正如暴風雨來臨之前往往格外晴朗，接下來的幾天出乎意料的平靜．時間過得很快，已然是黑船出現(xiàn)后的第四天了。這四天里，五羊城的船只進進出出，也很是熱鬧。這幾日宣鳴雷卻是廢寢忘食地布置，事無巨細，無不過問。他是久戰(zhàn)宿將，深知一招不慎，滿盤皆輸之理，因此不惜嚴格到茍刻，兩座炮臺上的炮口也不允許有一點銹跡毛刺。

    當初南北交兵時，北方水軍曾兵臨城下。當時若不是鄭司楚死中求生，以奇計翻轉局面，五羊城必定早已陷落。正因為有這先例，鄭司楚在去職前就提出了建立“左堅”、“右固”兩座炮臺的提議，得宣鳴雷與談晚同竭力贊同，花費兩年功夫，在南門外海建立兩座人工島礁，筑成了兩座炮臺。左堅臺與右固臺可謂五羊城南門的兩把巨鎖，只消這兩座炮臺不失，敵船就幾乎不可能侵入到南門口來。然而話雖這般說，但炮臺建成后，還不曾真正使用過，只不過演習了幾次。在實戰(zhàn)中能不能發(fā)揮如此威力，便是宣鳴雷也不敢打包票，因此更不敢大意。左堅與右固兩座炮臺上都設有三門巨炮，炮臺也都是以巨石壘成，宣鳴雷下令趁這時再整修一遍，將破損處修得滴水不漏。

    第四天，也就是七月二十三日的黃昏，宣鳴雷對城頭做了一回巡察，正待下城去吃飯，一邊的副將趙西城急急過來道：“次帥！斥候船示警！”

    趙西城是跟隨宣鳴雷多年的副將，雖然不是什么名將，卻十分小心謹慎，也經過了多次戰(zhàn)陣。此時他卻顯得有些慌張，宣鳴雷聞言，心頭便是一凜，抬頭望去，卻見海面上，遠遠地有艘小船上有一紅一黃兩面旗幟正在揮動。

    那正是派出去巡察外圍的斥候船在打旗語。因為距離城頭尚遠，所以他們打的旗語會由左堅臺與右固臺上轉發(fā)過來。要轉發(fā)當然會有延遲，只是宣鳴雷現(xiàn)在哪還等得及，從身邊抓起望遠鏡看去。他這望遠鏡是工部司為他特制的，鏡片是有高純度水晶磨成，看去非常清晰。他一邊從望遠鏡看去，嘴里一邊喃喃道：“敵、船、十、三、攻……”剛說到這兒，從望遠鏡中看到的旗語一下被一片煙霧籠罩住了。

    斥候船中炮！

    宣鳴雷的心仿佛被針猛扎了一下，手也為之一顫，險些就要叫出聲來。雖然戰(zhàn)事一起，都是敵人，但斥候船是偵察所用，主力戰(zhàn)艦一般也不會對這等小船動手，因為如此做法，就表示要下絕手了，萬一不能震懾對手，反使對手同仇敵愾，只會適得其反。所以兵法亦云：“圍師必闕”，意思就是包圍對手一定要留個空缺，以防敵人發(fā)現(xiàn)走投無路，反倒放下一切死拼到底。黑船如此做法，難道是不懂兵法么？不等放下望遠鏡，他沉聲喝道：“西城，傳令左堅右固二臺，準備迎擊，港口商船盡快疏散！”

    現(xiàn)在港口還停著十余艘商船。對方不宣而戰(zhàn)，突如其來，這些商船只怕會遭無妄之災。來者是客，他們來到五羊城，五羊城自然有義務保證他們的安全。同時，也不敢保證這些商船中沒有對方事先布置的內應，因此將他們疏散到外圍乃是上策。這一點，宣鳴雷事先也都已布置好了，自是有備無患。

    趙西城雖然不長于戰(zhàn)陣，但做事卻相當干煉，答應一聲，馬上下去安排。宣鳴雷又向邊上一個親兵道：“小何，馬上去拿些刈包到復興艦去。要大的，只怕我們再沒時間墊肚子了?！?br/>
    戰(zhàn)事一起，現(xiàn)在既沒心思，也沒時間吃飯了。一旦戰(zhàn)事膠著，更無余暇吃東西。只是腹中饑餓，又難以應付瞬息萬變的戰(zhàn)局，因此宣鳴雷也早就準備了這兩手。所謂刈包，就是一張厚厚的蒸面餅，將肉菜之類一裹，便可入口。五羊城以商貿為主，人們大多忙忙碌碌，忙起來都沒功夫吃飯，偏生又很講口腹之欲，有人便發(fā)明了這種刈包，既方便又好吃。宣鳴雷對吃上甚是講究，就算現(xiàn)在事態(tài)緊急，他也不愿將一桌好菜浪費了。那親兵小何也答應一聲，轉身下去。宣鳴雷又順口下了幾道令，要傳令兵向左堅右固兩炮臺隨時準備攻擊敵船，便帶著幾個親兵向座艦復興號走去。

    五羊城水軍，昔年被稱為天下之冠，因此在和議達成后，帝君提出的條件之一便是削減五羊城兵力。現(xiàn)在五羊城一共只有一萬兵力，而且是一支防御性武裝，不再具備攻擊力。只是縱然攻擊力量不足，全力防守的話，卻仍可稱得上鐵桶一般，就算南北戰(zhàn)事再起，北方全軍壓上，宣鳴雷也自信足可擋上十來天。

    宣鳴雷的旗艦復興號是改裝過的半鐵甲艦。當初第一艘鐵甲艦天市號便是在五羊城出現(xiàn)，而那時的戰(zhàn)艦都是以星宿為名。現(xiàn)在五羊城成為了特別區(qū)，戰(zhàn)艦也已不再被納入星宿系列，又受到帝國壓制，只允許保留花級戰(zhàn)艦兩艘，雪級戰(zhàn)艦十艘。風花雪月四級戰(zhàn)艦中，最大的風級戰(zhàn)艦已不允許建造，最小的月級其實只是小艇，能作為主力艦的也就是花、雪兩級。而且鑄鐵爐規(guī)模也受限制，所以現(xiàn)在五羊軍已無法鑄造天市號這樣的純鐵甲艦了，復興號是一艘木質戰(zhàn)艦改裝的穹面鐵甲艦，載號一百九十人，裝置如意機兩臺，艦炮二十門，已算得現(xiàn)在五羊軍中第一等巨艦。穹面鐵甲即是指的戰(zhàn)艦上僅要害部位覆蓋鐵甲，雖然是半鐵甲艦，但較尋常木艦的防護力強了很多，又減輕了戰(zhàn)艦重量，速度也較快。宣鳴雷對復興號更是寄予厚望，建成后打理得仔細無比。戰(zhàn)艦常年在水中，時間一久，艦身便會長滿了藤壺螺蛤之類的東西，影響船速，而復興號上卻是卻是干干凈凈，因為宣鳴雷有嚴命，夏日每月都必須對復興號進行一次清理，冬日則三月一次，如此船只一直保持著最佳狀態(tài)。

    現(xiàn)在，終于又要實戰(zhàn)了。身為百戰(zhàn)宿將，宣鳴雷心中也不禁有些久違的激動。一上船，他馬上便上了自己的指揮艙。指揮艙就在舵艙后上方，隨時可以看清周圍環(huán)境，而且向炮位發(fā)令也十分方便。一進指揮艙，他剛把那架望遠鏡掛號，趙西城便已急急過來了：“次帥，命令已經發(fā)布，全軍已在待命，隨時都可出擊?！?br/>
    趙西城別個不甚強，但這些傳令調度卻極是拿手，因此與宣鳴雷正好可以互相彌補。二人搭檔多年，已有默契。宣鳴雷也不多說，只是道：“花雪兩級戰(zhàn)艦列偃月陣以待?！?br/>
    月級小戰(zhàn)艦用得最多的是化整為零的搶灘。由于五羊水軍不是進攻型軍隊，根本沒能力遠航，自然也談不上搶灘，本應最多的月級戰(zhàn)艦也不過二十余艘，當戰(zhàn)事起來時，也基本沒有什么大用，擔當主人只有花雪兩級。這偃月陣是水軍的守御陣法，以兩艘花級戰(zhàn)艦為中心一字排開，守住南門，也是目前最為可行的戰(zhàn)法了。只是葵花王朝的艦隊竟然連斥候船都擊毀了，這等行徑已是絲毫不留余地，他們難道就如此自信能一定取得勝利么？

    看著海面上那一片黑壓壓的帆影，宣鳴雷心頭不禁有了一絲忐忑。這一次戰(zhàn)事太突然了，他也完全不曾預料到。黑船這種驕橫無比、不留絲毫余地的做法，讓身經百戰(zhàn)的宣鳴雷越來越是心驚。

    司楚兄，你若能助我一臂之力就好了。

    宣鳴雷不禁回頭看了看城頭。其實不僅是他，五羊城的宿將幾乎都有這般一個信念，便是若能得鄭司楚指揮，便不會有失敗的可能——盡管那一次鄭司楚最終其實也是敗了。

    此時城頭上，守將葉子萊同樣有些忐忑。

    當初五羊城后起的七天將，如今只剩了他與談晚同、崔王祥三人了。談崔二人出自水軍，他已是五羊軍中碩果僅存的陸軍將領，盡管目前五羊軍中的陸軍幾乎可以忽略不計?？删退阄逖虺顷戃姅?shù)量極少，但戰(zhàn)事一起，陸軍所擔的責任實是比水軍更重，因為萬一敵軍突破了水軍，陸軍就是五羊城僅存的防線了。

    “能不能守??？”

    先前談晚同也曾向葉子萊問起這話。葉子萊沒有多想，便答道：“守不住?！?br/>
    五羊軍目前有一萬人的編制，因為受帝國壓制，名義上不允許陸軍存在，因此葉子萊這支陸軍其實也是編在水軍里的，只不過擔任的是守城之責，人數(shù)還不到八百。即使以八百人的編制守住長達一里多的南門，只消稍懂點兵法，便知道那是絕不可能的，因此唯一的辦法就是以尚可稱得上是支勁旅的水軍抵敵于外，陸軍則在城頭輔助。假如敵人真的突上了城頭，那實際就已經敗北。

    雖然這話有點喪氣，但談晚同并沒有異議。談晚同昔年號稱“水天三杰”的第一位，待宣鳴雷進入五羊城，立下奇功后，他才甘愿退讓，讓宣鳴雷替補戰(zhàn)死的紀岑補足“水天三杰”名號，但將首座讓給了他。只不過雖然他退居次席，宣鳴雷對他亦甚是佩服，說他自己是個勇將，談晚同卻文武雙全，是個智將，實在自己之上。正因為如此，后來兵部司長出現(xiàn)空缺，需要提拔一個人的時候，并不曾提拔在軍中已實際位列第一的宣鳴雷，而是讓談晚同由軍轉政，擔任此職。

    兵部司長，等同于帝國的兵部尚書，雖是政職，卻同樣也是軍人。談晚同在這個職位上，的確比宣鳴雷更要稱職。這些年，在帝國的壓制下，他抓住任何一絲微小的可能，竭力不讓五羊軍一蹶不振。更新戰(zhàn)具，修繕戰(zhàn)艦，補充輜重，這些事雖然煩雜，但談晚同幾乎是從五羊城的預算中一點點擠出了節(jié)余，用在了水軍上。今天五羊水軍盡管編制縮減，但實力并沒有一落千丈，談晚同堪稱厥功至偉。只不過正因為如此，談晚同也很清楚五羊軍的實力到底有多少。

    攻尚不足，守則有余。這個結論，亦是軍中的公論。然而，這個公論也僅僅是一個理論，假如敵人的實力超出了預想，那么守同樣也是不足的。葉子萊亦是宿將，自然也很清楚這一點。盡管他也很信任宣鳴雷的能力，可是黑船的驕狂讓他也很是不安。

    黑船遠道而來，下書又如此無禮，不可能是一時性起，他們肯定也評估過五羊城的實力?，F(xiàn)在仍然這樣做，那么意味著黑船自覺定能取勝了？他們到底還有什么隱藏的實力？

    現(xiàn)在這支八百人的陸戰(zhàn)隊中，有近半要操控左堅臺與右固臺兩處的炮火，也就只剩下四百人左右負責城頭的火炮。這四百人縱然精銳，可一旦敵人突上城頭，便再不能有還手之力了。正因為清楚的知道勝敗的關鍵并不掌握在自己手中，葉子萊站在城堞邊，不時拿起望遠鏡看著遠方的海面，心頭越來越是焦躁。

    左堅臺與右固臺的守將都是葉子萊的得力部下，也都經歷過當初的南北大戰(zhàn)，駐守左堅臺的主將更做過當年的權帥鄭司楚的副將，威名赫赫。不管怎么說，這道水陸交織的防線怎么看都無懈可擊，可葉子萊仍是越來越不安。這道防線在眾目睽睽之下，對方仍然猛撲過來，那么只能認為他們有了絕對的把握。而這把握，葉子萊怎么也想不出來。

    不僅葉子萊想不出來，在南門外的崖上眺望遠方的鄭司楚也想不出來。

    鄭司楚不是軍人，自然無法在第一線，他在的地方是南門邊的一處峭壁。這兒是平時五羊城民夏日吹海風乘涼的地方，此時也聚集了不少看客。畢竟五羊城已多年未見刀兵，這一回有外敵突如其來，這場熱鬧不可不看，因此這塊原本可以容納百來人的懸崖此時擠了足有上千人，當真是摩肩接踵，當中居然還有幾個提著食盒子叫賣小食的穿插不息，簡直與一個戲院子相仿。

    與上一次北軍兵臨五羊城南門時也差相仿佛。

    鄭司楚默默地想著。但上一次他是在最前線，這一次卻成了觀眾。盡管不能直接指揮作戰(zhàn)，但鄭司楚實在無法袖手旁觀。

    黑船那封無禮之極的下書中，第一個條件就是廢除福壽·膏禁令。顯然，福壽·膏的流入，其實正是這個不知來歷的葵花王朝的主謀。福壽·膏禁令可以說是鄭司楚一手促成的，但鄭司楚也一直以為那是一些商人的個人行為，根本未曾想到竟然會是一個王朝作為后盾。

    福壽·膏這東西，若是使用得當，不失為一味靈藥。但現(xiàn)在作為消遣所用，卻是有百弊而無一利?？ㄍ醭鳛槟缓笾甘拐?，不會不清楚。但他們仍堅持要將此物作為通用品，其心大是可疑。而現(xiàn)在借這名頭動起刀兵，更是讓人不得不懷疑他們的用心。而那天鄭司楚雖然也提不出什么好的建議，有一件事卻也讓他耿耿于懷，那就是葵花王朝的實力。

    五羊城建起這一套防御體系時，鄭司楚雖然已退出軍隊，其實卻也參與了不少，特別是這左堅臺與右固臺兩座炮臺，更是借鑒了當初之江省東平城的設置。只消這兩座炮臺不失，南門可以說固若金湯，敵軍攻不進來的。這一點，那于佩利提督只消不是瞎子，定也看得到。但他們并不曾知難而退，解釋只有兩種，一種是于佩利箭在弦上，不得不發(fā)，只能進攻。另一種，就是……

    鄭司楚已不敢再往下想了。五羊城和平已久，南北大戰(zhàn)，多少堅城都遭到過兵殛，但五羊城一直未受到實質傷損。難道這一次真會是例外么？

    他想著，從懷里摸出了一個望遠鏡來。這望遠鏡是鄭司楚當初在軍中時帶在身邊的，這東西因為鏡片需要上好水晶磨制，價格不菲，又沒什么實際大用，因此一般人很少置辦，只有那些有錢有閑之人才會買上一個作為玩物。到這懸崖上來觀戰(zhàn)的自然都是有閑的，其中也不乏有錢之人，有好幾個衣衫甚是華美之人都掏出了望遠鏡在看。鄭司楚衣著樸素，卻也掏出個望遠鏡，站他邊上的幾個人都甚為詫異，心道這漢子穿得樸素，沒想到家底倒也殷實。鄭司楚也不去理會旁人眼光，將望遠鏡湊到眼邊，輕輕轉動，調整焦距。

    望遠鏡的鏡片是水晶做的，而水晶品質好壞差異甚大，一般都因為有雜質，所以透光不甚好，看遠處便模糊了。鄭司楚這望遠鏡是他姨夫陳虛心為他特制的，所用水晶雖小，卻是極品，晶瑩剔透，真如極凈之水凝成的寒冰。隨著轉動，他眼前也漸漸清晰起來，卻見海平面上，一排黑壓壓的黑帆一字排開，掠波而來。

    十三艘。

    鄭司楚極快便數(shù)清了來船的數(shù)量。這些船都介于花、雪兩級戰(zhàn)艦之間，而花級戰(zhàn)艦一般載員三百余人，雪級在百人上下，取個均數(shù)兩百，那么敵人如果滿員的話，會高達兩千。即使不滿員，也定會有一千多。一千水軍，那也是一支非常強大的軍隊了，現(xiàn)在的五羊城軍隊一共才不過一萬，其中還包括了八百陸戰(zhàn)人員?？ㄍ醭沙鲆磺Ф嗳诉h征五羊城，那已不是一次尋常的行動，而是勢在必得。

    他們究竟有什么實力？

    這團疑云在鄭司楚心頭越來越濃。黑船將五羊城的斥候船也擊毀了，那就是下了一封死戰(zhàn)不休的戰(zhàn)書。即使十三艘戰(zhàn)艦的艦隊實力已然超過了五羊城，但想要攻進來，卻仍是不夠的。他們究竟還隱藏了什么實力？

    鄭司楚正想著，卻聽得遠遠傳來了一聲炮響。

    那是左堅臺上開炮了。雖然葵花王朝的艦隊一字排開，卻也并非完全在正中，距左堅臺要近一些。左堅臺的守將名謂石望塵，是鄭司楚當初一手帶出來的副將，曾是五羊城騎兵隊的首將。五羊城向來長于水戰(zhàn)，騎兵一向是個軟肋，但在鄭司楚當初的苦心經營下，這支騎兵成為一支可圈可戰(zhàn)的勁旅，讓長于騎戰(zhàn)的北軍也吃盡了苦頭，因此在南北議和后，五羊城一共只能保留一萬軍人，其中陸軍必須撤除，這支騎兵更是在裁撤之列。騎兵被裁后，石望塵自然也被編入水軍，后來設置左堅右固二臺，他就成為左堅臺守將，亦是這兩座炮臺的主將。鄭司楚心知石望塵有勇有謀，而且頗通兵法，雖然并不是火炮營出身，但兵法都是相通的，由他主持左堅臺，絕對可以放心。眼見是左堅臺先行開火，他的心也是一寬，心知定是炮臺的巨炮射程較長。

    艦炮不能無限制地增加口徑，因為船身會承受不了火炮的后座力。岸炮卻沒這種顧慮，所以當初鄭司楚就提出了增設兩炮臺的建議。兩座炮臺，加上城頭的火炮，三處結成一體，結成的炮火網堪稱無懈可擊。

    左堅臺這一炮發(fā)得極準，一炮射出，當先一艘黑船的黑帆被削起了半片，船身也立時起火。一見這情景，便是懸崖上的看客也齊齊發(fā)出了震天般一聲觀呼。只是這聲歡呼的尾聲還不曾平息，卻聽有個人聲嘶力竭地叫道：“那……那是什么？”

    雖然離得還有一段距離，但不用望遠鏡也能看到。鄭司楚在觸目的那一刻便倒吸了一口涼氣，幾乎快抓不住望遠鏡了。

    不可能！

    他在心底這樣對自己說著。甚至，鄭司楚的右手還在自己左臂上狠狠擰了一下。眼前看到的這一切實在太不可思議了，他也實在無法相信自己的眼睛，以致還覺得自己是在做一個噩夢。然而臂上傳來的一陣劇痛讓他明白，眼前這一切并不是噩夢，而是不折不扣的事實。

    大劫來了！

    不知不覺，鄭司楚眼角也有些濕潤。他已向不流淚，然而此時才知道，當絕望來臨時，淚水仍是不由自主地淌了下來。