采薇的一番話，到底還是制止住張氏讓女兒進(jìn)東宮的心。
江氏就一天的時(shí)間準(zhǔn)備，她真是忙得腳不點(diǎn)地。一大早起來(lái)，就帶著穆采萍去了成衣鋪?zhàn)樱飪簝蓚€(gè)幾乎挑花了眼，不是太貴，就是不好看，最后總算是挑了一套銀紅盤金滿袖的緙絲襖兒，一條石榴紅十幅湘裙，一雙簇新的鑲珍珠的蝶戀花的繡鞋。
這一套置辦下來(lái)，足足花了江氏一百多兩銀子。江氏心疼肉疼卻還是咬牙買下了。
因?yàn)榇饝?yīng)了王老太君也給采薇置辦了一套，她生怕采薇打扮的亮麗些，會(huì)搶了采萍的風(fēng)頭，所以這母女兩個(gè)給采薇選的是銀灰?jiàn)A紗襖兒、月白挑線裙子。
這一身衣裳既不出彩但也不會(huì)出錯(cuò)，少女穿也不顯得突兀。
江氏非常佩服自己的眼光，花了極少的銀子，就能買到這么一套衣裳，能堵上王老太君的嘴，也讓采薇無(wú)話可說(shuō)。
娘兒兩個(gè)興興頭頭地挑好了衣裳，又去逛首飾鋪?zhàn)印?br/>
既然進(jìn)東宮參加宴會(huì)，那么這頭面一定不能寒酸，不說(shuō)鑲金嵌玉，那也得赤金。只是一圈兒?jiǎn)栂聛?lái)，款式新穎又是足金的頭面，一套就得上千的銀子。
那些中等的也得五六百銀子。
這一趟進(jìn)東宮，通算下來(lái)，也得小千把的銀子啊。
江氏心里揪得那個(gè)難受啊，她手里現(xiàn)在統(tǒng)共就有一千多兩的現(xiàn)銀，孫家送來(lái)的那些聘禮，有的還沒(méi)變賣，她粗略估算了下，也就值一千兩左右。
還得防著到時(shí)候?qū)O家來(lái)要帳，還有年前兒子從書院回來(lái)過(guò)完年后要帶的束脩，怎么算，手里都不寬裕。
兒子過(guò)了年年滿十七了，這個(gè)年紀(jì)，早就該定親了。只是她一直高不成低不就的耽擱下來(lái)，實(shí)指望下一科下場(chǎng)兒子能中個(gè)進(jìn)士再定的，到時(shí)候，也許花的銀子能少一些。
如今為了女兒能攀上高枝兒，江氏不得不狠心，拿出五百兩銀子買了一套中等的花樣新巧的頭面，上頭不過(guò)鑲了幾顆紅寶石。
穆采萍雖然眼睛還盯著那套最好的鑲著各色碧璽、貓眼的頭面，但囊中羞澀，她也只得看著她娘買下那套五百兩的。
“老太太讓給穆采薇也置辦一套，娘，您看……”說(shuō)這話的時(shí)候，穆采萍憂心忡忡，這里頭再便宜的也得二三百兩銀子，她可不舍得給穆采薇那個(gè)賤人花！
江氏沉吟了一會(huì)兒，老太太的話不得不聽(tīng)，不然，她在這府里就沒(méi)人支持了。但要她給采薇也置辦一套五百兩銀子的頭面，不如把她殺了。
“咱們哪有那么多銀子？老太太也是知道的?；噬腺p賜了她那么多好東西，咱們就算給她置辦了她也瞧不上眼，還不如不買?！?br/>
江氏一錘定音。
穆采萍心里很歡喜。
那御賜之物的確好，比她五百兩的頭面好了不知多少。那日她在花廳里曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)，只可惜東西是好的，但樣式已經(jīng)落伍了，哪里比得上她置辦的這一套？
娘兒兩個(gè)就這么定下來(lái)，一路喜滋滋的。
江氏又教了穆采萍好多閨中之術(shù)，雖然她還是個(gè)黃花大閨女，但羞歸羞，倒也領(lǐng)略得透。
江氏一臉嚴(yán)肅地看著穆采萍，“萍兒，你不能跟娘一樣，一輩子屈居一個(gè)敗落的家里。你要飛上枝頭，那才是你的天空。既然有了這個(gè)進(jìn)東宮的機(jī)會(huì)，憑你的姿色才情，一定會(huì)引起那些王孫公子的注意，到時(shí)候隨便抓住一個(gè)，就夠你吃一輩子的了。”
見(jiàn)穆采萍粉面含羞嬌俏異常，江氏聲音也跟著嚴(yán)厲起來(lái)，“你也別羞，好好把娘的話記在心里。男人，有幾個(gè)不喜好美色的？你只管拿出點(diǎn)兒本事來(lái)，到時(shí)候語(yǔ)句歡迎的，就成了。只是記住一條，千萬(wàn)別出格，讓他們跟嘗了腥的貓一樣，抓心撓肺的癢，事兒就**不離十了?！?br/>
穆采萍也是個(gè)好學(xué)的，當(dāng)即素著小臉鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭。
要出人頭地，就看明晚了。
回到府里，江氏帶著穆采萍，親自把給采薇挑選的衣裳送過(guò)去。
采薇也沒(méi)客氣，接過(guò)來(lái)道了謝。
等江氏一走，她就抖開(kāi)瞧了眼，聽(tīng)素凈的，她也不討厭。
張氏早就聞風(fēng)而動(dòng)，這會(huì)子抱著兒子穆宇和過(guò)來(lái)，見(jiàn)了那套衣裳，不由嗤笑一聲，“你大娘到底是個(gè)小氣的，這么一套姑子才穿的衣裳，能在太子生辰宴上穿？她也好意思拿得出手？”
采薇不動(dòng)聲色地撂下，問(wèn)，“太子生辰宴該穿什么？”
“那自然要花枝招展的才成。你們小姑娘家，斷不能用這些素凈的?！?br/>
聽(tīng)著張氏的話，采薇咬著下唇皺起了眉頭。這么說(shuō)，她還得選一套喜慶的了？
只是她出入京城，統(tǒng)共也沒(méi)出去幾次，不過(guò)就兩身替換衣裳，不是蔥黃就是柳綠，實(shí)在是沒(méi)什么大紅大紫喜慶的。
張氏見(jiàn)狀，就給她出主意，“姑娘何不去問(wèn)問(wèn)指揮使大人？現(xiàn)買也還來(lái)得及，明晚不才進(jìn)宮嗎？”
采薇笑笑，這會(huì)子巴巴地去找陸瑛要衣裳，好說(shuō)不好聽(tīng)吧？
這人還沒(méi)過(guò)去，先就要衣裳了？
陸瑛想必不會(huì)說(shuō)什么，但他府里的人會(huì)怎么想？傳到別的大人耳朵里，人家會(huì)怎么看？
她這才覺(jué)得原來(lái)嫁給一個(gè)人，不光是夫妻兩個(gè)柴米油鹽過(guò)日子這么簡(jiǎn)單。也許小門小戶的還沒(méi)有別的想頭，但陸瑛一舉一動(dòng)都會(huì)有人關(guān)注，她還是別給他惹麻煩了吧？
想想，她又拎起江氏送來(lái)的衣裳，含笑道，“素凈些也挺好，不招人注目就行?！?br/>
反正她已經(jīng)和陸瑛定親，三日后就要嫁過(guò)去的，如今不過(guò)去東宮走個(gè)過(guò)場(chǎng)，又不指望出什么風(fēng)頭。
張氏其實(shí)很想說(shuō)穆采蘩有一套顏色鮮亮的衣裳穿大了，但想想采薇這趟去東宮不帶著她女兒，又把話給咽下去了。
且先等等再說(shuō)吧，誰(shuí)知道這丫頭嫁了人之后會(huì)不會(huì)顧娘家呢。
送走了張氏，采薇就叫小五小六收拾了下屋子，擺了飯菜吃了。
第二日晚間，正是將到臘月的天兒，天上掛著一輪銀盤似的圓月，已經(jīng)十六了。
那天兒冷得緊。
采薇把江氏送來(lái)的那套衣裳換了，又在外頭批了一件風(fēng)氅，這還是陸瑛當(dāng)日買給她的。銀狐里子，掛了個(gè)素白的鍛子面兒，不顯山不露水的，倒襯她的胃口。
穆家出門不過(guò)一輛馬車，還是老舊的。那馬也是匹老馬，又瘦又弱，車輪子也拔縫兒，勉強(qiáng)能轉(zhuǎn)。
江氏帶著穆采萍和采薇擠了進(jìn)去，帶了四個(gè)丫頭包括小五小六，只能跟在外頭走。
穆家窮，江氏更是摳門，也不舍得在車?yán)锓艂€(gè)手爐什么的，一路上，三個(gè)人擠作一團(tuán)，天寒地凍的，到了東宮，凍得眼淚鼻涕都流下來(lái)了。
采薇不由感慨，這穆家過(guò)的日子還不如她在鄉(xiāng)下舒服呢。好歹，那時(shí)候她進(jìn)出都有寬敞的馬車，在家里也不用忍饑挨凍的，小日子過(guò)得富富足足的。哪里像現(xiàn)在，雖然在京城住著，但吃穿用度都比不上鄉(xiāng)下。
穆家也是光有個(gè)空殼了。
只是去東宮之前，采薇還是跟陸瑛了個(gè)氣兒，免得到時(shí)候有什么意外。
太子這次命陸瑛借著采辦之名，查辦了成王趙鈺的暗鑄兵器的山洞，本以為十成十能把成王拿捏住，誰(shuí)料成王竟然另辟蹊徑，把她挾持進(jìn)京，給十三皇子看病。
如此，本是潑天大案的事兒，竟不了了之了。
太子不能奈何成王，會(huì)不會(huì)拿她這個(gè)替罪羊出氣？
萬(wàn)一在宴席上對(duì)她發(fā)難怎么辦？
畢竟，太子扳倒自己的親兄弟難，可要捏死她一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的人，還是易如反掌，跟碾死一只螞蟻一樣！
所以，她必須讓小五去一趟陸瑛那兒，討得一個(gè)口信才安心。
小五趁著夜色摸了出去，不過(guò)一個(gè)多時(shí)辰就回來(lái)了。
她只帶了陸瑛一個(gè)口信回來(lái)，還是那句話“放心，一切有我！”
這句話采薇聽(tīng)得耳朵都快起老繭子了。
“他就沒(méi)問(wèn)問(wèn)我明晚穿什么去？”采薇有些不死心，這個(gè)陸瑛，難道不知道她初來(lái)乍到，衣裳首飾什么的都急缺嗎？
“問(wèn)了，奴婢據(jù)實(shí)相告?！毙∥宓故抢蠈?shí)，一五一十地答道。
“他怎么說(shuō)？”采薇迫不及待地問(wèn)。
“大人說(shuō)了，姑娘穿這樣就很好，不必過(guò)于妝扮?！毙∥逭０土讼聢A溜溜的大眼睛，有些搞不明白狀況。
姑娘穿家常的衣裳就很好看了，怎么還問(wèn)？
采薇撇撇嘴，小聲嘀咕著，“真是個(gè)摳門的家伙，我這都要嫁過(guò)去了，連身好看的衣裳都不舍得給?！?br/>
“那，他沒(méi)說(shuō)讓我戴什么首飾？”采薇又鼓足勇氣問(wèn)，陸瑛不給她買好看的衣裳，買套首飾總成吧？
“大人說(shuō)了，首飾要想戴就戴御賜的就好。買的總歸比不上御賜的。”小五一口一個(gè)“大人”，聽(tīng)得采薇暗暗磨牙。
他就這么想要他未過(guò)門的老婆穿得素淡平常去見(jiàn)人?。侩y道妝扮得美一點(diǎn)，不是給他長(zhǎng)面子啊？
憤憤地罵了陸瑛一頓，采薇心里才好受些。如今站在這東宮大門外，她忍不住東張西望，想看看陸瑛來(lái)沒(méi)來(lái)。
身邊的穆采萍，則戰(zhàn)得筆直，高挑豐滿的身上裹著一件大紅披風(fēng)，頭上金燦燦的赤金頭面，的確富麗了許多。
冷冽的寒風(fēng)吹來(lái)，從她身上傳來(lái)陣陣幽幽的暗香，倒也不是那等濃烈的脂粉味兒，聞起來(lái)還挺誘人的，也不枉江氏花了大把的銀子買新鮮花兒來(lái)。
看來(lái)，她這澡泡得挺有效的。
采薇可是聽(tīng)小六說(shuō)過(guò)穆采萍是如何妝扮的。
過(guò)了晌午江氏就開(kāi)始帶著丫頭忙活開(kāi)了，先是給穆采萍燒熱水摘花瓣兒，讓她整整泡了一個(gè)時(shí)辰的澡，聽(tīng)說(shuō)江氏遣人到城外的溫房里買了好多的花兒，丫頭光是摘花瓣兒就足足摘了一上午。
之后，就找了幾個(gè)手巧的丫頭給穆采萍梳頭上妝……
這都是小六那丫頭從別的丫頭嘴里聽(tīng)來(lái)，然后學(xué)給采薇聽(tīng)的。
采薇沒(méi)想到穆采萍和江氏這么重視這次宴會(huì)，不惜血本地打扮自己。
這還真是沖著太子妃的位子去的。
有明一代的君王，選妃的時(shí)候都是從民間遴選的，為的就是怕外戚干政。所以，民間的女子就有機(jī)會(huì)入選，一旦到了皇帝采選的時(shí)候，就會(huì)有圣旨下傳，令民間不得嫁娶，直到采選完方可。
一旦入選，那這家子可就飛黃騰達(dá)了。
可也有一項(xiàng)不好的，那就是殉葬。
萬(wàn)一死在皇帝后頭、又沒(méi)有生養(yǎng)的后妃可就倒霉了，說(shuō)不定就被一道圣旨逼著殉葬了。
不知道穆采萍有無(wú)聽(tīng)說(shuō)這事兒，還是她一心想奔著高枝兒，一顆心**辣的，壓根兒就忘了這茬。
反正她已經(jīng)占了高枝兒，也不必瞎折騰自己了。
就著東宮門口那一對(duì)對(duì)高挑的大紅西瓜燈，采薇斜眼瞟去，果見(jiàn)穆采萍艷麗嬌媚許多。
那大紅的披風(fēng)越發(fā)襯得她唇紅齒白，正應(yīng)了“人靠衣裳馬靠鞍”那句老話了。
不過(guò)今晚寒涼，已是近臘月的天，又站在風(fēng)地里，沒(méi)多久，采薇就覺(jué)得腳冰涼的。
身邊的穆采萍，雖然人是筆挺站著的，但她那肩膀卻微微抖著，時(shí)不時(shí)地緊緊大紅的披風(fēng)，也不知道她里頭穿的什么。
反正采薇里頭穿著那件銀灰?jiàn)A紗襖，里頭還套了件絲綿貼身小襖，下身外頭穿著那條月白挑線裙子，里頭則穿了一條老棉褲。腳上蹬著一雙黑棉鞋，反正裙子長(zhǎng)，都蓋上，外面什么也看不見(jiàn)。
她就那么筒著手站在穆采萍旁邊，耳聽(tīng)得穆采萍上下牙齒咯咯打架，她則笑得一臉歡暢。
這世上，最傻的人就是穆采萍這樣的，美麗凍人，也不知道值不值得，這次能不能釣上金龜婿。
等了足足有一柱香的功夫，東宮的角門才開(kāi)了一條縫，出來(lái)一個(gè)小內(nèi)監(jiān)，站在丹墀上，居高臨下地看著穆采薇喝穆采萍，扯長(zhǎng)了公鴨嗓子問(wèn)，“你們是哪家的？帖子呢？”
采薇忙答道，“回公公的話，我們是國(guó)子監(jiān)祭酒穆家的。這是帖子?！闭f(shuō)著，把帖子遞了過(guò)去。
那小內(nèi)監(jiān)接過(guò)帖子看了眼，朝丹墀下的兩個(gè)姑娘掃了眼，這才不解地問(wèn)，“帖子上只寫了一個(gè)姑娘，怎么卻來(lái)了兩個(gè)？”
穆采萍一聽(tīng)這話就嚇壞了，下意識(shí)就朝采薇靠過(guò)來(lái)。
采薇勾了勾唇角，笑了。