幾名影衛(wèi)護(hù)著邢辰牧往那糧倉(cāng)去，可惜為了隱藏蹤跡，一路上皆需有人留守，一旦發(fā)現(xiàn)敵人蹤跡，立刻發(fā)送信號(hào)，于是最后抵達(dá)后山糧倉(cāng)時(shí)，邢辰牧身旁便僅剩下年紀(jì)最小的卓影一人。

    卓影安頓好邢辰牧返回與其他影衛(wèi)會(huì)和時(shí)，那些關(guān)衛(wèi)軍也恰好搜到了后山附近，關(guān)衛(wèi)軍乃守護(hù)皇城的軍隊(duì)，本該義不容辭保護(hù)太子安危，無(wú)人知曉太后到底與誰(shuí)人合謀，又是用何手段逼迫他們頂著株連九族之罪謀害太子，總之一場(chǎng)惡戰(zhàn)后，最終對(duì)方以人數(shù)上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，幾乎將所有護(hù)衛(wèi)屠殺。

    那是卓影一生都不愿去回憶的一戰(zhàn)，影衛(wèi)們并肩拼死殺出了一條血路，將他送離了寺廟。

    卓影片刻不敢耽誤，走山路往皇城的方向狂奔，縱使他輕功了得，身受重傷之下也花費(fèi)了一個(gè)晝夜才抵達(dá)皇城。

    皇上起先并不愿意相信，直到他親自率著錦衛(wèi)軍及眾影衛(wèi)趕到上清寺救出被困的太子，控制了一干人等，才不得不在悲痛中認(rèn)清，這次事件確實(shí)與太后脫不了干系。

    可太后畢竟是皇上生母，無(wú)法嚴(yán)刑逼供，只能將人囚于宮中，而她到底是與何人里應(yīng)外合，謀劃了這場(chǎng)刺殺，任憑大理寺如何審問(wèn)余黨，仍是沒(méi)有絲毫線索。

    卓影拖著渾身的傷，堅(jiān)持帶著人在寺中找到了太子，卻在回宮后很快病倒，沒(méi)能及時(shí)得到治療的傷口化膿，導(dǎo)致他持續(xù)高燒。

    習(xí)武之人經(jīng)受重傷重病難免會(huì)對(duì)身體造成不可逆的影響，之后便很難再回到巔峰狀態(tài)，卓影那時(shí)躺在病床上，心中清楚自己已經(jīng)不適合再去爭(zhēng)取影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)之位，有遺憾，但比起邢辰牧的安危，那點(diǎn)遺憾似乎也不值一提。

    可讓他沒(méi)想到的是，在回宮的第三日，皇上領(lǐng)著已經(jīng)恢復(fù)的邢辰牧到了鳴影宮，除去眾多封賞，更是帶來(lái)了一道圣旨。

    封卓影為影衛(wèi)領(lǐng)使的圣旨。

    按照冉郢國(guó)的規(guī)矩，太子身側(cè)的影衛(wèi)領(lǐng)使在新帝登基后便升為影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，御前正一品武職，負(fù)責(zé)統(tǒng)帥影衛(wèi)軍，除去當(dāng)朝天子，任何人不得調(diào)命。

    圣旨宣讀完，卓影卻還垂著頭愣在原地。

    “還不接旨？”這次開(kāi)口的是邢辰牧本人。

    卓影心中知曉，影衛(wèi)領(lǐng)使需太子親自挑選，這道圣旨必定是邢辰牧的意思，但他也只是用力咬了咬牙，抬起仍昏沉的腦袋道：“回圣上，回殿下，這圣旨.....屬下不能接?！?br/>
    “你難不成是要抗旨？”皇上聞言一把拿過(guò)那圣旨扔在他腳旁，怒道，“大膽！你可知違抗圣旨乃是死罪。”

    卓影對(duì)著二人磕了頭，“屬下知道，但屬下此次身受重傷，深知已經(jīng)無(wú)法再勝任影衛(wèi)領(lǐng)使一職，還望圣上三思?！?br/>
    “若朕說(shuō)你不接這圣旨朕便立刻下令將你處死，你仍堅(jiān)持抗旨嗎？”

    “殿下安危為重，上清寺一戰(zhàn)，多少影衛(wèi)犧牲性命才護(hù)得殿下平安，屬下雖僥幸存活，卻也并不懼死?！?br/>
    從選上影衛(wèi)那刻起，卓影早已明白，這條命不再是自己的。

    皇上沉默著，并未再說(shuō)什么，倒是一旁的邢辰牧難得露出孩子氣的一面，略微得意地沖皇上道：“父皇您看，兒臣說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)吧？”

    “是，牧兒眼光不錯(cuò)?！被噬厦嫔暇箮狭藥追中σ猓瑢?duì)仍跪在地上的卓影道，“起來(lái)吧，這道旨意朕不會(huì)收回，也不會(huì)降罪于你，影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)作為天子親信，職責(zé)遠(yuǎn)不止保護(hù)天子那般簡(jiǎn)單，比起武藝，影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)首先需要的是能時(shí)刻冷靜分析局勢(shì)的頭腦，以及一顆絕對(duì)忠誠(chéng)的心，你符合了這兩點(diǎn)，至于最后你到底能否勝任，就由牧兒來(lái)決定吧?！?br/>
    皇上說(shuō)完很快帶人離開(kāi)，邢辰牧命人將卓影從地上扶起，自己躬身?yè)炱鹉鞘ブ?，連同手上的錦盒一同放置到一旁。

    “殿下......”

    “卓影?！毙铣侥链驍嗨脑?，看著這個(gè)比自己年長(zhǎng)了四歲的少年道，“好好養(yǎng)傷，不要讓我失望?！?br/>
    這是邢辰牧第一次念出他的名字，卓影有些意外。

    宮中影衛(wèi)眾多，太子身旁從不缺護(hù)衛(wèi)之人，尤其影衛(wèi)大多時(shí)候只在暗處護(hù)主，并不常露面，他原本一直以為在邢辰牧眼中，這一百多名影衛(wèi)，其實(shí)并無(wú)太大區(qū)別。

    但短暫驚訝過(guò)后，卓影依舊如實(shí)道：“屬下右手受傷，日后持劍恐很難再恢復(fù)以往的狀態(tài)?！?br/>
    邢辰牧并未接他這話，屏退了左右才開(kāi)口問(wèn)道：“你是不是以為，我是因?yàn)檫@次的變故才決定要任命你為影衛(wèi)領(lǐng)使？”

    卓影下意識(shí)地點(diǎn)了頭。

    “不是的?！毙铣侥烈荒樥J(rèn)真，“我雖長(zhǎng)在宮中，但幼時(shí)并未被按照儲(chǔ)君培養(yǎng)，父皇、母后及大皇兄的寵愛(ài)使我有幸過(guò)了幾年無(wú)憂無(wú)慮的日子，影衛(wèi)入宮都早，想必心中清楚這些，甚至也都見(jiàn)過(guò)那時(shí)的我，所以哪怕那場(chǎng)變故后，我竭力學(xué)習(xí)做好一位儲(chǔ)君，學(xué)會(huì)掩藏情緒控制喜怒，在眾人眼中我依舊是那個(gè)不諳世事的孩子。這幾年來(lái)，也唯有你真正將我當(dāng)作一位主子來(lái)對(duì)待?！?br/>
    并非旁人做得多不好，但終究少了那么幾分禮數(shù)之外的細(xì)致。

    唯有卓影，守衛(wèi)時(shí)會(huì)收斂了動(dòng)作與鼻息不打擾他分毫；換班時(shí)會(huì)仔細(xì)將周遭的一切事物重新查探一番確認(rèn)安全，甚至連平日有事稟報(bào)時(shí)也會(huì)刻意壓低了身子，讓他不需時(shí)刻仰著頭說(shuō)話。

    方方面面卓影都替他思慮周全，同樣是守衛(wèi)，卓影在身邊時(shí)，他總能安心許多。

    邢辰牧打開(kāi)桌上的錦盒，從中取出巧匠精工細(xì)做的半面，親手替卓影戴上：“我心中的領(lǐng)使人選，一直都是你。”

    ###

    卓影在夕陽(yáng)即將落下時(shí)悠悠轉(zhuǎn)醒，夢(mèng)中的身影與軟榻旁靜坐的男人重合，他有片刻恍惚。

    一晃十年，不知從何時(shí)開(kāi)始，他對(duì)邢辰牧的感情，竟從最開(kāi)始的敬重慢慢變了質(zhì)，那些明知不應(yīng)該存在卻依舊無(wú)法抑制，不斷生長(zhǎng)的情愫，仿佛一把懸在他頭上的利劍，落下了便是萬(wàn)劫不復(fù)。

    而曾經(jīng)那個(gè)不過(guò)到他肩頭高的小太子，如今甚至比他還要高上幾分，從太子到天子，沒(méi)有人比他更清楚這些年邢辰牧付出多少心血，又承擔(dān)了多少壓力。

    當(dāng)年刺殺背后的真相還未解開(kāi)，朝中有虎視眈眈的亂黨，皇城之外有對(duì)新帝登基尚懷有不安的一國(guó)百姓，北境更有蠢蠢欲動(dòng)隨時(shí)都可能開(kāi)戰(zhàn)的鄰國(guó)兵馬。

    卓影作為影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，能替他分憂之處實(shí)在有限，又怎么敢將情意流露分毫，徒增他的煩惱。

    思慮間，屋內(nèi)的光線又暗了幾分。

    沒(méi)有邢辰牧的吩咐，外頭候著的嚴(yán)青等人不敢隨意打擾，卓影下軟榻將屋內(nèi)的燈火點(diǎn)亮。

    “醒了？”聽(tīng)到動(dòng)靜邢辰牧放下朱砂筆，動(dòng)了動(dòng)因?yàn)殚L(zhǎng)期維持著一個(gè)姿勢(shì)而微微發(fā)酸的肩胛，“鎮(zhèn)北將軍八百里加急送來(lái)的折子，鎮(zhèn)北軍遷出常渝五十里扎營(yíng)，已經(jīng)在做戰(zhàn)前準(zhǔn)備，陳司動(dòng)作倒比朕想得還快些，看來(lái)蒼川那頭原本也并非對(duì)戰(zhàn)事毫無(wú)想法?！?br/>
    卓影勸道：“衛(wèi)將軍早年間跟隨衛(wèi)老將軍抵御蒼川軍，經(jīng)驗(yàn)豐富，鎮(zhèn)北中人人驍勇善戰(zhàn)，圣上不必太過(guò)擔(dān)心?！?br/>
    邢辰牧搖了搖頭：“朕只是不明白，國(guó)家、百姓在那些人眼中到底算什么？為了權(quán)勢(shì)可以不惜一切，可再一想，明知陳司派人往北境去有可能挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，卻未提前制止的朕，和這些人又有什么區(qū)別？”

    “圣上怎么能這么想，若無(wú)證據(jù)，草草將人拿下，既無(wú)法服眾，又不能將亂黨一網(wǎng)打盡，恐日后只會(huì)帶來(lái)更大禍患。”

    “不論有什么樣的理由，朕到底是愧對(duì)北境的將士與百姓?！毙铣侥羾@了口氣，其實(shí)心中也知道開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，這是對(duì)方等了多年等來(lái)的機(jī)會(huì)，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，又何嘗不是難得的契機(jī)。

    世人如何議論他，他并不多在意，但卻總?cè)滩蛔∪ハ?，在卓影心中，他到底是怎樣的人?br/>
    “這里有一封密信，你派人送到永安王府上，明日申時(shí)再派一隊(duì)人馬在暗處護(hù)著王兄入宮，不可有半分閃失?！毙铣侥翉淖腊干先?lái)早已經(jīng)準(zhǔn)備好的信，“現(xiàn)在就去安排吧，出去時(shí)替朕傳嚴(yán)青進(jìn)來(lái)?！?br/>
    “是?！弊坑皩⑼氏碌拿婢叽骱茫卸Y后很快出了軒明殿。

    邢辰牧從未直接向卓影提起永安王相關(guān)之事，但兩人每次見(jiàn)面也從不特意避諱他，因此他十分清楚，永安王并非如外界傳聞那般在當(dāng)年的后宮爭(zhēng)端中身中劇毒臥床不起。

    相反，一切更像是永安王布下的局，鏟除異己，將唯一與之親近的皇弟送上皇位，這十幾年來(lái)，對(duì)方一直隱藏自己真正的實(shí)力，在背后默默輔佐著邢辰牧。

    在這整盤棋局上，永安王是最關(guān)鍵的一手，而卓影內(nèi)心隱隱有感覺(jué)，這步棋，也許終于是要出動(dòng)了。

    事關(guān)永安王的安危，卓影絲毫不敢輕忽，親自回鳴影宮挑選明日護(hù)送邢辰修入宮的影衛(wèi)人選。