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    世間最兇險的戰(zhàn)斗莫過于靈魂之間的搏斗，所有常人能夠想象的手段——揮舞利劍、吟誦咒語或者向神明祈禱——在這里都不起任何作用，甚至連當事人都看不到?jīng)Q斗的戰(zhàn)場，好看的:。雙方唯一能夠感知的，便是過往的人生經(jīng)歷——無論是生活瑣事還是刻骨銘心的情感——歷歷呈現(xiàn)在腦海中，而后碰撞，像是同時體驗著兩場人生一般，那些微不足道的，被忘記了，像是碾碎在風中散成了塵埃，那些珍貴而永恒的，則在高壓之下越發(fā)凝實，如同精心雕琢的鉆石般閃耀而不可動搖。

    靈魂決斗之前，任何人都無法預測這場沒有退路的戰(zhàn)爭究竟是勝是負。在這里每個人都是平等的，無論是血統(tǒng)高貴的國王，還是身份卑微的奴隸，是無可匹敵的勇士，還是弱不禁風的少女，是博覽群書的智者，還是目不識丁的農(nóng)民，他們在現(xiàn)世中的榮耀與力量不能為他們在這里增添分毫勝算，能夠作為武器的，只有彼此的意志。意志的交鋒，或許為世間最美麗的戰(zhàn)場，卻同樣是最殘酷的，失敗者將永遠消失，而勝利者，也傷痕累累。

    當他睜開雙眼時，眼前的景象還帶有少許的扭曲和剝離，像是維持著世間秩序的規(guī)則在那一瞬間動搖了分毫，隨即又恢復如初。這是靈魂決斗的后遺癥，對于一個人而言，其無異于將兩段人生打散了又糅合在一起，即便獲勝了，存留下來的，也不再是原本的自己。被顛覆的不僅有個體的現(xiàn)實，還有個體的精神中所倒映出的客體的現(xiàn)實。

    右手中握著的是椅子的扶柄，靈魂決斗時這具身體曾經(jīng)的主人下意識地攥緊了這塊棱角分明的木頭，在掌心留下三道有些刺痛的印痕，冷汗沁進沒有打蠟的木塊里，在表面留下了濕潤的痕跡。拇指的指腹一遍一遍地有節(jié)奏地摩挲著略顯粗糙的木頭表面，感受著每一個微小的有點尖銳的木刺和打磨得不夠平整的稍微突起的結疤。他將全部的注意力都凝聚在這么一個毫不起眼的物什上，好像那就是他全部的世界。直到指間傳來的變化不一的疼痛讓他真切地感覺到自己的存在，心底才像是終于有什么東西落了下來似的，安定了不少。

    該從哪里開始呢？他嘗試著想整理下腦海里紛亂的思緒和破碎的記憶，結果卻像是打開了一個塞滿洋蔥的壁櫥，無數(shù)的洋蔥帶著刺鼻的辛辣味骨碌碌地滾了下來，他卻找不到自己需要的那顆。名字……就從名字開始好了。仿佛有個單詞卡在他的喉間，咽不下去也吐不出來，那大約是個L開頭的詞，也許是M開頭的，他竭盡全力地想將其從記憶中打撈上來，卻發(fā)現(xiàn)那不過是鏡花水月。他試圖去構建一個場景，一些他熟悉的人，他們?nèi)绾稳シQ呼他呢？朦朧的灰色人影浮現(xiàn)出來，包圍著他，而他卻看不清他們的臉，只有幽靈般細碎的低語，一些支離破碎的句子。他聆聽著那些含混不清的暗語，他們中最多的，稱呼他為陛下，那大約不是他的名字。為什么他要在意呢？或許他的名字只是件無足輕重的小事，沒人會在意，沒人會記得，在靈魂的碰撞中就那么簡簡單單地化作齏粉，無法再拼回原狀。

    他感到他的心臟在跳動，有力的，強健的，這是具年輕而富有活力的軀體，滾燙的鮮血在體內(nèi)奔涌著，灼燒著，像是關不住似的，想要從身體的束縛中跳出。那是某種回聲，遙遠而空靈，它召喚著他，而他的身體也在不自覺地應和著。他有些惶恐，這樣陌生的反應，在一個陌生的地方，醞釀出一種陌生的情緒。然而他還是服從了本能的沖動，離開了這個房間。

    這是座塔樓。如同所有的塔樓一樣，盤旋而上的樓梯狹窄而陡峭，他必須緊貼著墻壁，用手扶著凹凸不平的黝黑的石磚，那里有一排細小的鉆孔，大概可以容一根手指自由地進出，那里本來可能掛著木制的欄桿，因為年代久遠而脫落了，又或許設計者認為這樣的孔洞已經(jīng)足以起到欄桿的作用。

    到達回聲的來源之前，他路過了一道朽舊的木板釘成的門。門沒有鎖好，只是輕掩著，一推就開了。房間的布置和他剛才所處的那間差不多，一道細長瘦高的窗戶，大部分時候用木板遮擋著，不讓外面的風雪漏進來，窗戶下面有張床，被子和毛毯疊得整整齊齊的，雪白的床單纖塵不染。房間內(nèi)還有一個頂?shù)教旎ò宓囊聶?，里面掛滿了斗篷、長袍和厚實的棉襖。書桌上壘著幾本書，墨水盒已經(jīng)關好，幾張用過的草稿紙被壓在下面，油燈和火鐮放在稍遠的地方，里面還裝了大約三分之一的油。煙灰缸已經(jīng)被清理干凈了，胡桃木制成的煙斗擱在旁邊。靠近門口的地方是個壁爐，壁爐的側面還掛著一筐柴禾，燒火鉗架在爐口的黑鐵欄桿上，他湊近看了看，發(fā)現(xiàn)里面只有少量的灰燼。

    盡管所有的細節(jié)都營造出一種房間的主人只是外出一會兒的假象，但他清楚這個房間已經(jīng)很久沒人住過了，其他書友正在看:。曾經(jīng)這里住著一個老人，因為長期伏案工作的緣故，腰不太好，一旦外面刮起風，總免不了捶打自己的后背，然后點起煙斗，狠狠吸上一口，卻又被劣質(zhì)的煙草嗆得直咳嗽。他最后一次見到這個老人時，對方正躺在那張床上，身上蓋著好幾層毯子、大衣以及其他能夠保暖的東西，然而對方卻依舊顫抖不停。壁爐里的火熊熊燃燒，他不止一次地起身給爐子里添加柴禾，然后又回到老人的身邊，抓著對方的手，感受著曾經(jīng)那么強大令凡人戰(zhàn)栗的存在此刻是這么的虛弱。房間里暖和得他穿著一件單衣都會出汗，可那種揮之不去的陰冷感，仿佛死神抱著鐮刀倚在墻上斜眼睨著他們，有時候還從衣兜里掏出個做工考究的懷表，咔噠一聲彈開來看看時間，然后長嘆一口氣，又把表收了回去。每當這時候他就會忍不住往衣櫥和書桌間的那片陰影望去，好像那里真的有個戴著兜帽裹著斗篷的人影。最后老人叫住了他，讓他不要再去添柴了。

    “我對不起你，孩子。”老人說話的時候并沒有望著他，渾濁的雙眼向上翻著，頸側纖細而彎曲的青藍色的靜脈從皮膚表面鼓起，如同枯萎的花瓣一樣的嘴唇一張一合，好像一條垂死的魚，隔了好久才艱難地鼓一次腮，而每一次這樣的掙扎都意味著它離死亡更近了?！拔曳噶藗€錯誤，可怕的錯誤?！睂Ψ降穆曇艏毴粲谓z，他必須得湊的很近才能聽清，卻冷不防對方的雙眼突然瞪的老大，整個人像回光返照一般，面頰上涌現(xiàn)出一股不正常潮紅，兩只干枯的、骨節(jié)突出的雞爪般的手像鐵鉗一樣箍住了他的手臂，讓他掙脫不得。老人的表情變得猙獰，干癟下垂的皮膚突然繃緊在頭骨上，讓整個人看上去就像是一具詐尸的骷髏，“不要娶你妹妹！切記！你們兩個不能有后代！”

    然后對方就倒下去了，張大了嘴艱難地吸了一口氣，卻被冬季的寒風梗住了，成為一聲凄厲可怖的□，如同惡鬼不甘心地被拖回了地獄，對著人間最后一次發(fā)出的呼喊。死神施施然地走掉了，留下一具空洞的軀殼猶自心有不甘地瞪著虛空中的某個角落。他跌坐在地上，驚魂未定，屋子里卻只剩下噼里啪啦的木柴炸裂的聲音。

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    妹妹出生的那一天，他和哥哥都被叫到產(chǎn)房里，他們的父親指著木條編制成的框里躺在一堆破布和棉絮中的嬰兒，告訴他們這就是他們未來的妻子，叫他們要用自己的全部生命去愛她，呵護她，將世間最美好的事物都奉獻給她。他當時望著筐里那個尚且沾著血污的啼哭不止的女嬰，并不知道自己所發(fā)下的誓言意味著什么，只記得躺在床上的女人——并不是他的母親，而是哥哥的——欣慰地看著這一幕，虛弱而蒼白的面容上露出一個無力的笑容。

    這是他們一族的傳統(tǒng)。每一代的男孩和女孩都會結為夫妻，他們會彼此分享自己的丈夫和妻子。這樣的繁衍方式并不利于生育出一個健康的、能夠茁壯成長的孩子，而且這里也缺乏必要的醫(yī)療條件，因此不可避免的，他們這一族的人丁越來越稀落。當他幼時開始學習識字，便是從這樣一份家譜開始的。族群的興衰，全都寫在了這張單薄的、上面還有幾處蟲蛀的缺口和燒焦的痕跡的羊皮紙上。

    他們的祖先是奴隸、逃跑的佃農(nóng)以及其他可以用錢買來的人種，偶爾也有一些落魄的貴族后代或者窮困潦倒的手藝人加入，這些人都被高塔之主、偉大的幾何學者康菲爾德帶到這里——孤懸于文明世界之外的銀?！_始一段與世隔絕的人生。因此他的父親告訴他的第一條戒律就是，他們這一族永遠尊奉高塔之主為他們絕對的支配者，他必須懷著恭敬和感激之心服從高塔之主的一切安排。

    他父親的那一代，他們這一族只剩下了三個人，兩女一男。他的母親生他的時候難產(chǎn)死了。大部分女人都會死于生產(chǎn)，可能是因為胎兒的位置不對而導致的難產(chǎn)，也可能是大出血，破傷風或者過度虛弱。因此沒有人將母親的死歸咎于他，這倒是件值得慶幸的事情。他的父親說母親的使命已經(jīng)完成了，她誕下了“純銀”，死神帶她走的時候，她是笑著的。他沒有出生時的記憶，因此也就不去懷疑父親所言的真?zhèn)巍?br/>
    那之后不久，父親就死了，還有哥哥和妹妹的母親。他們并沒有像族里的其他人那樣，死于疾病和衰老，而是被人殺死的。高塔之主說是哥哥謀殺了他的父母，因為后來哥哥就不見了。這件事似乎讓那位偉大的學者蒼老了許多，他猜測是因為對方的負擔變重了——那以后都是康菲爾德?lián)狃B(yǎng)和照顧他們兄妹兩個，教授他知識和生活的必要技能。幾何學者死去之后，他就變成了對方唯一的傳人。

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