越接近年關(guān)，張家村便越冷清。農(nóng)人早就進(jìn)入了農(nóng)閑時(shí)節(jié)，村里的漢子們沒事干，便整天聚在一起喝酒賭博。

    可蘇憐還有許多事做。一面是繼續(xù)督促著阿吉和狗兒讀書，一面是抄書打工。山居歲月實(shí)在是漫長，做完了這些事，仍有大段大段空余的時(shí)間。蘇憐便張羅著準(zhǔn)備過年吃的饗肉、社酒、小食。

    媳婦每日翻著花樣做著吃食，流水宴似的嘗也嘗不盡，許多吃食對(duì)于張見山來說也是頭一回見，以前連聽也沒聽過。

    比如將那雞蛋的蛋黃和蛋清分開，將蛋清打成泡沫，分別加入面粉之中，再拿去烘烤，竟然可以烤出像棉花一樣松軟的蛋糕。

    又比如，將平時(shí)丟棄不用的豬皮拿來泡發(fā)，熬煮之后放涼，便成了狀如水晶的皮凍。

    還有什么乳酪、雪餅、米腸、粿條之類……真不知道她的小腦袋里怎么能裝下這么多菜譜，就是御廚手里也沒有這么多的花樣。

    每每娘子開始折騰這些新鮮玩意兒，總免不了要指示他打打下手，張見山也樂于受她差遣。一來吃人的最短，二來阿吉高興，三來……她差遣他的時(shí)候，十足是他家娘子的樣子，叫他窩心。

    蘇憐做的吃食多了，吃不完的一面存下來留著過年當(dāng)小食，一面有送給村人們以圖換個(gè)好口碑。

    張家的新房子和言恒的別院還在建著，只是工匠們有的也要回家準(zhǔn)備過年，工程便慢了下來。眼看著過年之前是住不了新屋了，蘇憐便也就不再著急。

    自打言恒上次被村婦們圍攻，快有一個(gè)月不敢來張家村了，但中間書信卻不間斷。

    言恒借著替蘇憐娘親傳信的借口，不斷向蘇憐匯報(bào)籌劃進(jìn)展。他每每差人來，蘇憐便將最新做好的吃食托來人送兩份去清河縣，一份給言恒，一份給她娘親。言恒得了新鮮吃食，書信便來得更勤快了。

    年前的日子就這么一天天安穩(wěn)的過去，張見山看娘子天天不過是圍著孩子和灶臺(tái)轉(zhuǎn)，似乎并未怎么將報(bào)仇的事放在心上，一點(diǎn)兒也不著急的樣子。

    直到冬至的前兩天，言恒親自上門了。

    言恒大冬天也穿著月白的長衫，外面過著銀白的狐裘，頭戴錦帽。蘇憐心道，他穿這身衣服確實(shí)好看，不知這身衣服換到見山哥哥身上是什么樣子。

    只怕不比言恒差。見山哥哥不過皮膚比言恒深一些，眉眼卻比言恒更多了幾分英氣。想來，他應(yīng)該穿玄青一類的深色更好看吧。

    言恒分別同張見山與蘇憐施禮，然后，當(dāng)著張見山的面，將一個(gè)錦囊交給蘇憐。

    言恒肅然道：“娘子吩咐文定辦的事，文定已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)。萬事俱備，只欠東風(fēng)。娘子這邊若也準(zhǔn)備妥當(dāng)了，不日便可動(dòng)身前往清河縣?！?br/>
    蘇憐接過錦囊，看了看張見山，訥訥道：“你已經(jīng)知道了？”

    張見山淡淡一笑：“難道你還想瞞我？我?guī)讜r(shí)說過不許憐兒拿回自己的東西？”

    蘇憐捏了捏手中的錦囊，低頭道：“我怕你怪我太過工于心計(jì)?！?br/>
    張見山道：“憐兒說過，貪婪之輩不會(huì)雙手歸還屬于你的東西。要拿回來，無非巧取和豪奪兩條路。憐兒若能巧取，未必不是上策?！?br/>
    張見山讓娘子放手去做，一來這是她的心結(jié)，不得不去解開的；二來，他也想認(rèn)真看看她的手段能去到什么地步。

    蘇憐道：“見山哥哥站在憐兒這一邊，憐兒便滿足了。既是如此，言大東家，后日我們便去清河縣?！?br/>
    言恒看了張見山一眼，見他并無異議，便拱手道：“得令！文定遵命！”

    ***

    年關(guān)之前的清河縣，往來車馬行人仍是熙熙攘攘絡(luò)繹不絕。只是，今年過年自與往年不同。城中一直流傳著一個(gè)傳言，這傳言甚囂塵上，攪得一眾老爺太太們議論紛紛，便是街頭巷尾販夫走卒也熱議其中。

    傳言，有個(gè)不知何方來的大財(cái)主到了清河縣。這大財(cái)主做著非常大的買賣，他在祁云山里找到了一種寶貝，只要販運(yùn)出去便是十倍百倍的利潤。

    大財(cái)主想在清河縣立足做生意，于是要在本地吸籌，就是找人一起參股做生意。但他并非誰的籌都吸納，須得是命格顯貴、與他八字融洽的才行。

    城里陸陸續(xù)續(xù)傳出風(fēng)聲，縣尉娘子投入了十金，短短一個(gè)月便得了十五金。又聽說鹿鳴軒的言恒大東家一次投入了百金，一個(gè)月后收回了兩百金。還有好些貴人老爺們吹噓說，他們與這外來的貴人認(rèn)識(shí)，還時(shí)不時(shí)在一處喝酒，那貴人的莊子就在城外五里地。

    趙炎和趙婉貞前一個(gè)月通過一條線投了十兩銀子，次月便得了十五兩。他們二人一合計(jì)，這五十分利的利率，除了那貴人，還有誰能給得起？趙婉貞直怪表哥事先沒有與她商量，否則上一個(gè)月就該一次性將手里所有的銀子都投進(jìn)去。如今這么多有錢人競相給那貴人莊家投錢，還不知道人家愿不愿意再收他們的本金。

    趙炎也懊惱，找之前的線人多次打聽，對(duì)方只說這種天大的好機(jī)會(huì)不是時(shí)時(shí)有，勸他得了利偷著樂便是，不一定有下次。趙炎哪里肯放過，恨不得天天找那線人。線人不勝其煩，便答應(yīng)若是下個(gè)月貴人再吸籌，便通知他們，只是下次吸籌不再收閑散銀子，須得投入百兩以上，否則連貴人的門都進(jìn)不去。

    趙婉貞聽說有希望，又聽說貴人要收百兩以上，心中多少有些惴惴不安。趙炎罵道：“先前說投入太少的是你，現(xiàn)在舍不得銀子的也是你。到了下個(gè)月，各家各戶都賺了翻倍的銀子，你便拿著那五兩銀子吃包子去吧！”

    趙婉貞聽得表哥這么說，幾晚上沒睡著，最后一拍大腿，將家中儲(chǔ)蓄的銀子都湊了湊，將將百兩。趙炎又問：“還有沒有？”趙婉貞急道：“還要？再要便只有壓房契地契了！”

    趙炎道：“便是全投進(jìn)去又如何？你如今雖說掌家，但錢究竟是姓蘇的，若是一次全投進(jìn)去，賺了一倍蘇家的財(cái)產(chǎn)，到時(shí)全是你的，下半輩子便無須再伺候那蘇秦名了！”

    趙婉貞自然也不想伺候那個(gè)酸腐舉人，做了這么多年的妾，她早就不耐煩了。將來若是拿著這些銀子轉(zhuǎn)頭嫁給表哥，二人雙宿雙飛，她還可以名正言順做大娘子。

    這么一算計(jì)，她便決定了。一百兩是搏，二百兩也是搏。既然如此，搏小不如搏大。索性將房契地契偷偷抵押出去，套出銀子來，一次全投進(jìn)去。

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