楊林負(fù)手佇立在關(guān)嶺縣城上，望著城上城下忙的熱火朝天的人群出神。本來他打算在這里停留幾天就走，可在轉(zhuǎn)戰(zhàn)途中他們意外遇到了幾名拚死從貴陽逃出來的百姓，得知城內(nèi)糧食已盡，全靠捕捉鼠雀為食。按史書記載，貴陽糧盡后人互食，解圍后四十萬軍民僅余下兩萬，實乃最慘烈的圍城戰(zhàn)。如今只有將身后的數(shù)萬叛軍打敗，然后想辦法解貴陽之圍，那么人互食的慘劇才不會發(fā)生，這是他決定不再率部轉(zhuǎn)移的主要原因。不過眼下這一仗真是不好打啊。

    見楊林久久沒有說話，蕭文遠(yuǎn)上前道：“大人可是為即將的大戰(zhàn)而擔(dān)憂？”

    “先生，什么事情都瞞不過你的眼睛。我不僅是擔(dān)憂眼下即將到來的戰(zhàn)事，更為貴陽數(shù)十萬軍民的安危擔(dān)憂。”楊林微微沉吟道：“本來按你的謀劃我們是要去烏撒偷襲安效良的。但在婁山關(guān)上我又改變計劃要會會安邦彥，其實我就是想找機(jī)會打他一下再走?？扇缃癫恍辛?，我們不能見死不救啊。數(shù)十萬軍民的性命不是兒戲，他們那一個沒有父母妻兒？那一個不是爹生娘養(yǎng)的？我若是眼睜睜看著他們一個接一個的死去，我的良心一生都不會安寧?！?br/>
    蕭文遠(yuǎn)聽罷也是長嘆一口氣道：“其實學(xué)生也是紙上談兵之徒。當(dāng)初以為實行‘釋奴為民’、‘府兵保境’、‘州縣剿逆’等策會引得安邦彥大怒，進(jìn)而引兵追擊我們。其他官軍會趁機(jī)解貴陽之圍?，F(xiàn)在看來實在是想當(dāng)然了?！?br/>
    “子駿不要自責(zé)，俗話說世事難料。不過我們既然來了。只要還有一絲希望就要全力解貴陽之圍。此次與叛逆交戰(zhàn)，風(fēng)險極大！我雖對那些首領(lǐng)頭人進(jìn)行了威逼利誘，但不敢確保他們不反水?！睏盍謱⒛_下的一塊小石頭踢開，看著它翻滾著墜下城后才道：“關(guān)嶺被叛軍占據(jù)時他們雖沒明目張膽附從協(xié)助，但暗中互通曲款還是有可能的。我最擔(dān)心的是他們到時出工不出力，故意臨陣潰退。那樣我們就麻煩了。不要說去救貴陽軍民百姓，就連我們都自身難保?！?br/>
    “所以大人才加緊修繕城防？”蕭文遠(yuǎn)凝眉問道。

    “是的。為了預(yù)防出現(xiàn)這種情況，本官才在城內(nèi)城外廣挖地道溝渠，修繕城防布設(shè)地雷，就是怕我們?nèi)f一失利而沒有保命的地方，所以縣城是我們最后的防線！”

    “依學(xué)生所見，情況未必如大人所想的糟糕不堪。我們?nèi)缃窦纫褧鞑渴最I(lǐng)頭人，而且大人又采用了一些手段獲得了他們的支持，那么安邦彥一旦獲知詳情絕不會善罷甘休，他們想不打這一仗都難！”蕭文遠(yuǎn)想了一下接著道：“而且即便他們以前與叛逆暗通曲款，畢竟還沒有與他們同流合污，在表面上還是忠于朝廷的。如果我們在他們的地盤上出了什么事情，那么日后朝廷追查下來他們難逃其咎。況且大人您是當(dāng)今天子親口所評的名將之花，他們?nèi)粝氡Ｈ砑倚悦貢_保您的安全。所以他們現(xiàn)在只有兩條路可走……”

    “哦，先生為何不繼續(xù)說了？你的分析非常有道理，本官心中甚是贊同?！睏盍挚粗蝗挥眯渥硬裂劬Φ氖捨倪h(yuǎn)道。

    “方才有灰塵落進(jìn)了學(xué)生的眼睛里，讓大人見笑了?！笔捨倪h(yuǎn)一邊擦拭著眼睛一邊有些尷尬的道：“第一條路是與我們并肩作戰(zhàn)，共擊安逆；第二條路是借此戰(zhàn)加入叛逆當(dāng)中。不過這第二條路可能性不大，當(dāng)年的播州之戰(zhàn)讓苗人記憶深刻，恐怕不敢再有不臣之心。至于在戰(zhàn)場上放水更是不可能，這就等于走這第二條路一樣，除非他們想謀反?！?br/>
    “嗯，依先生所言他們必是要全力打這一仗了？”楊林若有所思的道：“酒宴過后本官與他們詳細(xì)謀劃了迎敵之策，又送了十萬兩銀票給他們做為軍餉，不過本官還是覺得有些不踏實。凡事不怕一萬就怕萬一，如果有什么法子可以讓他們牢牢站在我們這邊就更好了?！?br/>
    “大人，依學(xué)生分析，這一仗他們是必須打的，而且是必須死戰(zhàn)！為了穩(wěn)固我們與他們的關(guān)系，將他們牢牢的綁在我們這邊，學(xué)生倒是有一策，不過這一策有些不太合適也不太好張口?！?br/>
    “哦，是何妙策？先生不妨說出來讓本官聽聽！”楊林見蕭文遠(yuǎn)有些支支吾吾的樣子，心想一定不是什么好主意。

    “這個……其實……”蕭文遠(yuǎn)咬了咬牙，終于下定決心道：“就是大人向苗寨聯(lián)姻！”

    “聯(lián)姻？！”楊林聞言大吃一驚，這個蕭文遠(yuǎn)果然出的不是好主意。眼下大戰(zhàn)在即他竟讓我去苗寨求婚，還真有閑心??！不過細(xì)想想也很有道理。

    見楊林沒說話，蕭文遠(yuǎn)急忙解釋道：“大人風(fēng)華正茂前途無量，而且尚未有家室。今日學(xué)生見那白大首領(lǐng)的女兒年歲與您相當(dāng)，模樣也是百里挑一，若是大人趁此向白大首領(lǐng)提出婚事，對我們雙方來講都百利而無一害。最主要的是可以穩(wěn)固他們與我們的關(guān)系，不用擔(dān)心他們在戰(zhàn)場上反水。不過這事在眼下提出來實在是不合適！”

    楊林見蕭文遠(yuǎn)一副極為認(rèn)真的樣子，不禁一陣大笑，連忙擺手道：“先生莫再提為我提親之事，本官未從軍時早已有意中之人。此事萬萬使不得！”

    “大人恕罪，學(xué)生唐突了！”蕭文遠(yuǎn)向楊林抱拳陪了個不是，可又不甘心的道：“大人難道不認(rèn)為學(xué)生這一策是上策嗎？我們或許還有別的辦法……”

    “或許還有別的辦法……？”楊林反復(fù)回味著這句話，突得腦中靈光一閃，與同樣在思索的蕭文遠(yuǎn)幾乎異口同聲的道：“就是他了！”

    此時天色漸晚，周圍的景物變得模模糊糊的，十幾步外已是看不清人影。此時整個關(guān)嶺縣城就好象一個大工地，燈籠火把密布，照的四周亮堂堂一片。放眼望去，到處都是挑燈夜戰(zhàn)的人群。他們當(dāng)中不分男女老少軍民百姓，都以極高的情緒在改造加固城防。是啊，每人一天五十文的工錢，不賣力也不行啊。

    隋德剛正在按照楊林給的圖紙指揮民工深挖溝渠，不斷有人前來問他下一步工程該怎么做，忙的他焦頭爛額腳打后腦勺。

    “剛哥，看你忙的滿頭大汗，坐下來喝口茶歇一歇?！?br/>
    隋德剛聽聲音就知道是楊林，他頭也不抬得回應(yīng)道：“老四你來的正好，我還要問你這個坑道的陷阱怎么挖呢?！?br/>
    見隋德剛拿著圖紙急三火四的奔過來，楊林一笑：“剛哥，這事暫時不急，先放放！我現(xiàn)在有個天大的事要問你?！?br/>
    “什么事？”隋德剛一愣，見楊林和蕭文遠(yuǎn)一臉鄭重的樣子，驚疑道：“莫不是叛軍打過來了？那可麻煩了，我們的城防還沒有修好呢！”

    “不是敵軍打過來了！”楊林將隋德剛拉到近前道：“你覺得今日見到的那位白大首領(lǐng)的女兒怎么樣？”

    “白姑娘？不錯??！她走的時候還邀請我改日去她們寨子里做客呢?！彼宓聞偓F(xiàn)在丈二和尚摸不到頭腦，完全沒想別的。詫異的道：“怎么了？她出什么事了？”

    “剛哥莫急，其實這個事是這樣的……”楊林在隋德剛耳邊一陣低語。

    蕭文遠(yuǎn)見隋德剛臉上忽紅忽白陰晴不定，一會兒目瞪口呆一會兒滿面羞澀，心中忍俊不禁正待開口，只見楊雷和于萬學(xué)滿身泥水大步流星的奔過來。不禁暗道這二位一來，這門親事是八九不離十的要成了。

    “老四，這事兒可不成！終身大事需要父母之命媒妁之約，你莫拿這事尋哥哥開心。再說馬上要打……”隋德剛正與楊林分辨，未曾注意楊雷和于萬學(xué)已經(jīng)來到身旁。

    “剛哥，你想想，只要你與白姑娘定親，我們與苗寨的關(guān)系就是姻緣關(guān)系，他們必然要堅定的幫助我們。咱們手下數(shù)千弟兄的身家性命因此也更有保障。再說白姑娘有什么不好？年齡相貌哪一點也不差……”楊林也沒注意楊雷和于萬學(xué)來到身旁，正苦口婆心的開導(dǎo)著隋德剛。

    楊雷和于萬學(xué)屏氣凝神的聽了半天才聽明白，原來是給隋德剛說親啊，這是好事啊。

    “剛哥你還矜持啥？四哥已經(jīng)有周姑娘和燕兒姑娘了，你快定親得了！你若不好意思我們倆人替你去提親！這是好事，怎么不去辦呢？”

    “我這……”隋德剛抬頭一看是這倆個家伙，暗叫不妙。不容他說什么，楊雷和于萬學(xué)已是轉(zhuǎn)身而去。倆人一邊走一邊嚷道：“我們這就去苗寨為你提親，等回來再問四哥怎么挖那個連環(huán)地道！”

    白九公回到寨子后，將所有苗人和彝人首領(lǐng)召集起來開會，內(nèi)容就是如何打這一仗。果然如蕭文遠(yuǎn)所料，他們討論研究了半天，歸根結(jié)底是必須死戰(zhàn)。否則若是在戰(zhàn)場上放水，不僅不能讓安邦彥領(lǐng)情，連官府那邊也得罪了。更重要的是楊林若是有什么意外，那么朝廷絕不會善罷甘休。所以結(jié)果只有一個，打，而且是必須賣力的打！

    隨著白九公下達(dá)準(zhǔn)備打仗的命令，關(guān)嶺縣內(nèi)大大小小的苗人和彝人寨子頓時行動起來，調(diào)動人馬籌集物資等事宜忙的熱火朝天。

    正當(dāng)白九公安排完諸項事情后，楊雷和于萬學(xué)領(lǐng)著幾個人登上門來。見面開門見山就為隋德剛提親事，這讓白九公頗為訝異，但他很快就明白了其中緣由。

    說實話，白九公對隋德剛的印象不錯。又聽聞他是楊林的表兄，年紀(jì)輕輕便戰(zhàn)功彪炳，前途也不可限量。而且家境富足吃穿不愁。雖然老家離得遠(yuǎn)些，但這不是大問題。心中不禁頗有所動?？蛇@雙方父母沒有見面就提親，很不符合禮數(shù)，正待開口婉拒。不想一直在門外偷聽的白櫻楠卻閃身出來道：“阿爹，我要試試隋千總的武藝。他若是敗了，就別再提這門親事！他若是勝了，我就非他不嫁！”

    “什么？你這是要比武招親啊？”白九公、楊雷和于萬學(xué)見白櫻楠說罷亮出雙刀，不禁大吃一驚。

    “那是自然，我可不想嫁給個手無縛雞之力的男人！”白櫻楠說這話時臉上羞得通紅。其實她是真相中隋德剛了。不過苗人一向尚武的傳統(tǒng)讓她不肯放下身價。

    “哈哈，這好辦！白姑娘，不，應(yīng)該很快是嫂子了，我們兄弟這就回去告訴我家哥哥，準(zhǔn)備和你比武招親！”楊雷和于萬學(xué)就象來時那么急三火四的轉(zhuǎn)身而去。

    第二天早上，關(guān)嶺縣衙后院的小校場。勁衣打扮的隋德剛和白櫻楠在白九公、楊林、蕭文遠(yuǎn)等人的注目下進(jìn)入場中。

    隋德剛手持木刀和盾牌，白櫻楠則是雙手持木制苗刀。二人各說了一句“得罪了”，隨后便戰(zhàn)在一起。頓時場中兵器相交的聲音不斷，塵土飛揚(yáng)成一團(tuán)。

    隋德剛也是對白櫻楠有意，知她僅是以比武來為這門親事壯門面。否則一個大姑娘那能輕易答應(yīng)僅僅見了一面男人的提親。想罷手中加快進(jìn)攻頻率，拳來腿往毫不留情。不多時，白櫻楠腳下一滑，身形一歪便要倒地。

    隋德剛急忙一攬白櫻楠的手臂關(guān)切的問道：“沒事吧？”

    白櫻楠頓時羞得滿臉通紅，剛要開口，那邊楊雷和于萬學(xué)卻不合時宜的大聲道：“哈哈，剛哥和嫂子莫動，畫師正在臨摹你們兩口子親密的樣子，千萬莫動……”