蘇綰默了默，改口道：“沒(méi)什么，算了。”

    “什么算了？”

    也不知出于何種心理，蘇綰這會(huì)兒瞧陸安荀不大順眼。

    沒(méi)好氣道：“我今早見(jiàn)富貴趴在墻頭，肚子咕嚕嚕叫。你幾日不歸家，兒子不管了？”

    陸安荀的兒子是一只貓，瘸了只腿。他小時(shí)候行俠仗義，從幾個(gè)混混手中救下的，之后便順手養(yǎng)起來(lái)，一直養(yǎng)了這么些年。

    陸安荀這人桀驁不馴，但私下里有個(gè)不為人知的小愛(ài)好，那就是擼貓。殘腿貓兒被他擼得皮毛油亮光滑，蘇綰笑稱(chēng)那是他親兒子，取了個(gè)名字叫富貴。

    彼時(shí)陸安荀嫌棄這名字太土，但蘇綰說(shuō)這名字喜慶好聽(tīng)，富貴富貴喚了這么些年，陸安荀也認(rèn)了。

    “你來(lái)找我就是為了說(shuō)這個(gè)？”陸安荀酒氣微醺，說(shuō)話(huà)時(shí)一陣陣灑在蘇綰臉上。

    “難道不重要？”蘇綰氣勢(shì)洶洶懟過(guò)去：“你天天在外頭鬼混不歸家，兒子死活也不管，渣不渣啊？”

    路過(guò)的人聞言，對(duì)陸安荀投去幾分鄙夷的目光。

    陸安荀瞪回去，轉(zhuǎn)頭對(duì)蘇綰道：“你先幫我喂著，我這幾日忙確實(shí)不得閑?！?br/>
    “又不是我兒子。”

    “你沒(méi)擼？”

    “我沒(méi)養(yǎng)？”

    “行行好。”陸安荀湊近，討好地商量：“回頭我告訴你個(gè)秘密?！?br/>
    “什么秘密？”

    “就上次你碰到的，這幾天我托人查，如今查到了點(diǎn)眉目?！?br/>
    “你快說(shuō)?！?br/>
    “這里不方便說(shuō)，你先回去照顧好我兒子。”陸安荀推她，還沒(méi)臉沒(méi)皮地笑。

    陸安荀長(zhǎng)得好看，這一笑帶著幾分春風(fēng)化雨陽(yáng)光明媚的意思。但此刻蘇綰不待見(jiàn)他，越發(fā)覺(jué)得這笑討嫌得很。

    當(dāng)即嗤了聲，懶得再多說(shuō)，轉(zhuǎn)身出酒肆。

    .

    陸安荀有心上人了，還是京城第一美人。

    那第一美人蘇綰也見(jiàn)過(guò)，往回隨柴氏出門(mén)做客時(shí)，總能在宴會(huì)上瞧見(jiàn)她，正是成安伯府的嫡女宋詩(shī)音?？粗莻€(gè)溫婉端莊的女子，有才氣，長(zhǎng)得也漂亮。不過(guò)蘇綰總覺(jué)得她在學(xué)一個(gè)人，那便是她大姐蘇嫻。

    蘇家嫡長(zhǎng)女蘇嫻，可是京城貴女中的模范，滿(mǎn)腹經(jīng)綸氣度芳華，而且端莊大方、秀外慧中。琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，憑借一身才華嫁入豪門(mén)忠勇侯府。盡管已經(jīng)為人婦鮮少出來(lái)交際，但京城貴女圈中還流傳著蘇嫻的神話(huà)。

    蘇綰覺(jué)得這個(gè)宋詩(shī)音就是在學(xué)她大姐，但她空有表象卻沒(méi)有蘇嫻的氣韻。她大姐蘇嫻端莊善良真實(shí)不偽，可這個(gè)宋詩(shī)音私下會(huì)嫉妒、會(huì)刻意排擠比她優(yōu)秀之人，宛若東施效顰，空有形而無(wú)神。

    沒(méi)想到陸安荀喜歡這種假模假樣的人。

    蘇綰嘖嘖兩聲，散漫地喂貓。

    富貴就躺在她膝上，此時(shí)嘴里啃著蘇綰特制的魚(yú)干。魚(yú)去頭、鱗、內(nèi)臟和骨刺，火烤兩刻鐘后曬干，原汁原味，富貴愛(ài)吃得很。

    須臾，她抱起富貴，一人一貓對(duì)視。

    “你爹想給你找個(gè)美人娘親，你要不要？”

    “喵嗚-”富貴心情愉悅地甩尾巴。

    “你剛吃了我的小魚(yú)干，這么表態(tài)不合適吧？”

    “喵嗚-”繼續(xù)甩尾巴。

    “......”

    算了，這父子倆都是只看臉的膚淺之人。此路不通，她另想法子。

    沒(méi)多久，張媽媽又來(lái)了。

    “四姑娘，夫人打發(fā)我來(lái)問(wèn)您準(zhǔn)備好了沒(méi)。”

    “哦，好了。”蘇綰放下富貴，起身接過(guò)云苓的籃子：“我這就去。”

    二月初二是挑菜節(jié)，這一天，上至王公貴族下至小老百姓都會(huì)挎著個(gè)籃子出門(mén)挖野菜。①

    這樣做有什么意義？

    沒(méi)什么意義，就是為了好玩。

    今日柴氏心情好，打算帶四女兒出門(mén)挖野菜。

    蘇家靠近東城門(mén)，出城二里地就有一片野菜地，往年都是蘇綰和三姐蘇泠陪柴氏去挖。但去年蘇泠定了人家后就鮮少出門(mén)了，是以，今年只有蘇綰陪同柴氏。

    蘇綰走到門(mén)口時(shí)，柴氏已經(jīng)坐在馬車(chē)中等著了。待蘇綰上車(chē)后，她問(wèn)：“這兩日都在做什么？”

    蘇綰乖巧回應(yīng)：“上回母親派人送了些賬本來(lái)，這兩日學(xué)著看賬呢?！?br/>
    柴氏正在給她尋親，為了讓她以后嫁入婆家不被嫌棄，忙里抽閑教她打理中饋看賬冊(cè)。前兩日著人送了兩本賬冊(cè)來(lái)給蘇綰，意在考考她學(xué)得如何。

    實(shí)際上看賬這種事怎么能難倒蘇綰，兩本賬冊(cè)一個(gè)下午的工夫就搞定了。

    柴氏聽(tīng)她如此作答，心中滿(mǎn)意，鼓勵(lì)道：“我知你天資聰明，若你肯下功夫，何愁比不上三個(gè)姐姐。”

    蘇綰眼觀鼻鼻觀心，也順著這話(huà)點(diǎn)頭：“明白，女兒一定多加努力?！?br/>
    這是母女倆數(shù)年不變的相處模式，一個(gè)不厭其煩鼓勵(lì)，一個(gè)老實(shí)表態(tài)卻死活不知上進(jìn)。

    “過(guò)幾日王夫人設(shè)茶宴，她給我下了帖子，屆時(shí)帶你一道去吃茶?！辈袷嫌值?。

    蘇綰明白，這是打算帶她去給王夫人相看了。

    “怎么，不愿去？”見(jiàn)她不吭聲，柴氏問(wèn)。

    “沒(méi)有，母親為女兒的事費(fèi)心了，女兒一切聽(tīng)母親安排?！?br/>
    嘴上這么說(shuō)，蘇綰心里開(kāi)始盤(pán)算怎么推掉王家這門(mén)親事。陸安荀那邊是走不通了，可換個(gè)什么法子好呢？

    她思索著，突然瞧見(jiàn)個(gè)熟悉的身影，立即掀簾子打量。

    巷子口，一名男子扶著個(gè)女人小心翼翼進(jìn)了處宅院，那男子轉(zhuǎn)身時(shí)露出側(cè)臉。

    不正是她大姐蘇嫻的丈夫蕭毅嗎？可身邊那個(gè)女子是何人？

    “看見(jiàn)什么了？”柴氏問(wèn)。

    蘇綰若有所思回神，搖頭道：“沒(méi)什么，看錯(cuò)了?！?br/>
    大姐和大姐夫素來(lái)夫妻恩愛(ài)，每次大姐回娘家都說(shuō)姐夫待她很好，希望真的是她看錯(cuò)了。

    想了想，她問(wèn)：“母親，女兒許久未見(jiàn)大姐姐了，你可知她在忠勇侯府過(guò)得如何？”

    “自然是不錯(cuò)的?！辈袷险f(shuō)：“忠勇侯府器重你大姐，中饋都交由她打理。你大姐夫也是個(gè)上進(jìn)的，聽(tīng)說(shuō)過(guò)些日還能再往上升一升?！?br/>
    “那......大姐和大姐夫兩人相處得可好？”

    柴氏奇怪：“你問(wèn)這個(gè)做什么？他們夫妻恩愛(ài)，哪有不好的？”

    “哦?！?br/>
    .

    二月初九，春闈開(kāi)始。

    天還蒙蒙亮?xí)r，貢院門(mén)口就排起了長(zhǎng)隊(duì)，有人互相交談，有人凝神屏氣，也有人忍不住腿抖，不知是緊張的還是凍的。

    眾人肩上、手上提著大包小包的東西，一眼望去，跟早上開(kāi)市的菜市場(chǎng)般熱鬧。

    這其中，最為顯眼的要數(shù)一人。

    他站得懶散，像是才從床上起來(lái)般，連身上的包袱也輕減得很。旁人扛著大包小包，而他只挎著個(gè)小行囊，不像來(lái)考試，到像出來(lái)溜圈。

    這人正是陸安荀。

    他天不亮被小廝喊醒，出門(mén)時(shí)還聽(tīng)了他母親夏氏一陣叮囑，讓安心考試不必緊張不必?fù)?dān)憂(yōu)云云，他聽(tīng)得頭疼，一句“娘放心吧，我定會(huì)高中回來(lái)”將夏氏的嘴堵住了。

    這會(huì)兒，貢院門(mén)口守著官兵正在檢查入院的考生。有的當(dāng)場(chǎng)查出夾帶，被押走，那考生痛哭流涕死活哀求，旁人哄笑看熱鬧不嫌事大，吵吵嚷嚷。

    陸安荀等了約莫一炷香才輪到他。

    跟旁人不一樣，旁人都是攜帶鍋碗瓢盆，官兵檢查時(shí)，瓢盆落地哐哐當(dāng)當(dāng)?shù)仨?。等到了陸安荀這，他將包袱往桌上一丟，打開(kāi)一看，好嘛，一摞噴香的薄餅還冒著熱氣，外加腌制好的配料放在瓶瓶罐罐中。

    門(mén)口圍觀的人聞著味兒，饞得直流口水。

    杜文卿碰碰他胳膊：“你還有這手藝？”

    “不是我做的?！?br/>
    “你娘給你弄的？”

    “蘇綰?！?br/>
    “蘇四姑娘？”杜文卿詫異：“沒(méi)想到蘇四姑娘上得廳堂下得廚房，果然傳言害人，依我看蘇四姑娘這樣的女子娶回家著實(shí)好處多多......哎，你怎么了？你等等我啊......”

    見(jiàn)陸安荀扭頭就走，杜文卿三兩步追上去：“陸兄，如此可方便太多啦，不用辛苦伺食，剩余工夫還能閉目養(yǎng)神，何愁不高中？”

    陸安荀冷笑兩聲，攥著號(hào)牌踏進(jìn)貢院。

    杜文卿納悶，他說(shuō)錯(cuò)什么了嗎？

    .

    這一場(chǎng)春闈據(jù)說(shuō)上萬(wàn)舉子入京趕考，只為爭(zhēng)取為數(shù)不多的三百個(gè)進(jìn)士名額。

    蘇綰聽(tīng)到這個(gè)數(shù)據(jù)，嘆為觀止，這不跟當(dāng)初考公一樣激烈嗎？

    而且古代這些舉子慘得很，考公不僅心受折磨，身也受折磨。初春寒冷，春闈三天一場(chǎng)，為期半月，吃住都在考場(chǎng)中。因此，科舉考試不僅考學(xué)識(shí)，還得考做飯的手藝。要不然大家一起排排架鍋?zhàn)幼鲲?，旁人的飯菜香噴噴引?lái)無(wú)數(shù)學(xué)子攀談，而自己門(mén)可羅雀無(wú)人問(wèn)津顯得很沒(méi)面子嘛。

    蘇綰雖不待見(jiàn)陸安荀，但畢竟多年的革命友情，她希望他高中。以后有個(gè)當(dāng)大官的竹馬，說(shuō)出去也威風(fēng)啊。

    是以，她連夜忙活了一晚上，又是烙餅，又是做蘸醬。芝麻醬、蒜香肉醬、香菇火腿醬等等......只需蘸一些在薄餅上，滋味好到舔手指。而且初春天氣保存不會(huì)壞，也不會(huì)冷硬。

    陸安荀科考的時(shí)候，她也沒(méi)閑著，過(guò)了兩日，柴氏帶她去王家赴宴。

    王夫人的茶宴辦得熱鬧，幾乎半個(gè)京城的貴夫人和小姐都被她請(qǐng)來(lái)了。蘇綰的父親蒙蔭當(dāng)了個(gè)四品的開(kāi)國(guó)伯，在禮部領(lǐng)閑職。王家雖沒(méi)有爵位，但王大人爭(zhēng)氣，在戶(hù)部當(dāng)侍郎，實(shí)打?qū)嵉膶?shí)權(quán)官職，平日巴結(jié)的人很多。

    是以，在宴會(huì)上，蘇綰時(shí)常能聽(tīng)見(jiàn)夸王夫人和王家小姐的。還有人明里暗里地把目光投向她，興許是得知王夫人看中她當(dāng)媳婦，眼神里充滿(mǎn)好奇和不解。

    好奇蘇綰到底是否如傳言中那樣琴棋書(shū)畫(huà)一竅不通的草包，也不解王夫人為何選她當(dāng)兒媳。

    私下傳言如何且不說(shuō)，但蘇綰在長(zhǎng)輩面前慣來(lái)會(huì)做樣子。她長(zhǎng)得好看，嘴也甜，見(jiàn)了王家長(zhǎng)輩不怯場(chǎng)一個(gè)個(gè)行禮問(wèn)安，令王夫人滿(mǎn)意。旁的夫人瞧見(jiàn)她落落大方，氣質(zhì)不輸其他貴女，暗想，興許傳言有誤也說(shuō)不定，便熱衷跟柴氏攀談起來(lái)。

    但那些貴女看蘇綰就不大順眼了。

    “庶女就是庶女，臉皮真厚。若是我上頭有這么厲害的三個(gè)姐姐，鐵定無(wú)地自容了，哪里還敢出來(lái)見(jiàn)人？”

    蘇綰走到假山處，就聽(tīng)見(jiàn)這么句話(huà)。

    她轉(zhuǎn)頭問(wèn)領(lǐng)路的王家婢女：“不會(huì)是說(shuō)我吧？”

    婢女尷尬，忙熱情道：“蘇四姑娘，拐過(guò)去就是花園，奴婢這就帶您過(guò)去賞花?！?br/>
    走出假山小徑，不遠(yuǎn)處涼亭里坐著四五個(gè)貴女，她們見(jiàn)蘇綰出現(xiàn)，皆默契地噤聲。

    蘇綰假裝她們說(shuō)的不是自己，繼續(xù)悠閑地“路過(guò)”。

    突然，有人低嗤了聲：“這么個(gè)草包，居然還妄想嫁給王公子?！?br/>
    蘇綰停下來(lái)，轉(zhuǎn)身看向涼亭：“這話(huà)是何人說(shuō)的？”

    她性子看著溫和，可一旦沉臉自有一股氣勢(shì)。此話(huà)問(wèn)出，貴女們面色白了白。

    但很快，那姑娘許是覺(jué)得自己被她唬住面子過(guò)不去，于是昂著下巴上前一步：“是我說(shuō)的，你當(dāng)如何？”

    這姑娘約莫十六七歲，蘇綰曾見(jiàn)過(guò)幾次但記不得名字，隱約想起好像姓柳。但這不重要，重要的是......

    她抬腳一步一步走上涼亭。

    隨著她逼近，柳姑娘緩慢后退，緊張地問(wèn)：“你、你想做什么？”

    蘇綰微微一笑：“你喜歡王公子？既如此，這福氣給你要不要？”

    柳姑娘：？？？

    她漲紅著臉辯解：“你可莫胡說(shuō)，我哪有說(shuō)喜歡王公子?！?br/>
    “那你不服氣什么？”

    “我何曾不服氣？”

    “哦，你是嫉妒，我看出來(lái)啦。”

    “我......你......”

    柳姑娘臉紅眼眶也紅，一跺腳，捂臉跑了。

    又成功氣哭一個(gè)。

    蘇綰心情好，對(duì)婢女道：“走，賞花去。”

    .

    回去的路上，柴氏無(wú)奈訓(xùn)斥：“你如此促狹作甚？那柳家小姐哭得妝都花了。”

    她語(yǔ)重心長(zhǎng)：“王公子這般優(yōu)秀招人嫉妒也是應(yīng)當(dāng)，你忍忍就是。待這門(mén)親事定下來(lái)，回頭只怕她們羨慕都羨慕不來(lái)?！?br/>
    蘇綰想說(shuō)這門(mén)親事也不一定能成，王公子是個(gè)斷袖啊。

    但想了想，還是將話(huà)咽下，說(shuō)出來(lái)估計(jì)柴氏要刨根問(wèn)底她從何得知如何斷定，不僅不信還惹她生氣。

    .

    但沒(méi)想到的是，王家動(dòng)作這般快。次日王夫人派人送了禮過(guò)來(lái)，還特地說(shuō)是給她的。

    蘇綰緊張。

    婢女們倒是很高興。

    云苓說(shuō)：“姑娘昨日才去赴宴，今日王家就來(lái)送禮，想來(lái)王夫人是極其滿(mǎn)意姑娘的。”

    “那可不？”桑葚驕傲：“我們姑娘跟那些矯揉造作的貴女可不同，王夫人果然慧眼識(shí)珠，一下就看中了?！?br/>
    “.......”

    云苓忖了忖，道：“眼下開(kāi)春，正是衣衫薄時(shí)，奴婢回頭挑些布料來(lái)，給姑娘裁新衣穿如何？”

    蘇綰坐在搖椅上擼貓，頭大得很：“隨你?！?br/>
    云苓歡喜地去了。

    桑葚想到什么，在一旁問(wèn)：“姑娘，那豬再不烤著吃，就要養(yǎng)肥啦?！?br/>
    “肥了烤著香?！碧K綰心不在焉回道。

    王家肯定不能嫁。

    她左思右想，決定再仔細(xì)問(wèn)問(wèn)陸安荀，說(shuō)不定那天他只是酒后醉言，不見(jiàn)得就真喜歡宋詩(shī)音。

    畢竟，眼下沒(méi)有比陸安荀更好的人選了，還是爭(zhēng)取爭(zhēng)取吧。

    她轉(zhuǎn)頭看向院墻，問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)昨天春闈就考完了，隔壁怎么沒(méi)動(dòng)靜？”

    桑葚說(shuō)：“怎么沒(méi)動(dòng)靜？陸公子是最先出考場(chǎng)的，回到家時(shí)林夫人高興地放了串炮仗。”

    “那陸安荀呢？”

    .

    陸安荀是晚上大半夜出現(xiàn)的，春闈考試太費(fèi)心神，哪怕是陸安荀這樣精力旺盛的人也要了半條命，是以回家后連著睡了一天一夜。

    “你找我有什么事？”

    陸安荀坐在墻頭問(wèn)她。