?12月10日晨，世冑城，王都廣場(chǎng)大教堂，貢戈·勃蘭急匆匆的走進(jìn)了教堂大門。見總樞機(jī)康格里夫正結(jié)束了晨誦，大廳內(nèi)人皆散去，三五成群，從貢戈身邊渡步而過，向他友好點(diǎn)頭，行教友之禮。
但是貢戈根本沒空理會(huì)他們。
“總樞機(jī)閣下，您知道南方谷底發(fā)生什么事嗎？”
他待人們走空，第一句對(duì)康格里夫這么說，康格里夫正在收拾自己的圣物和法器，并沒有回頭看他。
“什么事？”總樞機(jī)問。
“威廉親王帶著南方貴族們組成的‘南墻同盟’將國(guó)王軟禁在了落英堡，逼迫愛德華簽署《落英堡協(xié)定》！”由于威廉親王的藩屏在南墻關(guān)，有人開始將他領(lǐng)導(dǎo)的貴族同盟冠名為“南墻同盟”。
“我已經(jīng)知道了，而且最后陛下拒絕在上面簽字。昨天谷地的司鐸就用鴿子告訴了我。”總樞機(jī)對(duì)貢戈的“舊聞”似乎并不能提起興趣。
“是否這意味著愛德華國(guó)王將被‘南墻同盟’放逐？”
“是的，他將到摩根郡以東的彷徨群島上過一段苦日子，那里是鳥不拉屎的荒島?！?br/>
“閣下，最麻煩的一塊絆腳石已經(jīng)去掉，這就意味著，時(shí)勢(shì)開始向著對(duì)您有利的一面發(fā)展？”
“沒錯(cuò)，王國(guó)面臨一場(chǎng)巨變，只要威廉主持了大局，‘冥王之指’這個(gè)事很快就能上馬，他會(huì)全力支持的。”
總樞機(jī)說得非常平靜，而內(nèi)心卻如洶涌的波濤，滿志躊躇。
“恭喜您，終于得償畢生夙愿！”
……
在首相的府邸里，管家唐納德雇了幾個(gè)街頭混混當(dāng)眼線，這兩日也是進(jìn)進(jìn)出出跑個(gè)不停，他們帶來的是來自谷地的信息。
最后，唐納德把他們的信息全部整合到一起，總算從零零散散的口頭信息中，得出了一個(gè)完整的故事，并向首相費(fèi)迪南德匯報(bào)情況。
費(fèi)迪南德聽聞后，頗多感慨。
“真想不到，為了給他兒子介紹個(gè)對(duì)象，把江山都給丟了，這也是我聽過有史以來最荒誕的笑話?！?br/>
“但是并不好笑?！碧萍{德補(bǔ)充了一句。
“不過話說回來，若是愛德華不支走杜威·福格軍團(tuán)的五千人，‘南墻同盟’只怕得鎩羽而歸?！?br/>
唐納德點(diǎn)頭贊許。
費(fèi)迪南德站起身就要出門。
“主人，您要去哪？”唐納德跟上問。
“替我備馬，我要去軍機(jī)大臣道格拉斯家里，非常時(shí)期，我要找他好好談?wù)?。?br/>
……
威廉親王和南方貴族們?cè)诼溆⒈さ氖虑榻K于有了結(jié)果，盡管這個(gè)結(jié)果并不太讓人滿意，但好在沒有造成大規(guī)模的流血犧牲。
聯(lián)軍休整了一天，于次日上午也就是12月10日，裹挾著國(guó)王，從落英堡開拔。
車輪滾滾，一輛雙駢駕馬車廂里坐著國(guó)王，其后不遠(yuǎn)處，西蒙王子騎馬在一眾騎兵的簇?fù)硐挛搽S。
男爵帶著家眷和儀仗隊(duì)夾道送行，儀仗隊(duì)奏響了送行的軍樂。
“我佩服你是條錚錚鐵漢，竟敢用四百人對(duì)抗我。”親王騎在馬上對(duì)男爵說。
“我也服了你，為了一個(gè)鬼計(jì)劃鬧出這么大動(dòng)靜?！蹦芯舭菏讓?duì)親王說。
“總之，還是感謝你最后輸給了我，不然我可真下不了臺(tái)了?！庇H王朝男爵揮揮手，“咱們后會(huì)有期?！?br/>
“這次算你贏了！”
長(zhǎng)長(zhǎng)的行軍的隊(duì)伍中，西蒙騎著白馬，看見路邊人群中的凱瑟琳，他下馬，將韁繩遞交給扈從。
“早安，凱瑟琳！”西蒙迎上去打招呼。
“早安，殿下！”凱瑟琳見到他欠身行禮，身后的侍女們也都欠身，梅甘扯了身旁兩個(gè)侍女的衣角，然后她們都會(huì)意的轉(zhuǎn)過了身去。
“今朝一別，不知道我們何時(shí)還能再見。我不會(huì)忘了你的，凱瑟琳，你是個(gè)勇敢的姑娘?！蔽髅傻脑捳Z(yǔ)有些局促，卻也不吝對(duì)佳人的贊許。
“謝謝，殿下?！?br/>
“我——?jiǎng)P瑟琳小姐，我能否冒昧問一句？如果我回世冑城當(dāng)上了國(guó)王，你可愿意成為王后？”
西蒙終于大膽的問出了一句。
“殿下可否回答我一個(gè)問題？”凱瑟琳說。
“當(dāng)然，請(qǐng)問！”
“想問殿下，女人最想要的是什么？”凱瑟琳問出了國(guó)王劇本中的經(jīng)典一問，這原本是該由她告訴西蒙答案，現(xiàn)在卻反過來向他提問。
“這——”西蒙當(dāng)然不知道答案，因?yàn)闆]有人告訴他。金錢？美貌？華服？他腦中泛起幾個(gè)庸俗的選擇，但他知道對(duì)凱瑟琳而言，這么膚淺的肯定不是準(zhǔn)確答案。
“殿下若知道答案，隨時(shí)來谷地告訴我?！眲P瑟琳嫣然一笑，“最好趕在我出嫁之前，望殿下一路保重?！?br/>
凱瑟琳又欠身一禮。
“我會(huì)記住的?！?br/>
“殿下，我們?cè)摮霭l(fā)了！”扈從騎兵催道。
“就來。”西蒙對(duì)凱瑟琳說：“那我這就走了，再見，凱瑟琳。”
說罷轉(zhuǎn)身上馬。
……
翡翠麗郡，費(fèi)迪南德、道格拉斯和奧利弗這三個(gè)老伙計(jì)又聚在了一起喝酒聊天。
“我真想不到，國(guó)王做出這樣的選擇，他寧可不要王位，選擇被放逐，也不肯放手去干一場(chǎng)?！眾W利弗說。
“人各有志，取舍不同啊，愛德華國(guó)王我知道他的為人，對(duì)他而言，南方貴族和百姓是他的臣民，北地矮人同樣也是，不論損害哪一方的利益，對(duì)他而言都是兩難的取舍，于是他干脆選擇退出，將一盤臭棋留給我們下?！辟M(fèi)迪南德說。
“我剛剛已經(jīng)寫了封信件，派出了最快的馬匹寄出，我要讓我兒杜威盡快撤軍回京，那里已不是他的戰(zhàn)場(chǎng)?！钡栏窭拐f。
“希望還來得及，我想他們?nèi)绻斓脑?，現(xiàn)在已經(jīng)從麋鹿港上岸了，等您的信使趕到那里，他們都從北方巨墻出關(guān)了?！眾W利弗作出推測(cè)。
“是，晚了點(diǎn)，但我相信他會(huì)平安歸來！”道格拉斯說。
“你是一個(gè)合格的父親，道格拉斯，你的做法是對(duì)的，杜威沒必要再去北地冒險(xiǎn)了，親王和他的‘南墻同盟’進(jìn)京之后，第一件事就是請(qǐng)總樞機(jī)啟動(dòng)‘冥王之指’的計(jì)劃?！辟M(fèi)迪南德說。
“嗯，是這樣，首相，今后我們用來對(duì)付叛軍的武器，就不是刀劍了?！眾W利弗也補(bǔ)充道。
“是的，北方戰(zhàn)爭(zhēng)很快就會(huì)結(jié)束，卑鄙的矮人終將以毀滅收?qǐng)觥！钡栏窭拐f。
“和矮人打了這么多年，我們很清楚的看到，他們?nèi)穗m矮胖，卻并不蠢笨，他們精于理工，擅長(zhǎng)機(jī)械，還將火藥大規(guī)模投入了戰(zhàn)斗，的確讓我們吃了不少苦頭?！眾W利弗說。
“這還不是最主要的，都說北地矮人腦后生反骨，打了降，降而又反，這樣的循環(huán)讓我們陷入了近百年的征戰(zhàn)?！辟M(fèi)迪南德說。
“但今天，一切就將結(jié)束了。希望總樞機(jī)的偉大計(jì)劃能夠給王國(guó)帶來永恒的安定?！钡栏窭拐f。
“對(duì)，讓我們舉杯，為了和平！”費(fèi)迪南德說。
“為了和平，干杯！”
……
“南墻同盟”在谷地挾持了國(guó)王，雖然未能進(jìn)一步脅迫其簽署《落英堡協(xié)定》，但京畿世冑城的大小貴族們?nèi)砸褟椆谙鄳c，開城迎接親王和南方貴族們率領(lǐng)的大軍進(jìn)京，而軍機(jī)大臣道格拉斯也時(shí)刻憂心他兒子杜威的情況，適此變局，趕忙書信一封，欲將其召回京師。
……
12月10日，傍晚，當(dāng)杜威·福格的軍團(tuán)乘艦抵達(dá)了麋鹿港，麋鹿城公爵蘇特里克早已率儀仗隊(duì)郊迎在岸，列隊(duì)歡迎王師抵港。
年輕的軍團(tuán)長(zhǎng)意氣風(fēng)發(fā)，杜威走下甲板，身后跟隨著一眾將領(lǐng)。
“蘇特里克！要是你的人不在滑石谷吃了敗仗，沒準(zhǔn)就不用我來了！”杜威見了蘇特里克第一句說。
“哦，你不是早就想和你的意中人在一起了，我這人向來喜歡成人之美！”蘇特里克打趣道。
“看來我還得好好謝你！”杜威笑著說。
“不然呢，軍團(tuán)長(zhǎng)？我已安排宰殺麋鹿犒軍！今晚就在我的麋鹿城為軍團(tuán)長(zhǎng)接風(fēng)了！”蘇特里克說。
“恐怕沒時(shí)間吃你的鹿肉燒烤，我們還得連夜進(jìn)發(fā)，天明前要抵達(dá)巨墻?！倍磐f。
“軍團(tuán)長(zhǎng)這么急著出關(guān)？”蘇特里克說。
“兵貴神速，公爵閣下，山水郡的糧草可曾備齊，騏驥城的戰(zhàn)馬都到了嗎？”
“如您所愿，一切準(zhǔn)備就緒，軍團(tuán)長(zhǎng)?！?br/>
“泰倫準(zhǔn)將，派你的人前去與公爵的手下交割，我們不能在這里停留太久！半個(gè)時(shí)辰后全軍陸路前進(jìn)！”
“如您所愿，軍團(tuán)長(zhǎng)！”杜威身后一個(gè)準(zhǔn)將領(lǐng)命而去。
“真是個(gè)雷厲風(fēng)行的指揮官?！惫艨滟澋?，“來人，端上壯行的酒，我們?cè)谶@祝你旗開得勝！”
……
當(dāng)一切準(zhǔn)備就緒，杜威軍團(tuán)踏上了出關(guān)北伐之路。他們白天在船上都養(yǎng)足了精力，于是在夜色中急行軍。
大軍在山水郡的鹿鳴草原一直往東行，直到日出，天邊破曉的晨光照亮了宏偉的巨墻。
12月11日，清晨，北墻關(guān)。
行軍的最前頭，杜威眺望遠(yuǎn)方巨墻，視野非常良好。
“北墻關(guān)，我們到了！”杜威對(duì)身旁的下屬道。
“看，軍團(tuán)長(zhǎng)，巨墻上的守軍放出了信號(hào)彈，在歡迎我們！”
遠(yuǎn)處，城郭上，一枚信號(hào)彈閃著亮光，緩緩升空，在天上展開成一朵禮花。
“傳令三軍，就地晨炊，三個(gè)時(shí)辰后，開拔出關(guān)?！倍磐铝?。
“如您所愿，軍團(tuán)長(zhǎng)！”將官們紛紛得令執(zhí)行。
“恕我多問一句，軍團(tuán)長(zhǎng)，您率軍出了巨墻，我們?cè)撨x擇哪條路？”泰倫準(zhǔn)將問。
“滑石谷是不能去了，泰倫，公爵的人馬用血的教訓(xùn)告訴了我們，大軍會(huì)繞過那里，滑石谷的西北方向是崇山峻嶺，輕裝行進(jìn)已經(jīng)不易，我們的糧草輜重會(huì)成為沉重拖累，由此我們只有走滑石山的東邊?！?br/>
“東邊？再往東就靠近北海了?！?br/>
“對(duì)，海岸上，臨海低地，那是一片鹽堿地，我們從那過去?！?br/>
……
12月11日，中午，谷地。
“南墻同盟”的大軍在向世冑城方向行進(jìn)，親王騎馬走在隊(duì)伍的最前面，他身旁是幾個(gè)身披重甲手持長(zhǎng)槍的騎士護(hù)衛(wèi)在側(cè)。
因?yàn)殛?duì)伍里有國(guó)王的車駕，所以行軍速度并不快，基本上都在步行，這也是對(duì)這個(gè)即將退位的愛德華國(guó)王保留的最后一點(diǎn)敬意了。
親王走在鋪滿楓葉的官道上，突然發(fā)現(xiàn)前方有個(gè)行人，按說，行軍路上偶遇個(gè)行人商賈，那很常見，一般來說這些平民也會(huì)靠邊讓路。
但是眼前這人根本沒有發(fā)現(xiàn)官兵來到了他的身后。親王再一細(xì)看，他拄著一根樹枝，走路一瘸一拐，腳有問題。
“這不是墨菲家的博洛尼，那個(gè)丑八怪嗎？”親王身旁的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)安格斯說。
“是他?！庇H王策馬上前親自盤問：“嘿，老伙計(jì)，我們又見面了！”
“親王，原來是你?！辈┞迥嵬Ｏ聛砘亓艘痪?，然后拄著拐杖繼續(xù)走。
“停下，威廉親王正在問你話！”衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)安格斯橫著一桿騎搶擋住博洛尼。
“放下去，安格斯?！庇H王制止。
“我一切都沒有了，你們還想問什么？”
“你怎么會(huì)淪落成這樣？”
“我的家族不要我了，凱瑟琳小姐和我決裂，我背叛了他們，沒有面目回去?！辈┞迥?。
“對(duì)于你的事我很遺憾，拿三顆金豆給他治傷。”親王念在他攻打落英堡時(shí)，博洛尼提供了不少有用的信息，也算幫了他忙，是故饋贈(zèng)金豆。
“我不要這些。”博洛尼揮手拒絕，他感到那是他背叛所得到的回報(bào)，臟污不堪，堅(jiān)決不授。
“那你接下來有什么打算？”
博洛尼雖不能自問六根清凈，卻也算了無牽掛，他打算離開谷地，去世冑城的大教堂里當(dāng)一神甫，終了此生。
“我要去世冑城大教堂，皈依天父門下！”博洛尼回答親王。
“呵呵，那里不會(huì)收你，除非你從小就在修道院里修行，獲得了高級(jí)神職人員資格，才有可能進(jìn)到那里成為天父的仆人。”
“那……那我還能去哪？”博洛尼自問了一句，不說話了。
親王說得沒錯(cuò)，莫說王都廣場(chǎng)大教堂這種無上威嚴(yán)的地方，世上哪座廟愿意收一個(gè)半路出家的和尚？除非他有門路。
“安格斯，給他一匹馬，我們順路，博洛尼，我?guī)闳ヒ姡液涂倶袡C(jī)康格里夫是老朋友，聽說他的大教堂缺個(gè)敲鐘人?！?br/>
博洛尼原本無神的目光中透露出一些感激。
“謝謝親王！”博洛尼扔掉木杖，跪下磕頭，額頭上沾滿了泥土。
……
12月11日，下午，滑石山南，有雨。
杜威的軍團(tuán)自出北墻關(guān)以后正繞過那里，一路向東前行，雨越下越大，道路漸漸變得泥濘，輜重部隊(duì)開始跟不上了，長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍拖了幾維里遠(yuǎn)。
“向?qū)В€有多遠(yuǎn)抵達(dá)臨海低地？”杜威問他的隨軍向?qū)А?br/>
“回稟軍團(tuán)長(zhǎng)，繞過山南再往東，約兩日可達(dá)。”
“太慢了，泰倫準(zhǔn)將、尤金準(zhǔn)將！”
“末將在！”大雨中，兩名將官上前聽令。
“讓你們的部隊(duì)加快行軍步伐，我們要提前半日抵達(dá)低地！”
“遵命！”
“西奧多上校?！?br/>
“卑職聽令！”一個(gè)校官騎馬上前。
“回去帶好你的輜重部隊(duì)，盡快跟上我們！”
“遵命！”
杜威上將的軍令一下達(dá)，整支軍團(tuán)就像一臺(tái)機(jī)器一樣快速轉(zhuǎn)動(dòng)起來。傳令兵穿梭在隊(duì)伍間不斷揮動(dòng)著令旗，斥候兵相繼被派出到各個(gè)方向刺探敵情，輜重部隊(duì)揮動(dòng)著鞭子，驅(qū)趕著牛馬，或忙欲將陷入了泥地里的車輪抬出來。