刑部尚書李春芳府邸。
五十歲的李春芳滿面紅光。這兩年，他的仕途一帆風(fēng)順。從太常寺少卿高升寺卿，又從太常寺卿左遷吏部侍郎，前幾日，皇上剛剛頒旨，讓他坐了刑部尚書。官場之內(nèi)紛傳，皇上不久就會(huì)讓他進(jìn)內(nèi)閣，參贊機(jī)務(wù)。
下人通報(bào)道：“稟李尚書，錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司查檢百戶賀六求見?！?br/>
李春芳驚訝道：“他怎么來了？”
賀六進(jìn)到尚書府大廳之內(nèi)，他的身后跟著老胡。老胡的手里，托著一個(gè)紅木漆盤。
賀六朝著李春芳拱手：“屬下拜見尚書大人?！?br/>
李春芳笑了笑：“原來是錦衣衛(wèi)的老六來了。要說咱們以前還有毗鄰之誼呢！”
賀六道：“李尚書還記得？那可是十幾年前的舊事了。”
李春芳客氣的說：“老六來我府上，不知道有何事啊？”
賀六指了指老胡手上的紅木漆盤：“屬下來給尚書大人送禮來了?！?br/>
李春芳搖頭：“老六，你怎么也來這一套。我升了刑部尚書，一群不相干的官員跑到我府上送什么升遷賀禮。我將他們一律打發(fā)走了。我吃著朝廷的俸祿，就不能收旁人的什么禮。兩袖清風(fēng)才是文臣風(fēng)骨??！”
賀六夸贊李春芳道：“李尚書清廉自首，朝野之內(nèi)誰人不知？不過屬下今天送的這禮，怕是李尚書會(huì)收?！?br/>
李春芳怪道：“為何？”
賀六道：“因?yàn)檫@是給貴府千金的定禮??！”
李春芳愕然：“定禮？你是來做媒的？”
賀六點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)。屬下是來給本衛(wèi)北鎮(zhèn)撫使劉元鎮(zhèn)說媒的。我們這位劉鎮(zhèn)撫使年僅三十，就做了北司鎮(zhèn)撫使，可謂是人杰。長得又是一表人才。跟貴府小姐正相配?！?br/>
李春芳皺了皺眉頭：“這可難辦了。小女已經(jīng)許配他人了啊?！?br/>
賀六問李春芳：“敢問尚書大人，貴婦小姐許配給了什么人？”
李春芳道：“翰林院修撰傅升是我的同年。當(dāng)初我們結(jié)伴進(jìn)京趕考，一見如故。。。他家公子傅寒凌與小女同歲。我和傅修撰早就定下了親事?！?br/>
賀六想了想，說道：“李尚書貴為刑部天官，女兒卻要嫁給一個(gè)七品窮翰林的兒子？似乎有些門不當(dāng)戶不對(duì)。”
其實(shí)李春芳何嘗不想讓自己的女兒嫁個(gè)權(quán)貴人家的公子？官場之中都知道，結(jié)姻親是找援手最便當(dāng)?shù)姆椒ā?br/>
奈何李春芳自詡清流領(lǐng)袖。如果自己發(fā)達(dá)了，就嫌傅家身份低微，退了婚事他豈不是要被朝中清流們所不齒？
李春芳對(duì)賀六說道：“婚姻大事，不能兒戲。我家小女既已與傅公子定了親，就不能輕易反悔。老六的好意我心領(lǐng)了。這定禮，你還是拿回去吧。”
賀六苦笑一聲：“那屬下就先回去了?！?br/>
賀六回到北鎮(zhèn)撫司，將李家小姐李雪衣已許配給傅家公子傅寒凌的事告訴了鎮(zhèn)撫使劉元鎮(zhèn)。
劉元鎮(zhèn)聽后，對(duì)賀六說：“七天后，你再去李府提親?！?br/>
劉元鎮(zhèn)知道，自己這婚事，已絕非一樁婚事那么簡單。這關(guān)系到錦衣衛(wèi)與刑部結(jié)盟的事。如果自己連把一個(gè)女人娶到手的本事都沒有，他還有什么資格做十三太保里的老大？有什么資格做北司鎮(zhèn)撫使？
劉元鎮(zhèn)花了一天時(shí)間，便將傅家的底細(xì)查了個(gè)清清楚楚。
傅家老爺傅升，是翰林院一個(gè)不起眼的小官。并無任何大人物做靠山。
沒什么顯赫的靠山，這就好辦了。
劉元鎮(zhèn)親自到了傅升府上。
傅升這個(gè)小小的七品修撰，平日里躲錦衣衛(wèi)還來不及。如今錦衣衛(wèi)的北司鎮(zhèn)撫使上門，他心中害怕的很。
傅升將劉元鎮(zhèn)請(qǐng)進(jìn)客廳。拱手道：“敢問劉鎮(zhèn)撫使到下官府上有何公干？”
劉元鎮(zhèn)笑道：“公干倒是沒有，只有一件私事要求傅修撰?！?br/>
傅升道：“劉鎮(zhèn)撫使丹江無妨?！?br/>
劉元鎮(zhèn)起身，環(huán)顧傅家的這“客廳”一圈：“傅修撰家果然是清寒啊。”
傅升苦笑一聲：“京城是個(gè)寸土寸金的地方。下官只是個(gè)正七品的修撰，沒有多少俸祿銀子。租住這樣一個(gè)四合院，已經(jīng)讓下官囊中羞澀了?！?br/>
劉元鎮(zhèn)拿出一張鴻泰錢莊的銀票，放在桌上：“這是五千兩銀子，足夠傅修撰買一處體面的宅邸了。”
傅升驚道：“劉鎮(zhèn)撫使這是做甚？俗話說無功不受祿。。。?！?br/>
！
劉元鎮(zhèn)擺擺手：“傅修撰，貴府的公子，是否跟刑部李尚書的千金有婚約？”
傅升道：“犬子和李家千金確有婚約?！?br/>
劉元鎮(zhèn)道：“七品修撰家的公子，娶了二品大員家的千金。恐怕坊間會(huì)說傅修撰是在攀高枝?！?br/>
傅升略一思索，便想明白了劉元鎮(zhèn)的來意。
無非是這位劉鎮(zhèn)撫使看中了李家的千金，讓傅家退婚。
傅升對(duì)劉元鎮(zhèn)說了幾句心里話：“劉鎮(zhèn)撫使，其實(shí)下官早就為這樁婚事發(fā)愁呢。下官只是個(gè)芝麻官，家境貧寒。李家千金真要是嫁過來，怎么吃得了我家的苦？那樣豈不是辱沒了李家千金？李尚書是風(fēng)骨清雅的人，自然不會(huì)嫌貧愛富，退這門婚事。唉，罷了罷了，下官還是先提出退婚的事吧。”
劉元鎮(zhèn)滿意的看了看傅升：“那就多謝傅修撰了。傅修撰在正七品的位置上兢兢業(yè)業(yè)待了十幾年了吧？我跟你們翰林院的掌院學(xué)士有些私交，有機(jī)會(huì)我跟他說說，給您挪個(gè)地方?！?br/>
傅升道：“那就先謝過劉鎮(zhèn)撫使了！”
刑部尚書府花園之內(nèi)。
一個(gè)面若桃花的妙齡女子正坐在一棵櫻樹下，賞著一樹的櫻花。
這妙齡女子便是李春芳的千金李雪衣。
她兩眼呆呆的看著凋零的花瓣，心中思念著一個(gè)人。
自古那些指腹為婚的男女，大多情不投，意不和。都是為了家族當(dāng)初的婚誓而走到一起。
李雪衣則不同。她和傅家公子傅寒凌兩小無猜。傅寒凌生的貌似潘安，英俊無比，又博學(xué)多識(shí)、才華橫溢。
這位李大小姐掰著手指數(shù)日子，只盼著早日嫁到傅家，做傅寒凌的妻子。
一陣風(fēng)吹來，櫻花落了一地。
父親李春芳走進(jìn)了花園：“雪衣，你過來，父親跟你說點(diǎn)事。”