其華在莊園里兜了一大圈，才在家仆的指點(diǎn)下，在廚房的一個(gè)角落找到譚叔。譚叔作為莊園的大管家，有自己的住屋，也有人服侍，看到他獨(dú)自在這里用餐，其華很是驚訝。
她上前恭恭敬敬道：“譚叔安好。”
譚叔微笑道：“可是淳于君要找我？”
其華點(diǎn)點(diǎn)頭。譚叔起身道：“走吧?！?br/>
譚叔在前，其華跟隨后面，不多時(shí)就來(lái)到了淳于幾住屋。
淳于幾候在門口，作揖道：“譚叔安好?！?br/>
譚叔拱手還禮，道：“淳于君不必多禮?！?br/>
進(jìn)了屋，淳于幾還在猶豫如何開口，譚叔道：“是不是想問(wèn)誰(shuí)會(huì)謀害莊主？”
淳于幾和其華一齊點(diǎn)頭。譚叔仰天長(zhǎng)嘆：“若云太可憐了?！?br/>
其華道：“我們就是想查出真兇，為若云洗冤?！?br/>
譚叔端坐著，雙眸直視前方，似乎沉浸在往事的追憶中，臉上漸漸浮現(xiàn)出舒欣的笑容，良久，才收斂笑容，緩緩說(shuō)道：“若云的外祖父是我的老主人，我五歲時(shí)就跟著他了。她母親——咳——?！?br/>
他又是一聲嘆息，神色恍惚，過(guò)了半晌才接著說(shuō)道：“若云是我看著長(zhǎng)大的。她外祖父生前囑咐我要照顧好她們母女倆，她母親臨終時(shí)又叮囑我一定要照顧好若云?？墒恰闭f(shuō)著便哽咽起來(lái)，淚水止不住淌下。
他舉起袖子擦了下眼淚，問(wèn)道：“你們想怎么為若云洗冤？”
“找出真兇。”淳于幾道。
“你們想如何查找真兇？”譚叔問(wèn)道。
其華道：“我們才來(lái)了兩天，所以也沒(méi)頭緒。不過(guò)，我們覺(jué)得秦小夫人或許與此事有牽連?！?br/>
譚叔輕蔑地說(shuō)道：“她脫不了干系?！?br/>
淳于幾看出他對(duì)秦小夫人有怨恨，與其華交換一下眼色，問(wèn)道：“你覺(jué)得莊園里還有誰(shuí)會(huì)害秦莊主?！?br/>
譚叔道：“莊主平日待人并不刻薄，仆人因怨生恨而報(bào)復(fù)的可能性不大?！?br/>
其華疑惑道：“秦小夫人為何要謀害親夫。若說(shuō)覬覦家財(cái)，若云也是有嫌疑的?！?br/>
譚叔躊躇片刻，道：“其中隱情，你們并不知曉?！北阋晃逡皇f(shuō)出了秦簡(jiǎn)與竇氏的往事。
其華恍然大悟：“如此說(shuō)來(lái)，秦小夫人是怨恨秦莊主的。秦莊主被謀殺，若云被押監(jiān)，可謂一舉兩得。這樣的話，秦簡(jiǎn)的萬(wàn)貫家財(cái)盡歸她們母子了。”
譚叔點(diǎn)點(diǎn)頭。
淳于幾聽到縣令說(shuō)過(guò)秦小夫人并無(wú)作案的時(shí)間，便說(shuō)道：“不過(guò)，從當(dāng)下的情形來(lái)看，秦小夫人很可能是幕后指使者。這樣的話，盯著她也沒(méi)用，很難從她那里找到證據(jù)。我們還是想想，有沒(méi)有其他線索可以查找兇手。”
其華面露難色：“無(wú)憑無(wú)據(jù)，從何查起啊。”
淳于幾目光轉(zhuǎn)向譚叔。譚叔從衣袖中抽出一條白絲巾遞來(lái)，他接過(guò)仔細(xì)端詳，少頃，驚訝地抬起頭問(wèn)道：“這條冰紈是從哪里得到的?！?br/>
譚叔道：“在莊主的臥室門口。那天一早使女發(fā)現(xiàn)莊主躺在榻上已無(wú)氣息，就大聲呼救，我是第一個(gè)趕到的。那使女已經(jīng)嚇得癱軟，后來(lái)趕來(lái)的秦小夫人也嚇得直哆嗦。我命家仆去縣衙報(bào)案，在等候的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)了這條冰紈，是被門框掛住的。莊主屋里不曾有過(guò)這種冰紈，秦家的女眷也沒(méi)有人使用，這應(yīng)該是兇手遺落之物?！?br/>
淳于幾道：“我也有一條這種冰紈。”說(shuō)罷從藥函里取出一條冰紈遞給譚叔。
譚叔仔細(xì)比較了一番，道：“這兩條冰紈質(zhì)地相同，經(jīng)緯一致，應(yīng)是同一間織室所織。你是從哪里得到的？”
淳于幾道：“是從若云的棺木里取出的?！?br/>
譚叔思忖一會(huì)，道：“若云入殮時(shí)陪葬了不少她平日所用之物。不過(guò)這冰紈從未見(jiàn)她用過(guò)，怎么會(huì)在棺木里，確是蹊蹺。”
淳于幾道：“會(huì)不會(huì)也是兇手遺落的。別人以為是若云的遺物，就放入了棺木。”
譚叔手指輕叩案幾，一面想著一面說(shuō)道：“是了。若云和莊主都是被勒頸，用的應(yīng)該就是這種冰紈?！?br/>
其華道：“那么說(shuō)來(lái)，謀害若云和秦莊主的或是同一個(gè)人?！?br/>
譚叔道：“這樣想來(lái)也不差?！?br/>
淳于幾心中卻有困惑，“這兩條冰紈怎么都會(huì)遺落在現(xiàn)場(chǎng)？”又想不透其中原委，一時(shí)無(wú)語(yǔ)。
其華拿起冰紈翻看一番，道：“這冰紈雖說(shuō)是兇手遺落之物，但也是尋常之物，用的人應(yīng)該很多，要是追查的話，恐怕不那么容易?！?br/>
譚叔道：“這冰紈輕薄透明，冬不可御寒，夏不可避日，內(nèi)地婦人用的很少。而塞外風(fēng)沙大，西域女子喜歡用這種絲巾蒙面。商賈往往盡數(shù)收購(gòu)販到塞外，獲利頗豐。這冰紈只在齊地出產(chǎn)，數(shù)量不多，所以內(nèi)地市場(chǎng)上尋常見(jiàn)不到，而有貨源的商肆也就那么幾家。如果能找到絲巾出處，就可以追尋相關(guān)人等，兇手很可能就在其中?！?br/>
淳于幾點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“譚叔說(shuō)的是，事事都有個(gè)端緒可尋，這冰紈就是追查兇手的線索。我們這就去北市?！?br/>
譚叔起身拱手告辭，淳于幾將他送到門外。
其華目送譚叔離去，回轉(zhuǎn)身神秘兮兮道：“這譚叔性格沉穩(wěn)，你可發(fā)現(xiàn)——他身懷武功?！?br/>
淳于幾道：“你也看出來(lái)的？”接著又說(shuō)道：“他當(dāng)年是跟著若云的外祖父販私鹽，那可是很危險(xiǎn)的勾當(dāng)，會(huì)些武功也在情理之中。”
其華俏皮地吐了下舌：“你好像什么都知道。”
淳于幾伸了個(gè)懶腰，道：“明日我們就去尋這絲巾的出處?！?br/>
其華湊近他，眼盯著門外，輕聲道：“你不覺(jué)得譚叔早有準(zhǔn)備，給我們線索去查?！?br/>
淳于幾笑而不語(yǔ)。其華推了他一下，嗔道：“你倒是說(shuō)呀?！币膊坏人貞?yīng)，頗為八卦的自說(shuō)自話道：“譚叔是若云的外祖父從小收養(yǎng)的，與若云的母親一起長(zhǎng)大，情分應(yīng)該是很深的，或許就是他的愛(ài)慕之人。所以，他對(duì)秦簡(jiǎn)的死并不在意，他愿意幫我們，就是為了若云，那是譚家留下的唯一骨肉。”
兩人唏噓良久，淳于幾字斟句酌說(shuō)道：“人世間最放不下的是一個(gè)情字?！?br/>
其華聽到這話又驚訝又好笑，瞥了他一眼，道：“你也知道這世上有一個(gè)情字啊?！贝居趲昨嚨貪q紅了臉。
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入秋農(nóng)忙，陽(yáng)周縣城北市的行人少了許多，街上也顯得冷清。淳于幾和其華去了幾家布店，拿出那條冰紈作樣，說(shuō)是要買。那幾家掌柜都說(shuō)沒(méi)貨，兩人雖然知道這種絲巾不常見(jiàn)，但也詫異怎么會(huì)都沒(méi)有貨，而且店家也是愛(ài)理不理的。
他倆又拐入一家布店，掌柜倒也和善，其華于是好奇地問(wèn)為何布店里都沒(méi)有這種絲巾。
這掌柜閑暇無(wú)聊，又見(jiàn)他們是外鄉(xiāng)人，便與他倆說(shuō)了其中原委。這種齊地出產(chǎn)的冰紈貨少且貴，漢地婦人少有佩用，卻在塞外極受歡迎。不過(guò)，以往邊塞戰(zhàn)事頻繁，關(guān)市時(shí)開時(shí)關(guān)，商旅不暢，而且這冰紈也算是小宗物品，雖利厚但量小，所以當(dāng)?shù)夭嫉昀锖苌賯湄?。久而久之，也就幾個(gè)專事關(guān)市交易的商賈在做這種絲巾的買賣。
其華問(wèn)掌柜：“我若要進(jìn)貨，可以去找誰(shuí)?！闭乒癯稚蠌埻艘辉?，道：“有個(gè)叫馬貴的人，他做這種絲巾的買賣。剛才還見(jiàn)他在街上?！?br/>
其華與淳于幾相視一眼，又問(wèn)：“他是那家店鋪的？”
“他沒(méi)有店鋪，是個(gè)行商?！?br/>
兩人有些失望，其華問(wèn)道：“能找到他嗎？”
掌柜很干脆地說(shuō)：“能找到。他經(jīng)常在街上逛的，三十多歲模樣，中等個(gè)子，右眼角處有道疤痕，戴白巾，穿短襦長(zhǎng)袴?！逼淙A喜出望外，連連道謝。
到了街上，其華得意地說(shuō)：“怎么樣，功夫不負(fù)有心人吧?！贝居趲滓彩且恍?。
兩人便在北市尋找，從街頭到街尾，但凡看到穿著裝束差不多的就湊上前打量，這么來(lái)來(lái)回回找了一個(gè)多時(shí)辰，并無(wú)蹤影。其華越走越泄氣，終于累了，盤腿坐在樹下的一塊石板上，道：“腳也走酸了，不找了?！贝居趲渍驹谒吷?，也不說(shuō)話，雙眼還在巡脧街面。
其華歇了一會(huì)，緩過(guò)勁來(lái)，站起說(shuō)道：“走吧。再找找?！辈呸D(zhuǎn)過(guò)身，有一人低著頭從她面前走過(guò)。
她不經(jīng)意掃了一眼，忽然渾身一哆嗦，臉上露出錯(cuò)愕的表情。
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