京城的土地說是寸土寸金也不為過，葉府正如絕大多數(shù)的宅子一樣，占地并不大。不過幾代的積淀，內(nèi)里修的精美異常，既有北方樓閣的大氣，又有江南林園的婉轉(zhuǎn)。

    每日清晨，便是葉府最忙碌的時候，修剪花草的，買賣食材的，來來往往，都從西邊角門口進(jìn)出。也只有這個時候，進(jìn)出最為方便。

    錢媽媽從小廝手里拿過信封，隨手賞了幾兩銀子，喜得那小廝抓耳撓腮，好話說個不停。要是平時，錢媽媽還好聽他奉承幾句，只是眼下夫人正在候著，等不得。

    交代了幾句，錢媽媽就轉(zhuǎn)身走了，待走到西廂房那邊，忽然撇到一個小丫鬟面色有異地疾步走著。錢媽媽這么多年也不是白混的，當(dāng)下就叫住了那丫鬟，見她轉(zhuǎn)身，立馬認(rèn)出了這是廚房采買的小丫頭。

    “往哪兒去呢？”錢媽媽問道。

    柳枝袖子里捏著東西，手心里滲出了汗，滑膩膩的。這路確實不是往廚房的，便站在那里不知道怎么回話。

    錢媽媽見狀不對，幾步上前，抓著柳枝的手一抖，就看到幾張輕飄飄的紙抖了出來。厲聲問道，“膽子不小，這東西誰遞給你的，私通信件你是不要命了嗎？”

    錢媽媽不識字，可是柳枝不知道啊，兩腿哆嗦，怕的要死，偏偏手還被抓的生疼。

    這位可是夫人身邊的第一人，誰都知道夫人素來不喜歡三姑娘，她真是沒銀子迷了眼睛，怎么會應(yīng)下這樣的事。還沒等錢媽媽使上手段，自個兒就全招了，只盼著錢媽媽看自己識相的份上能把她摘出去。

    柳枝眼睛一閉，就哭道，“錢媽媽，我說，我說。這是今兒早上趙家公子身邊的小廝遞給我的，讓我務(wù)必交到三姑娘手上。我只是個跑腿的，什么都不知道啊，錢媽媽，您饒了我吧，我真的不敢了?！?br/>
    錢媽媽盯著柳枝，目光森然，“確定是趙家公子的小廝，最好別給我打馬虎眼，一個不小心就是個私相授受的名聲，你個小丫鬟可擔(dān)不起?！?br/>
    “確定是趙家的小廝，那人我認(rèn)識，以前是住在同村里的還說過好幾次話，我也是看在同村的份上才幫他一把的，真不知道什么啊?！?br/>
    錢媽媽撿起信紙，也不欲多做糾纏，冷聲道，“好了，這事就到此為止，你也沒看到什么信，聽到了嗎？”

    “是，是。”柳枝連連點頭。

    “還不給我滾回去，這次就算了，下次要是再犯，看我不打斷你的腿！”

    柳枝識相地滾了。她這種小人物，哪個不是在夾縫中生存，若不是為了幾個錢，誰愿意做這種吃力不討好的事。捏了捏荷包里的二兩銀子，柳枝心中大定?？傊y子還在手上，至于那信，反正三姑娘又不知道，管他呢。

    抖了抖腿，一溜身就跑不見了，哪里看得出剛才的唯唯諾諾。

    那邊錢媽媽拿著兩封信，三兩步就走回了正院。天邊日頭才起，時辰尚早，可是正房的丫鬟婆子都在忙碌，來來往往，不曾歇息。大戶人家，規(guī)矩極多，就是當(dāng)家主母，也沒有偷懶睡覺的道理。

    李氏因為心中有事，早就讓丫鬟伺候了洗漱穿衣，早飯沒用兩口就撤下去了。等見到錢媽媽回來了，立馬揮揮手，示意眾人退下。等人走凈了，錢媽媽順帶關(guān)了門。

    “信呢？”李氏問道。

    錢媽媽從袖口掏出了一封信，雙手遞了上去。李氏同娘家長寧侯府聯(lián)系一向緊密，主婦不便隨意出門，因而李氏同那邊經(jīng)常有書信來往。以往不過都是一些家常話，只是這幾次明顯不一樣了。錢媽媽看著李氏，見她面色陰沉，完全不似平日和緩的模樣。

    李氏看完信，額頭上青筋暴起，揚手準(zhǔn)備將手邊的茶盞摔碎。“催，就知道催，他們怎么不想想宮里是怎么個情況，要是這么簡單就能生出皇子，當(dāng)初我還求神拜佛求個什么?！?br/>
    錢媽媽一驚，及時地握住了李氏的手，忙勸說道，“夫人，外面還有一群丫鬟婆子在，萬不能讓人看了笑話?！?br/>
    李氏狠狠地掐了一下食指，深吸一口氣，捏著信紙平復(fù)了好長時間，“是我太失態(tài)了?？墒?，你讓我如何咽得下這口氣，瞧瞧這起子心狠的人，什么難聽的話說不出來。我可憐的錦華……”

    自她嫁進(jìn)葉府，葉李兩家就算是站在一條線上的。她是家中幼女，自幼得寵，就是后來出嫁了，母親兄長也多是有求必應(yīng)的，不曾真正煩心什么。就是葉府的老太太，也不敢真正給她氣受，畢竟，一個風(fēng)頭正盛的侯府遠(yuǎn)不是小小的葉家能比得上的。

    當(dāng)初錦華入宮大選，長寧侯府也是出了不少力，否則單憑葉家一族之力，絕對捧不出一個一品的淑妃娘娘。

    她以為這是娘家看在她這個出嫁女的面子上才幫的，這么多年來在錦華面前不知講了多少好話，維系兩家情分。誰知，再近的關(guān)系也逃不過一個利字，錦華說得對，當(dāng)初相助不過是因為長寧侯府沒有適齡的女兒。

    長寧侯府要的不過是一個皇嗣，錦華生不出來，就想順著錦華這條線往宮里塞人，讓她長寧侯府的女兒來生，簡直是欺人太甚。

    錢媽媽小心地問道，“可是老夫人那邊說讓表小姐進(jìn)宮，不是說皇上已經(jīng)延遲選秀了嗎，怎么還有這樣的想法？”錢媽媽是李氏的陪嫁，她口中的老夫人，就是李氏的生母，長寧侯府的老封君。

    李氏冷笑著說，“不是母親，是我那個好大嫂。就是延遲了選秀，她才著急啊，辛辛苦苦培養(yǎng)了這么久的嫡女，到頭來竟然是個廢子，如今也只有靠著錦華才能進(jìn)宮，可偏偏連求人都是這種理所當(dāng)然的語氣，她當(dāng)自己是誰。”

    母親看在她的面子上，尚且沒說讓侄女進(jìn)宮的事，只是她的好嫂子，早就等不及了。

    “這事夫人怎么想？”

    “怎么想？”李氏低聲笑了幾聲，“他們就是有這個心，我也不會給他們機(jī)會。父親要的是皇子，可沒說一定要讓侄女進(jìn)宮，既然如此，誰生不是生呢?！?br/>
    當(dāng)今皇上勤政愛民，唯一點，皇嗣甚少，到如今也只有二子，且大皇子和二皇子的母妃皆出生卑微，也不知道是巧合，還是另有緣由。不過這樣的情況，于世家大族而言再好不過了，生母位卑，終究難登大位。

    葉錦華自小就由李氏親自教導(dǎo)，年少聰慧，及筓之年便以才女聞名于京城，才貌超絕，這樣的女兒，本就是李氏的驕傲。在皇上登基一年的大選前，李氏早早地替葉錦華清掃了道路，葉錦華也爭氣，甫一入宮便是正三品婕妤。之后更是一路加封，榮升至四妃之一。

    這樣的地位，幾乎是什么都不缺了，只是在子嗣方面終究不如人意。為了這事，李氏這些年廢了多少功夫，暗地里求醫(yī)問藥，有了消息就往宮里送，奈何葉錦華的肚子愣是沒有一點動靜。

    侯府那邊早就等不及了，一再催促，今日這信，竟然還是長嫂寫的，言辭強(qiáng)勢，甚至要求錦華想辦法將侄女接進(jìn)宮。

    自從延遲選秀，京中官宦之家還是想著各式各樣的借口往宮里塞人，不過少有人成功罷了，皇上性子冷淡，從不耽于女色，加上后宮里的兩位娘娘從不安分，故而延遲了選秀。那些前赴后繼湊過去的，有誰能真得到皇上青眼。進(jìn)宮不成，反而生生墮了名聲，日后想找個好歸宿都難。

    她這個長嫂，還真是自信，難道滿京城的閨秀還沒有一個比得上她一個侯府嫡女，好大的臉。雖說站的越高，摔得越厲害，但李氏壓根不想給她站的機(jī)會。索性母親那邊還沒有挑破，暫且拖著，宮里有錦華就夠了，再多一個李氏女，于錦華有弊無利。

    錢媽媽見李氏已經(jīng)有了主意，想了想又從袖口掏出信封，遞過去道，“夫人，這是奴婢今早在一個采買丫鬟身上截到的信。她說是趙家大公子的小廝交給她的，讓到送到三姑娘那邊?！?br/>
    李氏聞言接過了信，展開讀來。

    卻原是趙家公子擔(dān)心葉錦繡被成王府一事所困，特地寫信來解釋，另約她出府商議。

    膽子倒不小，李氏似有感嘆地說，“沒想到這趙家大郎竟是個至情至性之人，這樣的人，配個庶女著實可惜了。”

    錢媽媽雖不知道這里面寫了什么，但前后一聯(lián)系，多少能猜的出來。成王府和趙家的事情鬧得這么大，幾乎是滿城皆知了，趙公子這時候?qū)懶胚^來，夫人見了又是這樣的反應(yīng)，多半是來告罪的吧。

    因此琢磨著說道，“趙家同成王府這婚事也不知道是真是假，現(xiàn)在外面?zhèn)鞯乜蓞柡δ?，若真能得太后賜婚，兩家也算是門當(dāng)戶對了?！?br/>
    “可不是門當(dāng)戶對么，總不能便宜了一個小小庶女，也罷，就是她真的嫁進(jìn)趙家，也沒什么好日子過?！崩钍鲜掌鹦?，揭開小香爐，隨手扔了進(jìn)去。

    少頃，只看見一堆黑色的灰燼。

    錢媽媽又問，“夫人的意思是，這事咱么就不插手了？”

    李氏不屑道，“插什么手，當(dāng)初趙葉兩家定親的時候，趙家夫人就不同意，只恨葉錦繡的身份辱沒了趙家聲望，日后正真要嫁進(jìn)去，沒準(zhǔn)親沒結(jié)成仇先結(jié)了。到不如現(xiàn)在借著這事退一步，還能落下好大一個人情?！?br/>
    對于錦繡，李氏從來就沒什么好印象，畢竟，可是從姨娘肚子里爬出來的，這個姨娘，還是當(dāng)初她親手送到丈夫手上，就是死了還留著一個庶女來膈應(yīng)她。

    就是沒有永嘉郡主這回事，李氏也不會讓她好過的。

    不過，庶女，還是個貌美至極的庶女，李氏眸子一暗，心中已有了計較。