十四日，王炤源沒有回歸二十一世紀(jì)，倒是迎來了陸遐齡的親黨鄉(xiāng)鄰，長子陸聚奎、次子陸良奎、侄子陸早奎、同族秀才陸繼恩以及同鄉(xiāng)呂恒祥、陸均祺、劉大夯、羅裁縫、楊裁縫、傅金存、傅金山等百余人，又有鳳陽人駱國忠、駱國孝率數(shù)十人隨之來投。(39小說網(wǎng)www.39txt.com全文字小說更新最快)于是王炤源集上派一地青壯二百人，又招撫附近鄉(xiāng)團(tuán)吳建瀛、劉玉林兩部三百人。給陸聚奎、駱國忠、吳建瀛等三人旅帥職，余者皆供職卒兩，部眾青壯則分劃入各營，右八軍饒是恢復(fù)至兩千人左右。

    當(dāng)夜，炎十二正將軍陳仕章與金六總制石鎮(zhèn)吉分率三支援軍到達(dá)上派。陳仕章自天京來，言及揚(yáng)州守軍久陷重圍，守將曾立昌、曾錦謙悉力守城，方得以維持，天京將不久再派兵救援。而北伐軍已攻至保定，離清廷老穴僅數(shù)百里，只待西征軍攻克廬州，便可揮師北上，進(jìn)取中原。后一條消息無疑振奮軍心，盡管王炤源深知北伐軍即將在天京楊柳青受阻，繼而全線潰退，最終覆滅馮官屯。但見將士們一改白神廟之?dāng)〕钊?，姑且?dāng)是捷報(bào)。

    陳仕章抵達(dá)后，連夜報(bào)知廬州前線的胡以晃和曾天養(yǎng)。而前線當(dāng)即下達(dá)命令，著陳部稍作休整，待來日與右八軍擊潰六安州方向來敵，上派一地則交由石鎮(zhèn)吉駐守。至于王炤源前日戰(zhàn)敗之事，兩主將未多加訓(xùn)斥，而表示待上報(bào)東王、翼王后再做處置。王炤源不知道兩老上司會(huì)不會(huì)求情，但暫不處置已是極大的寬宏。

    次日，王炤源部兩千人，陳仕章部兩軍三千人由上派開拔，往廬州方向進(jìn)發(fā)。此前，胡以晃大軍于初九日圍廬州，而升任安徽巡撫不久的江忠源，又像南昌之戰(zhàn)一樣，趕在太平軍圍城頭一天抵達(dá)。這位從廣西湖南便追著太平軍打的將領(lǐng)，真不同于當(dāng)世其他清將，完全不顧疾勞，帶著書生特有的執(zhí)拗，打起仗來如同公報(bào)私仇。全州、長沙、南昌，似乎有他在，太平軍打起仗來就要磕磕碰碰，真像太平軍天生的克星！

    六安州方向來敵是云南鶴麗鎮(zhèn)總兵音德布所率一千四百余云南陜西綠營兵，音德布與江忠源同往廬州，江忠源中途留其守六安州，自帶湘勇七百人奔廬州。(39小說網(wǎng)www.39txt.com全文字小說更新最快)而今廬州見圍，音德布即領(lǐng)所部來援。然太平軍有胡以晃、曾天養(yǎng)兩部一萬三千眾，圍城綽綽有余。胡以晃用圍城打援之法，已于十四日斬來援之壽春鎮(zhèn)總兵玉山，破其兩千兵馬。

    云南兵進(jìn)至廬州城西十里鋪，王炤源等部五千太平軍突至，音德布兵寡大敗，手下石安邦、林世弼兩千總被斬，急退二十余里。太平軍并不追擊，而是分陳仕章部助攻廬州城，獨(dú)留王炤源右八軍傍蜀山扎營。音德布軍弱，胡以晃遣王炤源隨陳仕章兩軍共擊，無疑是為王炤源添功減罰，王炤源銘記肺腑。

    蜀山，后之大蜀山，突立于方圓百里平地上，左右無崗脈連橫，實(shí)為上古火山遺跡。后世，王炤源亦曾登此山，登頂則方圓數(shù)里一覽無余。王炤源置哨于此，又得胡以晃舊大炮數(shù)門列于山腰。下有唐之開福寺，王炤源便借居于此。于其側(cè)扎營一里，每日晨操晚訓(xùn)加倍于前，又排兵布陣磨合卒伍。

    音德布敗后未去，于城西三十里小廟扎營以觀廬州戰(zhàn)局。此時(shí)，已革安徽按察使張印塘拱辰門新敗，潰逃至東五十里店埠，惶恐而不敢出營。清軍另一部援軍陜甘總督舒興阿七千兵自河南陳州來，然行動(dòng)遲緩，行止不定。而此時(shí)胡以晃所率太平軍得陳仕章援，軍力達(dá)一萬五千余，于廬州城下連營四十里，環(huán)圍而攻。

    初，太平軍浮橋云梯攻城未濟(jì)，再行“穴地攻城”，經(jīng)歷南昌之戰(zhàn)的江忠源對此早有應(yīng)付，拆除城墻臨近民房，又從城內(nèi)迎挖，破壞多處地道。此間水西門被地雷轟塌，清軍搶堵缺口，雙方陷于僵持階段。

    十一月二十九，陜甘總督舒興阿前部陜安鎮(zhèn)總兵郝光甲率三千人終于到達(dá)北郊，瞬間又被曾天養(yǎng)率部以逸待勞擊垮，不得不止步于北十里高橋鋪。不久，陜甘總督舒興阿、云南普洱鎮(zhèn)總兵楊青鶴率兵陸續(xù)抵達(dá)高橋鋪北面崗子集。駐店埠之張印塘見舒興阿軍眾，遂率壽春兵、皖南勇往依附，奈何舒興阿畏敵不前，扎營觀望。

    又十二月初五，湖南候補(bǔ)通知?jiǎng)㈤L佑與江忠源大弟江忠浚率湘軍一千五百人來援，與音德布?xì)埐亢媳惶?。此時(shí)王炤源右八軍已被調(diào)至西平門協(xié)助攻城，劉長佑湘勇得以進(jìn)駐城西十里鋪、五里墩。而殿前左九檢點(diǎn)曾錦謙、殿前功曹副侍衛(wèi)陳坤書所率天京援軍到達(dá)，太平軍達(dá)兩萬余，廬州形勢偏向太平軍已成定局。

    而此時(shí)，清軍內(nèi)部又出紕漏，江忠源憤舒興阿畏葸觀望，奏請以新來援軍江南提督和春為各路援軍統(tǒng)帥，這下舒興阿就不愿意了，于十二日率軍向西運(yùn)動(dòng)，擬與劉長佑、音德布等合兵一處，造成統(tǒng)領(lǐng)諸軍事實(shí)。

    曾天養(yǎng)見有機(jī)可乘，遂請?jiān)\謙率本部及胡以晃轄下右三、右八兩軍自西南向阻擊，自率本部指揮黎振輝、將軍周得賢、總制梁俊明等由東北向進(jìn)擊，兩路共計(jì)一萬三千人，前后夾擊。主帥無心，將領(lǐng)怕死，士氣低落，清軍軍勢最眾的一支舒興阿七千人及張印塘兩千人大敗，死傷千余不止，倉惶北逃。

    由是清軍各部援軍再不敢言戰(zhàn)，廬州已成孤城，太平軍加緊攻城。于十日夜，太平軍再次炸毀水西門城墻，清軍搶修之時(shí)，深埋火藥地雷再爆，清軍死傷無數(shù)，太平軍趁勢攻進(jìn)城內(nèi)。早已與太平軍暗通款曲的前廬州知府胡元煒斬殺副將成林，打開威武門，率所屬壽州勇、霍邱勇投降。王炤源部亦猛攻西平門，斬湖南同知鄒漢勛，破城后率先占領(lǐng)府署。

    天明，胡以晃率大隊(duì)進(jìn)城，接著捕殺一大批清軍將吏，計(jì)有安徽巡撫江忠源（自溺）、布政使劉裕昣、池州府知府陳源兗、參將馬良勛、都司戴文瀾、合肥知縣張文斌、前布政使李本仁等。這個(gè)李本仁還是胡永祥捉來的，王炤源將他提到蔣婉面前。這廝先是一臉震驚，而后哀嚎求饒，此賊假仁假義，棄安慶而逃，陷蔣文慶于死地，蔣婉恨之入骨，又怎肯饒他。沒成想這廝竟疾呼蔣婉為“兒媳”，蔣婉一時(shí)羞狠，猛刺一劍，將其斃命。

    太平軍攻克廬州后，胡以晃分軍守城，王炤源仍駐西平門外。原駐城西十里鋪劉長佑、江忠浚之輩早已潰退。敵情已消，胡以晃未急于攻城略地，只將捷報(bào)快馬報(bào)往安慶。諸將得以歇息，只等天京方面再下命令，抑或是只等天京方面榮賞。

    夜，炭爐烘溫的內(nèi)室有點(diǎn)燥，蔣婉靜靜地躺在被窩里，幸福地看著王炤源脫去戰(zhàn)袍、夾襖。他極為小心地滑入被褥里，沒有婚禮，沒有婚房，沒有婚車，甚至都沒登記，這樣行嗎？

    “我們會(huì)死嗎？”蔣婉輕輕地?fù)ё⊥鯙菰?，偎著他的胸膛?br/>
    “額，怎么會(huì)說這話？”

    “我害怕！”說著摟得更緊了。

    “有我在呢！不用怕！”

    “從前，我期待騎著高頭大馬的蓋世英雄，現(xiàn)在我害怕英雄！你知道嗎，你每一次出征我都膽戰(zhàn)心驚?！?br/>
    “我就是你命中注定的蓋世英雄！要不，等我騎著白馬來迎娶你，再……”說著他準(zhǔn)備起身，但是頸脖卻緊緊地被抱住。

    “從你出現(xiàn)的那天開始我就屬于你了，你會(huì)只屬于我嗎？”

    “會(huì)！”王炤源毫不猶豫地答道。

    “那你又怎是那蓋世的英雄！”

    “額……”

    “我只求彌留之際最后一眼還是你！”說完，溫滑的軀體覆了上來。