戚七好奇地看著那個(gè)陌生男子離開(kāi)的背影，問(wèn)吳慎行：“那人是誰(shuí)啊？”

    “一個(gè)陌生人！方才一直在畫(huà)你?！眳巧餍写?。

    “真無(wú)禮?！逼萜咭参丛旁谛纳?，拿出懷中的絲帕，踮起腳尖替吳慎行擦汗。

    “好辛苦哦，偶爾偷得浮生半日閑居然還要?jiǎng)谧?，要不要我?guī)兔?？”玩累了，瘋夠了的戚七想要出一份力?br/>
    吳慎行搖頭，輕拍了下她紅撲撲的臉蛋，“不踩踏這些花，不把桑蠶玩死，就算你幫了我的大忙了。眼下日頭已經(jīng)很高了，我讓人送你回祖屋；我娘已經(jīng)為你備好了你最?lèi)?ài)的冰鎮(zhèn)酸梅湯！”

    聞言，戚七開(kāi)心得眉開(kāi)眼笑，對(duì)他擠擠眼，以施恩的口吻道：“不要說(shuō)得這般酸嘛，我留一半給你啦！”

    看著戚七一副“寬宏大量”之態(tài)，得意洋洋的表情，吳慎行輕彈了下她的小腦袋，笑著走回了桑園?？粗顷J入的男子已經(jīng)被葉希之打發(fā)走以后，吳慎行心中的那股不愉快才消失不見(jiàn)。他討厭有人對(duì)戚七虎視眈眈——他告訴自己，那是因?yàn)樗饝?yīng)戚瑞安要照顧好戚七，就必須事無(wú)巨細(xì)的設(shè)身處地的為她著想，不能讓她受一丁點(diǎn)兒損傷，再?zèng)]有其它的原因了。

    吳氏祖屋——

    吳夫人正在祖屋的廚房做午膳，每回吳慎行回來(lái)她總會(huì)親自下廚。而戚七則坐在一旁的小桌上喝著酸梅湯，一碗酸梅湯下肚，她又主動(dòng)幫忙剝毛豆。她覺(jué)得有必要鄭重地告知吳夫人自己的決定，否則日后慎哥哥不小心娶了其他女子那可如何是好啊？

    “伯母，等我再大些要慎哥哥做我的夫君，你要叫慎哥哥耐心等我哦，不可以讓他娶別的妖精?！彼苷J(rèn)真的開(kāi)口。

    吳夫人愣了一下，驚笑道：“七七，你說(shuō)什么？你莫不是當(dāng)真的吧？你慎哥哥已經(jīng)二十三歲了，你才多大？十一，還是十二？”

    “十三。”戚七更正，“剛好整十歲，很是相配?！?br/>
    吳夫人將菜盛到盤(pán)中，熄滅了灶火，坐到小桌旁，好奇的看著戚七這副認(rèn)真的表情。

    “為何會(huì)想要嫁給你慎哥哥？”

    戚七輕咬著下唇，“我也不曉得??！興許就是在他第一次打我屁股之后，我突然覺(jué)得他是關(guān)心我才會(huì)打我的。以前親戚呀，甚至我爸媽都不曾打過(guò)我。有時(shí)候我使壞、不乖，他們就會(huì)順從我的搗蛋，還說(shuō)我好可愛(ài)。其實(shí)我知道那樣做并不可愛(ài)，只是大家一味的容忍，我又很皮，未曾有人告訴我頑皮到什么程度是不可以的。只有慎哥哥會(huì)告訴我，也會(huì)罰我，他不要我變壞。大多時(shí)候，他對(duì)我很好。然后，我又突然發(fā)現(xiàn)他長(zhǎng)得好好看哦，所以就決定嫁他了。”應(yīng)該還有更多的原因，但戚七腦中的形容詞一下子找不出貼切的來(lái)說(shuō)。

    吳夫人更好奇了，問(wèn)道：“應(yīng)該還有人對(duì)你更好吧？我了解慎行，他有時(shí)候并非是個(gè)好相處的人?！毕衿萜哌@種姑娘應(yīng)該是天之驕女，沒(méi)有人會(huì)不愛(ài)她的。

    戚七連忙點(diǎn)頭，說(shuō)道：“每個(gè)人都對(duì)我很好！可是，我還是想要嫁給慎哥哥呀，以前住外祖母家，住小姨家······不管住哪里都讓我深刻的知曉那兒不是我的家；可是和慎哥哥住在一起，我卻不曾有過(guò)這種感覺(jué)，好像回到了自己的家中一般。而且，我來(lái)這里也有這個(gè)感覺(jué)哦，真想一直住下去?！?br/>
    戚七傷腦筋的說(shuō)著，總覺(jué)得自己表達(dá)得還不夠好。

    吳夫人又一次的愣了神！

    心中忍不住想：“七七對(duì)慎行特別依賴(lài)她倒是能感覺(jué)得到，但——七七不會(huì)是當(dāng)真的吧？”吳夫人并不會(huì)反對(duì)有這么一個(gè)年輕的兒媳婦，反正她很疼愛(ài)眼前的這個(gè)可人兒。

    “但，慎行呢？他應(yīng)該只是當(dāng)她是小妹妹般的疼愛(ài)吧？以目前的眼光看，她真的好小好小······”

    過(guò)完快樂(lè)充實(shí)的一日，直到晚膳用完后，吳慎行已打算回日影城，畢竟還有一大堆公務(wù)等著他。葉希之自愿在繅絲期間充當(dāng)義工，還玩不過(guò)癮的戚七直呼要多住幾日玩?zhèn)€夠本，過(guò)幾日真正的逍遙日子。所以，吳慎行只好自己先行回去。

    沒(méi)有戚七搗蛋的日子可真難挨。第一日耳根清凈，所以吳慎行精力充沛的看著每一筆賬目往來(lái)，順利得很，只是到了夜晚有些寂寞。第二日他已經(jīng)開(kāi)始在想念她了，悶悶的埋首于公務(wù)。到了第三日，工作效率大打折扣，甚至不及平日里戚七在一旁搗蛋的二分之一，這個(gè)發(fā)現(xiàn)還當(dāng)真令他頹喪。細(xì)數(shù)一下也不過(guò)才三個(gè)多月，他竟然已經(jīng)完全習(xí)慣了有戚七的存在。那么倘若三個(gè)月后，戚七走出了他的生活，那他得多久才會(huì)適應(yīng)那小東西已不會(huì)再出現(xiàn)的事實(shí)？

    哎！不愿去想戚七有一天會(huì)離開(kāi)他，他逼迫自己專(zhuān)心埋首于公務(wù)?？墒牵麉s突然發(fā)現(xiàn)自己眼下手上正在處理的公務(wù)真是乏味得可以。

    此時(shí)，李執(zhí)事敲門(mén)而入。

    “少爺，快巳時(shí)了。這是您前幾日讓屬下核實(shí)的戚氏米鋪的內(nèi)賬，眼下戚氏米鋪的執(zhí)事和他們各處的掌柜也已在偏廳候著了?！彼麑⑹种械膬?nèi)賬放到了吳慎行的案臺(tái)上。

    每年的這個(gè)季節(jié)容易發(fā)生山洪水災(zāi)，這兩月免不了會(huì)有從各地涌來(lái)的災(zāi)民流落到月影城。故而，兩年前吳慎行與戚瑞安合議后決定每年在這個(gè)季節(jié)發(fā)放米面給災(zāi)民，如此也可緩解朝廷的負(fù)擔(dān)。這是件大事自是草率不得，雖然只是分發(fā)一些往年的陳米，但吳慎行還是會(huì)親自監(jiān)督；一來(lái)是為了避免各大米鋪的掌柜陰奉陽(yáng)違，如此不僅有損戚氏米鋪在百姓中的形象，更可因此引起大批災(zāi)民的暴動(dòng)。二來(lái)是為防止有人中飽私囊，假借救濟(jì)災(zāi)民之實(shí)，做抬高米價(jià)之事。

    大約再有一盞茶的工夫便要與戚氏米鋪的眾人議事，吳慎行想趁著這會(huì)兒稍稍看下李執(zhí)事整理出來(lái)的米鋪內(nèi)賬，就聽(tīng)門(mén)口有人敲門(mén)，李執(zhí)事前去打開(kāi)了書(shū)房的門(mén)發(fā)現(xiàn)是個(gè)小伙計(jì)。

    “何事？”李執(zhí)事問(wèn)。

    小伙計(jì)，道：“前廳有一位名叫秦紫嫣的秦姑娘自稱(chēng)是少爺?shù)墓式?，說(shuō)是有事想要拜見(jiàn)少爺？”

    李執(zhí)事轉(zhuǎn)頭詢(xún)問(wèn)地看吳慎行，在后者點(diǎn)頭之后他才對(duì)小伙計(jì)道：“將這位小姐請(qǐng)去中庭吧！”

    “先將我需要的這些賬簿全拿到偏廳去，待我來(lái)了即刻議事?！眳巧餍衅鹕硐驎?shū)房門(mén)口走去。

    她來(lái)了？！他早已猜到幾分，她定然會(huì)來(lái)。

    是來(lái)懺悔，是來(lái)博取同情？亦或許兩者皆有吧！吳慎行不希望除此之外還有別的。如果秦紫嫣以為他至今猶無(wú)娶妻的原因是因?yàn)樗€惦記著她的話，那么，她不是太看得起自己就是太不了解他了。還當(dāng)真以為她是天仙下凡不成？！

    呵，說(shuō)到天仙下凡，吳慎行不禁好笑。旁的女子若敢這般自稱(chēng)，那可真是不自量力。但那個(gè)狂妄自大的戚七老是自吹自擂，捧自己是天仙絕色，美無(wú)倫比，卻只會(huì)讓他發(fā)噱與欣賞——哎，不同的，她們是女子，而他的戚七只是個(gè)孩子而已，不能一同做比較的。

    在走向中庭的同時(shí)，吳慎行心中盤(pán)算著明日要早些安排好公務(wù)，親自去桑屋接戚七回來(lái)。切不能讓她玩得連習(xí)字也丟一邊，只有他親自監(jiān)督，戚七才會(huì)安分守己地習(xí)字。他身為戚瑞安指定照顧戚七的人選，不能疏忽管教，不是嗎？