此時(shí)的界橋袁軍大營(yíng)，已然大亂，一隊(duì)隊(duì)的袁軍將士來(lái)回巡視，不時(shí)地有袁軍將領(lǐng)進(jìn)出袁軍各營(yíng)，惶恐不安的情緒在袁軍中漸漸地傳播開來(lái)，此刻，剛匯合完狼騎的袁尚還不知道，離他不遠(yuǎn)處的界橋城內(nèi)正在發(fā)生一場(chǎng)劇變。
袁紹深受重傷，已然奄奄一息，除了外出的淳于瓊和袁尚，整個(gè)袁軍陣營(yíng)，四庭柱大將，隨軍各級(jí)將領(lǐng)，包括袁家另外兩位公子皆已趕回大營(yíng)，盤桓在帥帳附近，如熱鍋上的螞蟻般，四處走動(dòng)，等待隨軍大夫出帳。
時(shí)間過(guò)了很長(zhǎng)，就在帳外眾人的耐心快被磨耗完時(shí)，帳簾被掀開，一道略顯駝背的身影走了出來(lái)。
作為袁紹之子，袁譚袁熙率先迎了上去。
淳于老先生，父親的病情如何？袁譚急問(wèn)道。
他口中的淳于老先生，名為淳于瑛，雖姓淳于卻與淳于瓊沒(méi)什么關(guān)系，乃是西漢名醫(yī)倉(cāng)公的后人，淳于世家乃是青州醫(yī)學(xué)世家，其族人，多為醫(yī)生，有如宮廷當(dāng)太醫(yī)者，亦有云游四方的游方醫(yī)師，而淳于瑛便是其中翹楚，年少時(shí)曾被征辟為太醫(yī)令，常年為皇族看病，在皇宮效力了十?dāng)?shù)年后，深感醫(yī)學(xué)無(wú)所寸進(jìn)，便辭掉醫(yī)官云游四方，數(shù)年以前，被袁紹請(qǐng)來(lái)當(dāng)私人醫(yī)師，兩人因有舊交，淳于瑛倒是沒(méi)有拒絕，于是一呆便是五年。
淳于瑛在袁家的地位頗為特殊，先不論他與袁紹的交情，作為一名醫(yī)術(shù)高超的醫(yī)師，淳于瑛時(shí)而出手醫(yī)治受傷的袁軍將士，在袁軍中人緣還算不錯(cuò)，所以，袁譚倒是對(duì)其畢恭畢敬。
淳于瑛聞言，搖了搖頭，臉色有些難看：那支暗箭乃是精工打造的破甲箭，箭頭比之普通箭矢還要鋒利幾分，自心臟處而入，老夫也只能盡力護(hù)住本初的心氣，至于能不能熬過(guò)去，老夫也沒(méi)把握。
袁譚聞言，心中一震，抓住淳于瑛之手，再次問(wèn)道：淳于老先生，難道真的沒(méi)有其他辦法了？
將手臂在袁譚手中抽出，震驚的袁譚也沒(méi)有注意到，一個(gè)身材枯瘦的老者，竟然能夠輕易地將手從他這個(gè)常年習(xí)武的年輕后生中掙扎開來(lái)，這個(gè)淳于瑛顯然也不簡(jiǎn)單。
沒(méi)用的，淳于瑛搖了搖頭道：箭頭入體太深，且是在心臟處，能夠還有一絲希望已經(jīng)算是福大命大，老夫能做的也只是吊住他那條命，至于能不能熬過(guò)去還要看本初的造化。
淳于老先生，那我們現(xiàn)在能夠進(jìn)帳探望父親么？身旁袁熙說(shuō)道。
淳于瑛搖了搖頭道：最好不要，他現(xiàn)在需要休息，有老夫看著就行，倒是，三公子呢，本初昏迷中一直叫著三公子，去將他召回來(lái)。
眾人面面相覷，竟然沒(méi)有人知道袁尚去了哪里。
袁譚臉色一變，心中所想無(wú)人能知，郭圖和辛氏兄弟等人臉色也不是很好看。
待淳于瑛再次進(jìn)帳，眾人的情緒瞬間點(diǎn)燃，袁紹乃是袁家勢(shì)力的領(lǐng)頭羊，在場(chǎng)眾人或多或少都將家族希望傾注在了袁紹身上，若袁紹就此西去，損失最大的還是他們，尤其是新投的冀州世家更是深感惶恐。
慌什么慌，主公這不是還好好的么，有什么好慌的，各司其職，靜待主公好轉(zhuǎn)便是了。田豐出口道。
你田元皓當(dāng)然不用慌了，巨鹿田氏只有你一人效力于主公，若主公有個(gè)好歹，你還可另投他人，我等就不同了，族人多在主公麾下效力，主公若真駕鶴西去，我等將如同無(wú)根之木，輕則數(shù)年努力喪失，重則舉族同滅，這些你難道看不出來(lái)么。
是啊，田元皓，你是不擔(dān)憂，可憐我等舉族支持主公，若有個(gè)好歹，還不是大禍臨頭。
沮授審配許攸等人盡皆默然，袁紹麾下云集了數(shù)十個(gè)大小家族，構(gòu)成了管理架構(gòu)，若袁紹出事，為之惶然的可不止這幾個(gè)說(shuō)話之人。
話都說(shuō)到如此地步了，田豐也是無(wú)言以對(duì)了，對(duì)于袁紹論家世出身委任官職他本就極力反對(duì)，沒(méi)想到，這還未席卷天下，人便意外倒下，圍繞著他而組成的勢(shì)力架構(gòu)也出現(xiàn)了裂痕，若袁紹就此西去，等待袁軍的下場(chǎng)，田豐心中自然明了。
袁譚郭圖辛氏兄弟等人悄然退去，素來(lái)不合的審配沮授逢紀(jì)荀諶許攸等人卻相聚一堂，袁紹被襲，生死未卜，即便他們也心中頗為惶恐，少了袁紹，很多事情，都亂成了一鍋粥，尤其是在形勢(shì)如此之好的情況下，更是打得他們措手不及。
諸公，說(shuō)說(shuō)你們的看法吧。許攸率先開口道。
眾人沉默，皆不知從何說(shuō)起。
沉默片刻，卻見席中，素來(lái)頗為寡言的荀諶反常道：既然諸公吝言，那就由友若引個(gè)頭吧。
荀諶輕咳一聲朗朗道：如今諸公生死未卜，前番也未曾立下接班人，我等還是得早作打算。
荀諶，字友若，荀彧之弟，先是事韓馥，袁紹圖謀冀州時(shí)，勸慰韓馥讓出冀州州牧與袁紹，之后，袁紹成功入主冀州，聘他為帳下謀士，此人也頗有韜略，潁川荀氏出人才，荀諶在歷史上倒是聲名不顯，也不知為何。
打算？逢紀(jì)眉頭一揚(yáng)，淡然道：逢某倒是想聽聽友若的意見。
沮授深深看了荀諶一眼，也笑道：友若直說(shuō)便是。
許攸審配皆看向神色淡然的荀諶，一副傾聽君言的模樣。
卻見荀諶緩緩道來(lái)：如今，主公是否能夠躲過(guò)此劫，你我未知，假設(shè)，荀某假設(shè)，若主公就去駕鶴西去，我等該如何與背后的家族交代，所以，荀某建議，若主公因此出事，我等應(yīng)該在三位公子中，選出一位賢明者來(lái)繼承主公的爵位和遺志，率領(lǐng)我等繼續(xù)圖霸天下。
眾人聞言，皆心中一震，死死地盯著荀諶，臉色變幻，似乎在消化荀諶所說(shuō)之話。
在場(chǎng)的諸公與那郭圖和辛氏兄弟等人不同，都還未明確表示支持哪位公子，不妨談?wù)劆柕刃哪恐凶罴训娜诉x，即便日后主公身體無(wú)恙，也能為日后你我抉擇提供一個(gè)參考依據(jù)。荀諶再次說(shuō)道。
桌案上各自有一道竹簡(jiǎn)，既然諸公不好直言，那就請(qǐng)刻到竹簡(jiǎn)上，屆時(shí)諸位同觀便心中有數(shù)。
眾人聞言，一陣沉默，望著桌案上已然擺設(shè)好的竹簡(jiǎn)，微點(diǎn)頷首，這倒是個(gè)好方法。
荀諶率先拿起桌案上的竹簡(jiǎn)和刻刀，龍飛鳳舞，簡(jiǎn)上凸顯。
余者隨之抓起桌案上的竹簡(jiǎn)和刻刀，與荀諶般，刻下自己心目中最佳人選。