夜色沉沉, 張鴻身披氅衣，再次入宮覲見皇帝。

    長吉引著他走進(jìn)勤政殿西側(cè)間。

    殿內(nèi)鋪墁金磚，燭火照耀, 滿室金輝浮動。李恒就坐在一片燦爛金光之中批閱奏折，面色冷峻，眸光陰沉。

    長吉退出去，守在簾外, 偌大的西側(cè)間，沒有宮女太監(jiān)侍立。

    “皇上，人和證物都被謝嘉瑯帶走了，臣本來打算把蕭仲平押解去一個安全的地方, 謝嘉瑯突然帶著親兵趕到, 臣擔(dān)心事情鬧大驚動旁人，只能退讓。”

    張鴻一肚子的氣, 他趕到蕭家捉拿蕭仲平, 還沒來得及審問, 謝嘉瑯趕到, 找他要人, 他拒不交出, 謝嘉瑯居然帶著親兵和他對峙。

    “皇上將此事交給謝侍郎審理，是不是不太妥當(dāng)？還是讓臣來審問蕭仲平吧，臣怕謝侍郎壞事?！?br/>
    李恒停筆, 搖頭“換成你，換成其他人，都不行, 難以服眾?！?br/>
    張鴻眉頭緊皺, 心里權(quán)衡一番, 確實(shí)如此，讓謝嘉瑯審理最能讓其他人信服。

    “可是……”他眼皮抬起，小心翼翼地道，“要是小人歹毒，沒有留下一絲破綻，謝侍郎真的查出來對皇后不利的證據(jù)……”

    李恒抬頭看他“謝侍郎去查，你隨機(jī)應(yīng)變?！?br/>
    張鴻聽懂他的暗示，應(yīng)是。

    謝嘉瑯查出來皇后是清白的，皆大歡喜，他只需在暗中盯梢，揪出幕后之人是誰就行。若查到別的，也無需他犯愁，李恒已有決斷。

    “那臣現(xiàn)在去查一查姚家？”

    他不再抱怨，小聲問。

    “不像是姚相的手筆，朕警告過他，他不敢插手后宮事務(wù)。但是也得防著他，他要是在前朝造勢，這事就難辦了……”

    姚相爺做了宰相后，也許是想到崔氏的前車之鑒，行事變得謹(jǐn)慎起來。沒有十足把握，他不敢對皇后下手。

    李恒皺著眉頭，思索片刻，“也許是貴妃宮里的人自作主張，也有可能是和皇后親近的妃嬪出手陷害。”

    張鴻拿出一張字紙“皇上今天在殿中大發(fā)雷霆，消息已經(jīng)傳遍六宮。臣按皇上的意思，派族弟盯著宮門，族弟記下了今天出入宮門的宮人名字，有姚貴妃宮里的，也有其他妃嬪宮里的，看著似乎沒有古怪之處，她們只是要家人打聽皇上動怒的原因?！?br/>
    “繼續(xù)盯著，皇后宮中也要查?！崩詈泺P眸里掠過一絲殺機(jī)，“用這種手段離間朕和皇后的，一定對后宮之事了如指掌，他們要傳遞消息，不可能沒有一點(diǎn)蛛絲馬跡。這幾天頻頻來勤政殿打聽消息的，都要查?！?br/>
    張鴻應(yīng)是。

    李恒問“這事你什么時候告訴皇后的？”

    張鴻看一眼他，老實(shí)答道“臣收到密告信后，一邊來稟告皇上，一邊派心腹之人告知皇后。誣陷皇后之人心思太歹毒，臣想提醒皇后早做準(zhǔn)備?！?br/>
    李恒沉默。

    張鴻以為他生氣了，又補(bǔ)充一句“臣也是一時心急，亂了章法，沒有想太多，皇上恕罪，下次臣一定先稟告皇上……”

    李恒擺擺手，抬眸，望著窗外。

    勤政殿西邊的廊道通向皇后所居的椒房殿，此刻，殿門緊閉著，清冷的月華映照在森森的宮墻上，廓影幽暗。

    “皇后上午就知道密告信的事了。”李恒神色郁郁，“現(xiàn)在天黑了，她也沒有過來和朕解釋?！?br/>
    他揉揉眉心，“皇后和朕慪氣，已經(jīng)有很久了。”

    張鴻驚訝地看著李恒。

    他自幼和李恒相識，李恒是錦繡叢里長大的高貴皇子，骨子里一直帶著與生俱來的倨傲，不論是少時鮮衣怒馬的八皇子，還是圈禁幾年后性情大變的皇帝，這一點(diǎn)都不曾改變。

    少年時，張鴻、沈承志他們認(rèn)識了哪家美貌小娘子，一定要在玩伴中炫耀一番，若能親近芳澤，那更是恨不能嚷嚷得全天下都知道。

    李恒不會，他只和玩伴討論兵法和國家大事，不屑于兒女情長。

    所以，雖然張鴻是李恒最親近的朋友，但是直到現(xiàn)在他都不能確定在李恒心里，皇后和姚貴妃哪一個對他更重要。他不明白李恒到底在想什么。

    現(xiàn)在，李恒竟然和他抱怨，說皇后沒有來勤政殿解釋辯白，說皇后和他慪氣。

    李恒的語氣冰冷沉郁，像是在嚴(yán)肅地討論一樁朝政之事，卻掩不住其中的惱怒——不是帝王對皇后的惱怒，而是一個男人對一個女人、丈夫?qū)ζ拮拥膼琅?br/>
    張鴻怔了一會兒，斟酌著道“皇上今天動怒，皇后也也聽說了，也許皇后怕觸怒皇上，心中憂懼不安，所以不敢前來解釋，畢竟皇后以前確實(shí)認(rèn)識蕭仲平，而且皇上也說了，皇后在和您慪氣……皇上想聽皇后當(dāng)面辯白，不如傳召皇后來勤政殿？”

    李恒低頭翻看奏折，半天不吭聲。

    張鴻告退出來，回頭看著夜色下靜靜矗立的朱紅宮墻，想了想，叫來一個相熟的小太監(jiān)“勞你去皇后宮中傳句話，讓皇后來一趟勤政殿?！?br/>
    從私情來說，他同情謝蟬的處境。

    從局勢來看，他和姚相政見不合，姚貴妃要是成了皇后，他的政治抱負(fù)難以施展。

    他希望謝蟬能早日生下皇子，地位穩(wěn)固，在后宮牢牢壓制住姚貴妃。

    小太監(jiān)撓撓腦袋“大人，皇后娘娘用過晚膳，已經(jīng)就寢了?！?br/>
    張鴻……

    出了這樣的事，謝蟬這么早就睡了？

    “能叫醒皇后嗎？”

    小太監(jiān)搖頭，道“馬上就是貴妃的生日了，皇上一個月天天都宿在貴妃的梧桐宮。椒房殿這個月天一黑就落鑰，沒有大事，椒房殿的人不會應(yīng)門?！?br/>
    張鴻無可奈何，嘆息一聲，“罷了，你明早和皇后說，要她務(wù)必去見皇上。記住，告訴她這話是我囑咐的。”

    小太監(jiān)應(yīng)是。

    張鴻出宮，回到府邸，族弟已在家中等候，他吩咐族弟“這幾天你們跟著謝侍郎，不管大事小事，事無巨細(xì)，隔兩個時辰匯報(bào)一次?！?br/>
    翌日，小太監(jiān)把張鴻叮囑的話稟告給謝蟬知道。

    謝蟬對著鏡子梳頭發(fā)，問左右侍立的女官“皇上在勤政殿嗎？”

    女官出去打聽，回來時小聲道“娘娘，皇上去了梧桐宮?！?br/>
    謝蟬嗯一聲，攬鏡自照，吩咐梳頭宮女“今天不出去了，梳個家常發(fā)髻吧?！?br/>
    她明白張鴻的好意，但現(xiàn)在皇帝和姚貴妃柔情蜜意，她去了只怕會討人嫌。

    女官眉宇間有憂愁之色，問“娘娘，密告信那事……”

    “沒事?！敝x蟬放下銅鏡，“張大人和謝大人都不會害我。”

    由謝嘉瑯和張鴻一明一暗去處理這事，已經(jīng)是最好的結(jié)果，交給其他人，反而壞事。

    刑部衙署后街。

    謝嘉瑯走進(jìn)一間宅院，命護(hù)衛(wèi)帶蕭仲平去密室，帶著親隨回衙署，取他近日在看的公文。

    宅院是他關(guān)押重要犯人的地方，他要親自看守蕭仲平，接下來幾天吃住都在宅院。

    一路上，不斷有同僚上前打探詢問，他一概搖頭說無可奉告。

    眾人目送他離開。

    宅院有口水井，米糧早就備了一間屋子，看守的護(hù)衛(wèi)、仆役都是刑部的人，大門一關(guān)，不許閑人出入，門禁嚴(yán)密。

    以往，這間宅院關(guān)押過許多惡貫滿盈之徒，從無差錯。

    然而不到一天，密室那邊就出了紕漏，蕭仲平企圖用帶子勒死自己，幸好親兵記得謝嘉瑯的吩咐，隔一段時間喊蕭仲平的名字，沒聽見回答，趕緊進(jìn)去看，發(fā)現(xiàn)得及時。

    搜身的仆役告罪不迭，謝嘉瑯要他們給蕭仲平收身，他們帶走了玉佩、簪子和腰帶那些東西，沒想到蕭仲平藏了條革帶。

    謝嘉瑯掃一眼仆役，眼神示意親兵換一個人，走進(jìn)牢室。

    蕭仲平披頭散發(fā)，面色蒼白，朝他拱手，“謝侍郎明察，那封密告信上所寫都是污蔑！”

    謝嘉瑯問“既如此，你為什么自盡？”

    蕭仲平苦笑，“下官不知得罪了什么人，被人冠上這樣的罪名，不想連累妻兒，更不想牽連貴人，唯有一死以證清白?！?br/>
    “你以為一死了之，就能證明你的清白？”

    謝嘉瑯拿出一疊信，“這些信是你親筆所寫？”

    蕭仲平接過信，還沒看完，整個人已經(jīng)抖得像篩子一樣，驚恐悲憤交加“這些都是嫁禍！信不是下官寫的！”

    謝嘉瑯道“這些信是從你書房的暗格里找到的。”

    蕭仲平癱軟在地上。

    謝皇后在閨中時，他去謝家做客，見過幾次，生母提過可以為他去謝家提親，但是還沒來得及備好禮物，謝家把皇后送進(jìn)宮了。

    蕭仲平對皇后念念不忘，娶妻生子后，還不能釋懷，參加宮中宴會和典禮時，曾多次張望鳳駕。二月十五誕會那天，皇后和妃嬪在岸邊跑馬，鬢發(fā)的牡丹簪花滑落下來，他剛被同僚拉著灌了很多酒，神思恍惚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見皇后回帷帳去了，走了過去，把簪花撿了起來。

    他戀慕皇后，但皇后根本不認(rèn)識他，可是謝嘉瑯拿出來的那些信件全是他寫給謝皇后的情信，信上說皇后在入宮前已經(jīng)和他私定終身，曾多次偷偷出宮和他相會。

    蕭仲平嘴唇都在顫抖，道“不……下官沒有……這些信是假的！”

    謝嘉瑯俯視著他“那就活下去，證明給別人看。”

    蕭仲平頹喪地點(diǎn)頭。

    謝嘉瑯走出牢室，親隨送來幾張?zhí)?，他一張張翻開看。

    有張家送來的，謝家送來的，沈家送來的，都是世家貴族相邀的帖子。

    “大人，尚書大人剛才來過了，說有話囑咐您……”

    謝嘉瑯合上帖子，道“我沒空，都回絕了?！?br/>
    大門一次次被拍響，不斷有帖子送來，其中甚至有姚相爺親筆寫的帖子。

    到了傍晚，連已經(jīng)致仕的前宰相也遣人來打探。

    謝嘉瑯不為所動，端坐堂中，整理蕭仲平和蕭家其他人的供詞。

    是夜，萬籟俱寂之時，宅院西北角忽然冒出火光，濃煙滾滾。

    護(hù)衛(wèi)連忙抬水滅火，人仰馬翻，混亂之際，幾道黑影鉆進(jìn)密室，踹開牢門，提起躺在地上的蕭仲平，手中匕首朝他脖子抹去。

    忽地，蕭仲平一個挺身，長腿掃向殺手。

    殺手驚愕失色。

    門外驟然響起整齊的腳步聲，十?dāng)?shù)個親衛(wèi)從藏身的地方跳出來，撲向殺手。

    殺手恍然大悟，謝嘉瑯是將計(jì)就計(jì)！

    手起刀落，兩名殺手立刻自刎，另外一名被護(hù)衛(wèi)死死按住手腳，想咬舌自盡，假扮成蕭仲平的護(hù)衛(wèi)直接卸了他的下巴，將他捆綁起來，送進(jìn)另一間牢室。

    “大人，只活了一個。”

    謝嘉瑯站在堂前指揮護(hù)衛(wèi)滅火，聞言，嗯一聲，“今晚只是第一波人馬，不要掉以輕心，來多少，全部就地捉拿?！?br/>
    下屬應(yīng)是。

    半個時辰后，明火終于被撲滅，眾人筋疲力竭，除了值夜的人，其他人回房睡覺。

    謝嘉瑯的臥房在內(nèi)院東南角，未被大火殃及，他整理好公文，回房睡下，呼吸聲均勻。

    后半夜，院中鴉雀無聲。

    床上沉睡的謝嘉瑯遽然睜開雙眸，反手從錦被下抽出一柄長劍，橫在身前，擋開了突如其來的致命一擊。

    一聲讓人渾身發(fā)毛的銳響，長刀和利劍相擊。

    黑暗中，火花迸濺，冰冷的劍光映在兩個人臉上。

    一張臉兇光畢露。

    另一張，沉著肅穆。

    刺客沉默著劈砍，謝嘉瑯翻身避開刀刃，提劍格擋，打斗聲驚醒門外的護(hù)衛(wèi)，護(hù)衛(wèi)踹門而入，加入戰(zhàn)斗，刺客一人對敵，漸漸落在下風(fēng)，果斷拔劍自刎。

    護(hù)衛(wèi)搶上前去阻止，刺客已經(jīng)沒了氣息。

    張鴻一直在暗中盯著謝嘉瑯，聽見這邊動靜，匆匆趕到，目光落在謝嘉瑯的胳膊上。

    他的袖子被刺客割破，胳膊上劃出幾條傷口，血淋淋的。

    張鴻皺眉道“謝侍郎，看來這些人為了殺人滅口，對你也起了殺心，為了安全起見，你要不要換個地方？蕭仲平交給我吧？”

    “不必?！敝x嘉瑯搖頭，還劍入鞘，“利誘，威逼，恐嚇，不過是尋常手段罷了，不足為慮。”

    張鴻深深看他幾眼，傳言不假，謝侍郎不愛財(cái)，不好色，更不怕死，是塊硬骨頭。

    調(diào)查有條不紊地進(jìn)行著。

    李恒下令封鎖消息，一切都秘密進(jìn)行，但是宮中的氣氛還是變得緊張起來，前朝也有人聽見風(fēng)聲。

    謝蟬閉門不出，妃嬪們來探望她，提醒她早做準(zhǔn)備，“娘娘，您要小心應(yīng)對?！?br/>
    她照常吃飯睡覺。

    李恒一直沒有召見她。

    很快到了姚貴妃的生日，李恒為姚貴妃舉辦了一場盛大的生辰宴，宗室皇親和百官命婦全都入宮朝賀。

    整整一天，笙歌笑語不絕。

    謝蟬在椒房殿里數(shù)著日子，等姚貴妃的生日過了，提筆寫了封辯白的信，要太監(jiān)送去勤政殿。

    太監(jiān)回來道“娘娘的信皇上看了?！?br/>
    “皇上怎么說？”

    “皇上只說了一句話，他知道了?！?br/>
    謝蟬臉上沒什么表情。

    兩天后，宮女發(fā)現(xiàn)園子里的杏花開了，要謝蟬出去看。她喜歡花，椒房殿里種了四季花卉和不同季節(jié)開放的花樹，一年到頭都能賞花。

    謝蟬立在廊下看花。

    長廊那一頭忽然嗡的一片說話聲，宮女太監(jiān)慌忙跑進(jìn)來“娘娘，皇上來了！”

    登基后，李恒來椒房殿的次數(shù)不多。他最喜歡梧桐宮，崔貴妃的宮殿，他指給了姚貴妃。

    宮女想攙扶謝蟬入殿梳妝打扮，她搖搖頭，“不必了?！?br/>
    小太監(jiān)一路通傳的聲音由遠(yuǎn)及近，李恒在宮人的簇?fù)硐绿ど鲜A。

    謝蟬站在門口等他。

    李恒臉上神色平靜，走到殿門前，淡淡地掃她一眼，示意其他人在外面等著。

    長吉帶著人候在門外。

    謝蟬猜他有話對自己說，也要宮女都退出去，跟在李恒身后進(jìn)殿。

    “密告信的事，皇后無需擔(dān)心?！崩詈懵渥苯拥?，“謝侍郎和張侍郎已經(jīng)查清楚了。此事的主謀是宜春宮的蕭美人，她剛好知道當(dāng)年蕭仲平想向謝家提親的事，收買蕭仲平的仆人，偽造信件，誣陷皇后?！?br/>
    謝蟬愣住，反應(yīng)過來，心里松了口氣，沉沉壓在心口的巨石總算落地了。

    蕭家是大族，宮中有兩個姓蕭的妃嬪，蕭美人她知道，應(yīng)該是姚貴妃的人。

    李恒道“朕已經(jīng)命人去處置蕭美人，她嫉妒皇后，行此毒辣之事，罪不可恕?！?br/>
    “謝陛下為臣妾做主。”謝蟬垂眸，停頓片刻，道，“陛下，臣妾斗膽問一句，蕭美人誣陷臣妾，姚貴妃毫不知情？”

    謝嘉瑯查出幕后主使前，她保持緘默，現(xiàn)在已經(jīng)定案，她不必隱忍。

    李恒眉頭輕輕擰一下，“阿蟬，結(jié)案文書是謝侍郎寫的，此人公正，朝野皆知。”

    謝蟬相信謝嘉瑯的判斷，既然他都沒查出什么，她也不糾纏。

    沒有證據(jù)的話，只會自取其辱。

    她一笑“是臣妾多心了?！?br/>
    李恒抬眸，凝視著謝蟬，“阿蟬，蕭仲平的仆人證實(shí)，他這些年對你念念不忘?！?br/>
    謝蟬感覺到李恒審視的目光，撩起眼皮，和李恒對視。

    “陛下和臣妾說這些，是什么意思？”

    李恒看著她，“阿蟬，蕭仲平身為臣子，膽敢對你有這樣的念頭，你覺得朕該怎么處置他？”

    謝蟬和李恒對視。

    初春的曦光照在庭前，把杏樹花枝嬌艷婀娜的輪廓映在窗紗上，旖旎融融的春色中，李恒棱角分明的面龐看起來一如少年時，豐神俊朗。

    她被這個少年傷透了心。

    這是他今天來椒房殿的目的，試探她是不是對蕭仲平有情。

    謝蟬笑了笑，轉(zhuǎn)過臉，看著香幾上裊裊盤繞的青煙，“陛下想怎么處置蕭仲平，臣妾無從置喙，陛下不必來試探臣妾。當(dāng)年蕭家想求親的事，臣妾一無所知?！?br/>
    李恒雙眉皺起，抬手，手指捏著謝蟬的下巴，迫使她把臉轉(zhuǎn)過來，繼續(xù)和自己對視。

    “阿蟬?！彼曇舭l(fā)沉，“你是不是后悔當(dāng)初嫁給朕？”

    謝蟬仰望著李恒那雙黑沉沉的鳳眸，“陛下，當(dāng)初您想娶姚貴妃，娶的人卻是臣妾，臣妾亦別無選擇?！?br/>
    李恒注視她良久，眸中掠過陰沉之色，松開手指。

    “朕明白皇后的意思了。”

    他起身離開，走到門口時停下來，“不殺蕭仲平，難以平朕心頭之恨，朕欲定他死罪?！?br/>
    謝蟬看也不看他一眼，淡淡地嗯一聲，“臣妾領(lǐng)命。”

    李恒離開椒房殿，叫來張鴻“朕想殺了蕭仲平。”

    張鴻心里咯噔一下，“皇上，您不是說判流放嗎？”

    雖然這件事解決得很快，沒有傳揚(yáng)出去，蕭美人也承認(rèn)所有信件都是她偽造的，但是有心人肯定已經(jīng)猜出發(fā)生了什么，此時殺了蕭仲平得不償失，判個流放，讓他自生自滅，是最妥當(dāng)?shù)淖龇ā?br/>
    李恒面色冷沉，“你派幾個心腹守在流放的路上。”

    張鴻應(yīng)是，告退出去，剛退到門口，李恒又揚(yáng)聲喊住他。

    皇帝已經(jīng)恢復(fù)平時的沉靜冷淡，道“算了，等一年，一年以后再動手。”

    張鴻松口氣，如此最好。

    蕭美人自盡了。

    消息傳到椒房殿時，謝蟬在看供詞和結(jié)案文書。

    宮廷私密，所有文書要抄錄封存起來，她想知道前因后果，請張鴻幫她抄錄了一份。

    順利結(jié)案，張鴻很高興，笑著道“我以為謝侍郎為人古板迂腐，這一次真是大開眼界。人人都以為謝侍郎吃住都在牢室，想保住蕭仲平，然后甕中捉鱉，其實(shí)并非如此。謝侍郎從一開始就想從那幾封信入手，查送信的人，查寫信的人，查信紙來源……我們都被謝侍郎騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，前后幾波人馬幾乎把牢室燒了個精光，還派人刺殺他和蕭仲平，所有人的目光都放在謝侍郎身上，他竟然還能神不知鬼不覺地查出蕭美人。”

    謝蟬好奇“謝大人怎么查到蕭美人的？”

    “謝侍郎很有耐心，翻閱了幾個月的出入名冊、調(diào)查蕭家仆人和仆人家人的行蹤，一一比對，先找到最有嫌疑的仆人，再從仆人查到太監(jiān)身上，暗中捉拿那些太監(jiān)，分開審問，最后查到蕭美人宮中……”

    張鴻嘖嘖幾聲，道，“謝侍郎說，其實(shí)查這些事不難，因?yàn)橛?jì)劃倉促，牽連甚多，總有破綻之處，難的是各方勢力都想攪混水，會妨礙調(diào)查，所以需要拿蕭仲平做幌子吸引所有人的注意力?！?br/>
    謝蟬聽他說完整個經(jīng)過，很感激謝嘉瑯，一定有很多人暗示他別多管閑事，還有人刺殺他，他還能頂住壓力認(rèn)真調(diào)查，委實(shí)不易。

    天氣一天天暖和起來，椒房殿的杏花都開了，燦爛的日光照著，云蒸霞蔚，落花吹滿石階。

    公主李蘊(yùn)生日，對謝蟬宣稱，她要在公主府辦一場非常盛大的生辰宴。

    “要和姚貴妃的生辰宴一樣盛大！不，要比她的還盛大！我要給嫂子出氣，她憑什么要百官命婦朝賀？”

    謝蟬笑著彈一下李蘊(yùn)的額頭，“太鋪張奢侈，朝中那幾個正直的大臣會上奏章彈劾你的?！?br/>
    李蘊(yùn)不知道想到什么，臉色微變，連忙搖頭“不用那么盛大……熱鬧點(diǎn)就行了，賓客名單我來擬！宴會讓長吉和司正他們幫我料理。阿嫂，你什么都不用操心，到時候我來請你，你就和自己過生辰一樣，只管玩就好了?！?br/>
    謝蟬下令讓殿中省幫李蘊(yùn)操辦生辰宴。

    宴會那天，李蘊(yùn)果然一大早親自入宮來請謝蟬，李恒這日剛好無事，掀開車簾，跟著擠上馬車。

    李蘊(yùn)輕哼一聲“皇兄貴人事忙，我可沒給你下帖子?！?br/>
    李恒看一眼謝蟬，她今天去公主府，畫了黛眉，眉間貼翠鈿，梳著高髻，鬢邊簪一朵紅色牡丹花，穿著齊胸的長裙，肩上罩一件披衫，挽著披帛，薄薄的輕紗下肌膚雪白似凝脂，比她鬢邊的牡丹花還要嬌艷。

    “你嫂子有沒有帖子？”

    他問。

    “阿嫂當(dāng)然有！”

    李恒坐定，“我和你嫂子一起?！?br/>
    李蘊(yùn)捶他幾下，朝謝蟬擠眼“阿嫂，你看皇兄，沒有帖子，也好意思不請自來！要不是看在阿嫂的面子上，我才不要放他進(jìn)府?！?br/>
    謝蟬微笑。

    到了公主府，李恒先下車，轉(zhuǎn)過身，當(dāng)著所有賓客的面，朝謝蟬伸出手。

    謝蟬搭著他的手臂下車，驚訝地發(fā)現(xiàn)人群中有一道熟悉的身影。

    帝后蒞臨，賓客一起過來行禮，李恒示意今天是家宴，眾人不必拘禮。

    謝蟬看著階下身穿青色盤領(lǐng)袍的謝嘉瑯，問李蘊(yùn)“謝侍郎怎么在這里？”

    他可不像是會參加公主生辰的人。

    李蘊(yùn)笑著道“他是小世子的老師，和小世子一起來的?！?br/>
    前些時謝嘉瑯領(lǐng)了個少師的虛銜，尷尬的是現(xiàn)在宮中并無皇子，他現(xiàn)在的學(xué)生是小世子。

    等李恒和謝蟬入席，宴會正式開始。

    李恒在這里，時不時有人過來敬酒奉承，李蘊(yùn)嫌那些人笑得太諂媚，拉著謝蟬離席，讓宮女在杏樹下鋪幾張氈毯，她們就坐在毯子上吃酒。

    謝蟬被李蘊(yùn)拉著灌了幾杯，起身，女官扶著她走到湖邊醒酒。

    春風(fēng)從湖面拂過來，暖洋洋的。

    身后樹叢里腳步輕響，一道挺拔身影走了出來。

    謝蟬回頭，對上兩道嚴(yán)肅鋒利、薄刃一樣的的目光。

    謝嘉瑯立在遠(yuǎn)處，沒有上前，站定，朝她行禮。

    謝蟬看他額頭上一層汗，問“謝大人是不是在找什么東西？”

    謝嘉瑯垂眸，道“臣在尋小世子?！?br/>
    他說完，躬身要退下。

    “謝大人?！敝x蟬叫住他，走上前，“密告信的事，我一直想當(dāng)面向大人道謝，聽說大人受傷了，傷勢好點(diǎn)了嗎？”

    謝嘉瑯眼眸低垂，看到女子繁復(fù)的裙裾和披帛拂過甬道，停在草地上。

    杏花一樣柔軟而又明艷的顏色。

    “謝娘娘關(guān)懷，只是小傷而已。”

    他聲音冷淡。

    謝蟬由衷地道“還要多謝大人對我的信任?！?br/>
    謝嘉瑯看著地面，搖搖頭，道“娘娘，在沒有調(diào)查之前，臣不會偏信任何一方?！?br/>
    女官勃然變色，他的意思是，沒調(diào)查之前，他不相信皇后？

    謝蟬失笑，攔住想要出口駁斥謝嘉瑯的女官，“大人素來如此，是本宮唐突了。對了，本宮剛才好像看見小世子往湖對岸去了?！?br/>
    “謝娘娘告知，臣告退?！?br/>
    謝嘉瑯退后幾步，轉(zhuǎn)身離開，往湖對岸走去。

    他是刑部侍郎，不管審理什么案子，接到什么棘手的紛爭，他首先處于中立，不偏信、不偏幫任何一方，只看證據(jù)。

    不過剛才，他隱瞞了一件事。

    這一次，在調(diào)查之前，他相信皇后是被誣陷的。

    二月十五的別苑，草色遙看近似無，春風(fēng)清寒，遠(yuǎn)山巍峨。

    他站在石橋上眺望遠(yuǎn)處群山，剛好可以看到河岸山丘上，皇后一襲獵獵紅衣，騎著駿馬，在朦朧似霧的柳煙間馳騁?？v馬跑到高處，她一手挽著韁繩，回頭朝其他妃嬪笑，鬢邊的牡丹花被風(fēng)吹落下來。

    人面桃花，綠鬢朱顏。

    莫名的，這兩句輕浮的詩掠過謝嘉瑯的心頭。

    他本該掉頭離開，或是收回視線，可是不知道為什么，他沒有動，只是站在那里，靜靜地看著，直到太監(jiān)過來說，皇上傳召他。

    蕭仲平的牡丹簪花不可能是皇后與其相會所贈。

    因?yàn)樗H眼看到那朵簪花是怎么從皇后烏黑濃密的發(fā)鬢旁滑落下來的。