此為防盜章, 購(gòu)買率40%以上不受影響, 不滿請(qǐng)等待72小時(shí)。　　蘭初還沒(méi)睡，正歪在燈下納鞋底。見(jiàn)她進(jìn)門來(lái), 忙扔了針線揭木桶蓋子打熱水。

    “弄到這早晚？”一面回身問(wèn), “大人用過(guò)飯沒(méi)有？桌上有醬菜, 爐子上還溫著雞粥, 我給您盛上？”

    她搖搖頭，“吃了回來(lái)的?！比~近春伺候人算是盡心盡力了，怕她吃不慣衙門里的粗茶淡飯，特意上外頭給她買，暖在懷里抱進(jìn)衙門。她是金尊玉貴的女官, 和那幫糙老爺們兒自然不能同論。

    捏捏眉心，頭疼, 眼睛也睜不開(kāi)了, 她說(shuō)：“你把手里的活兒都擱下，出去吧?！?br/>
    蘭初聽(tīng)了飛快絞手巾，在她臉上胡亂蹭了兩把。木盆兒擺在腳踏上，扯了她的鞋襪把腳塞進(jìn)盆里, 一邊揉搓一邊說(shuō), “泡泡腳, 夜里睡得好?！?br/>
    她任她施排, 迷迷糊糊往后一仰，“主子爺今兒膳進(jìn)得好不好？”

    蘭初說(shuō)好，“進(jìn)了一碗玉米糝粥, 半塊兒桂花糖蒸栗粉糕，進(jìn)得香，您就放心吧?！?br/>
    后面她不回話了，蘭初一看就這么睡著了，忙收拾妥當(dāng)把人塞進(jìn)被臥，躡手躡腳退出去，帶上了房門。

    一夜風(fēng)聲緊，刮過(guò)檐角的聲響加上窗戶紙噗噗的翕動(dòng)，叫人睡夢(mèng)里也提心吊膽。星河睡得不踏實(shí)，整晚上夢(mèng)魘不斷。早上起來(lái)頭昏腦脹的，猛地一回想，中途好像還有太子客串。她記得睡下去不久睜開(kāi)過(guò)眼睛，一張大臉就戳在她眼窩子里。那時(shí)候眼皮重得掀不起來(lái)，就是殺頭也顧不上了。后來(lái)翻個(gè)身又著了，早上起來(lái)咂摸咂摸，倒像真的似的。

    坐在炕頭只顧醒神兒，醒了半天，門上推得地動(dòng)山搖，蘭初在外頭拍欞子，“大人，太陽(yáng)升起來(lái)一筷子高啦。”

    她趿鞋下炕，把撐在門后的條凳搬開(kāi)，心說(shuō)這傻丫頭開(kāi)竅了，還知道給她別門。

    蘭初搬著食盒進(jìn)來(lái)，嘴里嘀咕：“您半夜還起來(lái)插門吶？敢情是被風(fēng)吹開(kāi)了，冷氣兒灌進(jìn)來(lái)凍著您了？”

    她說(shuō)沒(méi)有，“我沒(méi)下過(guò)炕?！?br/>
    蘭初唔了聲，和她大眼瞪小眼。

    什么都不必說(shuō)了，都是明擺的事兒了。她窘得很，轉(zhuǎn)身洗臉梳妝，換上官袍扣上暖帽，和蘭初交代一聲匆匆出了命婦院。

    今兒起得晚，等她趕到控戎司時(shí)，南玉書已經(jīng)帶著手下千戶出去辦事了。徐行之等幾個(gè)站在廊廡底下，百無(wú)聊賴間對(duì)插著袖子曬太陽(yáng)。別瞧太陽(yáng)寡淡，照在身上倒是暖洋洋的。正高談闊論著，見(jiàn)她一露面，忙放下話頭正色迎上來(lái)，壓刀說(shuō)：“屬下等昨晚爬上公主府墻頭看了一遭兒，公主陪房的嬤兒們都搬到二門里頭當(dāng)值了，想是怕鬧鬼，給暇齡公主做伴。”

    她聽(tīng)了哂笑，“敢殺人，還怕鬼討命？”一壁說(shuō)，玉臂一揮，朗聲道，“點(diǎn)上人，跟我跑一趟。”

    眾千戶隨她出衙門，赫赫揚(yáng)揚(yáng)好大的排場(chǎng)。臺(tái)階下已經(jīng)有人候著，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，初冬的日光給那張側(cè)臉蒙上了一層金芒，他有頎長(zhǎng)挺拔的身量，蹀躞帶緊束著腰身，鴉青緞面的夾袍越發(fā)襯出一片清俊弘雅的氣象。

    星河一見(jiàn)他便笑了，“你還真來(lái)么？”

    他點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這是你正經(jīng)承辦的第一樁案子，海哥也不放心，叫我過(guò)來(lái)看看?！?br/>
    她說(shuō)好，“只是我辦差的時(shí)候你不方便在場(chǎng)?！?br/>
    他道不要緊，“我在公主府對(duì)面的胡同里等你，有什么變故好立時(shí)進(jìn)去?！?br/>
    他們溫言說(shuō)話，邊上幾位千戶一頭霧水，心里琢磨宿大人不是和太子爺有那層關(guān)系嗎，既然如此，公然和別的男人親近，恐怕不雅觀吧！然而說(shuō)又不能說(shuō)，上司的私事，多早晚輪到你來(lái)多嘴？大伙兒摸了摸鼻子，宿大人現(xiàn)在在任與否，和他們休戚相關(guān)。倘或太子一氣之下罷了她的官，到時(shí)候他們?cè)诳厝炙镜娜兆迂M不更難熬了？

    好在葉近春有眼色，他讓人把轎子抬過(guò)來(lái)，呵著腰道：“大人上轎吧，公主府在缸瓦市那兒，且有程子路呢?！?br/>
    她卻說(shuō)不必，叫人牽馬來(lái)。金瓷見(jiàn)狀上前，一膝跪地，兩掌交疊在膝頭上，姑娘家沒(méi)什么分量，輕輕一托，便將她托上了馬背。她勒住馬韁遠(yuǎn)望前方，街道上的積雪早有城里管駐防的拾掇好了，青磚鋪就的縫隙里還余留了一些，因車馬踩踏得多了，逐漸變得泥濘不堪。

    她抖了抖韁繩，高頭大馬，甲胄瑯瑯，一色烏黑的笠帽緊隨其后，路上走動(dòng)的百姓像遇著了煞星，慌忙避讓到兩旁。沒(méi)有站上她這個(gè)位置的人，恐怕永遠(yuǎn)無(wú)法感受到她此刻的榮光。這就是權(quán)力所賦予人的底氣，勝過(guò)錢財(cái)千萬(wàn)倍，她從來(lái)不知道，原來(lái)她這么享受這種感覺(jué)。

    只是控戎司再風(fēng)光，暇齡公主府并不買這份賬。阿斯門上探身走出一個(gè)門房，上下打量了一番。知道他們的來(lái)歷，也還是讓他們稍待，必須去里頭請(qǐng)公主示下。

    這一去，去了得有半個(gè)時(shí)辰，沒(méi)有請(qǐng)他們門房里坐坐，就讓他們站在大街上。

    江城子靠著墻根兒仰頭看，拿肩一頂金瓷，“你猜猜我不用借力，能不能一氣兒蹦過(guò)去？”

    金瓷嗤笑：“大白天的，你蹦一個(gè)我瞧瞧。公主不把你腸子踹出來(lái)，我跟你姓?！?br/>
    星河倒不覺(jué)得時(shí)間難熬，今天來(lái)也是例行公事，就算公主不見(jiàn)，該怎么辦還是怎么辦。這么多年，鮮少有功夫曬曬宮外的太陽(yáng)，和樓越亭說(shuō)話，說(shuō)說(shuō)小時(shí)候那些趣事啊，談起以前的歲月，隔著山海似的。

    “還有五年?！彼虼揭恍?，“五年后我就能卸下女尚書的銜兒了?！?br/>
    他看了她一眼，話里有些遲疑，“太子能讓你出宮嗎？”

    她怔了下，知道傳言誤人。換了誰(shuí)對(duì)這事好奇，她都懶得搭理，但那是越亭，她覺(jué)得應(yīng)當(dāng)有個(gè)交代。

    “我和太子……”話說(shuō)了半截，忽然看見(jiàn)府門上有人出來(lái)，翩翩少年，滿身紈绔之氣，托著鳥籠踱著方步，因邊上家奴在耳邊稟報(bào)，轉(zhuǎn)頭朝這里望過(guò)來(lái)。

    駙馬爺?shù)男值埽君g公主的小叔子，駙馬暴斃一案剛發(fā)生時(shí)，她就曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)他。這人給她的印象很不好，猖狂到了一定程度不招人待見(jiàn)，官場(chǎng)上也是樹敵無(wú)數(shù)。

    果然這回還是一如既往的不賞臉，連招呼都沒(méi)打一聲，高家二爺昂首闊步，繼續(xù)遛他的鳥兒去了。星河沖徐行之使了個(gè)眼色，讓他帶人悄悄跟上去，樓越亭是知道她心思的，這回的賬必然要算在這位小叔子身上——叔嫂通奸，謀害駙馬，這罪名太難聽(tīng)了。左昭儀教女無(wú)方，別說(shuō)皇后，能保住現(xiàn)在的位置就不錯(cuò)了。

    局外人也許看不明白，宿家和簡(jiǎn)郡王府多有來(lái)往，為什么緊要關(guān)頭捅刀子？因?yàn)樗藜倚枰粋€(gè)契機(jī)，回到“中正”的立場(chǎng)上來(lái)?；羟帑[的氣焰太盛，最近鼓動(dòng)立后的人也越來(lái)越多，看皇帝的樣子只怕堅(jiān)持不了多久了。真讓左昭儀如愿，以后想拿捏他們母子就會(huì)越來(lái)越難。關(guān)于時(shí)局，宿家人看得很透徹，情愿扶植母家人丁單薄的敏郡王，也不能成全那位過(guò)河拆橋的簡(jiǎn)郡王。莫說(shuō)什么兄弟情義，大統(tǒng)面前皇位才是真格的。先由她父兄拉攏敏郡王，她再壓一壓簡(jiǎn)郡王的風(fēng)頭，一方面太子跟前能示好，二來(lái)諸皇子之間也好繼續(xù)保持平衡。時(shí)機(jī)尚不成熟的時(shí)候，平衡才是長(zhǎng)久之道，否則離兔死狗烹可就不遠(yuǎn)了。

    “這對(duì)叔嫂倒是不背人?！苯亲油叨?shù)谋秤埃锌灰?，“高駙馬尸骨未寒，就叫兄弟撬了墻角，這會(huì)兒八成坐在望鄉(xiāng)臺(tái)上哭呢吧！”

    高駙馬哭不哭不知道，門房到這刻才出來(lái)傳話，說(shuō)請(qǐng)宿大人入內(nèi)敘話。余下兩位千戶要隨行，被門房攔住了，皮笑肉不笑地支應(yīng)著：“殿下只請(qǐng)錦衣使宿大人獨(dú)自進(jìn)去，二位千戶就在外頭等侯吧。”

    控戎司的人隔三差五上門，公主已經(jīng)煩不勝煩，今天能見(jiàn)，純屬意外之喜。星河讓他們稍安勿躁，把馬鞭扔給江城子，自己隨領(lǐng)路的嬤嬤往后去。這處府邸她來(lái)過(guò)幾回，路過(guò)駙馬被害的院落時(shí)駐足看了眼，公主和駙馬并不同住，但是彼此的居所相距也不甚遠(yuǎn)，沒(méi)到水火不容的地步。其實(shí)若說(shuō)誰(shuí)是兇手，這會(huì)兒想想，又覺(jué)得未必就是明面上看見(jiàn)的那樣。就像她爹說(shuō)的黨爭(zhēng)，駙馬錯(cuò)在太早表明立場(chǎng)，可能是為了討公主喜歡，對(duì)簡(jiǎn)郡王的支持堪稱不遺余力。

    人不懂圓融，難免死得早。星河站在月洞門前眺望，看院里梧桐樹上筑起的巨大鳥巢，原來(lái)不止鳳凰喜歡棲于梧桐，老鴰也喜歡。

    八位千戶壓刀肅立，八個(gè)挺拔的身形比起她來(lái)要高大得多，可這世道就是這樣，官大一級(jí)壓死人，下屬在上峰面前永遠(yuǎn)沒(méi)有挺腰子說(shuō)話的道理。何況他們現(xiàn)如今不過(guò)是吃著俸祿，不干實(shí)事的掛名千戶。

    八個(gè)人遲疑地交換了眼色，上頭不開(kāi)口，誰(shuí)也沒(méi)敢說(shuō)話。錦衣使和指揮使的服色雖一樣，到底性別不同，錦衣使的鸞帶上另配有宮鈴，因此每走一步都有瑯瑯的鈴聲。那鈴聲分明清雅，現(xiàn)在聽(tīng)來(lái)卻有種催命的味道，千戶們大氣兒不敢喘，等了半天，終于聽(tīng)見(jiàn)她咳嗽了聲。仿佛血液一下子走遍全身，幾乎垮塌的臉重又拽了起來(lái)。最年輕的千戶金瓷壯膽兒示了個(gè)好，狗搖尾巴似的說(shuō)：“眼看立冬了，大人留神身子骨，衙門離東宮有程子路，路上受了寒就不好了。”

    結(jié)果上頭轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看了他一眼，受慣了逢迎的人，這種奉承話完全入不了她的耳門。

    金瓷咧了嘴，心道有點(diǎn)崴泥1，大伙兒毫不掩飾地對(duì)他表示了鄙視。這回再也沒(méi)誰(shuí)想去打破僵局了，悄悄握了握凍僵的五指——天兒實(shí)在太冷了。

    堂室涼如水，靜立不動(dòng)，幾乎要叫人打擺子。等了很久，終于盼來(lái)了她的開(kāi)場(chǎng)白，她說(shuō)：“藍(lán)大人在時(shí)，諸位千戶都是辦差的好手?，F(xiàn)如今控戎司換了掌舵的，諸位千戶空有報(bào)效朝廷的心，也無(wú)出山表現(xiàn)的機(jī)會(huì)。好刀擱久了，是會(huì)鈍的，我冷眼旁觀了五年，對(duì)諸位的境遇很是同情?！?br/>
    千戶們?cè)屓惶痤^來(lái)，這話一聽(tīng)就有緩。新上任的副指揮使，手上沒(méi)有一兵一卒，到最后只能繼續(xù)干那些雞零狗碎的事兒。他們呢，確實(shí)正如她說(shuō)的那樣，如果是一群毫無(wú)志向的府兵，混混日子也就算了，可他們?cè)?jīng)輝煌過(guò)，跟著藍(lán)大人為朝廷立下汗馬功勞。后來(lái)藍(lán)大人被革職，他們雖還留在控戎司，但境遇和以前大不相同。英雄末路啊，可能是世上最窩囊的事了。

    心底升起強(qiáng)烈的希望，官場(chǎng)上招兵買馬是常事，你要人，我們有，只要能給個(gè)機(jī)會(huì)，讓大家僵硬的手腳舞動(dòng)起來(lái)，大家就愿意跟著你干。

    “大人……”藍(lán)家軍的頭兒看著她，急切地咽了口唾沫，“好刀鈍了不怕，摘下來(lái)重新打磨，鋒芒不減當(dāng)初。只是現(xiàn)如今各有各的親軍，咱們這些人失了靠山，泥豬癩狗一樣無(wú)人問(wèn)津，不瞞大人，心里委實(shí)憋屈得很?！?br/>
    星河抿唇一笑，“要果真像徐千戶說(shuō)的這樣，但凡還有為主效力的心，誰(shuí)也不能看扁了你們。我呢，才剛上職，以前雖也隨過(guò)堂，但大多以批駁文書為主?，F(xiàn)在朝廷封了個(gè)副使的銜兒，領(lǐng)旨上任來(lái)，說(shuō)句掏心窩子的話，都瞧我是個(gè)女官，只怕有不少人不拿我放在眼里。手上無(wú)人可用，又不愿意去勞煩太子爺，衙門內(nèi)幾十位千戶，大多身上有差事。我瞧來(lái)瞧去，只你們八位賦閑，要是不嫌棄，咱們一道做一番事業(yè)，倒也不賴?！?br/>
    被打磨了七八年的銳氣，早就化作一團(tuán)漿糊倒進(jìn)陰溝里去了，這會(huì)兒有人愿意起復(fù)他們，管他是男是女，還講究那許多？

    徐行之一蹦三尺高，“只要大人一句話，屬下等為大人牽馬射雕，指哪兒打哪兒?！?br/>
    星河干干笑了笑，果然是沒(méi)讀過(guò)書的糙人，話說(shuō)得直白，但情義還是真切的。

    “都是這想頭兒？”她拿眼睛逐個(gè)審視那些千戶，看見(jiàn)的是一溜不動(dòng)如山的剛強(qiáng)意志。她暗暗松了口氣，頷首道，“既這么，回頭我去和指揮使討人。公主府上的案子疑點(diǎn)重重，我要重查。南大人手下那幾位千戶都忙虧空案去了，我也不好意思中途調(diào)人，還是老幾位受累吧，我料南大人也不會(huì)不答應(yīng)?！?br/>
    這衙門也像坊間學(xué)徒似的，后來(lái)的必要謙讓著先來(lái)的。比如學(xué)手藝用的家伙什，得緊著人家先挑，等別人挑剩了，你再撿起來(lái)使，人家也不好霸攬著不給，各行有各行的規(guī)矩。

    兩下里都安生了，要人的有了人，要刀的也重拾了刀。后來(lái)她回命婦院，蘭初給了一個(gè)評(píng)價(jià)，“怎么撿破爛似的”，被她照著腦袋狠狠鑿了一下。

    “你懂什么，當(dāng)初的藍(lán)家軍名聲赫赫，要不是藍(lán)競(jìng)倒了臺(tái)，這幫人隨便拉出一個(gè)來(lái)，都能上五軍都督府任僉事。南玉書為了培植自己的勢(shì)力，又怕這些人和他不同心，有意把他們撂在一旁。我在控戎司這幾年，就沒(méi)見(jiàn)他們奉命辦過(guò)一件差事，正經(jīng)破過(guò)一樁案子。好好的人才，整日間在衙門無(wú)所事事，和那些番子為伍，看看門兒，擦擦兵器，你道他們心里什么滋味？我這回是救他們出泥坑，知遇之恩和錢財(cái)接濟(jì)不一樣，他們心里且要感激我。越是感激，越是忠心，我手里就缺那樣的人?！?br/>
    她侃侃而談，心中有成算，又剛正式加了官，眉眼間盡是意氣風(fēng)發(fā)的豪邁。

    蘭初支著下巴看了半天，嗤地一聲笑起來(lái)，“到底當(dāng)了錦衣使，眼界和咱們不一樣。大人，您瞧您的氣勢(shì)，還有您說(shuō)的那些話，真像那么回事兒！往后您就是控戎司的二把手啦，叫誰(shuí)死就死，叫誰(shuí)活就活，看這宮里有誰(shuí)敢和您較勁！”

    她聽(tīng)后倒沒(méi)反駁，不過(guò)二把手想行那么大的權(quán)力，還是差了點(diǎn)兒。等她取南玉書而代之后，大概就差不離了。