安國公府換了女兒和今科探花定親一事雖然低調(diào)，但消息仍已漸次傳開。

    兩家對此都持默許態(tài)度。

    安國公與崔瑜被人相問，也都實(shí)話以答——將來真成婚時(shí)，總不能叫人錯(cuò)認(rèn)了誰是新娘。

    至于理由，當(dāng)然是崔玨與紀(jì)大姑娘八字不合，但兩家仍欲結(jié)秦晉之好，故以紀(jì)二姑娘相替。

    自然，不免有人猜測其中另有內(nèi)情。

    但內(nèi)中也實(shí)無多少可以推度之處：崔翰林少年探花、紀(jì)大姑娘亦是名門閨秀，論才貌、論名聲、論家世，兩人幾乎處處相當(dāng)，真乃一對天作之合，就看崔翰林還愿意換娶紀(jì)二姑娘，便知兩家應(yīng)無齟齬；可若說是因私情才以妹替姊……無憑無據(jù)，怎敢亂說？

    小崔翰林并非輕浮浪蕩之人，紀(jì)家兩位姑娘曾出入宮禁內(nèi)幃，亦是先皇后親口贊過的大家之儀——

    不到半月，連宮中都聽得了風(fēng)聲。

    今日雖并非崔玨在御前的日子，紫微殿小朝會(huì)散，皇帝還是召了他來，問：“你與安國公府的婚事究竟如何？”

    崔玨一禮，從容道：“是與紀(jì)大姑娘命格相克，成婚實(shí)不妥當(dāng)。幸得安國公與夫人厚愛，又以二姑娘相許?！?br/>
    “可惜了，”皇帝笑道，“朕本有一門好親事給你，因你早與安國公府議親，便沒提。聽你婚事有變，朕還以為這個(gè)媒竟能做成了，誰知還是沒緣分。”

    崔玨忙笑道：“是臣無緣陛下厚愛?！?br/>
    他話中并無自己“無?！薄懊　钡茸謽樱环Q“無緣”。

    明確他的心意，皇帝并不勉強(qiáng)，勉勵(lì)兩句，便令他且去。

    崔玨告退，沒有向藏著人影的十二扇金絲楠木龍紋山水屏風(fēng)多看一眼。

    腳步聲不疾不徐遠(yuǎn)去，屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出一位盛年宮裝婦人。

    她發(fā)梳飛仙髻、頭戴九鳳釵，眉目艷麗，笑容舒和，輕緩行至皇帝身邊。

    皇帝與她四手交握，令她就坐在身旁，嘆說：“是咱們善華沒緣分了?！?br/>
    二公主戚善華，是皇帝與劉淑妃的第三個(gè)孩子，今歲十六，正當(dāng)嫁齡。

    失了一位優(yōu)秀的女婿待選，劉淑妃卻未露遺憾。她婉聲笑道：“崔玨雖好，卻未必會(huì)是善華的好夫婿。他有陛下看重，將來必是平步青云，必有離京赴重任為陛下效力之時(shí)。那時(shí)善華若隨他同去，難免路上吃苦，陛下與我心疼；若不去，便是夫妻分隔兩地，又豈不寂寞？所以依我看，他的親事不變也好，還省了陛下和我為他再花心思?！?br/>
    皇帝一聽，轉(zhuǎn)嘆為笑：“還是這樣：什么話到你嘴里都成了好事?！?br/>
    劉淑妃笑嗔道：“我又沒說謊話！”

    她又道：“善華究竟只在姊妹里行二，還是先選好大公主的駙馬吧，省得外面又議論陛下偏心，說陛下心里只有和我的孩子了?！?br/>
    皇帝冷笑：“朕未曾管過諸臣的家事，諸臣議論朕的后宮子女竟逐年放肆了！”

    劉淑妃忙笑道：“誰叫陛下的后宮既是家事，也是國事。眾位大臣并非置喙陛下的后宮，只是為國著想?！?br/>
    皇帝嘆道：“他們口口聲聲議論你，你倒還為他們說話！”

    他起身道：“真心為國著想，便沒想過‘主少國疑’？先皇后之子才五歲，如何能立國本？”

    劉淑妃便也起身，從背后抱住皇帝，笑道：“自是他們與妾身的心一樣：陛下正當(dāng)年富力強(qiáng)之時(shí)，何有‘主少’之憂呢？”

    皇帝握住她的手，嘆道：“我總是屬意咱們的孩子?！?br/>
    劉淑妃依偎著皇帝堅(jiān)實(shí)的脊背：“他們都還年輕……還要陛下多加教導(dǎo)……”

    兩人相擁歸座，皇帝又說起崔玨：“朕的確看他是可造之材，但他這親事選得著實(shí)不算高明。”

    劉淑妃知曉皇帝的喜惡，卻笑道：“歷來都無用子便要用父的道理，何況只是翁婿。我聽得安國公夫人曾在崔尚書夫人病中多有照拂，想來崔家結(jié)這門親，也有他們兄弟為報(bào)當(dāng)日之恩的緣故。這般知恩圖報(bào)的好孩子，便有一二不妥，請陛下耐心指教，想來必能改正回來?！?br/>
    皇帝便笑道：“看看你！他沒做成你女婿，你都護(hù)起來了！”

    劉淑妃笑說：“妾身也是替陛下可惜人才呀?！?br/>
    皇帝還有國事，又與淑妃笑談幾句，便起身來至案前。

    淑妃伴在皇帝身邊磨墨，偶爾有一兩本奏折遞到她面前同看?？臻e下來，她在心內(nèi)勾畫朝堂景象，細(xì)想還有誰能為她與皇兒的助力？似崔玨，人雖年輕位卑，背后親友故交之勢凝結(jié)卻不容小覷，且前途可期。

    只是，她有什么好處恩典，能直接到崔玨面前呢？

    ……

    從紫微殿出宮，回翰林院的路上，崔玨被人滿面急色地?cái)r下。

    雖去安國公府的次數(shù)不多，但看了兩眼，他便認(rèn)出這幾個(gè)應(yīng)是徐老夫人的人。

    思及徐老夫人一貫的重嫡輕庶，以及十一日前，崔家重去安國公府下定時(shí)，徐老夫人竟沒露面，他心內(nèi)已有分較。

    但恐果真有急事、大事，他仍耐性聽完了他們所說。

    “老夫人請我前去敘話？”崔玨重復(fù)一遍，答道，“今日差事未完，煩請回復(fù)老夫人，我不能去了。”

    言畢，他便要離去。

    但紀(jì)家的幾個(gè)人怎么敢就這樣無功而返？

    見小崔大人走得利落，他們連忙又趕上去，幾乎想當(dāng)場跪下。

    ——不把人請去，他們真受不住老太太的震怒??！

    大路上人往來不少，皆是在朝官員。

    崔玨不愿自己和紀(jì)二姑娘再成為旁人的談資，又見這幾人堅(jiān)持，便先將人帶到僻靜處，細(xì)問：“今日并非休沐，也非節(jié)下，老夫人明知我要上衙，為何非要請我去敘話？當(dāng)真無有要事？”

    幾人冷汗津津。

    為首一人還算有些急智，忙笑道：“是、是……老太太病中掛念著大人！前幾天大人與我們二姑娘大喜，老太太還不能起身，今日又想起些要緊的話，要當(dāng)面叮囑大人為好，所以叫我們一定請去?！?br/>
    崔玨自是不愿去的。

    但這幾人眼中驚慌恐懼，竟似有性命之憂。

    且既已定親，紀(jì)二姑娘便是他未來的妻子。

    略作沉吟，他命自家小廝：“替我去與胡大人告假，今日未完之事，明日定會(huì)補(bǔ)上?！?br/>
    小廝忙去了。

    安國公府的幾人便似奉救命的神仙一般，將崔玨奉至馬上。崔玨也恐遲則生變，一路快馬加鞭趕去。

    到得安國公府門前，幾人又忙要請崔玨入內(nèi)。哪知門邊還有人等著，見他來了，便忙笑道：“老太太請小崔大人先到園子里坐坐——”

    崔玨心內(nèi)一哂，看了眼自家隨從。

    一個(gè)小廝便向前一步，厲聲問這些安國公府的人：“不是說貴府的老夫人病中有話要當(dāng)面叮囑我們二爺？難道只這一兩個(gè)時(shí)辰，老夫人已然病愈，可以在園中賞景了？還是你們?nèi)鲋e！”

    眾人面面相覷。

    先開口那人忙要解釋，崔玨已淡聲道：“還是先帶我給老夫人請安。既已上門，還當(dāng)拜見岳母大人才是。”

    “是、是二姑娘正在園子里呢！”另一人忙笑道，“所以老太太才請大人先去。這……也是太太的意思。大人快請罷！”

    紀(jì)二姑娘也在花園里。

    品味了這幾個(gè)字片刻，崔玨向旁伸手。

    小廝會(huì)意，忙從腰間解下刀，奉到二爺手上。

    “帶路吧?！?br/>
    崔玨眉目未有稍動(dòng)。