夜色褪盡，到得第二日，天光分輝，穿透巢湖層層霧靄，暈染妝點(diǎn)似的，在湖面潑灑出朦朧光景。

    今日渡口處，停泊著三四十只輕舟畫舫，緣是有船家藉著詩會(huì)作起賃舟的營(yíng)生。廬州詩會(huì)其間，百姓縱然登不得旱船，倒也可于湖面一觀。于是催生了如此買賣，而船家的背后，常有官員仗恃，尋常人卻是做不得的。

    這時(shí)偶爾見到有人問起租銀幾何、幾刻起租，便有艄公自不遠(yuǎn)處亮著眼上前幾步，希冀他人的雇傭。不過船只畢竟有限，租銀遠(yuǎn)比往日虛高數(shù)倍，樂意泛舟游觀的畢竟是少數(shù)，他們半晌才會(huì)得到一份活計(jì)。

    更多趕早而來的周遭各州縣百姓則是聚攏巢湖北岸，駐足眺望著旱船那邊，即便聽不清多少吟詩誦詞的聲音，但本就圖個(gè)賞心樂事而已，瞧瞧災(zāi)年之后罕有的熱鬧景象，倒也不覺有虛此行。

    草市一如昨日光景，且多了不少挑貨擔(dān)的販夫，此起彼伏的吆喝叫賣便游走于北岸十里湖畔。

    “公子，我們只在岸邊觀賞，算不得入場(chǎng)，眼下游人云集，那左君弼如何能從其間察覺到我們，若連人影都尋不到，他又如何算計(jì)華云龍？”

    昨日聽聞旱船規(guī)矩之后，姜麗便有一些不解，但礙于心緒紛雜，久難梳理，便是有著那丁點(diǎn)的疑竇，也早被滿心羞赧、異樣的念頭擠走。

    趕到幾人尋上張翼先前找好的住處，躺在床榻，依然有著偶爾的羞惱飛作她的面頰。到得后半夜，心頭已是混沌一片，不知想著什么，只覺耳畔忽有山崩海嘯，忽有春風(fēng)鳥鳴，便在如此輾轉(zhuǎn)難眠之時(shí)，睡意方才漸濃，窗外天光亮了起來。

    卯時(shí)六刻，她渾噩地駐足湖畔，迎著晨風(fēng)與喧鬧，過得半晌，心神清爽許多。當(dāng)下目光左右瞟動(dòng)，瞧見人頭洶涌的場(chǎng)景，到底是記起昨日的疑惑，說著又補(bǔ)充一句：

    “莫不是以為我們定然會(huì)選擇泛舟湖上么？可聽張翼說起，昨夜那一趟江船的租銀幾乎趕上尋常人家倆月的度支，若非是須要，又有幾人樂意費(fèi)耗其中?！?br/>
    周遭嘈雜不休，朱興盛只得低下身子湊上前，待支起耳朵明晰姜麗的不解之后，他面色不由恍然，隨后笑了笑。

    起身方待解釋，卻意識(shí)到這般說話，那邊大抵亦是難以聽清，猶豫片晌，他復(fù)又低著身子，溫和的聲音隨之攀上姜麗的耳郭：

    “眼下縱然無人樂意費(fèi)耗其中，但如果詩會(huì)中途變更了地址呢？昨夜那廖氏兄弟提及姥山黑煙一事，直言有百來兵卒徘徊于南麓，他二人不清其意，喝令無果，才一番鳴炮示警驅(qū)逐。

    后遣人一路尾隨百來兵卒至姥山山腰，見那傾圮坍塌的圣妃廟不知何時(shí)作了修葺，幾座館舍樓閣拔地起，四下植有新竹古柏，其間案幾難計(jì)，廟前又添一對(duì)亭臺(tái)相向……

    尤為關(guān)鍵的一點(diǎn)則是那場(chǎng)地可容納數(shù)千人，百姓皆可一觀。如此之類的言談昨夜你亦是聽得了的，怎的未曾想到什么？”

    溫?zé)岬臍饬鞣路鹱运拿姘朔綌€聚而來，又輕飄飄地、一縷縷地送入右耳當(dāng)中，姜麗登時(shí)眸光凝滯，身子在下一刻怔住，仿佛弓弦緊繃似的，半晌不敢動(dòng)彈。

    待到那邊聲音落下，她似是才有了往日的知覺，后頸的肌膚立時(shí)激起一霎顫栗，心頭更有莫名羞臊涌動(dòng)，蓮步下意識(shí)挪走，小小地退卻半個(gè)身位。

    過得片刻，回過神的姜麗暗自嘟噥著，還不是公子害的，她昨夜那般那般……怎聽得明白旁人說的話。

    不過這時(shí)她的眼神也漸漸升起明悟之色，隨后對(duì)那邊眨了眨眼，面色恬靜，眸光清波也似，左右食指卻不安分地勾在一齊。

    待朱興盛的視線迎向她時(shí)，她又不知想到什么，展顏嬉笑幾聲，今日尚未梳髻的烏黑長(zhǎng)發(fā)便隨風(fēng)撩著面頰，幾縷青絲散作紅唇貝齒之間，讓她清麗秀雅的面孔平添了些許嬌艷姿媚。

    見得這一抹正盛的風(fēng)情，朱興盛不由愣怔片晌，隨后笑了笑，倒也不好再多看?？v然天下女子向來風(fēng)情百轉(zhuǎn)，自有一番顯于人前的美好，但眼下這般卻是頗為私人的畫面，若非心許之人，如此儀態(tài)豈可叫他人瞧了去。

    但當(dāng)下若去出言提醒，大抵只會(huì)叫她難堪，不過依她的性子，窘然約莫是不會(huì)有的，多半是一邊氣惱著，一邊對(duì)他言辭揶揄……欸，既如此，又何必自尋莫須有的郁悶。

    朱興盛暗自尋思著，視線轉(zhuǎn)而落向旱船那端，渾然不覺姜麗的目光直勾勾落在他的肩頭，眼角眉梢逐漸多了幾分少女罕有的幽怨。

    廬州路的達(dá)魯花赤坐守總管府，若非重事，輕易不可離去。是以廬州詩會(huì)便由總管賦上幾句“諸位俱是此間棟梁之才，森森如千丈松，乃大元永固之根基……而今巍巍大元，政通人和，此番斗詩自是莫要傷及和氣……”之類的開場(chǎng)話。

    但他畢竟是廬州路的總管，公事頗為繁忙，定下主調(diào)過后，笑著揮了揮手便面色藹然地乘轎離去。

    隨后便是無為州知州、合淝縣縣尹等秩從六品以上的官員相繼登場(chǎng)，言談上幾句便讓出了主場(chǎng)。

    末了，忽有一腰橫雁翎刀的青袍男子上前對(duì)合淝縣縣尹耳語片刻，合淝縣縣尹面色一喜，跟著自看棚匆匆起身，拜別左右官員。其他人自是起身言笑晏晏，相送離去。

    辰時(shí)末，旱船船樓挑著幾排的爆竹燃起了噼里啪啦的星火，下方甲板舞毯便有龍獅起舞，一旁鏘鏘的镲聲伴著鼓聲喧天，終于是迎來十里湖畔的百姓山呼海嘯似的吶喊叫好。

    這一景象并未持續(xù)多久，巳時(shí)二刻，梨園入場(chǎng)，雜藝退去，不久便有絲竹與笙歌齊奏，清越與幽細(xì)隨風(fēng)靡靡。

    到得這時(shí)，開場(chǎng)便算結(jié)束了，而廬州詩會(huì)，也在陣陣聲樂悠揚(yáng)當(dāng)中，進(jìn)入卜題階段，由淮西道的文壇大儒姜公當(dāng)眾抽選題目，定下詩體與新舊用韻，之后則是儒生入場(chǎng)作詩，看棚上賓品評(píng)一番。

    不過詩會(huì)舉行一月，前幾日倒也不會(huì)分個(gè)高下之別，如此也好讓一些儒生認(rèn)清差距。到得后幾日，自有儒生萌發(fā)退意，而決意留下來的儒生之間才會(huì)就詩才展開較量，爭(zhēng)摘桂冠。

    朱興盛凝視著旱船，只覺今日分明的多了不少人，而俞海通便在船尾一角獨(dú)自拿些吃食消遣，偶爾也用不屑的目光環(huán)伺著那些儒生，似乎自覺如此當(dāng)有隱士文人的清傲。

    “公子……”這時(shí)姜麗扯了扯朱興盛的衣袖，方才她喚了半晌，朱重二卻只顧盯著旱船看，怎的，那旱船上莫不是有絕色佳人？當(dāng)下氣得她直咬牙。

    不過自個(gè)無意間瞅到的那一幕委實(shí)重要，也由不得多想，徑自伸手拽上了他，待朱興盛的目光轉(zhuǎn)來，姜麗示意他看向回廊那端。

    朱興盛循著姜麗的視線望去，過得片晌，目光登時(shí)一滯?；乩炔贿h(yuǎn)處，一樣貌溫婉的紅衣女子倚著身旁男子胳臂、嫣然而笑的畫面落入眼底。

    而那男子，身形魁梧，骨骼雄奇，正是華云龍！縱然不知緣何衣著端正非常，冠正紐結(jié)，襪履緊切，不似以往風(fēng)格，但僅一眼，他也辨認(rèn)得出來那是自家兄弟。