長(zhǎng)江的出?？谟幸粋€(gè)崇明島，由崇明、長(zhǎng)興、橫沙三島組成，是中國(guó)的第三大島嶼。早在唐朝初期，就已經(jīng)形成東西兩沙島。唐初神龍?jiān)?，在西沙設(shè)鎮(zhèn)，取名為崇明。“崇”是高的意思，“明”為海闊天空，“崇明”意為高出水面而又平坦寬闊的明凈平地。五代初，在西沙設(shè)鎮(zhèn)，取名崇明，意為高出水面的平地。元朝至元十四年，正式在崇明島設(shè)州。洪武二十九年，改州為縣。永樂(lè)年間，為了抵御倭寇入侵，當(dāng)?shù)氐睦习傩赵诖酥鹜帘?，抵御倭寇的入侵，此后，人們逐漸在土堡周?chē)劬?，形成市?zhèn)，稱(chēng)堡鎮(zhèn)。進(jìn)入嘉靖年間，倭寇頻繁侵入東南沿海，作為上海的門(mén)戶(hù)，崇明縣首當(dāng)其沖成為倭寇入侵的目標(biāo)。崇明縣物產(chǎn)豐富，除了出產(chǎn)水稻、大麥、小麥、元麥、玉米、蠶豆、赤豆、黃豆等農(nóng)作物，棉花、油菜、香料、中藥材等經(jīng)濟(jì)作物，薯類(lèi)、瓜果和蔬菜等農(nóng)副產(chǎn)品，棉紡織業(yè)和沙船業(yè)也極為發(fā)達(dá)，成為崇明的主要經(jīng)濟(jì)支柱。
什么叫著“沙船”呢？有一種說(shuō)法是沙船以其形狀像沙魚(yú)而得名，其實(shí)沙船一種由古老的船舶演變而來(lái)的一種船型，其來(lái)源可以上溯到春秋時(shí)期。在唐代，就有沙船出現(xiàn)在崇明島。沙船在宋代稱(chēng)“防沙平底船”，在元代稱(chēng)“平底船”，到了明代才稱(chēng)“沙船”。中國(guó)古代的工匠們，通過(guò)多年實(shí)際航行的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，結(jié)合沿海的地理環(huán)境、航行條件，掌握了沙船的航行規(guī)律。沙船有許多獨(dú)特的特點(diǎn)：一，沙船平底，不怕在海灘上擱淺，即使是風(fēng)向和潮向不同時(shí)，因沙船船底平，吃水淺，受潮水影響小，因此在風(fēng)浪中也很安全；二，沙船底平蓬高，適航性好，順風(fēng)逆風(fēng)都可以航行；三，沙船多桅，船寬穩(wěn)性大，進(jìn)退自如。上海的興起就與這航行于北洋的沙船業(yè)的發(fā)展有著很大的聯(lián)系。元、明兩代皆定都于京師，元初，由于大運(yùn)河淤塞，無(wú)法正常通航，而大量的糧餉卻需要不斷運(yùn)往北京。元至元十九年，丞相伯顏?zhàn)窇浧浇蠒r(shí)，曾命過(guò)去做過(guò)海盜的朱清、張瑄等人將南宋的庫(kù)藏、書(shū)籍等由海運(yùn)至京師，認(rèn)為海運(yùn)南方的漕糧亦可行，于是請(qǐng)命朝廷，試行海運(yùn)。上海總管羅壁造平底船六十艘，首次由海路運(yùn)糧四千五百擔(dān)到京師。從此海運(yùn)成為主要運(yùn)輸方式，而沙船則成為重要的船舶。
沙船出現(xiàn)在崇明島以后，太倉(cāng)、淞江、通州、海寧等地相繼出現(xiàn)。上海的一些富商成為經(jīng)營(yíng)沙船生意的大老板。這種船專(zhuān)營(yíng)由北方運(yùn)鹽到上海，由南方運(yùn)黃沙到北方，這種黃沙混合石子和泥土叫作“三合土”，是建筑物的主要材料。這種行業(yè)即叫做沙船業(yè)。
對(duì)于倭寇來(lái)說(shuō)，崇明島是一個(gè)落腳的好地方。島上不僅有豐富的物產(chǎn)供給日常生活需要，還可以從搶劫島上眾多的棉紡織業(yè)經(jīng)營(yíng)者和沙船業(yè)的大老板而輕松獲得巨額收益。最最重要的是，這里三面環(huán)江，一面對(duì)著汪洋大海，是倭寇們作為巢穴的理想之地。
卻說(shuō)倭寇殺入崇明縣，不但大肆搶劫商船，殺掠沙島上的居民，而且常常以崇明島為巢穴，在上海、太倉(cāng)等松江府境地?zé)龤屄印u上居民紛紛組成抗倭武裝，稱(chēng)為“沙兵”，英勇抗擊倭寇。
在崇明島的抗倭戰(zhàn)爭(zhēng)中，唐一岑是一個(gè)最有名的人物。唐一岑，字維嵩，廣西臨桂縣人。嘉靖三十二年唐一岑由鄉(xiāng)薦任為崇明知縣。時(shí)值縣府剛剛遷移到平洋沙，許多事情都要及時(shí)處理，讓唐一岑忙得不亦樂(lè)乎。但是正是越忙越出亂子，就在唐一岑忙得不可開(kāi)交的時(shí)候，斥候來(lái)報(bào)，說(shuō)在橫沙島外海域發(fā)現(xiàn)一個(gè)不明船隊(duì)，經(jīng)斥候近距離觀察，船隊(duì)的乘員中除了極少數(shù)中國(guó)人，絕大部分都是日本人。唐一岑明白，在如今這時(shí)代，倭寇橫行東南沿海，這么一個(gè)船隊(duì)，乘員至少是兩三百，不是倭寇是什么？唐一岑緊張起來(lái)，怎么辦啊，縣城還沒(méi)有修筑起來(lái)，島上又沒(méi)有正規(guī)軍，倭寇殺來(lái)了，島上怎么樣守衛(wèi)啊。緊急時(shí)刻，唐一岑把縣臣趙廷健、明朝開(kāi)國(guó)功臣徐達(dá)次子添福的六世孫徐飛、秀才顧國(guó)等人叫來(lái)商量。徐飛是四十二年前的正德六年從句容遷居崇明縣的，居住在本縣平洋沙東北姚家橋。此人憑著自己是明朝開(kāi)國(guó)功臣之后，雖然沒(méi)有官職，卻是員外之家，家有良田萬(wàn)頃，兼做棉紡織和沙船生意，家資巨萬(wàn)，為崇明縣首富。且為人慷慨，富有正義感，在當(dāng)?shù)乜诒畼O好。此時(shí)聽(tīng)說(shuō)倭寇殺來(lái)了，不由大怒，當(dāng)即發(fā)表意見(jiàn)，愿意捐獻(xiàn)重金，招募沙民組織鄉(xiāng)兵，購(gòu)買(mǎi)一批鳥(niǎo)銃，雇請(qǐng)兵器制造者，趕制一批刀槍劍戟以抵抗倭。
知縣唐一岑聽(tīng)了徐飛的意見(jiàn)，非常高興，當(dāng)即表示贊同徐飛的意見(jiàn)，縣臣趙廷健和秀才顧國(guó)也都認(rèn)為徐飛的意見(jiàn)很好。于是決定以縣府的名義招募沙民中的青壯年，組織一支鄉(xiāng)兵，用以保衛(wèi)家園。
招募鄉(xiāng)兵的告示貼出，縣城沸騰起來(lái)，崇明縣內(nèi)的姚、劉、黃、顧、董、施、陸、宋、朱、陳、張、袁、黃、李、孫、龔、楊、沈、徐、周等二十多個(gè)姓的沙民紛紛前來(lái)報(bào)名。在短短的四五天時(shí)間里，就有一千多名青壯年報(bào)名參加了鄉(xiāng)兵。
在崇明縣的居民中，最早來(lái)到崇明島定居的是黃、顧、董、施、陸、宋六姓，他們都是在唐代萬(wàn)歲通天元年從江蘇句容一帶來(lái)到東、西兩沙定居的。宋天圣三年，東沙東北的沙洲因姚、劉兩姓前來(lái)居住，故名姚劉沙。宋建中靖國(guó)元年，句容人朱、陳、張三姓來(lái)三沙定居。北宋末年，汴京魯惠公后裔第六十二世施天瑞任宋大夫總管，為避靖康之難，遷居崇明。其弟天壽先遷句容，后于明洪武永樂(lè)年間也遷移到崇明縣。先后來(lái)崇明縣定居的還有北宋末年的顧憲扈，宋朝時(shí)鹽城人秦玉。南宋年間朝廷顯貴相州安陽(yáng)人韓侂胄和漢州綿竹人張浚在三沙設(shè)莊園，顯赫一時(shí)。元至元十四年，首任崇明知州廣西橫州薛文虎的子女留居崇明。嗣后州同知陳起龍之子陳真孫，從鹽城遷來(lái)崇明。元至元年間始，崇明因周?chē)聺q諸沙曾先后為歸屬問(wèn)題，與海門(mén)、通州、江陰、常熟、嘉定、寶山等地發(fā)生境域爭(zhēng)執(zhí)。各方都有上沙墾殖定居者，這些人最后隨同沙洲斷歸而改籍，成為崇明縣的居民。永樂(lè)時(shí)宋杰的祖先，是從句容遷居崇明的。因調(diào)到崇明縣做官，或者因?yàn)槎惚転?zāi)難而遷居崇明縣的，還有明代的張浩和景泰二年武進(jìn)的進(jìn)士陳杰后代。
在崇明縣的二十多姓居民中，有相當(dāng)一部分都是名望家族的后代。如徐姓的徐飛就是明朝開(kāi)國(guó)功臣徐達(dá)兄弟的后代，陸姓是三國(guó)東吳大將軍陸遜的后代，施姓是北宋施天瑞兄弟的后代，顧姓是東漢末年顧奉的后代，李姓是宋末句容李垂發(fā)的后代，張姓是宋末常熟張萬(wàn)九、萬(wàn)十兄弟的后人，姚姓是宋末句容楊廷玉和楊孟春兄弟的后人。周姓是元末句容周百愚的后人，倪姓是元末倪淶、倪洽兄弟的后人。這些名門(mén)家族的后代在崇明島得到了大發(fā)展，成為崇明縣政治經(jīng)濟(jì)的中堅(jiān)力量。目前面對(duì)倭寇的侵入，這些島上的望族世家為了保衛(wèi)家族的利益，都紛紛捐錢(qián)捐物，出人出力，投入倭寇戰(zhàn)事。
在知縣唐一岑、縣臣趙廷健、望族代表人物徐飛、秀才顧國(guó)等人的共同努力下，一支擁有一千二百人的鄉(xiāng)兵建立起來(lái)了。接著從明軍中請(qǐng)來(lái)軍官對(duì)鄉(xiāng)兵進(jìn)行軍事訓(xùn)練，請(qǐng)來(lái)武術(shù)教師指導(dǎo)武術(shù)。同時(shí)派出數(shù)路人馬購(gòu)買(mǎi)鳥(niǎo)銃和刀槍劍戟，作為鄉(xiāng)兵的武器。為了擴(kuò)大自衛(wèi)力量，縣府還請(qǐng)來(lái)多名鐵匠加緊打制殺豬刀。殺豬刀刀片一尺多長(zhǎng)，刀刃和刀尖都非常鋒利，帶上五六尺長(zhǎng)的木柄，叫著“桿子”，“桿子”成為一種與倭寇戰(zhàn)斗的武器。知縣唐一岑把打造的“桿子”分發(fā)給二十多姓的頭人，再由頭人們分發(fā)給老百姓中的身強(qiáng)力壯者。
在緊急備戰(zhàn)中，唐一岑以縣府名義下文，為了抵御倭寇入侵，在縣府東部臨海的吳家沙修筑一道堤壩。修筑堤壩，對(duì)于保護(hù)縣府有重大意義，平日可以抵擋海潮侵襲，倭寇來(lái)時(shí)，可以抵擋倭寇不至于輕松侵入縣府?？h府還做出決定，在目前緊急備戰(zhàn)中，禁止一切沙船運(yùn)輸，集中所有沙民投入修筑堤壩的工作。
崇明縣廣大官民在積極備戰(zhàn)。一天，唐一岑得到報(bào)告，六艘倭寇船出現(xiàn)在東布洲南面江中的東沙附近，正向著三沙方向航行。唐一岑分析，倭寇的目標(biāo)很可能是姚劉沙，因?yàn)橐⑸呈窃莩撬诘?，而且在姚劉沙有著名的天賜鹽場(chǎng)。
唐一岑的分析沒(méi)有錯(cuò)，倭寇根據(jù)引路人嚴(yán)山老的介紹，崇明州上有平洋沙、三沙、東西沙、姚劉沙、三沙、馬鞍沙、陳恩沙、高明沙等三十多個(gè)沙洲，州府所在地在姚劉沙，打下了州府，就可以控制整個(gè)崇明島。而且在姚劉沙有一個(gè)很大的鹽場(chǎng)天賜鹽場(chǎng)，打下了姚劉沙，就可以直接將鹽裝上船，運(yùn)往日本薩摩國(guó)。于是倭寇頭領(lǐng)田光盛聽(tīng)信中國(guó)海盜嚴(yán)山老的意見(jiàn)，首先攻占姚劉沙。
但是倭寇的算盤(pán)打錯(cuò)了，他們哪里知道，崇明島上已經(jīng)有了一支一千多人的鄉(xiāng)兵，正在等待著倭寇來(lái)進(jìn)攻。當(dāng)田光盛和嚴(yán)山老的船隊(duì)在姚劉沙出海處的碼頭下面把船停下來(lái)，兩百多名倭寇下船上岸，大搖大擺地向州府府城姚劉沙走來(lái)。當(dāng)倭寇進(jìn)入一個(gè)地段，寬大的大道上用沙子、石灰、鵝卵石混合而成的“三和石”鋪成，倭寇第一次走在這樣的大道上，感到非常的新鮮，唔里哇啦地嚷嚷著，雄赳赳地走著。忽然一聲槍響，接著就槍聲大作。倭寇們慌了，慌亂中看看地形，啊，不好！這里是一個(gè)槽形地段，大路兩旁都是高出兩三丈的高地，高地上是茂盛的草，轟隆隆的響聲中，從高地上茂盛的草叢中射出密集的鐵彈，眨眼之間，已經(jīng)有數(shù)十名倭寇倒下。田光盛和嚴(yán)山老知道中了埋伏，心中大驚，慌亂中掉頭就跑。由于鄉(xiāng)兵剛剛建立，實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)不足，當(dāng)一百多支鳥(niǎo)銃將槍膛里的一發(fā)子彈射出以后，來(lái)不及繼續(xù)裝火藥子彈，倭寇已經(jīng)掉頭逃跑了。而此時(shí)鄉(xiāng)兵也沒(méi)有及時(shí)追擊，讓殘余倭寇乘船逃跑了。
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