兩個(gè)月后，姚黑兒收到了姚珮從濟(jì)延城派人送來(lái)的書(shū)信。

    信中，姚珮告訴母親，他們到了濟(jì)延城，金老夫人已經(jīng)懨懨弱息，金崇夫妻趕著給他們辦了婚事，金老夫人面帶微笑，走完了她的一生。

    因?yàn)閯诶圻^(guò)度，金恒之母也生了一場(chǎng)重病，這對(duì)小夫妻一則要在金恒之母床前盡孝，二則要為金老夫人守喪一年，故而暫時(shí)不能回來(lái)。金恒已另外寫(xiě)了奏折，向皇上另告假一年。

    正是夏季最炎熱的時(shí)候，姚黑兒坐在后園子中的扶搖亭上，握著女兒的信，手心中攥出了一層細(xì)密的汗。

    果然回不來(lái)了。

    一種說(shuō)不清楚的焦躁和不安，一絲一絲地在姚黑兒心頭慢慢擴(kuò)散。她的手開(kāi)始輕微地顫抖起來(lái)。

    不遠(yuǎn)處，鐘翠菱正帶著三四個(gè)人往亭子這邊走來(lái)。姚黑兒覷著眼睛仔細(xì)看時(shí)，見(jiàn)幾人都是宮中打扮，趕忙站起身來(lái)，將姚珮的書(shū)信塞進(jìn)袖筒中，迎了過(guò)去。

    為首的正是姚瓊身邊的胡嬤嬤。

    走至姚黑兒跟前，蹲下身施禮，姚黑兒忙彎腰扶住，笑道“媽媽?zhuān)以趺锤耶?dāng)？你老人家這時(shí)候來(lái)，可是娘娘有什么吩咐？”

    胡嬤嬤滿(mǎn)面笑容地道“姚國(guó)夫人，可是大喜事來(lái)了。剛才太醫(yī)給皇后娘娘診脈，說(shuō)娘娘已經(jīng)有了身孕，別的都好，就是娘娘吐的厲害，吃不下去飯，打發(fā)奴婢來(lái)回夫人，說(shuō)是想吃夫人做的山楂桂花糕，宮中的廚子做的，娘娘都不滿(mǎn)意，故而還要?jiǎng)跓┓蛉?，盡快做了，給娘娘送進(jìn)去?！?br/>
    姚黑兒頓時(shí)喜從額角生，笑自?xún)伸v綻，一疊聲兒地答應(yīng)道“好！好！好！我這就去做?！鞭D(zhuǎn)身告訴小丫頭道“快！讓廚房去買(mǎi)最新鮮的山楂、桂花來(lái)！”

    “翠菱??！快請(qǐng)媽媽們?cè)诜坷镒?，好茶好水伺候著！?br/>
    “姚國(guó)夫人，不必了！”胡嬤嬤笑吟吟地阻止道“想來(lái)夫人做山楂桂花糕，還要一會(huì)兒時(shí)間，奴婢們先回宮中，只恐娘娘再也別的差遣。夫人做好了，親自送過(guò)去才好。”說(shuō)著，又悄悄拉拉姚黑兒的衣袖，低聲道“夫人還不明白？娘娘就是想見(jiàn)夫人了?！?br/>
    “哦！哦！哦！”姚黑兒用手拍了拍額頭，笑道“我歡喜糊涂了，竟沒(méi)想到這個(gè)。多謝媽媽提醒?！闭f(shuō)著，悄悄給鐘翠菱使個(gè)眼色。

    胡嬤嬤等人又施了一禮，便告辭要走。

    姚黑兒挽著胡嬤嬤的手，親自往外送，快到大門(mén)口的時(shí)候，鐘翠菱從后面趕來(lái)，悄悄將一卷銀票塞給姚黑兒。

    姚黑兒也不看多少，一股腦兒塞進(jìn)胡嬤嬤手里，低聲笑道“媽媽?zhuān)@個(gè)你老人家拿去喝茶。”

    胡嬤嬤一邊客氣著，一邊已將銀票掖進(jìn)了袖筒中，心中極其歡喜，每次來(lái)姚府送信，這位姚國(guó)夫人，從來(lái)都不讓自己空著手回去。

    一行人已走到大門(mén)口，姚黑兒看著眾人上了車(chē)，方轉(zhuǎn)身回來(lái)，笑問(wèn)翠菱道“方才你拿了多少銀票？”

    鐘翠菱笑道“往常夫人都是給為首的嬤嬤一百兩銀子，其余的五十兩銀子。這次是大喜事，我私自做主，為首的二百兩，其他幾位嬤嬤一百兩。”

    姚黑兒微微一笑。

    姚家村的鐵礦，每年夏冬兩季結(jié)束的時(shí)候，都會(huì)有大把的銀票送到姚府中來(lái)，這么多銀子，不花在女兒們的事上，可花到哪里去？因?yàn)橐?guó)夫人出手大方，宮中的太監(jiān)、宮女、嬤嬤們，哪個(gè)不愛(ài)替皇后跑腿？

    許久不曾下廚了，姚黑兒嘴角上揚(yáng)，面帶微笑，眼睛瞇成了一道縫，細(xì)細(xì)地剔除著山楂核。

    廚房里原有的幾個(gè)廚娘，本要給主子做幫手的，卻都被攆走了。

    此時(shí)，幾個(gè)人靠在廚房的門(mén)框上，看著半陶醉中的主子，都捂著嘴偷笑。

    雖然是道小點(diǎn)心，但做起來(lái)很費(fèi)時(shí)間，姚黑兒又苛求完美，就更是下了功夫。等山楂桂花糕做好，已是半下午時(shí)分。

    她又忙忙地裝進(jìn)食盒，坐了車(chē)來(lái)到宮中。

    看門(mén)的太監(jiān)們笑道“姚國(guó)夫人，來(lái)給皇后娘娘送吃的么？”

    姚黑兒忙將食盒拿下來(lái)，笑道“公公們，按照規(guī)矩，是要檢查一下的，這個(gè)我明白?！?br/>
    為首的太監(jiān)擺擺手，笑道“夫人說(shuō)笑了，你老人家還會(huì)帶別的？別人的要檢查，你老人家的用不著，快進(jìn)去吧。胡媽媽和我們交代了，說(shuō)皇后等著呢?！?br/>
    姚國(guó)夫人莞爾一笑，裝作漫不經(jīng)心的樣子，又將幾張銀票，塞給了幾位太監(jiān)。

    坤寧宮中，姚瓊正坐在炕桌旁喝茶，她的身邊，一溜三張椅子，分別坐著賢妃、康嬪和寧嬪。

    姚黑兒將手中的食盒交給青雨，倒身下拜“臣婦姚黑兒，拜見(jiàn)皇后娘娘！拜見(jiàn)賢妃娘娘！拜見(jiàn)康嬪娘娘！拜見(jiàn)寧嬪娘娘！”

    除了姚瓊外，其他三人趕忙站起來(lái)，笑道“姚國(guó)夫人，我們姐妹不敢當(dāng)，快請(qǐng)起來(lái)?！鼻嗦蹲哌^(guò)來(lái)，攙起姚黑兒。

    賢妃笑道“看那食盒，應(yīng)該是姚國(guó)夫人給皇后送好吃的來(lái)了，我們有福氣，要沾皇后的光了?！?br/>
    姚黑兒忙將食盒打開(kāi)，取出山楂桂花糕，笑道“這也不是什么好的，原是我們家里常做的。讓三位娘娘見(jiàn)笑了?！?br/>
    賢妃一見(jiàn)，“哎喲喲”一聲，姚黑兒一怔，忙道“娘娘，可是有什么不妥？”

    賢妃將手帕一抖，笑道“倒也沒(méi)什么，本宮當(dāng)日剛懷孕的時(shí)候，太醫(yī)交代說(shuō)，要少吃山楂，因?yàn)檫@個(gè)東西活血化瘀，只恐對(duì)胎兒不好。姚國(guó)夫人不知道么？”

    姚黑兒心頭升起一股怒氣，她看了看賢妃高高隆起的肚子，強(qiáng)壓住了怒氣，賠笑道“回賢妃娘娘，臣婦見(jiàn)識(shí)少，沒(méi)聽(tīng)過(guò)這個(gè)。當(dāng)年臣婦懷皇后娘娘的時(shí)候，因?yàn)橄氤运岬?，倒吃了不少山楂呢，倒也沒(méi)什么事。”

    賢妃輕輕一笑，道“那可能是本宮多慮了。姚國(guó)夫人是皇后娘娘的母親，斷斷不會(huì)……”

    姚瓊打斷了賢妃的話(huà)，淡淡地道“是本宮要吃這個(gè)，特意命人去告訴母親的?！?br/>
    宮中的氣氛，頓時(shí)尷尬起來(lái)。

    寧嬪忙笑道“既是賢妃娘娘和姚國(guó)夫人的看法不同，娘娘的鳳體是最要緊的，不如打發(fā)人再去問(wèn)問(wèn)太醫(yī)，若是不礙事，娘娘再吃不晚?！闭f(shuō)著，轉(zhuǎn)身對(duì)自己的宮女道“蓮兒，你去跑一趟?！?br/>
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