換做以前，碰上專精防護(hù)系的組織成員，瑪斯克會感覺棘手，不過如今已擁有毒蛇獠牙的他，卻有十幾種方法瓦解這種力場盾。
為了避免驚動劇院的護(hù)衛(wèi)，引來不相干的人物，他選擇采取最快速的捷徑。融合暗影源泉和蛇靈之力的十三頭影蛇，持續(xù)不斷地發(fā)起槍矛沖擊，“哚哚哚”連串沉悶的碰撞，牽制住伊薩貝爾無法動彈的同時，往外緣緩慢擴(kuò)散。
沒過多久，瑪斯克順利試探出暗影盾牌的最大防護(hù)面積，散落在地上的毒蛇碎塊，傷口處一滴血都沒有，保持著相當(dāng)?shù)幕盍?。聽從主人的呼喚，陸陸續(xù)續(xù)互相融合，悄聲無息地蠕動滑行接近他的褲腿，哧溜一聲直接鉆進(jìn)去，潛伏在皮膚下面，飛快地的返回殘缺的右手，使手指再度復(fù)原。
昏暗無光的房間，連續(xù)不斷承受槍矛攻擊的伊薩貝爾，不得不雙手交叉而握，否則光是沖擊力，就足以把她的臂骨震裂。她知道今晚恐怕無法幸免，死而復(fù)生的瑪斯克變得比以往更強(qiáng)大，憑借女性獨有的直覺，發(fā)現(xiàn)他的身上似乎纏繞著極為可怕的恐怖之影。
箭步蹲防的伊薩貝爾，汗水打濕她微微卷曲的淺金色長發(fā)，失去往日的動人光彩，變成一條條綹子，貼著煮熟的鵝蛋般光滑的臉，粘在白皙的脖子上。她喘著粗氣，身體不斷地顫抖，感覺左手越來越重，仿佛隨時都會折斷。
養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，即使在組織里地位也是中層靠上，伊薩貝爾從來沒有受過如此對待，她感覺濃濃的疲憊以及無從求援的絕望，不知道這種折磨什么時候才結(jié)束，頭一次體會到生不如死的滋味。
突然心靈陣陣悸動，玫瑰劇院的第二女主演，伊薩貝爾抬頭看見瑪斯克的嘴角輕輕挑起，這是他難以改變的小習(xí)慣，通常都是塵埃落定時才會出現(xiàn)，那是無聲的勝利者的宣言。
‘糟糕，久守必失，我的暗影之力都被拖住了，瑪斯克竟然還有余力?！?br/>
五條恢復(fù)如初的毒蛇，從燃燒復(fù)仇之火的暗影之手不斷往外延伸，貼著地毯繞過正面無法突破的阻礙，猛然暴起噬向伊薩貝爾的四肢。
“噗哧！”銳利的獠牙刺破毫無防護(hù)力的絲綢睡衣，注入麻痹神經(jīng)、溶解肌肉的劇毒，玫瑰劇院的第二女主演，仿佛剔除骨頭的小貓，軟軟地癱倒在地上。
瑪斯克走上前，單膝跪立，左手輕輕撫走粘在她額頭上的發(fā)綹，“伊薩貝爾，我曾經(jīng)深愛的人，為什么選擇背叛？眼睜睜看著我踏上絕路，與其他一樣保持沉默?！?br/>
毒液快速蔓延全身，她已經(jīng)感覺不到手腳，知道自己的生命之火即將熄滅，伊薩貝爾毫無顧忌地豁出去，“背叛者是你，該死的瑪斯克，竟敢公然違反暗影戒律，不上交蝮蛇碎片。組織的信條，敵人可以爭取成為盟友，而叛徒必定會被消滅，你應(yīng)該知道后果?！?br/>
“為了蝮蛇碎片這件史詩武器，真是毫無說服力的詭辯。據(jù)我猜測，也許是掌握暗影儀式的祭祀那一系，擔(dān)心掌握組織多年的首領(lǐng)希爾托，勢力太大會掙脫掌控，因此借故鏟除我，以此打擊的我的父親。十年前，組織差點被大領(lǐng)主連根拔起，祭司損失最為慘重，甚至永久地失去了部分傳承。原本獻(xiàn)上豐厚的血祭，斷斷續(xù)續(xù)回應(yīng)我們的陰影之王，至此徹底沉寂。大祭司應(yīng)該為此負(fù)責(zé)，可是他卻選擇向發(fā)出不滿聲音的組織成員，舉起殺戮的利刃?！?br/>
伊薩貝爾初次接觸其中的內(nèi)情，盡管她對此極度懷疑，不過內(nèi)心的直覺，卻肯定瑪斯克說的大部分都是事實。
瑪斯克身為首領(lǐng)的兒子，卻被迫卷入兩支派系的明爭暗斗中，出自中立派的外圍人員，伊薩貝爾覺得自己不應(yīng)該淪落成為犧牲品，再說以往兩人被組織的老人視為親密一對受到許多祝福。
“我已知道你的遭遇，趁著還未徹底反目，停手吧瑪斯克，我們曾經(jīng)是靈魂伙伴，約定要相伴一生?！?br/>
她忍不住露出求饒的眼神，目光滿是希冀與渴望，瑪斯克心里一動，不過纏繞在他身上的蛇靈卻暗中攛掇，影響宿主的判斷。
‘殺了伊薩貝爾，奪走她的暗影之力，那面盾牌對于你來說非常有用，好東西應(yīng)該掌握在自己的手里，而不是讓資質(zhì)不夠的普通人辱沒它的榮耀?！?br/>
“你說的沒錯！”瑪斯克回應(yīng)了一句，不過誰也不知道他的決定。
第二天清晨，接連下了幾天的大雨終于停止，鉛灰色的陰云緩緩消散，天空初次放晴，暖意融融的陽光灑遍大地。
玫瑰劇場例行的排練又要開始，居住在公寓樓里的駐場主演，慢條斯理地洗漱后，打著呵欠來到公共餐廳。
拿到新劇本的人固然喜出望外，這意味著接下來的五天時間里，有足夠多的露面機(jī)會登臺演出?；蛟S能賣弄風(fēng)情，博取某位大人物的歡心，搬出狹窄的公寓套間，住進(jìn)有陽臺、有花園的高尚住宅區(qū)，往后再也不用拋頭露面。
自詡為金絲雀的她們，比普通人家的女兒，更向往裝飾華麗的鳥籠，盡管過著取悅他人的表演為生，有時甚至不得不伺候年老地足以充當(dāng)父祖的顧客。
“伊薩貝爾，我們劇場的第二主演，竟然勞煩首席女主角等候，她是不是皮癢了?！?br/>
負(fù)責(zé)排演新劇《仲夏夜之夢》的劇場經(jīng)理弗吉勒，不滿地發(fā)出牢騷話，也不能怪他有失風(fēng)度。這個劇本是他花費二十六個金歐瑪，從成名多年的巨匠薩克斯皮爾手里購買，好不容易爭取到檔期，原本指望它能打個翻身仗，因此難免有些苛刻。
服侍劇場諸位主演的女仆長，立即派人前往伊薩貝爾居住的房間，沒過多久，神色惶恐不安的女仆，手足無措地回到公共餐廳，向經(jīng)理弗吉勒稟告一個可怕的噩耗。
伊薩貝爾悄聲無息地失蹤，房間里似乎發(fā)生過一場大戰(zhàn)，劇場經(jīng)理看過現(xiàn)場，勉強(qiáng)穩(wěn)住起伏不定的心情，立即派出得力和信任的人，前往暗警廳報備。
‘最壞的打算，劇場的第二女主演被人綁架了，不過現(xiàn)場并沒有留下任何與贖金相關(guān)的紙條，或許并不是綁架那么簡單。’
弗吉勒先生知道保護(hù)現(xiàn)場的重要，屏退所有閑雜人等，將房門暫時封閉。成名多年的玫瑰劇場，什么人都有，尤其是不缺少愛看熱鬧和傳播小道消息的長舌婦。
事關(guān)大人物經(jīng)常消遣的劇場，暗警廳的負(fù)責(zé)人沒有走完整套程序，立即派出一隊資深的好手前來。先把值夜守著公寓的護(hù)衛(wèi)全部叫來，逐一詢問昨晚有沒有發(fā)現(xiàn)什么異常狀況，結(jié)果自然是毫無收獲。
資深探長摩爾斯親自勘察現(xiàn)場，結(jié)果發(fā)現(xiàn)地毯有微弱的暗影之力殘留，涉及到破碎面具，伊薩貝爾的身份由此被人懷疑。不過由于某位實權(quán)男爵的庇護(hù)，暗警廳并沒有建立伊薩貝爾的相關(guān)檔案，因此他們毫無頭緒。
時間來到中午，已經(jīng)收到相關(guān)消息的大人物，為了自己的名譽(yù)不會因此受損，紛紛向暗警廳施壓，并質(zhì)疑他們的辦事能力。有失顏面的暗夜騎士再次全員出動，對剛剛平息下去的地下世界，再次展開蓖梳似的清理，冷山騎士團(tuán)和城衛(wèi)軍不會管這種閑事，因此暗警廳只能把巡夜騎士捎帶上一起行動。
即使丟臉也要拉上一個墊背，再則巡夜騎士是市政廳提議組建，屬于伯爵手里一面堅盾的暗警廳，可不能有任何污點。
魯弗.維斯特隊長原本還想推拒掉這份苦差事，不過來洽談的頭領(lǐng)之一泰特斯，提醒玫瑰劇場屬于巡夜騎士的職權(quán)范圍，頓時讓他無話可說，只能乖乖地就范。
再次看見奧德里奇.特里斯，暗夜騎士長泰特斯有些好奇，感覺他的實力又有長足的進(jìn)步，原本還想較量一番，不過職責(zé)在身不好放手一搏，喟嘆著說了幾聲可惜，轉(zhuǎn)頭與維斯特隊長商量相關(guān)事宜。
忙碌了一個下午，還是沒有找到伊薩貝爾的蹤影，事關(guān)破碎面具可能的報復(fù)，來自大人物的壓力漸漸增加，暗警廳不得不采取最后的手段。
“伊斯特伍德城里里外外都搜尋過，始終沒有找到破碎面具的線索，而根據(jù)我們從地下世界內(nèi)線傳出來的消息，他們很可能待在下水道的深處。因為上面催地很緊，盡管有些準(zhǔn)備不足，我們還是得冒險分頭進(jìn)入?！?br/>
暗夜騎士長泰特斯臉色有些難看，生性好潔的他對下水道本能地厭惡，不過為了自己的前途，以及身后的家庭，即使到時會嘔吐失態(tài)，他也會強(qiáng)忍著率先進(jìn)入地下世界的大本營。
看出他的臉色不好，奧德里奇.特里斯用一塊布巾蒙住口鼻，在腦后綁了個活結(jié)，頓腳踢走下水道的井蓋，打開黑幽幽，通往不知名之地的通道。
魯弗.維斯特想要伸手拉住他，不過特里斯騎士的態(tài)度極為堅決。
“還是我先來吧，下水道也不是污穢遍地，臟水橫流的罪惡所在，把它想象成暗無天日的貧民區(qū)就差不多了，而且據(jù)我所知，大部分下水道保持地相當(dāng)干凈整潔，畢竟下面存在著北方諸領(lǐng)最大的黑市?！?br/>
泰特斯感覺好受許多，連忙補(bǔ)充一句：“你們可別小看，根據(jù)我們的內(nèi)線傳出來的消息，在黑市出沒的一些危險人物，有窮兇極惡的逃犯、嗜血成性的殺人狂，還有地精、狗頭人之類的殘余，甚至舊時代的黑巫師以及邪惡的施法者出沒，所以你們一定要小心謹(jǐn)慎?！?br/>
“必須抱團(tuán)，不能單獨行動，下水道不比陽光照耀的地面，無處不在的惡意，隨時都會把弱小者吞噬地骨頭都不剩一根?！?br/>
魯弗.維斯特從城衛(wèi)軍的同僚處聽說過很多傳聞，下水道算是一處危機(jī)重重的禁區(qū)，不過他沒有別的選擇，只能硬著頭皮頂上。
再則身邊有奧德里奇.特里斯，眼下接近大騎士的超凡實力，即使進(jìn)入下水道的深處，也能全身而退，還有什么好擔(dān)心！
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