刺馬和月下到達(dá)山下部落群后，首先找到野山了解情況，這也是之前約定好的事；只有了解情況，才能為談判增加籌碼。而看著野山臉上的愁容，月下知道情況肯定不樂觀；也確實(shí)如月下所想，三個部落長都不同意白云部落過來曬鹽。首先，他們認(rèn)為山下部落群雖然戰(zhàn)敗，但畢竟損失不大，還可以組織一次和白云部落的戰(zhàn)爭，這一次準(zhǔn)備充分，肯定還能勝利；其次，他們認(rèn)為即使打不過白云部落，也不能妥協(xié)獻(xiàn)出圣湖，圣湖是來自神的福澤，豈能讓白云部落任意染指；至于白云部落提出的，收獲的鹽可以分一部分給山下部落群的條件，三位部落長也沒有意動，他們也知道撒上食鹽的食物有多可口，但祖祖輩輩都這么過來了，沒有食鹽也是一樣的過。

    對于如此油鹽不進(jìn)的幾個部落長，雖然已經(jīng)有些心理準(zhǔn)備，但還是難免感覺很無奈。既然知道了這個情況，月下和刺馬暫時也沒去見三個部落長，他們先由野山給安排個住處，月下和刺馬要根據(jù)實(shí)際情況，討論一下談判的策略。

    由于事關(guān)三個部落共同的圣湖，而恰巧三個部落長剛剛在湖畔部落討論完這個事的第二天，月下和刺馬的蒼鷹隊(duì)一起去拜見三個部落長。三個部落長堅(jiān)決反對白云部落所提出的條件，他們已經(jīng)清楚白云部落和山下部落群的戰(zhàn)事勝負(fù)情況。但三個部落長認(rèn)為，這只能說明他們低估了白云部落，自身準(zhǔn)備也不充分；三個部落長給出了他們的回答：山下部落群可以無視白云部落以前對圣湖的侵犯，也保證不再對白云部落發(fā)動戰(zhàn)爭，但如果白云部落還要堅(jiān)持染指圣湖，那么山下部落的獵隊(duì)，將等候和白云部落再有一戰(zhàn)。

    刺馬和月下再三保證曬鹽不會對圣湖有什么不好的影響，也陳述山下部落能夠分到一部分食鹽等好處，但幾個部落長還是不為所動。到是獨(dú)眼、馬嘎、野山及一眾參加過山下部落群和白云部落的戰(zhàn)事的一眾獵手們；對白云部落去圣湖曬鹽，沒有反對，甚至還有些歡迎的意思，但他們也沒有明確表示支持。這些參加過戰(zhàn)事的獵手，雖然輸給了白云部落，但輸?shù)檬切姆?，在?qiáng)者為尊的思想左右下，他們對白云部落沒有抵觸情緒，況且他們在白云部落逗留的幾天，可真正被食鹽的味道所征服；畢竟對圣湖的崇拜一直在他們的血液里流淌，所以他們還不會支持白云部落去打擾圣湖，屬于典型的中間派。

    刺馬和月下幾天的談判，禮也送到，但根本沒有取得任何效果；他們看出三個部落長似乎是不想和白云部落再發(fā)生戰(zhàn)事，但如果真要強(qiáng)去鹽田曬鹽，那么三個部落長是鐵了心要捍衛(wèi)圣湖不被打擾。蒼鷹隊(duì)和月下回歸后，詳細(xì)對部落的所有人報告了這次談判的結(jié)果。眼看著食鹽很快就消耗完畢，以前沒有食鹽，部落也是一代代這么過來；但嘗過食鹽味道的部落大眾，現(xiàn)在已經(jīng)是沒有食鹽不歡。剛剛經(jīng)過一場大戰(zhàn)的勝利，部落的大眾已經(jīng)增長了不少信心，很多獵手主張?jiān)侔l(fā)動一場戰(zhàn)爭，把鹽湖給搶過來。

    李冥知道，上一場戰(zhàn)爭勝在主場作戰(zhàn)，勝在對方準(zhǔn)備不足，現(xiàn)在再想贏一次，絕對不會那么簡單。李冥安撫大家：“我知道大家現(xiàn)在已經(jīng)是無鹽不歡，但現(xiàn)在去征討山下部落群顯然不明智；大家可能要過一段時間的苦日子，我希望大家齊心協(xié)力，爭取早日條件成熟，讓山下部落群乖乖把圣湖交出來。大家已經(jīng)看到了猛虎隊(duì)的戰(zhàn)力，以前他們是不是被大家所忽視；我希望大家多向猛虎隊(duì)學(xué)習(xí)，當(dāng)我們每個獵隊(duì)都是猛虎隊(duì)，就是我們?nèi)ナズ覃}的時候?！?br/>
    十多獵手把牧場里一頭野公牛渾身捆綁后按在地上，按李冥所教的方法給野牛的鼻子上打了個孔；這野牛的吃疼慘叫，在整個山谷回蕩，不光牧場里的動物們驚慌失措，牧場外聽到這幾聲慘叫的動物，都嚇到無頭無腦的逃竄。這樣的慘叫發(fā)出了三次，因?yàn)橛腥^野公牛被帶上了牛鼻線，這三頭野公牛都是在牧場里長大，和部落里的人們經(jīng)常見面，野性已經(jīng)被磨了不少；但在打牛鼻線時，那血紅的雙眼，讓每個按住它的獵手都心里犯慫。被打好牛鼻線后，三頭牛被用繩子給拴了起來，他們拼命掙了兩天，才放棄掙扎，鼻孔一直在不停流血。三頭牛對每一個部落的人，似乎都充滿敵意，不允許任何人近到身前，喂養(yǎng)它們的草都需要遠(yuǎn)遠(yuǎn)的丟過去；一頭牛如果它敵意小一點(diǎn)就多給草，敵意大就少給草，甚至不給草，就這樣，幾個月過去，給它們喂草的獵手，才能近到這三頭牛的身邊。

    野嘎把獵手分編成了三個小隊(duì)，每隊(duì)二十人，分別是獵豹隊(duì)，黑熊隊(duì)，烈狼隊(duì)；請杰斯過來指導(dǎo)，李冥也當(dāng)起了顧問。成年獵手們見識過猛虎隊(duì)的戰(zhàn)力，早放下架子，再加上對李冥的崇拜，和對強(qiáng)大的向往，所有訓(xùn)練都超標(biāo)完成；對于這幫成年獵手來說，猛虎隊(duì)都是他們的孩子，他們可不想再被猛虎隊(duì)給比下去。

    猛虎隊(duì)在其他隊(duì)加緊訓(xùn)練時，自己也沒有落下訓(xùn)練，猛虎隊(duì)有猛虎隊(duì)的榮譽(yù)，他們可不想被比下去；猛虎隊(duì)又加入了四個十一二歲的小隊(duì)員，這四個小隊(duì)員也參加猛虎隊(duì)的一些日常訓(xùn)練，但他們還有一個主要內(nèi)容，跟著小七學(xué)醫(yī)。

    婦女們也沒有閑下來，他們要負(fù)責(zé)每天的食肉加工；由于幾個獵隊(duì)常常都會通過狩獵來鍛煉獵隊(duì)的協(xié)調(diào)，所以，做飯的婦女不用擔(dān)心獵物的來源，況且，悅?cè)唤?jīng)營的兩個牧場，有足夠的獵物。李冥讓環(huán)杰、天水、豆豆、圖野四人把一片樹林放火燒盡；然后手把手教幾個年輕的婦女們移栽果樹，獵隊(duì)們出獵時遇上適宜移栽的果樹也給帶了回來。

    部落里每個人都在忙碌，他們要爭取早日達(dá)到出征鹽湖的條件，每個人都在努力，為了李冥，為了戒不了的鹽味，尤看著這一切，每天臉上都帶著幸福的微笑，常常不自覺又對著天上的白云禱告。