又過(guò)兩日，南京青塘尚書(shū)府章太夫人一行抵達(dá)常州。黃平、黃年奉母隨行。黃幸因職司所在，不可輕動(dòng)擅離，他夫婦便定了下月十五日再動(dòng)身。又有黃平之長(zhǎng)子黃昊，其妻丁氏恰于秋試正日發(fā)動(dòng)，產(chǎn)下這一輩的長(zhǎng)孫，緊接著章偃一舉得魁，章太夫人大喜，現(xiàn)取了小名“文官兒”，教丁氏專心調(diào)養(yǎng)，黃昊在家好生相陪，又命黃平妻崔氏亦不必隨往常州，留在府中專心照看兒孫。故而由柴氏一路帶領(lǐng)黃蓉、黃莉、黃芊、黃蔚姊妹。再就是有黃并娘與曹雅婧母女，章太夫人也接來(lái)一并同行。最后便是章憲、章開(kāi)、章柴、章偃、章僚兄弟五個(gè)。丫鬟仆婦、廝喚人從，以及各種箱籠馬匹、禮品財(cái)物，總共用了十五只大船，又有二十來(lái)只快船前后左右護(hù)衛(wèi)，浩浩蕩蕩從運(yùn)河行來(lái)。及到常州，這邊早有章霈帶領(lǐng)子侄家人相接。姐弟兩個(gè)算來(lái)也有七八年未見(jiàn)，不免執(zhí)手契闊、淚眼哽咽。眾人一起勸了，方才登車(chē)入轎，直奔顧塘章府。待澄暉堂里母女重逢，更少不得抱頭痛哭一場(chǎng)，然后才引了小輩兒們逐一拜見(jiàn)，磕頭的磕頭，贈(zèng)禮的贈(zèng)禮，打賞的打賞，嘻嘻哈哈團(tuán)團(tuán)兒認(rèn)親。認(rèn)親畢，又是眾人一起向章偃、章僚、章柴賀喜，向吳太君道恭喜。至于酒水掃塵、筵席接風(fēng)之類，更是鬧哄哄直到夜深才罷。

    次日，常州這邊各家知道章偃等回轉(zhuǎn)，紛紛都來(lái)拜謁，也有上門(mén)賀喜討酒吃的，也有下帖恭請(qǐng)文會(huì)交流的，也有通好多年重聚故舊的，也有借機(jī)結(jié)識(shí)行卷自薦的。更有那些消息靈通的，知道黃家章太夫人攜子女孫眾歸省祝壽，掌事的主母內(nèi)眷連夜草擬拜帖致，派遣體面心腹媳婦仆婦過(guò)來(lái)致意連帶磕頭。一時(shí)門(mén)前車(chē)馬如簇，人來(lái)人往接踵摩肩，比先前更忙了兩三倍。所幸章望、洪氏早有預(yù)計(jì)，調(diào)度有方，章由、章回等又全力支撐，雖頭一二日還有些手忙腳亂，往后便日見(jiàn)齊整、條理分明。便章太夫人也忍不住跟李氏說(shuō)：“望兒媳婦算是娶到了，兩個(gè)小子又這么爭(zhēng)氣。”又跟林如海說(shuō)笑，道：“虧得林丫頭只是小兒媳婦，不然豈不要十二萬(wàn)分心疼？”只逗得洪氏百忙中還要分出心思跟她辯白：“范家丫頭進(jìn)了門(mén)，也一樣是我的女兒，哪里就舍得操練她們了？”姑侄兩個(gè)只管玩笑著把官司一路打到吳太君跟前，惹得吳太君又罵又笑了一通方罷。

    這章府的爺們主母?jìng)冇e會(huì)客十分忙碌，下頭的小輩兒們鬧騰歡喜得也翻了天。章由這些固然要跟著一起待客，至于內(nèi)院閨閣之中，雖說(shuō)都是骨肉至親，卻從來(lái)也沒(méi)有這么多姑娘姐妹一起相聚。虧是林黛玉才在南京住了一陣，這邊章舒眉、章舒頤兩個(gè)又跟她格外投契，兩下帶領(lǐng)著認(rèn)識(shí)親近，連著幾日在花園子里賞花釣魚(yú)、彈琴作詩(shī)、下棋畫(huà)畫(huà)、品茶吃酒的玩耍，漸把那些新識(shí)初會(huì)的生疏矜持統(tǒng)統(tǒng)甩脫開(kāi)去，再幾天，就有了三三兩兩、同出同進(jìn)的要好親厚來(lái)。洪氏滿心歡喜，讓心腹丫鬟白微每天親自盯了廚房弄些體己茶點(diǎn)宵夜送給黛玉、舒眉、舒頤幾個(gè)吃，又吩咐但凡姑娘們玩樂(lè)使用的東西都最先緊著奉上，銀錢(qián)之類賬上也只管照單子支應(yīng)。吳太君聽(tīng)說(shuō)了，不免點(diǎn)著頭道：“知人善任，孩子們那里就該放手給孩子們自己照應(yīng)，好丫頭實(shí)在是個(gè)會(huì)偷懶的?！比堑谜绿蛉说葻o(wú)不失笑。倒是林如海知道了，想著黛玉到底是在外祖母處許多年，榮寧兩府同輩的兄弟姊妹也多，特意去關(guān)照黛玉：“難得有我們可以效力之處。你與這邊姐妹們都是一般上下年紀(jì)，不拘興出什么新的點(diǎn)子花式，或是京中女孩兒們的各種玩意兒，只要每天都盡情高興了，便是幫襯你嬸嬸的意思?！摈煊裥Φ溃骸案赣H又小瞧人。別的不會(huì)，還不會(huì)玩兒么？我和大姐姐、二姐姐早詳詳細(xì)細(xì)做了一整本冊(cè)子，正一樣一樣按著順序每天取樂(lè)呢！”如此種種，也不能盡述。

    上頭既說(shuō)到京中，而今不免轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)說(shuō)一說(shuō)神京里賈家情形。原來(lái)七月末，林如海就命收拾好了中秋節(jié)禮，命管事林柄押運(yùn)送上榮國(guó)府；又寫(xiě)了兩封手書(shū)，一封慣例的向賈母行禮問(wèn)安，一封則是密封的寫(xiě)于賈政，命林柄隨行遞上。此外長(zhǎng)隨伍垣也一同上京，督看京中幾處舊宅現(xiàn)狀，以據(jù)此修繕整頓、購(gòu)置器物，預(yù)備冬月里使用諸事。一路船行順暢，不數(shù)日就到京中。伍垣因與林柄說(shuō)：“我雖領(lǐng)了別的差事，畢竟是舅老爺家，豈有不過(guò)去的道理？再者，也該替大小姐給老太太磕個(gè)頭。”林柄自然說(shuō)在理。兩人發(fā)付了林府在京的家人，便一路奔榮國(guó)府而來(lái)。

    至賈府，門(mén)上遞了拜帖、禮單。這邊早知道林家人來(lái)，不等里頭吩咐，先請(qǐng)兩人到外院候廳里坐著喝茶。果然不多時(shí)，就有傳喚兩人往賈政書(shū)房會(huì)見(jiàn)。原來(lái)賈政工部供職以來(lái)清閑頗多，唯近兩三個(gè)月事忙，尤其寧府秦氏喪后，銷假還衙，上頭忽然陸陸續(xù)續(xù)交代下大小許多件事情來(lái)。賈政原是個(gè)端方學(xué)究的君子，實(shí)務(wù)上雖不甚擅長(zhǎng)，職司所在也只能格外勤勉，盡力施為。如此手忙腳亂，這日才是幾十天來(lái)頭一回休沐，忽而聽(tīng)說(shuō)林家送了中秋節(jié)禮，并有林如海的書(shū)信來(lái)，賈政自然大喜，立時(shí)叫伍垣、林柄過(guò)去相見(jiàn)：一者問(wèn)林如海身體好歹，二者也是問(wèn)林如海回京后任職打算，三者有些事情自己見(jiàn)不明白、想不通透的，或者林如海就有見(jiàn)識(shí)道理來(lái)。果然兩人到后，行過(guò)了禮，又遞上林如海書(shū)信。賈政接了信，先不看，讓兩人坐了，就問(wèn)起南邊的種種。逐一仔細(xì)問(wèn)明說(shuō)白了，賈政方笑道：“老太太那邊惦念林姑爺也惦念得緊。再有林姑娘，也是一日幾次地念叨。如今你們來(lái)，可算是能寬一寬心?！蔽樵⒘直驼酒饋?lái)求請(qǐng)拜見(jiàn)賈母。賈政忙吩咐長(zhǎng)隨往里頭通報(bào)了，又喚了林之孝過(guò)來(lái)引兩人往內(nèi)儀門(mén)去。

    此時(shí)賈母院里人正多。蓋因中秋節(jié)在即，又是秦可卿喪后頭一個(gè)大節(jié)慶，眾人少不得要狠狠熱鬧一番，也算是將余悲掃除干凈。故而王熙鳳等按照往年節(jié)例額外加了三成預(yù)備，又將各家親戚故交節(jié)禮挑選了那等豪雅華貴精致的送來(lái)賈母院里，賈母素來(lái)是愛(ài)熱鬧的，就叫王夫人、薛姨媽、李紈、寶釵、三春一起賞玩。正說(shuō)笑時(shí)，林之孝的進(jìn)來(lái)說(shuō)林府遣人來(lái)送禮請(qǐng)安。賈母大喜，顧不得看禮單，忙命人帶伍垣、林柄等進(jìn)來(lái)。寶釵、三春便在后面暫避。伍垣二人向賈母磕了頭，又替林如海、林黛玉請(qǐng)了賈母安，然后方依著賈母問(wèn)詢一一對(duì)答。賈母聽(tīng)說(shuō)一切都好，一發(fā)喜悅，笑道：“你們一路來(lái)也辛苦。就到外邊用飯?！眱扇寺讼氯?。賈母告訴王熙鳳：“用最上等封兒賞他們?！痹捯舴铰?，外頭又報(bào)說(shuō)：“林家四個(gè)女人來(lái)請(qǐng)安。”賈母也命帶進(jìn)來(lái)，又吩咐預(yù)備尺頭。

    結(jié)果四個(gè)人進(jìn)來(lái)，見(jiàn)打頭的一個(gè)是慣常往來(lái)的林柄老婆，第二個(gè)跟著便是林黛玉的乳母王嬤嬤。請(qǐng)安問(wèn)好畢，賈母命拿四個(gè)腳踏與她們坐了。四人謝了坐，等王夫人、薛姨媽、李紈、寶釵等都坐了，方才坐下。賈母這才問(wèn)她們此行前后，幾個(gè)月來(lái)林如海身體情形，林黛玉自回?fù)P州后諸般種種。尤其黛玉的飲食茶藥、衣飾用度、日常起居等等，事無(wú)巨細(xì)，凡能想及的都一件件細(xì)問(wèn)過(guò)。王嬤嬤一一回明了，賈母笑道：“虧得有章家叔太太，玉兒能得這番緣法，真正沒(méi)想到的好事。我也多少能夠安心?！贝蟾庞终f(shuō)了幾句，賈母命歇歇去。那四個(gè)方告辭去了不提。

    王熙鳳這才把林家的禮單拿過(guò)來(lái)給賈母細(xì)看。賈母看了，指了其中幾件留庫(kù)，幾件花色應(yīng)時(shí)的現(xiàn)搬到會(huì)客的廳堂里用，這才讓遞給王夫人，道：“仔細(xì)斟酌回禮?！蓖醴蛉嗣φ酒饋?lái)道了是。

    旁邊薛姨媽就笑道：“這單子上多少東西都不是平常能得的，就等閑王府也未必有一兩樣。老太太現(xiàn)拿出來(lái)中秋會(huì)客，又文雅又尊貴又體面，可不是好呢？也不知道能招多少羨慕眼紅。果然林姑爺孝心虔，正是老太太的福氣?！?br/>
    眾人聽(tīng)了皆道正是，一順滿口兒的都來(lái)奉承賈母。賈母十分得意，道：“林姑爺是讀書(shū)出身，尋來(lái)的東西到底跟別人不一樣。咱們這樣的人家，富貴易得，要既華貴又文雅，才是真正兩全呢?！庇指袊@道：“說(shuō)到讀書(shū)，林丫頭最像她母親，一向愛(ài)文墨，書(shū)也讀得最好最多。只可惜她外祖父藏書(shū)有限；大舅舅又從來(lái)沒(méi)有書(shū)本上的工夫愛(ài)好，二舅舅呢，又有許多事情忙。此番到文昭公的家門(mén)里，不拘老幼男女都讀書(shū)，可算是稱心遂愿。”

    眾人都笑著稱是。獨(dú)王熙鳳撇撇嘴，拉著李紈咬耳朵說(shuō)私話，偏把聲音放得老高，只道：“就是林姑媽林姑父林妹妹文雅，我們這些老大粗破落戶只愛(ài)聞銅臭聽(tīng)錢(qián)響聲的，早進(jìn)不到老祖宗眼里了?！闭f(shuō)得眾人都笑。

    王熙鳳猶自不足，眼看著寶釵坐在薛姨媽下首正拿扇子半擋了臉，故意又作著忙辯解道：“薛妹妹且別多心，我只說(shuō)我自己個(gè)兒?！倍旱醚σ虌屝αR：“你這猴兒就直說(shuō)我們暴發(fā)戶財(cái)主罷了——誰(shuí)還不知道誰(shuí)呢！”賈母也笑罵：“鳳兒渾說(shuō)！快給姨媽賠禮，請(qǐng)大人大量，擔(dān)待你個(gè)人來(lái)瘋的信口胡嚼?！蓖跷貘P這才上前笑著賠禮。眾人又一通玩笑，這才各自散去，不必細(xì)說(shuō)。

    卻說(shuō)王夫人從賈母院中下來(lái)，到自家屋里，換了衣服，才坐穩(wěn)，就有丫鬟進(jìn)來(lái)說(shuō)老爺相請(qǐng)。王夫人忙到賈政這邊，就見(jiàn)賈政拿著一封信在手里反反復(fù)復(fù)看。王夫人猜是林如海寫(xiě)來(lái)的。果然賈政開(kāi)口便說(shuō)：“林妹夫轉(zhuǎn)授觀文殿學(xué)士，年后赴任，已經(jīng)定了十一月底從南邊啟程，臘月中旬到京?，F(xiàn)正打發(fā)家人打掃料理京里的宅子，以后也方便常來(lái)常往。我已經(jīng)跟他家管事的伍垣、林柄說(shuō)了，兩家務(wù)必不要外道。后頭的內(nèi)宅布置之類，林妹夫家里情形太太也知道，倘我們有能幫一把手的，還要太太多費(fèi)心?！?br/>
    王夫人道：“老爺姊妹情深，如此原該是正理。至于老爺說(shuō)的，旁的不論，單是林丫頭在咱們家這許多年，老爺就不開(kāi)口，我做親舅母的也不會(huì)眼睜睜看著外甥女兒操勞竟不搭一把手。只是外甥女兒這一二年也見(jiàn)大了，她又讀書(shū)識(shí)字，不比尋常閨閣女兒凡事沒(méi)個(gè)主意。依著我的想法，不如把各種合用的都挑揀預(yù)備下，等林妹夫和外甥女到了，再讓璉兒媳婦去看她，順便也知道究竟喜好、東西缺乏。到時(shí)一并送過(guò)去，又得用又周全。老爺說(shuō)這樣可使得？”

    賈政道：“太太裁度著辦就是，不必問(wèn)我?！币粫r(shí)想起一事，忙道：“還有一樣，外甥女眼看著就要訂了親，各種當(dāng)用的東西，還要太太親自預(yù)備。林丫頭在家這些年，跟咱們自己孩子是一樣的，更不用說(shuō)在老太太跟前教養(yǎng)，承歡亦即盡孝。我們雖是長(zhǎng)輩，也該盡到心意，重重地謝她才好?！?br/>
    王夫人素知賈政為人端方近迂，又是手足情深，說(shuō)出這一番話原不稀奇。只是心思被他頭上兩句牽住，嘴里竟不能照常含糊，只慌得問(wèn)：“林丫頭已經(jīng)有了人家？是誰(shuí)？老爺怎么知道？”

    賈政詫道：“太太怎么了？外甥女定親，自然是妹夫信里說(shuō)的，定的便是林妹夫舅表弟家——真正書(shū)香世族、文昭公的嫡系子孫?！闭f(shuō)著就從信箋里挑出那一頁(yè)來(lái)，推給王夫人，一邊點(diǎn)頭嘆道：“那孩子十四歲入泮，十五歲就中了舉，又拜的大儒黃肅黃雁西為師，明陽(yáng)書(shū)院上下無(wú)人不贊。今年是十八歲，正由林妹夫提點(diǎn)預(yù)備著明年開(kāi)春的會(huì)試。你再看寶玉，而今也是十三四歲，還沒(méi)有進(jìn)學(xué)，日日夜夜只在內(nèi)院里廝混淘氣，弄了一肚子的淫詞艷曲流言混語(yǔ)，偏偏還有一起子阿諛?lè)畛械臎](méi)口地夸，可到底——呔！兩下比較起來(lái)，真是羞愧煞人！”一邊說(shuō)著，一邊就忍不住攥手成拳，在幾案上來(lái)回地碾，又恨得連捶了幾捶。

    王夫人忙喊：“老爺仔細(xì)手疼！”一邊趕緊起身，親手倒了茶來(lái)，端與賈政。見(jiàn)賈政喝了茶，臉色兀自難看，方小心開(kāi)口，說(shuō)道：“寶玉到底還小，玩性大，定不下心讀書(shū)，這也是有的。還要老爺多多教導(dǎo)督促?！?br/>
    賈政搖頭，嘆氣道：“知子莫若父，朽木不可雕?？戳诉@許多年，寶玉實(shí)在不像是能在八股舉業(yè)上用功的料子。你看他詩(shī)詞急才都有，拿出去也能唬人，偏正經(jīng)文章連姊妹們都不見(jiàn)得能超出，可見(jiàn)本性如此啊。想我賈家至今從未有科舉上出身的，大概也就是氣數(shù)吧?！?br/>
    王夫人急道：“老爺講的什么話！寶玉再不爭(zhēng)氣，分寸大禮總還知道。且也不是全不用功。先頭家學(xué)里，他也是一天天都認(rèn)真去的。不過(guò)蓉哥兒媳婦沒(méi)了，她兄弟傷心又得病，在家吃藥休養(yǎng)，寶玉沒(méi)了同伴，這才荒疏了個(gè)把月；等秦家那孩子好了，自然還照舊回來(lái)讀書(shū)，一起上學(xué)。老爺怎能這會(huì)子就把話說(shuō)死？”

    賈政見(jiàn)王夫人發(fā)急，自己心里也有些后悔，于是道：“太太問(wèn)的是。也是我被妹夫信上所言亂了心懷，想到寶玉處處不如，便著急喪氣起來(lái)。而且太太說(shuō)的，其實(shí)在理。所謂‘獨(dú)學(xué)而無(wú)友，則孤陋而寡聞’，又有‘三人行必有我?guī)煛氂窈⑼男?，但凡做什么，總要有個(gè)人在前頭提攜帶領(lǐng)，或是有個(gè)人較勁兒比賽著，逗出他自家真正的興趣喜好來(lái)才罷。之前有秦家孩子伴著，他也確實(shí)比以往更肯用功些，正是這個(gè)道理。既這么，我倒有了一個(gè)主意——林妹夫冬天上京，外甥女婿明春會(huì)試，必定是要跟隨他一起上京來(lái)的。到時(shí)他們兩個(gè)見(jiàn)了，有芝蘭珠玉在前，寶玉怕也能見(jiàn)賢思齊，轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)憊懶紈绔的脾性，也未可知?！?br/>
    王夫人笑道：“果然能如老爺說(shuō)的，我也就此放心了。只盼著林妹夫一家子早些到達(dá)才好?！庇謫?wèn)：“林妹夫信上還說(shuō)了什么？先頭林家的女人們來(lái)請(qǐng)安，被老太太問(wèn)外甥女的事，嘰嘰呱呱說(shuō)了幾車(chē)子的話，竟硬是沒(méi)說(shuō)到這件頂要緊的。老爺如今倒要跟我說(shuō)說(shuō)，別又落下錯(cuò)過(guò)了什么好事情，我們不知道，也不能替妹夫歡喜?！?br/>
    賈政笑道：“妹夫信上說(shuō)，親事雖定下，真正過(guò)禮還得等到明春會(huì)試之后。為的京城里同僚故舊多，事情也能辦得更加體面些。因此這會(huì)子暫時(shí)還不刻意往外宣揚(yáng)。如海是個(gè)向來(lái)小心的，手下得用的人也都如此，倒未必是疏漏了。”

    王夫人道：“然則老太太那邊，這樣的大喜，總該稟告一聲。到底是老太太跟前養(yǎng)大的，珍寶眼珠子一樣地待，哪里能不告訴呢？”

    賈政道：“妹夫也有給老太太的書(shū)信，想必里頭是告訴了的。至于太太問(wèn)其他的事，不過(guò)是‘恭肅勤勉、小心正派、嚴(yán)謹(jǐn)持身’幾句，也是妹夫書(shū)信里慣常會(huì)說(shuō)的。只有一樁妹夫再三提醒了，咱們家在京里，世交通好正多，但最少這半年上下光景，與平原侯家還是少些往來(lái)聯(lián)絡(luò)。外頭我自去告訴璉兒，內(nèi)宅那一頭，還請(qǐng)?zhí)フf(shuō)?！?br/>
    王夫人聽(tīng)他說(shuō)得鄭重，肚里嚇了一跳，趕緊嘴上應(yīng)了。兩人又說(shuō)了幾句，就到飯點(diǎn)。夫妻兩個(gè)一起吃了晝飯。賈政還往外書(shū)房去。

    王夫人自命人請(qǐng)王熙鳳來(lái)，告訴許多事情。原來(lái)賈母上半日待眾人散去后，先看了林黛玉寫(xiě)來(lái)的書(shū)信并軟帽、絳帶、荷包和壽星拐穗墜等節(jié)禮，還未及拆看林如海書(shū)信。故而王熙鳳還不知道黛玉親事一節(jié)。此刻聽(tīng)王夫人說(shuō)，就想起幾個(gè)月前賈璉告訴自己的種種跡象猜測(cè)，心說(shuō)果然不出所料，林姑父待章回不同尋常，顯是有這一重用意在的。只是聽(tīng)到后來(lái)，王夫人說(shuō)向賈母道喜，又要邀了薛姨媽、寶釵、寶玉、三春一起擺宴席吃酒，慶祝遙賀林黛玉定親，王熙鳳揣度其用意，不免想到：林妹妹在老太太那里，正是第一個(gè)珍愛(ài)得意的，在姊妹中日常也無(wú)人不好，與寶玉更是親厚遠(yuǎn)勝過(guò)旁人；如今說(shuō)定了婚事，在賈母、三春等固然大喜，唯獨(dú)一個(gè)寶玉，少年人心思宛轉(zhuǎn)、脾性怪誕難定，乍一聽(tīng)聞，言語(yǔ)行動(dòng)實(shí)在難測(cè)；倘一時(shí)說(shuō)出些有的沒(méi)的，或是生出些稀奇詭異之事來(lái)，就算是關(guān)起門(mén)來(lái)只有自家人知曉，到底彼此沒(méi)趣。因此笑道：“太太也說(shuō)了，老爺言道林姑父暫時(shí)不愿張揚(yáng)，所以只信里悄悄地告訴老太太。若一時(shí)熱鬧吃酒，明明白白道出由頭來(lái)，底下伺候的人多，又是好事不該禁絕了四下傳揚(yáng)，只怕一時(shí)半刻四下里人人都知道了，豈不是違了老爺和林姑老爺?shù)男囊?？倒不如借著中秋這一檔子，多起幾個(gè)食局、堂會(huì)，只我們自家人知道本意，不給下面的人原由話頭，豈不是兩全其美？太太說(shuō)如何？”

    王夫人想了一想，也只得點(diǎn)頭：“姑且這樣罷了。只是等你林妹妹隨姑老爺上京來(lái)，還是要正經(jīng)道賀過(guò)。”

    王熙鳳忙道：“這個(gè)自然。太太放手交給我。我必定安排得周周到到，不用姑媽多費(fèi)一點(diǎn)子心。”

    王夫人這才笑道：“你做事情，我原是放心的。”又說(shuō)：“老爺知道了你未來(lái)林妹夫，對(duì)比起寶玉來(lái)，難免就生出許多心事。你一會(huì)兒家去也跟璉兒說(shuō)，這一兩日多看顧勸著些老爺，就心急也吃不了熱豆腐。讀書(shū)進(jìn)學(xué)，總得一步一步來(lái)才罷?！?br/>
    王熙鳳應(yīng)了，笑道：“寶兄弟的天資，誰(shuí)還不知道？老爺急切催他上進(jìn)，太太總安心等著享福。”

    姑侄兩個(gè)又說(shuō)幾句，平兒打發(fā)小丫鬟捎話，說(shuō)賈璉正四處尋人，王熙鳳方告辭出來(lái)。到了家，問(wèn)賈璉什么事，果然也是賈政召過(guò)去說(shuō)了一車(chē)的話。只是賈政告訴賈璉的事情到底更多些：一是平原侯蔣家。揚(yáng)州一番動(dòng)蕩原自蔣范兩家退親始，林如海雖不便向賈政逐一道明其后多少內(nèi)情牽絆，卻至少能揭出蔣家老底以為提醒。二是秦可卿喪儀。雖說(shuō)朝堂上一時(shí)風(fēng)聲過(guò)去，到底是有一二個(gè)御史盯住了兩府，凡有祖蔭功名、司衙在職者皆當(dāng)嚴(yán)加約束，謹(jǐn)言慎行。第三件卻像是知道了什么大事，預(yù)先設(shè)了伏筆、做了鋪墊在這里：“凡臨非常之大事，非常之寵命，兄亦當(dāng)常思體貼眷愛(ài)之隆恩，惟業(yè)業(yè)兢兢，勤慎恭肅以侍上，方不負(fù)天地間生人也?！辟Z璉便和王熙鳳猜想：“近兩月來(lái)老爺屢擔(dān)要?jiǎng)?wù)，勤奮遠(yuǎn)勝尋常，莫非上意要大用不成？”鳳姐笑道：“不論是不是，有林姑父這句話，我只管備下賀喜的酒宴和賞錢(qián)?！?br/>
    結(jié)果中秋次日，寧、榮兩處人丁齊集，會(huì)宴熱鬧，就有門(mén)吏忙忙進(jìn)來(lái)至席前報(bào)說(shuō)：“有六宮都太監(jiān)夏老爺降旨！”片刻夏守忠至，旋即傳旨宣賈政入宮。賈府合家人惶惶不定。總有兩三個(gè)時(shí)辰工夫，才有飛馬報(bào)喜說(shuō)：“咱們家大小姐晉封鳳藻宮尚書(shū)，加封賢德妃，速請(qǐng)老太太領(lǐng)著太太們?nèi)ブx恩！”眾人這才喜氣盈腮，按品大妝入朝。于是寧、榮二處，上下里外莫不欣然踴躍，得意溢于形表，言笑鼎沸不絕。