曠野中，秦軍高舉大旗和各種兵器，氣勢(shì)兇猛，浩浩蕩蕩，吶喊著沖向五國聯(lián)軍。五國聯(lián)軍倉皇潰退。臨武君站在戰(zhàn)車上高聲吶喊：“不要跑！不要跑！”可是潰軍如潮，兵士們?nèi)匀粻?zhēng)先恐后地四散奔逃。

    趙高興高采烈地跑進(jìn)宮來，向秦王政稟報(bào)：“我軍勝利了！那些五國的兵馬丟盔卸甲逃跑了！您看，這是呂相邦送來的軍情簡報(bào)?！?br/>
    秦王政接過簡報(bào)仔細(xì)觀看。

    趙高夸贊說：“君上！五國的兵馬來勢(shì)洶洶，可是說完一下子就完了。呂相邦真有兩下子呀！”

    秦王政把簡冊(cè)用力摔在幾案上，瞪了趙高一眼。趙高膽怯地后退。潰敗的五國聯(lián)軍兵士卷旗息鼓，似潮水般向函谷關(guān)外逃奔。臨武君的戰(zhàn)車駐立在函谷關(guān)關(guān)口，聲嘶力竭地吶喊：“不許跑！”

    他看見韓國的將軍乘坐兵車跑過來，立即驅(qū)車截住道路，拱手正色道：“你是韓國帶兵的將軍，怎么能臨陣脫逃？”

    韓將說：“哪個(gè)臨陣脫逃？你難道讓我們韓國的兵馬都白白死在秦軍的手里嗎？”

    臨武君怒道：“我告訴你，在戰(zhàn)場(chǎng)當(dāng)逃兵，這是犯罪！”

    韓將辯解：“你作為五國的三軍主帥，指揮有誤，應(yīng)當(dāng)首先領(lǐng)罪！”說完就走。

    臨武君叫喊：“你敢逃跑，我殺死你！”

    “你敢！”韓將命令車夫奪路飛奔而去。

    臨武君大聲喊叫：“站??！站??！”

    韓將繼續(xù)帶兵逃跑。臨武君氣憤地拉開長弓，向韓將射出一箭。韓將中箭而亡。

    臨武君向其他逃跑的士兵喊叫：“不許逃跑！哪個(gè)敢逃跑，與其同罪！”

    韓國的兵將被鎮(zhèn)住了，但是其他三國的兵馬依然急速潰退。

    突然，一箭飛來，射中臨武君。臨武君疼痛地難以站立，接著又飛來數(shù)箭刺中臨武君。他堅(jiān)強(qiáng)地忍痛在兵車上站立，繼續(xù)向狼狽逃跑的兵士大聲喊叫：“不要跑！不要逃！掉回頭去，抵抗秦兵！掉回頭去，抵抗秦兵！……”

    兵士依然像潮水一樣從他的車前涌過。臨武君望著眼前的情勢(shì)，喪氣哀嘆：“咳！兵敗如山倒，完了！完了！……”

    失敗的厄運(yùn)讓臨武君無可奈何，他回到楚國，手拄拐杖一步一拐地進(jìn)入令尹府，在春申君面前痛心地伏地哭泣。

    “將軍！……”春申君急忙搏抉起臨武君。

    臨武君誠懇地表示，五國聯(lián)軍兵敗，愿意接受大王和令尹的懲處。

    春申君安慰他，問他傷勢(shì)如何，要請(qǐng)御醫(yī)為他診治。臨武君不接受，他告訴春申君，如今他的心痛勝過傷痛。

    春申君鼓勵(lì)他，聯(lián)軍雖然失敗，可是你帶兵殺進(jìn)函谷關(guān)，逼近咸陽只有百里，你是有大功的。

    臨武君搖頭：“不！大王和您對(duì)五國聯(lián)合之兵寄予莫大希望，而我作為聯(lián)軍主帥，辜負(fù)了您和君上。請(qǐng)令尹治罪！”他重又跪倒在春申君面肖II0

    春申君為之動(dòng)容，雙手?jǐn)v起臨武君：“將軍！聯(lián)合五國之兵攻伐秦國，乃是黃歇之主張。假如治罪，應(yīng)當(dāng)接受懲處的不是你，而是黃歇我呀！”

    聽到春申君的話，臨武君感動(dòng)：“令尹！……咳！沒有想到，萬萬沒有想到呀……”

    春申君勸慰他，勝敗乃是兵家常事。將軍不要過于傷心，你已經(jīng)盡了你的職責(zé)。可臨武君依然懊悔，怎么能這樣呢？怎么會(huì)是這樣呢？春申君告訴他，如今什么也不要想了，你身上箭傷沉重，養(yǎng)傷最為要緊。

    臨武君依然感慨不已：“令尹！也是我心血來潮，只想到率領(lǐng)五國之兵去狠狠地懲罰虎狼般的秦國，竟然聽不進(jìn)荀老夫子逆耳的肺腑之言。想不到，想不到會(huì)敗得這樣慘?？?，悔不該呀！悔不該不聽荀老夫子之良言。”

    春申君也甚是愧海：“是呀！你我這把年紀(jì)，本不應(yīng)該像年輕之人，沖動(dòng)難以抑制。咳！假如我們能聽荀老夫子的逆耳之言，還會(huì)有今天嗎？”

    “我要到蘭陵去！”臨武君說完便拄著拐杖，急步走出春申君府邸。春申君追出門來，呼喚他，說你的箭傷未愈，不要去了。臨武君立即把拐杖甩掉，挺起身子：“令尹，你看我這不是很好嗎？”

    春申君勸他將養(yǎng)些時(shí)日，待箭傷瘡愈，再去見荀老夫子不遲。臨武君卻說他與荀老夫子有言在先，末將不能食言。說著便上了軒車，徑自而去。

    陳囂向荀子稟報(bào)五國聯(lián)軍失敗的消息。荀子心情沉重。陳囂說老師！果然不出您的所料！”

    荀子嘆道：“咳！我并不愿意言中??！有大技巧的人，在于不去做那種不能做的事情；有大智慧的人，在于不去想那種不能想的事情。只憑借自己的愿望，不顧及事情本身的既有之規(guī)，怎么能夠不失敗呢？”

    臨武君乘車向蘭陵急行。軒車顛簸得臨武君一陣陣傷痛難忍，他不得不平躺在車上，以減輕疼痛。

    來到蘭陵縣衙門外。臨武君強(qiáng)忍傷痛，堅(jiān)強(qiáng)地站起身子，走下車來。車夫要去搏抉，臨武君把車夫甩開。

    荀子迎出衙門，臨武君見到荀子便慚愧地跪地叩頭，因箭傷疼痛，幾乎跌倒。荀子急忙搏抉。臨武君堅(jiān)強(qiáng)地站立，說沒有什么。荀子請(qǐng)他進(jìn)衙內(nèi)敘談。

    “老夫子！我不明白，浩浩蕩蕩的五國聯(lián)軍，怎么能說垮就垮得那么慘呢？”臨武君對(duì)于失敗依然耿耿于懷，“從前幾次合縱，哪一次也沒有能夠過了秦國的函谷關(guān)。而我們，不僅過了函谷關(guān)，還到了離咸陽不足百里的蕞地，眼看就要打進(jìn)咸陽城，活捉小秦王贏政?？墒?，秦軍一出動(dòng)，五國之軍就像驚弓之鳥，一哄而散。真真氣煞人也！氣煞人也！”他突然“哎喲”一聲，用手捂住了腰部。

    荀子為他分解，要臨武君不要傷心。說五國聯(lián)軍的失敗，乃是必然。你做統(tǒng)帥失敗了，別人做統(tǒng)帥一樣也要失敗。因?yàn)槲鍑姡静灰恍?。你想要打勝仗，可能嗎？那些縱橫家到處喊什么合縱呀、連橫呀，全是為了騙取個(gè)人功名利祿的欺人之談。

    臨武君對(duì)荀子的話依然不解。荀子繼續(xù)說：“君王治理國家，只有用大道正理才能使國家大安定、大繁榮。大道正理是什么？是義立而王，信立而霸。掌管國家政權(quán)的人，實(shí)行義，就能統(tǒng)一天下；堅(jiān)持信，就能稱霸諸侯；玩弄權(quán)術(shù)就要滅亡?？桌戏蜃記]有立錐之地，可是他用義立身，就能夠名顯天下，垂于后世。假如君王只追求一時(shí)的功利，不伸張禮義，不講信用，對(duì)內(nèi)欺騙百姓，對(duì)外欺騙盟國，今天勾結(jié)這個(gè)打那個(gè)，明天勾結(jié)那個(gè)打這個(gè)，天天玩弄權(quán)術(shù)搞陰謀。如此，盟國就懷疑他，敵國就輕視他，這樣的國家能持久嗎？”

    荀子把話收住，他說：“只有仁義之師才能打勝仗，得天下。一群爾詐我虞、各懷心思的軍隊(duì)聯(lián)合在一起，絕不能打勝仗。所以，你的這一仗，失敗了，那是在所必然；勝利了，那才不合乎常理?！?br/>
    臨武君這才明白了他失敗的原因，明白了荀子講的大道正理，因而更加激動(dòng)，更加悔恨。他猛地站起身來，說：“老夫子！高論，高論！你我相識(shí)多年，可我，對(duì)您是相認(rèn)不相識(shí)。這些話您在趙國就說過，我未能明白您的大道正理，沒頭沒腦地白活了幾十年，白白打了許多糊涂仗，白白流了那么多的血，白白死了那么多的人！我，我，我糊涂！我只能算作一個(gè)不通事理的武夫！??！……”

    他堅(jiān)強(qiáng)地忍住劇烈的疼痛，挺身站立，繼續(xù)說下去老夫子！……末將此來，不為別的，只為上次拜訪，我對(duì)您說過，假如失敗了，一定再次登門來向您賠罪。末將言而有信，我再次登門來了。我要向您說，我……我，我佩服您！因?yàn)闆]有聽從您的至理名言，遭到如此的慘敗，我向您謝罪！”他鄭重地俯身跪地向荀子叩頭。

    荀子急忙搏抉。臨武君站起身來說他要告辭了。荀子要他休息一時(shí)再走。陳囂也勸他不要走，休息休息。可是臨武君堅(jiān)持要趕回都城去。他努力挺直身子走出縣衙，荀子與陳囂只好送臨武君出門。

    荀子望著這位血性剛烈的將軍，流下了兩行熱淚。

    軒車的駟馬昂首長嘶，像是為主人送行而悲歌。