?諾丁堡上下正經(jīng)歷著從未有過的恐慌跟混亂，人們表情嚴(yán)肅舉止匆忙，還有年輕的侍女躲在角落里嘰嘰喳喳的小聲討論著什么。這一切都是因?yàn)橹Z丁漢伯爵，這塊廣闊領(lǐng)土上最高的權(quán)利者，重傷臥床，生死未卜。
一個(gè)星期前，在伯爵與國(guó)王堂妹新婚的第二天，他帶著近三十人的騎士跟侍從隊(duì)伍從諾丁堡出發(fā)，一路向南。
他的目標(biāo)是巡視南方的半個(gè)領(lǐng)土，而接到海岸傳來(lái)的消息后，他決定由南折向北，率先巡視位于東南部港口的小鎮(zhèn)——維達(dá)。那里是整個(gè)諾丁郡最大的貿(mào)易中心，為諾丁漢家族集聚最多財(cái)富的地方，同時(shí)，也是在半個(gè)月前被海盜襲擊了的地方。
但當(dāng)向東走過兩個(gè)村莊，剛剛踏進(jìn)高夫男爵領(lǐng)地的時(shí)候，隊(duì)伍遭遇到突然的埋伏襲擊。雖然在騎士跟侍從們的奮勇抵抗下，有二十多人成功突圍，但諾丁漢伯爵卻在戰(zhàn)斗中身受重傷。這大大拖慢了隊(duì)伍折返的速度，隨行隊(duì)伍中并不具備精通醫(yī)術(shù)的修士，更進(jìn)一步導(dǎo)致他傷勢(shì)的惡化。
現(xiàn)在，諾丁漢的臥室里外三層被圍了個(gè)水泄不通，除了與他隨行的騎士以及侍從，還有主持大局的管家以及聞?dòng)嵹s來(lái)打算施以援手的主教大人。
在這個(gè)文盲遍地的時(shí)代，即便是大貴族家中也不具備正統(tǒng)的教育系統(tǒng)。想要學(xué)習(xí)文化知識(shí)就只有去修道院，想要修習(xí)醫(yī)術(shù)亦然。一個(gè)郡的主教，差不多等于整個(gè)郡醫(yī)術(shù)最高明的人。
可這半點(diǎn)都不能令莉亞放心。
別開玩笑了好嗎，中世紀(jì)的那些醫(yī)療手段就算她沒經(jīng)歷過也從電視上看過的好嗎；就算她沒看過也從繼承來(lái)的記憶力搜尋過的好嗎？不需要大腦，只用腳趾頭想都能知道，主教大人會(huì)用什么方法醫(yī)治諾丁漢——放血。
沒錯(cuò)，這差不多是中世紀(jì)大小病癥通用的醫(yī)療方法，有著像大力金剛丸、起死回生丸、伸腿瞪眼丸一樣號(hào)稱包治百病的宣傳廣告語(yǔ)。而貴族們更是對(duì)此深信不疑，他們普遍認(rèn)為血液中存在毒素，想要病好或者保持健康的唯一辦法就是每年固定放血一次。
好吧，鑒于諾丁漢在新婚之夜的惡劣表現(xiàn)，莉亞舉雙手表示放這混蛋的血她一點(diǎn)意見都不會(huì)有。但不是現(xiàn)在，不是他重傷在床生死不明的現(xiàn)在?？纯捶块g里不斷送出的沾了血的細(xì)麻布，拜托不放血他都快因失血過多而掛了好嗎？
他們現(xiàn)在才剛成婚一個(gè)周啊，別說(shuō)繼承人，就是繼承條狗都成問題。莉亞決不能站在門外干等她的丈夫在里面斷氣，而她則變成沒有繼承人的寡婦，被掃地出門回到舅舅家繼續(xù)過寄人籬下或者再次被打包賣掉的日子。
不，不行，她不能坐視。
“我要進(jìn)去！”在亂糟糟的環(huán)境中，沒有人注意到年輕的伯爵夫人。
“哦，夠了，都給我閉嘴！”莉亞忍不住怒吼，四周登時(shí)安靜。她盯著眼前這扇木門，堅(jiān)定的說(shuō)：“放我進(jìn)去！”
守門的是個(gè)鐵塔般的男人，將近一米九，據(jù)莉亞猜測(cè)應(yīng)該是效忠諾丁漢的某個(gè)騎士。這位騎士居高臨下的看著這位身材并不矮小但站在他面前卻袖珍了許多的伯爵夫人，面露為難的說(shuō)：“不，不行。伯爵大人吩咐，什么人都不許進(jìn)去?！?br/>
什么人都不許進(jìn)去？別扯蛋了，管家跟主教難道是兩條狗嗎？！
莉亞翻個(gè)白眼，并沒有就此放棄的打算。這里邊躺著的男人關(guān)系著她未來(lái)的命運(yùn)甚至她的性命，別說(shuō)只是個(gè)鐵塔般的男人，就是托塔李天王站在這兒，她也照闖不誤。
“讓開，”她盯著眼前騎士，毫不妥協(xié)的說(shuō)：“伯爵是我的丈夫，我有義務(wù)也有權(quán)利進(jìn)去。”況且這特么也還是我的臥室。
騎士十分為難，他固然不能違抗伯爵的命令，但他也不敢拿伯爵夫人怎么樣。若莉亞只是靜靜站在門口等著也就罷了，偏偏她擺出了一副你丫再不讓開老娘就要硬闖的架勢(shì)。
騎士正在蛋疼的想等會(huì)兒伯爵夫人來(lái)硬的，他是應(yīng)該背對(duì)著還是正面接受攻擊的時(shí)候，吱呀一聲門開了，管家從里面走了出來(lái)。
“大人請(qǐng)夫人進(jìn)去，”他恭敬的說(shuō)。
哦，他還清醒著！這是莉亞腦海中閃過的第一個(gè)念頭。她松了口氣，幻想著如果她的丈夫不是因?yàn)槭а^多或傷口感染而昏迷不醒的話，那存活的幾率顯然增大了許多。
但她剛剛放下的心，在跟著管家進(jìn)入室內(nèi)后又再一次提到了嗓子眼。開玩笑吧，這里是架空歷史的中世紀(jì)不是嗎？什么時(shí)候又穿到了埃及？次奧，床上躺著的那個(gè)被包成粽子的男人是她丈夫？確定不是什么法老墓里跑出來(lái)的木乃伊？！！
房間依舊保持著莉亞離開時(shí)的樣子，窗簾低垂，光線昏暗。除了躺在床上只露兩只眼的諾丁漢，室內(nèi)還站著幾個(gè)肌肉虬結(jié)的大漢，身上或多或少的帶著些傷，血腥味跟汗臭味、馬糞味以及金屬銹味混合在一起，真是要多銷魂有多銷魂。
莉亞忍著奪門而出的欲望站在室內(nèi)，掃了坐在床邊的主教一眼。謝天謝地，這神棍還什么都沒來(lái)得及做。
或許是主教大人也被這半死不活的陣勢(shì)驚嚇到了，難得的“醫(yī)術(shù)高明”了一回。看諾丁漢被包成這個(gè)樣子，他心里幾乎已給對(duì)方判了死刑，除了不停的坐著禱告根本不敢提出任何治療方案——伯爵死了未必是件好事，但死在他手里那就是大大的壞事了，不做比做強(qiáng)。
在看到莉亞后，主教默默起身讓出了自己的位置。
莉亞走上前，在哀痛跟擔(dān)心的表情中，握住了諾丁漢的手。
唔，看樣子一時(shí)半會(huì)兒死不了。莉亞右手中間三根指頭搭在對(duì)方的手腕處，默默地做出了判斷。她倒并不是會(huì)什么中醫(yī)醫(yī)術(shù)，只是上學(xué)查體那會(huì)兒跟校醫(yī)院的大夫討教過如何把脈，本是當(dāng)做一項(xiàng)技能在同學(xué)中間炫耀的。而且脈象如何她也半毛錢診斷不出，只能單純從脈搏跳動(dòng)的強(qiáng)弱來(lái)判斷，諾丁漢，大概一時(shí)半會(huì)兒是死不了的吧。
當(dāng)然，只是暫時(shí)。如果任由他這么不管不顧任由傷口腐爛流血不止，那離著見上帝恐怕不就不遠(yuǎn)了。哦，他們這里不叫上帝，叫亞美神。
“把繃帶解開。”莉亞話音剛落，就看到她丈夫眼露惶恐的瞪著她。瞪你妹兒的瞪，你以為老娘愿意聞你的腐臭跟血腥味兒哪？老娘是為了自己的下輩子考慮，不得不紆尊降貴一回，寵幸，哦不，醫(yī)治你。
諾丁漢的嘴也被緊緊包著，大概挺難發(fā)出聲音。所以管家大人走上前將耳朵湊到他嘴邊，然后轉(zhuǎn)身向莉亞無(wú)奈道：“夫人，你看這……”很明顯，諾丁漢不同意。
不同意也不行，一個(gè)都快翹辮子的啞巴伯爵，憑什么跟咱叫板！莉亞一拍床板，指著粽子丈夫道：“你瞧瞧，他都被包成個(gè)什么樣兒了？你們是真的想送他去埃及不成？哦對(duì)了，你們也不知道埃及是個(gè)什么地方。但這種包法對(duì)他的傷勢(shì)一點(diǎn)好處都沒有，且不說(shuō)你們這些土，呃，人，有沒有對(duì)傷口進(jìn)行消毒處理，就是這種天氣下包成這樣還蓋著被子也極容易因?yàn)槌龊苟鴮?dǎo)致感染。感染你們懂不懂？就是，就是本來(lái)只傷了指甲蓋大，結(jié)果處理不當(dāng)，一爛一大片最后留下碗大個(gè)疤！”
莉亞說(shuō)的聲情并茂，還兩手一對(duì)在眾人面前比劃了個(gè)小圈變大圈的過程。見眾人神色略有松動(dòng)，便再接再厲道：“你們先把他解開，我要看看他傷在哪兒？傷口處理的如何？等重新消毒過后再給他包上就是了?！?br/>
她其實(shí)是認(rèn)為諾丁漢之所以血流不止，很有可能跟包扎的方式不對(duì)有關(guān)系。上學(xué)時(shí)候生物課還是什么課上，也大體學(xué)過近心端遠(yuǎn)心端的概念。如果傷到的是動(dòng)脈，那應(yīng)該包扎近心端……但是，次奧，哪個(gè)是動(dòng)脈來(lái)著？
莉亞這個(gè)蒙古大夫，也半點(diǎn)不敢說(shuō)自己能治好諾丁漢，但總比由著主教給他祈禱，然后眾人坐著什么都不做的好。至于到底怎么做，唉，扒開皮兒之后看看瓤?jī)涸僬f(shuō)吧。
管家這回沒有再詢問諾丁漢的意見，反而是跟圍在室內(nèi)的幾個(gè)騎士商量了一下。緊接著他示意莉亞讓開，然后由兩個(gè)侍從動(dòng)手，把繃帶從頭上開始，一層層自諾丁漢身上解了下來(lái)。
莉亞看著躺在面前的這個(gè)男人，下巴上有些胡茬，臉上也帶了些許劃痕，但好歹并沒有破相，而且比她印象中貌似年輕不少。好吧，總體來(lái)說(shuō)，她的便宜丈夫長(zhǎng)得不丑。
然后莉亞再次回到床邊，卻發(fā)覺主教不知何時(shí)也圍了上來(lái)，神色不明的盯著諾丁漢?！奥闊?，讓一下，”莉亞示意主教大人。
主教似乎被從思慮中驚醒，他轉(zhuǎn)頭看了眼管家，然后退到了墻角，找了個(gè)椅子坐了下來(lái)。
莉亞盯著裸著上半身的她的丈夫，身上傷口大大小小約有十幾處。但最嚴(yán)重的是在肩膀上，像是被斧子之類的鈍器砍中，皮開肉綻，傷口因?yàn)椴萋实奶幚硪约斑B日奔襲已經(jīng)開始腐爛，留出紫中帶黃的膿血。
“誰(shuí)能給我搭把手？”莉亞想要諾丁漢坐起來(lái)，看看他背后的那一半傷勢(shì)。
“我來(lái)，”一個(gè)滿臉胡茬同樣受過輕傷的男人從騎士們當(dāng)中走出，他原本站在角落里，并不引人注目。
莉亞沖他點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他將諾丁漢扶起身。在挪動(dòng)的過程中自然會(huì)扯到傷口，莉亞看到她丈夫吃痛的緊緊皺著眉，卻沒哼一聲。好吧，還算有點(diǎn)兒尿性。
但背后的傷勢(shì)不出她所料，腐爛程度遠(yuǎn)比前邊還嚴(yán)重的多?！斑@些腐肉，必須割掉。”
“你說(shuō)什么？”人們的反應(yīng)跟莉亞想象中一樣大，有個(gè)年輕騎士甚至跳了起來(lái)沖莉亞怒目而視，好像忘了她是他們的領(lǐng)主夫人。
“沒錯(cuò)，我說(shuō)的就是割掉！”莉亞并沒有因這些人的強(qiáng)烈反感而改變初衷，傷成這樣的是她丈夫，她比他們更關(guān)心他的死活好嗎？
“你們瞧，傷口本身并不是很深，如果能得到及時(shí)的處理，本來(lái)是沒有什么生命危險(xiǎn)的?？涩F(xiàn)在，這里這里還有這里，全都感染了，它們?cè)诟癄€你們明白嗎？而且會(huì)繼續(xù)爛下去，直到爛光為止。要是一條腿一條胳膊，實(shí)在不行的時(shí)候砍斷也就解決了?？蛇@條傷口卻從肩膀一直延伸到后背，正對(duì)著心臟的地方，繼續(xù)爛下去的后果你們能想象嗎？你們不會(huì)連心臟意味著什么、心臟在哪個(gè)位置也不知道吧？”
他們當(dāng)然不可能不知道，這屋里站著的除了主教跟管家，都是全諾丁堡最出色的的騎士以及準(zhǔn)騎士。格斗，或者準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，殺人是他們?nèi)松械牡谝槐匦拚n。他們最清楚的就是刺中對(duì)手心臟的意義以及心臟所在的位置。
而且正如莉亞所說(shuō)，那傷口原本沒現(xiàn)在看上去這樣嚇人的。從高夫領(lǐng)地一路回諾丁堡，它一點(diǎn)點(diǎn)腐爛，而且越爛速度越快。伯爵夫人口中的情形，完全可能發(fā)生。
莉亞望著滿屋子緊皺的眉頭，包括床上躺著的她的丈夫在內(nèi)，不由撇了撇嘴。這群土著，把放血當(dāng)成救命術(shù)，割肉反倒嚇得退縮了。
最先開口的依舊是那個(gè)剛才出來(lái)幫她“搭了把手”的男人，他盯著莉亞，問道：“那你說(shuō)，該怎么辦？”
眾人都將目光注視在她身上，包括諾丁漢。莉亞舔了舔嘴唇，她并沒有什么十足的把握，甚至連五成都沒有。但她明白應(yīng)該這么做，必須試著做點(diǎn)什么。“先把腐肉割掉，讓廚房準(zhǔn)備酒水，再端盆火進(jìn)來(lái)。我不確定，大概，最好也準(zhǔn)備些鹽水跟糖水……”
一聽到她也說(shuō)不確定，眾人的臉色又要變了。但那個(gè)“搭把手”卻朝她堅(jiān)定的點(diǎn)點(diǎn)頭，“就照你的意思做。”
眾人再無(wú)異議，一個(gè)騎士提著匕首就朝床上的諾丁漢走去。
“喂喂喂喂喂，你要干嘛？”莉亞急忙驚呼。
騎士愣了一下，不解的問：“不是你說(shuō)，要割肉嗎？”
哎妖我去，你就拿著大刀片子直接軋上去了？那玩意兒不知道捅過多少人割過多少物件兒還碰過多少不干不凈的東西呢。不消毒就上，還嫌他死得不夠快是嗎？
在莉亞的白眼加怒吼之下，騎士灰溜溜的等著廚房把東西備齊，先鹽水后酒水的泡個(gè)透徹，然后放在火上來(lái)回烤到微微泛紅，方才再次放到腐爛的傷口上。
“唔……”莉亞低下頭，打算轉(zhuǎn)身，卻被人從身后扳住了身子。
“看著他，”耳畔聲音響起，正是那個(gè)幾次開口的男人。他聲音低沉而沙啞，卻帶著某種讓人不得不服從的力量，對(duì)莉亞低聲道：“這是你的主意，所以你要看著他，看著完成?！?br/>
莉亞不得掙脫，只好直視著黑臭的腐肉一塊塊從諾丁漢的肩膀上割下來(lái)。好在這男人雖不許她逃走，卻并沒有強(qiáng)迫她必須睜開眼睛。好容易挨完整個(gè)過程，在胸口的腐敗之氣涌上喉嚨之前，莉亞掙脫禁錮跑到臥室外，大口大口的干嘔起來(lái)。
管家指派著侍從們，按照莉亞吩咐的方法進(jìn)行清理消毒，然后將泡過酒水跟鹽水的細(xì)麻布用火迅速烤干，將傷口重新包扎上。在此之前，他們還給諾丁漢敷上某種當(dāng)?shù)氐牟菟帯磥?lái)土著們?cè)诼L(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)中還是悟出了很多雖未經(jīng)科學(xué)論證卻也行之有效的土辦法。
廚娘按照吩咐端來(lái)了大碗鹽水跟糖水，這是莉亞在某部電視劇里學(xué)到的，雖然不知道有沒有用，但聊勝于無(wú)，她還是吩咐侍從給諾丁漢死命灌了進(jìn)去。呼，就假裝這是生理鹽水跟葡萄糖吧。
能做的都做了，莉亞在床邊尋了把椅子坐了下來(lái)，開始內(nèi)心默默地祈禱，甭管是當(dāng)?shù)氐倪€是老家的神靈，都請(qǐng)保佑她別做個(gè)年輕的寡婦。
而諾丁漢經(jīng)過一通折騰后，痛過、惶恐過也被糖水鹽水撐到過，終于昏昏沉沉的睡了過去。
管家沖眾人招招手，為了不打擾伯爵的休息大家可以出去了。在他欲語(yǔ)還休的眼神中，莉亞堅(jiān)定的表示她要留下來(lái)。管家沉默片刻，然后嘆了口氣，帶著主教大人跟一眾騎士侍從走了出去。
哦不，不是所有。在男人們紛紛撤出臥室后，莉亞驚訝的發(fā)現(xiàn)那個(gè)給他“搭了把手”又逼迫她觀看割肉的男人還在室內(nèi)。他坐在角落的一張椅子上，光線昏暗，臉上神色不明，只有那雙深邃的眼睛在黑暗中閃爍。
莉亞見他沒有走的意思，也并沒有下驅(qū)逐令。畢竟她一個(gè)弱女子，若半夜里諾丁漢傷勢(shì)惡化，還會(huì)急需人幫忙。而且這是在她自己的城堡，只要諾丁漢一天不斷氣，她就還是這里的女主人。騎士精神雖然常被扭曲甚至摒棄，但還是有人在堅(jiān)持的。她相信只要諾丁漢一天不死，他的騎士們也不會(huì)拿她這個(gè)少婦怎么樣。
但，畢竟是男女共處一室，諾丁漢又在昏迷中，還是避避嫌的好。莉亞吩咐管家，把露比跟喬伊斯叫了來(lái)當(dāng)電燈泡。至于朱利安，因?yàn)槟昙o(jì)太小又要照顧不能回窩的史努比，被留在了自己的房間內(nèi)。而蘇西堅(jiān)持要來(lái)，卻被管家斷然拒絕了。
就這樣，一個(gè)十分古怪的守夜隊(duì)伍就這么在伯爵的臥室內(nèi)迅速結(jié)成。莉亞測(cè)試脈搏，露比為伯爵擦拭額上汗，沉默男人坐在角落里一動(dòng)不動(dòng)。
而喬伊斯站在床前，在看清躺在床上的伯爵時(shí)，臉上露出了古怪的表情。