趙從簡隨意地坐在偏堂中，注視著來人。這里比起正堂，地方狹小不少，但更適合少數(shù)人之間的密談。路過的繆氏和令狐倍成被他高聲攔截，折往偏堂中來。
“王上，是否將餐食按幾搬來偏堂享用？都是臣精心準備的內(nèi)地食物，就怕王上吃不慣代地的漿酪葷腥�！笨娛险f罷，還特地瞥視同來的無職散官一眼，刻意鄙視著這些不通王廷禮儀的邊人。
“如你所言”，趙從簡一邊應(yīng)答，一邊示意令狐倍成坐在離自己最近的座席上，并將自己的席子向其處靠近——這種跪坐姿勢適應(yīng)起來倒也不難，就是小腿部分特別酸楚，昨夜的感覺還不甚嚴重，今天看來，夜里得讓女仆換小腿猛揉才夠勁。
令狐倍成也不大客氣，心中只想著能盡快結(jié)束會議，好準備物品，攜帶家眷投奔秦國去。趙從簡并不知道這些，并沒有糾纏對其忠誠的考驗是否過關(guān)，在經(jīng)過與貴族階層的交手后，他意識到：
忠誠無非是弱者對強者的馴服程度，而實力是衡量強弱的唯一標準，沒有任何必要強求忌憚的對象奉上忠誠——這樣做，無非是在承認其實力。因此，趙從簡直截了當?shù)貟伋霎斚录毙杞鉀Q的問題給令狐倍成：“依足下之見，應(yīng)當如何分配大臣的官職呢？”
后者頃刻間誠惶誠恐：這明顯是道送命題！世上有哪一個失勢的臣子，有資格評價其他大臣的職務(wù)安排？何況這是一群比自己身份更高的權(quán)貴呢？不管怎么說，這都像是新一輪的試探；何況自己有意投靠強秦，此時不能說關(guān)系很微妙，就是無意義的紛爭——權(quán)貴？哼，自己一輩子都沒指望得上的那種事，何苦勞心費神，說些根本不可能準確的答案呢？
令狐倍成正襟危坐起來，敷衍道：“我聽說圣人治國，依照百姓的教化程度，順應(yīng)他們的土俗，變更不良的習(xí)氣，禁止蒙昧野蠻的做法，倡導(dǎo)尊重長者，愛護幼兒的美好行為，從道德上努力使青壯年的男丁安于生產(chǎn)，女性照顧家庭，這樣才能使士大夫天然有向善廉潔之心，君子紛紛歸附在國君的門下，整個國家雖然不能保證一定會富強，但安定絕對可以做到。
而如今，大王自內(nèi)地遷移都城到邊郡，就像流水重新回到高處的河道，使瀑布倒流，這事情令正常人無法想象。邊地的民風(fēng)愚頑蠻悍，為利益爭奪常常大打出手，不見到官吏絕不停止；愛好名譽，任性使氣，卻也能為功勛為不畏生死，如此就是我們邊郡官員所維持統(tǒng)治秩序安定的手段，盡一切可能團結(jié)能夠團結(jié)的民眾，即便有小的不軌，也往往視而不見，這些在內(nèi)地遍地農(nóng)夫的地方是不可能施行的。
前幾十年間，我不斷聽聞有南下保衛(wèi)國家的士卒寄來書信，他們的家人缺乏讀書識字的能力，而書信自然也是士卒們請書吏代寫的了。閱讀其內(nèi)容，無一不羨慕內(nèi)地的繁華富饒，乞望能留在當?shù)�，并接走眷屬享受美好的生活，但很少有能得償所愿的；消息中也沒有不抱怨內(nèi)地百姓對他們歧視深重的傾訴：不準輕易撿拾柴火、路上無主的財物不能為強壯的人所占有、權(quán)貴的家丁都能隨意呵斥一般的校尉，這些在邊郡絕對不可想象！先王見內(nèi)地侵凌比日嚴峻，所以才征調(diào)我輩子弟前往保衛(wèi)都城，然而流血犧牲的事每天都在發(fā)生，卻不見邊郡士卒的地位有所提高。倘若不是內(nèi)地的壯勇之士早已被征調(diào)大半，朝廷恐怕都想不到還有我們可以隨意差遣吧。
現(xiàn)在代郡中的情況是這樣的：每一條街巷中都有素幡白布掛在門外的人家，他們的父親、丈夫或兒子，不是死在胡人的入侵中，就是去往太行山下后不見返回，后一種情況，不僅無法見到尸首，而且消息往往延遲數(shù)月才能得到，這怎么能不叫人心寒呢？官府給予的補償，往往只有兩匹馬，或者三四頭牛，遇到牲畜瘟疫大起的時候，得到的瘟馬瘟牛很快便會病死，這樣就等于什么都沒有了，而家人不知所蹤。這樣的情況幾乎每天都在發(fā)生，為此絕戶的人家在代地沒有一半也有三成。據(jù)我所知，雁門、云中和九原郡的情況有過之而無不及，所有的郡縣官吏都為此懊惱不已，畢竟邊地的情形糜爛掉，胡人的彎刀和弓箭便會襲來，沒有任何手下留情的余地，吏民只是被迫團結(jié)在一起，顯得和諧罷了。
因為青壯年缺乏，這里的少年自成長起便缺乏長者的訓(xùn)誡，更加愛好橫行不法，好一點的那些人，還知道畏懼比自己更加強大的人，壞一些的行事簡直無法無天，絲毫不知道規(guī)矩的存在，即使顯而易見的喪命之舉也不畏惜。被收拘懲戒之后，聽到刑期滿不在乎，而要被征集到出征的隊伍中，反而在為合法持械行兇而興奮，摩拳擦掌。戰(zhàn)場上雖然勇猛，可缺乏被軍法約束戒心，回到營中，竟夜不能安分，常常半夜溜出去偷雞摸狗，與駐地附近的婦人行奸，花光劫掠來的財物，進而被內(nèi)地的農(nóng)夫們嘲諷作‘邊地來的野人’，難道開辟邊郡的先王當時也抱有這樣說辭嗎？自貴族到百姓，出征時都身穿類似胡人的衣服便于作戰(zhàn)，回到郡中才換下裘襖，是邊人真的缺乏基本的禮儀觀念嗎？這完全是內(nèi)地的民眾對邊地艱苦的生活環(huán)境不甚了解的緣故，凡是富有一石糧、多出一只羊的人家，都要輕蔑不善經(jīng)營、積累財富的鄰居，驕慢地認為自己更有能力，有資格從上天的給予中得到更多。而遇到災(zāi)難而貧困時，沒有不嚎啕大哭乞求里邑近鄰施舍的，為什么要這樣夸張邊地與內(nèi)地之間的民風(fēng)差異呢？我能想到的，大概是那些身揣玉環(huán)、走起路來叮當作響的王都貴族們，只有他們具備引領(lǐng)民眾風(fēng)氣的能力，然而卻任性妄為，缺乏貴族的擔當。
大王今日問我如何安排這些貴人們的職務(wù)，我不敢謬言妄斷，但請多多考慮邊郡的實情，拔擢邊郡的人才，不要讓百姓再被隨意征調(diào)、輕易間就受壓榨了，趙國現(xiàn)在真的到了生死存亡的境地！一定要和諧百姓，安撫士人，愛護丁卒，不要因為他們粗鄙淺陋而厭惡，繼續(xù)頑固地親近那些擅長偽裝和討好人心的內(nèi)地貴族與辯才！真正肯俯首受人驅(qū)使的，不都是窮困淳樸的民眾嗎？哪里聽說過有讓富貴的人家輕易聽從大人調(diào)遣的道理，往往以聚斂的財物賄賂大人輩就能免去代役和出征，整天坐在郡中，背忘君父和國家，缺乏禮義廉恥的教誨。
如果執(zhí)意要求說得再淺顯一些，臣下以為，既然不得已身處邊地，就請按照邊地的習(xí)俗推行政策，少考慮那些虛浮不實的教化，暗地里卻不過是盤剝百姓的詭詐伎倆；追念武靈王與公子章的功績，為他們立碑樹德，使邊人都知道大王有意重新融入困苦的民眾中，與大家一道興復(fù)萬民的國家！重新考慮那些便于實施的舊法令，去除后來弊政的影響，簡化百姓尋求庇護的流程，布施窮困無倚的老者，限制權(quán)貴的影響力再度膨脹，將維護王在民間的聲譽看作最重要的事，這樣起碼能保住代郡，時時都有尋求恢復(fù)對內(nèi)地統(tǒng)治的機會存在。”
趙從簡明里暗里聽得滿是諷刺韻味，而又貼近民間的實際，著實有賢士大夫的風(fēng)范，這才是真正可以信賴的邊地官員啊，言猶逆耳，但良藥終究是苦口的才對。望著小廝們早已端來的案幾，桌面上新加的羊肉與瘦壯的豚肉，一看就是野味——繆氏看出王上能力后，連進食都豐富了起來�？纱藭r的趙從簡心中泛起苦水，并沒有心情下咽，現(xiàn)代社會里，什么樣條件的物質(zhì)生活，沒有被民眾見過呢？
思索再三，留下這樣的官員在身邊，基本能保證實際的勸諫不斷，時刻捕捉到民間真實人情的動向，還是大有裨益的。只是昨日怎么沒見到他發(fā)表言論？還以為是個巨大的悶葫蘆呢，卻不成想李牧的眼光果然精準，只可惜，沒有機會與這位良將會面了——陰陽兩隔，莫不是人間最痛苦的存在。
趙從簡示意對方一起進食，看到進言沒有得到批評，且得到如此平易近人的對待，令狐倍成一時間摸不準到底應(yīng)不應(yīng)該離開代郡，恐怕還是得視自己的新官職而定了。
‘究竟授予對方什么樣的職務(wù)好呢？’趙從簡也頗為糾結(jié)，畢竟這只是昨日的一句口頭承諾，現(xiàn)在想來，竟一時沒有主意。隨手拿起肉片因為切得過薄，中間竟然掉下一塊在桌面上，望著空洞洞如同玉璧的肉片，他想起現(xiàn)代大城市的發(fā)展特點：在人口聚集、商業(yè)繁榮的地帶，刻意剝離出一塊狹小但重要的地盤作為市轄區(qū)，雖然在面積上遠遜于外縣，但實際經(jīng)濟效益與產(chǎn)出卻絕不如此。
“令狐氏，本王現(xiàn)在授予你為內(nèi)史，在諸郡守之上，公卿之下，你意為如何？”令狐倍成面露迷惑，難道內(nèi)地不是盡數(shù)淪陷了嗎？難道要讓自己去太行山下送死？這也太過分了吧！但也不好當面拒絕，畢竟，如果有燕、齊、楚、魏的共同出兵，收復(fù)內(nèi)地，自己的官職坐實也未可知啊。后者試探性地詢問道：“王上，臣并無內(nèi)地任職經(jīng)驗，如何堪當如此大任？況且具體到哪里就職呢？”
趙從簡聽到自己的話生出歧意，當即解釋：“不是去內(nèi)地，而是將代郡治地的代縣與接壤的幾個縣劃出，作為內(nèi)史轄地，與代郡守一道在代縣中辦公署理政事，未來這里將會有很多的外來人口集中在新都附近，這樣方便區(qū)分管轄�！�
“王上的意思是，臣可以繼續(xù)留下代地，而且不用在擔憂戎胡入侵的事情了嗎？”令狐倍成聽到自己被明升暗降，但沒準能更加親近朝廷，便放下心來，在得到肯定答復(fù)后，當即叩首拜謝王上。
安頓好令狐倍成，趙從簡又想起馮義所提及的建議，打算具體與未來的首都市長探討一下新朝廷的未來組建工作，接著詢問道：“據(jù)你以為，馮義所說的稱呼代王號，是否是一件好事？”
卻見內(nèi)史令狐倍成面露不祥：“王上，恕臣直言，更王號為代不僅是吸聚代郡人心的舉措，還很可能是不得已的事。”趙從簡聽出話里有話，不解地反問：“難道這種事上本王連選擇權(quán)利都沒有了嗎？”
“當然不是，只是做事，要考慮實際情形，如今燕、齊、楚、魏能夠坐視邯鄲淪陷而不救援，內(nèi)地很可能無法再收回了；而失去內(nèi)地，西邊的雁門、云中、九原三郡，即使不遭受秦國攻擊而喪沒，也有很大概率被匈奴南下入侵蠶食，在胡人的擴張中湮滅無聞！”令狐倍成憂心忡忡的面容使趙從簡暗暗吃了一驚：“難道之前內(nèi)地無力支援邊郡，邊郡不也能自我保全嗎？怎么現(xiàn)在就吃力了？”
“王上啊，匈奴忌憚的是李牧，是強大且擁有內(nèi)地千里沃野的完整趙國，可如今的趙國，絕對沒有這些可以倚憑的加持了，就連各郡的男丁都沒有超過2萬的，只是憑借地理與防守的優(yōu)勢，勉強維持多年經(jīng)營，如何應(yīng)對擁有十余萬部眾、來去自由且‘野心與膽量’雙雙膨脹起來的匈奴人��！”令狐倍成痛心疾首地說，“為了保衛(wèi)邯鄲，邊郡早已獻出了七成以上的人力了！往來機動的能力也要建立在軍隊存在的基礎(chǔ)上�。∪缃袷孔鋯时M，不能北歸驅(qū)逐眾多胡人，當然邊地危亡了啊......”
趙從簡不由得失神掉落雙箸，看來，人力池都快被掏干了！天殺的賤妾子狗遷！難道自己真的要做亡國之主，關(guān)押在關(guān)中不知名的十八線小縣城中，被監(jiān)視居住、抑郁而終嗎？這也太絕望了！壯丁不像糧食，種下當年就能收獲�。�
尷尬的沉默過后，趙從簡穩(wěn)了穩(wěn)心志，鄭重其事地囑托令狐倍成，要修建起一座被趙襄子襲殺的前代王衣冠冢，派人清掃祭祀前代代王陵墓，以示尊重。令狐倍成不敢再與王同案就食，聽到有德之君的話后，高興地拜別回家與家人慶祝自己的新身份去了。
然而就在出門前，趙從簡冷不丁冒出最后一道送命題：“令狐氏啊，你愿意做趙官，還是秦官呢？”
令狐倍成本想裝作沒有聽見，但顯然不可能是真的耳背。轉(zhuǎn)過身糾結(jié)好大一會，他猶豫著回復(fù)：“王上，秦國的官吏從上到下都精通法律，研習(xí)細則，并以此為能，在君主賢明的時候，他們自身比任何國家的官僚都要奉公守法，下班就回家，少有敢參加聚飲的，唯恐大言被同僚捕獲，成為自己失官喪命的不幸開始；但對官員來講，無論揚名還是謀利，秦國都不是好的選擇，人富貴之后自然有彰顯自身的表達欲，而秦國對所有奢華與自由的呈現(xiàn)都集中在都城之中，并不為外地的國民所知曉，外地的民眾因愚昧而自得，并不覺得痛苦，官員卻有幸見過那些美好的生活，內(nèi)心的沖動終歸是抑制不住的。身在趙國，我自覺很快樂，如果能保有一定的富貴，成就像李牧將軍那樣功績，就再好不過了。”
聽到這番俗氣而不失真誠的表達，趙從簡的心中反而很舒暢。君臣再度拜別，早會就這樣完美結(jié)束。
躲在門后的繆氏‘巧遇’新內(nèi)史并施以祝賀，后者再看宦者令，也順眼很多——這以后，雙方可就是在同一口湯鍋里掄大勺的‘親兄弟’呢。