林寧與江玄徹此行并不是游山玩水，因此兩人在路上幾乎沒有怎么停留，除了給馬飲水，歇歇腳吃些干糧之外，兩人整整在官道上晝夜奔馬，風(fēng)餐露宿了幾日，才在某日天擦黑的時(shí)候趕到了江城投宿。
兩人到城門口時(shí)，城門都快關(guān)了。守城的士兵打著哈欠漫不經(jīng)心的查看了兩人遞出的關(guān)牒。
為行路方便，林寧早已換成男裝打扮，為防風(fēng)沙頭面都裹了布巾，兩人的關(guān)牒當(dāng)然也是偽造的。迎著士兵的目光，林寧將面巾稍微向下拉了一些，傍晚天色昏暗士兵也沒看清，見兩人態(tài)度良好，便揮揮手讓他們過去了。
去了城，家家戶戶都已掌了燈。林寧原本打算住客棧，但江玄徹卻帶著她，在江城中街頭巷尾繞了好大一圈，最終來到了一個(gè)獨(dú)門獨(dú)戶的小院外。
“篤篤篤，篤篤，篤篤篤?！?br/>
江玄徹規(guī)律的敲擊木板門，重復(fù)了三次。院內(nèi)方才有沉緩的步音傳來，院門在林寧面前“吱呀”一聲打開，門內(nèi)站著一個(gè)面容枯槁的老太太。
江玄徹和老太太對視一眼，彼此都沒說話，半晌，老太太沉緩的向門邊挪了挪，讓出門口。
林寧牽著馬小心的進(jìn)了門，門太低矮，馬差點(diǎn)進(jìn)不來。待將馬安穩(wěn)的拴在院內(nèi)，林寧方才環(huán)視四周。
這院子看著其貌不揚(yáng)，但竟設(shè)了一個(gè)馬棚，院內(nèi)收拾的井井有條，看起來就是平常居家過日子的人家。
老太太引著林寧和江玄徹進(jìn)了內(nèi)室，兩人看了一圈之后各自住了東西廂房，沐浴洗漱，總算將一身風(fēng)塵洗去。
晚膳很是儉樸，但對于一路上都只吃干糧喝涼水的兩人來說，已經(jīng)不啻于山珍海味。
飯飽，收拾停當(dāng)，老太太端著餐盤退出正房，江玄徹從懷中拿出一卷羊皮地圖鋪在案上，指著一路地形對林寧說道：
“從江城開始就要走水路了，自江城至楓林渡大概需要五日時(shí)間，咱們盡量找商船，可以將馬也拉上船就再好不過了。”
江玄徹的手指點(diǎn)點(diǎn)楓林渡，道：“過了楓林渡之后，再無水路可走。且兗州境內(nèi)地面頗不平靖，多有山賊強(qiáng)盜攔路，咱們可能要走小道，或者混入有大隊(duì)武裝保護(hù)的大商隊(duì)方才安全?！?br/>
林寧點(diǎn)點(diǎn)頭，想了想又道：“兗州刺史是宗室子弟吧？我記得是平昌元年時(shí)開國驃騎大將軍余家斷了最后一門血脈，蕭子瀾便將兗州收回，派了族叔擔(dān)任刺史。唔……應(yīng)該是蕭文璋?！?br/>
江玄徹輕笑一聲，向窗邊望了一眼，道：“你不加避諱的這么說，應(yīng)該早就看出來這阿婆是聾啞之人了吧?！?br/>
林寧沒答言，只是仔細(xì)的看著案上的地圖。
江玄徹便又道：“蕭文璋之父本為鄉(xiāng)野村夫，蕭氏稱帝一朝雞犬升天才封了侯爵，久貧乍富之下將蕭文璋養(yǎng)的紙醉金迷不思進(jìn)取，如今年紀(jì)大了，雖封兗州刺史，但竟夜夜笙歌，只要廩丘不被攻陷，半點(diǎn)不管兗州地面變成了什么樣子。真是，呵?！?br/>
“宗室子弟多半都是如此，又有什么好奇怪的?！?br/>
林寧輕嘆一聲，回想了一下這百年來這片大陸的風(fēng)起云涌。從那個(gè)強(qiáng)盛的統(tǒng)一王朝一朝崩盤開始，這片大陸便陷入了無限的紛爭，各路諸侯殺紅了眼搶地盤，人人可以當(dāng)皇帝，沒有任何正統(tǒng)可言。
后來五國鼎立，蕭氏篡前朝之位而立國，經(jīng)先帝一朝，將另兩國吞并，如今形成三國形勢。
經(jīng)歷了百年的大亂斗，對于“正統(tǒng)”“順應(yīng)天命”一類的事情，已經(jīng)基本沒人信了，若不是如此，蕭家這樣低微的出身也絕不可能稱王稱帝。
如蘇、江兩家這樣能在百年戰(zhàn)亂中存活下來的大世家，本都是明哲保身，只掃自家門前雪的。反正這江山只要不是外族來坐，中土不管是哪家坐了皇位，都必然只能對世家禮遇有加。
可先帝實(shí)在是賢明之主，兩家家主被說動(dòng)出山，自此就陷入了朝堂之爭。若天下承平也罷，出將入相不失為光宗耀祖的途徑。
但在如今這樣的形勢下，兩家不得不反，反起來也毫無心理負(fù)擔(dān)。林寧與江玄徹自然對皇室毫無敬重之心，就憑蕭子瀾做的那些事情，林寧殺他一百次都不會(huì)有絲毫不忍。
若只有蘇霓裳之事，也不至兩家決然的走這一步，但這背后透露的信息非常危險(xiǎn)，蕭子瀾跟先帝不同，他并不依仗世家的治國之能，而是非常忌憚世家手中的地盤和兵權(quán)。
蕭子瀾想對世家動(dòng)手的心簡直到了人盡皆知的地步，竟毫不遮掩。林寧甚至懷疑，強(qiáng)娶蘇霓裳之事，也都只是對世家動(dòng)手的前奏。
蕭子瀾以此事試探世家的底線，他深知蘇家嫡女不屑嫁皇家，定要嫁予同是世家的門第。因此故意以皇權(quán)強(qiáng)壓，逼迫世家，就是為了試探蘇、江兩家的容忍度底線在哪里。見兩家十年間都沒反抗，江玄明還被他發(fā)配到了幽州邊境，他便得意了起來，近來愈發(fā)原形畢露了。
“一路行來我只覺得，這中土越來越不安定了。天災(zāi)人禍，流民四起，路有餓殍，田無菽粟。安定不過十余年，就又要陷入戰(zhàn)火之中，這對百姓來說，真是無比殘忍。”林寧的指尖撫過地圖上的山川河流，目含沉肅。
更諷刺的是，讓這片土地上大部分生靈民不聊生的戰(zhàn)火，都是源于王侯將相的私欲。然而身在其中的王侯將相又何嘗自由，這真讓人無可奈何。
江玄徹看著林寧的表情，將目光也投向了這幅描繪細(xì)致的地圖，道：
“自小我便不喜朝堂，覺得爾虞我詐爭奪的都是一些毫無意義的事情。因此更愛江湖高遠(yuǎn)。小時(shí)候便獨(dú)自離家，寄情山川，仗劍縱橫，快意恩仇，多么逍遙?！?br/>
江玄徹不知從哪里摸出來一壺酒，拿起茶盞給林寧斟了一杯，便自斟自飲起來。
“可待的久了，便覺得江湖也有江湖的勾心斗角，爭來爭去不過是名利，哪里也沒有真正的逍遙?！?br/>
林寧一笑，道：“是呀，究竟什么才是大自在。鄉(xiāng)野村夫有鄉(xiāng)野村夫的不得已，王侯將相也有王侯將相的不自由，人人都身在局中，人人都不得解脫?！?br/>
“所以你想要的是大自在？”江玄徹抬眼看來，似笑非笑。
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