一大早，城東的珍珠泉客棧，掌堂伙計(jì)從大堂迎來送往。

    掌堂伙計(jì)和普通店伙計(jì)不同，能清晰的記住每副面孔，曉得出現(xiàn)在視線里的這些客人，何日入住何日要離。還要熟悉城里的位置和情況，一旦客人有什么需求，都能對(duì)答如流然后吩咐手下伙計(jì)去做，不會(huì)使錯(cuò)力氣。和住客打交道時(shí)，既要讓其覺得親切，又不會(huì)過分熱絡(luò)讓人覺得聒噪，其間的尺度，不好拿捏。

    所以，珍珠泉比城里其他客棧貴上一些，不是沒有道理的。

    在伙計(jì)高聲送禮的聲音中，有一人從客棧門中邁出，回頭看小二轉(zhuǎn)身去招呼另一個(gè)從樓梯上搖搖晃晃走下來的年輕客人。他抬頭朝天望了一眼，瞇了瞇眼睛，快步走上街去。

    手杖拄地篤篤。

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    富水樓銀鋪，大伙計(jì)阿慶在前鋪擦拭店內(nèi)陳設(shè)，聽見門磬輕叮，知道有人進(jìn)門。抬身迎上，嘴上喊著“先生發(fā)財(cái)，您是存銀還是續(xù)濟(jì)”，打量來人。

    進(jìn)門的客人長著一副圓臉兒，頭上戴著考究的冠帶，鼻上架著在大盧國流傳并不廣的鏈子鏡。手中扶著一桿烏木手杖，足有點(diǎn)跛。人倒是很溫和，瞇瞇眼說道，“是存銀?！?br/>
    “存銀請(qǐng)去左柜。”阿慶客氣將手往柜臺(tái)一引，轉(zhuǎn)身要忙自己的事。

    來客卻喚住阿慶，“小哥且住，數(shù)額較大，還望周密些?！?br/>
    阿慶回過身來，又細(xì)看了一眼這位客人，“還未請(qǐng)教先生臺(tái)甫？”

    來人瞇瞇眼睛，“啊，我姓孫。”

    阿慶頭前引著，和客人一前一后轉(zhuǎn)到后院去。

    大抵銀鋪錢樓，都有高層雅室，一樓是供日常小量交易出入。凡有大宗銀錢事，來客要由伙計(jì)引往雅室招待。富水樓這里是前后進(jìn)院子，前鋪和后院之間經(jīng)過一個(gè)花廳，植著花木翠竹，很是閑靜。腳踩在石板路上發(fā)出多多的聲音。

    經(jīng)過花廳穿往后院的院門，阿慶刻意慢下步子，待孫先生跟近些，用手引著讓進(jìn)門去。自己偷偷瞥一眼門洞下懸的一個(gè)銅武將小人兒。

    銅人兒隨風(fēng)晃晃，并沒有什么反應(yīng)。

    阿慶放下心來，徑直將客人引到后院正廳安坐，喚來丫鬟斟茶，又手腳麻利布好了四盞零食碟子，分別是玫瑰金橘，芝麻酥糖，云片糕，椒鹽葵花籽，然后轉(zhuǎn)身去請(qǐng)鋪里司匱。

    司匱是銀樓里主事的先生，就是負(fù)責(zé)和銀樓客人洽談事務(wù)的。孫先生并不滿意，補(bǔ)充道：“這次的數(shù)目委實(shí)過大，如若可能，還望請(qǐng)寶號(hào)掌柜一見?！?br/>
    阿慶晃晃腦袋，“那可不巧了，今兒個(gè)晌午掌柜的不在鋪里。我去給您請(qǐng)一下徐老，他是我們鋪里最年長的一位，掌柜的不在，您先跟他說也是一樣的?！?br/>
    孫先生只好作罷。

    阿慶穿回前鋪找到徐司匱，徐司匱已經(jīng)年過六十，長著一撮雖然花白但很講究的山羊胡子。處事沉穩(wěn)，聽完阿慶言語并不急起身，而是先問起要存數(shù)目、客人衣著打扮。

    阿慶做事兒妥帖：“數(shù)目不知道，只說數(shù)目很大，要見掌柜的。衣著不算起眼。空著手來的，起碼不是現(xiàn)銀。”阿慶想了想，又補(bǔ)充道：“口音有些南地的味道，不像是東三郡的人。”

    徐司匱才起身隨阿慶來到后堂，賓主盡禮落座，少許寒暄后徐司匱轉(zhuǎn)入正題，“敢問孫先生本次惠存多少？”

    孫先生將手放在桌子上，盯著徐司匱的眼睛，“五千萬，璀錯(cuò)錢。”

    “哦？”徐司匱抬了抬眉頭。

    富水樓在臨淄城銀錢行當(dāng)，實(shí)力只能算排在中游，平日里凡夫俗子的黃白生意也做，山上修士的錢也收。畢竟如今的世道，真正的高門大戶，即使家族中并無修行者庫里也得備著些“神仙錢”。因?yàn)辄S金白銀和升斗小民所用的被稱為“流子餅”的銅錢，太受當(dāng)朝執(zhí)政者的轄制，甚至換一任皇帝改一回年號(hào)就得發(fā)行一回新幣。

    前朝最動(dòng)蕩的時(shí)候，皇帝更換極為頻繁，最短的一位甚至只坐上龍椅百日就歸了天。在文人墨客私底下口中這位百日皇帝只是個(gè)笑談，但對(duì)于底層百姓來說，剛發(fā)行的新幣就要廢除，就是苦不堪言了。

    只有在大戶口中被敬稱為“青錢”的神仙錢，最是能橫跨幾百年價(jià)值不變?？梢哉f，在動(dòng)輒傳承百年的上層富紳圈子里，家中有沒有青錢庫存做“壓倉底子”，是區(qū)分老牌門閥和新晉富豪的標(biāo)志物之一。甚至還有沒落門第，重新崛起后寧愿揮斥巨資也要收購青錢壓底，對(duì)他們這些家道中落但傳承沒丟、眼界還在的子弟來說，神仙錢這種東西，既是面子，又是里子。這一點(diǎn)，不僅大盧國，四洲諸國皆如是。

    璀錯(cuò)錢，就是諸洲通用的五種神仙錢之一。詩家名句“人非昆山玉，安得長璀錯(cuò)”，說的就是這種雕文繁飾的玉錢。

    “五千萬，現(xiàn)錢?！笨腿苏f的鄭重其事，或許也知道五千萬璀錯(cuò)錢數(shù)目過大，向前探了探身子。“當(dāng)然，銀子不是一次全運(yùn)來，需要有幾個(gè)批次。首批先過來的，是五百萬?！?br/>
    徐司匱反而笑了起來，舉起茶杯抿了一口茶，不緊不慢繼續(xù)試探，“五千萬璀錯(cuò)不是常數(shù)，恕老朽冒昧，敢問尊客所從何業(yè)？為何要將這么多神仙錢移到臨淄來？”

    孫先生知道徐司匱未能盡信，“我當(dāng)然不是青錢主人，只是個(gè)為前驅(qū)做事情的。家主人是南朝……”

    客人話頓了頓，“墨師，姓白，祖籍是在咱們臨淄西郊的彭城。現(xiàn)在年歲漸高，在外漂泊多年，想要身歸故里。所以遣我等先行來鄉(xiāng)籌置?！?br/>
    徐司匱放下茶盞，“可是四姓的白姓？”

    “正是?！笨腿祟h首。

    徐司匱一下正了顏色。大盧南鄰大楚，國力比大盧更盛，大盧以文治聞名，大楚以軍功著世。

    墨宗宗門雖屬于大楚境轄內(nèi)，但自成一域，守城械廣販各國，大楚朝廷也無力干涉。是一個(gè)頗為奇特的存在，其成員身份涵蓋三教九流，號(hào)稱屠牛織履從商務(wù)農(nóng)各行各業(yè)皆有真意，生活即是修行，門下弟子多為社會(huì)底層身份行走，號(hào)稱“墨師”，遍布諸國不知凡幾。

    而且內(nèi)部自有規(guī)矩，像個(gè)國中國，像個(gè)大買賣鋪?zhàn)樱窒袷敲耖g的幫派。曾經(jīng)有墨家核心子弟在別國犯罪，判了刑罰，被墨宗高層強(qiáng)頂著壓力接回宗門，以墨家內(nèi)部宗法處置，比原本的處罰還要重。其自法度森嚴(yán)，可見一斑。

    核心人物以氏族傳家，有翟、李、豐、白四姓，各有奇技。主姓翟氏擅長以木鐵造機(jī)關(guān)，所造的守城器械，被各國君主所重。

    白氏則擅長鑄劍，若來人真的是楚國墨宗的白姓年長墨師，那五千萬璀錯(cuò)白銀身家并不為過。

    來客又補(bǔ)充，“當(dāng)然，空口無憑，神仙錢是做不了假的。不瞞說，首批神仙錢已經(jīng)到了臨淄，隨時(shí)可以驗(yàn)看。”

    徐司匱沉吟片刻，認(rèn)真回道“茲事體大，若真是這個(gè)數(shù)目，老朽一人做不得主。今日掌柜去府衙拜會(huì)府君，現(xiàn)在已近晌午，還請(qǐng)貴客從小號(hào)用飯，我讓人尋掌柜的回來。”

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    富水樓后廚。

    司廚安師傅與城里春江酒樓掌勺大廚是師兄弟，燒的一手好菜，平日里甚得掌柜夸贊的。

    聽見阿慶說要一桌頂好的席筵，而且還得外叫酒食，不禁憤懣心起來，大聲叫喊，說什么樣尊貴的客人要從外面叫吃的，他安郁全的手藝難道還不夠撐了富水樓臺(tái)面云云。

    阿慶當(dāng)然不會(huì)將五千萬錢的事抖出來，只說是徐司匱吩咐，好言將安司廚勸住，請(qǐng)他一定多用心。

    安師傅嘴上忿忿，事情卻不含糊，知道必是來了真正緊要的貴客。要阿慶去金順招提一頸四果釀鴨子，去春江酒樓后廚拎一條新鮮的雪瀘湖四須鯉魚，這樣的鮮湖魚普通銀樓的廚房根本拿不到。以及沽三斤招牌春江釀。

    還專門交代要靠東墻的五年釀缸里的，南墻常開的缸里酒味太淡，不好喝，就說是他姓安的說的。

    阿慶知道最后一句才是最頂用，伙頭圈子本就很小，安司廚和酒樓掌勺是師兄弟的關(guān)系，春江后廚的一群幫廚都要叫一聲師叔的。

    但他沒有自己去跑去買食材，而是從前鋪叫了個(gè)小伙計(jì)，從懷里掏出一錢銀子，把話都囑咐清楚，自己則去府衙尋褚掌柜。事有輕重緩急，有些話自己得親自跟掌柜知會(huì)。所幸并沒跑出多遠(yuǎn)，剛一條半街，恰看見富水樓徽記的馬車粼粼落落地駛了過來。

    阿慶上前攔住，湊近車窗壓低聲音將事情大概說個(gè)清楚。

    褚掌柜一掌執(zhí)著簾子，眼神沒有看向阿慶，只聽見“五千萬璀錯(cuò)”數(shù)額時(shí)眼皮狠抬了下。耐心聽完敘述，問阿慶兩個(gè)奇怪的問題“客人袖口是什么顏色？”“送他進(jìn)后院的時(shí)候，童將軍怎么樣？”

    阿慶觀察很仔細(xì)，“是黑色長衫，袖口掐了兩道白邊。童將軍沒反應(yīng)，眉目還是老樣子?！?br/>
    褚掌柜嗯了一聲，思量了剎那，放下簾子高起聲說“回吧”，車夫抖一下韁繩，馬車?yán)^續(xù)前行。阿慶暗嘆一聲掌柜的就是掌柜的，氣定神閑。媽耶，這可是五千萬神仙錢！

    天空中飛鳥西去，其聲“盧盧”。

    孫先生在后堂小客房飲著茶，山羊胡徐老司匱陪著聊著行當(dāng)?shù)娜な拢犚婇T外石板路腳步聲“咄咄”。

    褚掌柜進(jìn)門就雙手環(huán)抱，口稱失禮失禮，讓尊客久等?？腿似鹕磉€禮，兩人嘴上謙讓著，目光極快的掃過對(duì)方，又不著痕跡挪開。

    褚掌柜全稱褚景明，任富水樓的掌柜已經(jīng)十余年，過手這么大的數(shù)目都是第一次。五千萬璀錯(cuò)錢，可不是山下的黃白物。即使是山上的普通修行者，給他兩輩子也積攢不下這些錢。褚掌柜定了定神，心下已經(jīng)存了計(jì)較。

    富水樓身后，是山上修行宗門夫如山，富水樓只是其外門一處俗世產(chǎn)業(yè)。一般的銀樓，沒有修行宗門做依仗，神仙錢碰不得。

    所以說在大盧國，能存青錢的鋪?zhàn)雍筒荒苁涨噱X的鋪?zhàn)?，是兩種行當(dāng)。

    徐司匱起身讓出主位，褚掌柜款款坐下。

    隨侍的丫鬟添上新茶，褚景明掌柜先扭頭過問廚下是否已經(jīng)準(zhǔn)備著午膳，才回身直入正題，“聽伙計(jì)說，孫先生是代表墨家白姓來。這筆錢，貴主人是大概打算怎么用？”

    “主要是起造花園別業(yè)。家主人祖籍彭城，但彭城實(shí)在太過偏貧，不宜長居，故打算在臨淄城外擇地造園。此后家主人就此扎根，上上下花費(fèi)較多，索性就將身家換成青錢，就近存在銀樓，隨用隨取?！?br/>
    “大抵情況下面人已經(jīng)跟我交代過。不瞞尊客，臨淄城內(nèi)銀樓大大小小十幾來號(hào)，即使在能收青錢的鋪?zhàn)永铮痔?hào)規(guī)模也排不到上游。”褚掌柜目光炯炯，直視著孫先生?！拔迩f錢不是小數(shù)目，尊客定然提前掃聽過消息，為何還要舍大取小？”

    孫先生輕笑了一下，解釋的話模棱兩可：“這個(gè)嘛，自然不止是看山下光景，是我主家和貴號(hào)山上人家有些交情，所以專門有過囑咐?！?br/>
    一旁的阿慶聽得云里霧里。

    褚掌柜并沒有得出什么有用信息，這時(shí)安司廚前人來通知午膳已經(jīng)好了，于是一行人移步一旁飯廳。飯桌上的氣氛就融洽了許多，雙方絕口不提存錢的事，褚掌柜和徐司匱只問些南地的風(fēng)土人情，孫先生只夸贊臨淄好風(fēng)景。大盧國民好飲，孫先生推拖不過，還飲了酒，于是賓主盡歡。

    飯后孫先生已經(jīng)喝的有點(diǎn)微醺，褚掌柜著阿慶扶著出門。出了前鋪，馬車已經(jīng)等在正門。褚掌柜囑咐阿慶引路送回客棧，客人飲勝，務(wù)必將客人送到房里才好。

    上車前，孫先生突然回頭，指著阿慶說道：“貴號(hào)有此人物，如有幼麟乳虎，后生可畏??！”

    阿慶摸摸腦袋，不知道怎么回答。

    馬車走后，褚掌柜和徐司匱又返回后堂，飲茶解酒。徐司匱不先發(fā)言，拿盞蓋掩著茶葉，等掌柜的發(fā)問。

    “徐老，這事兒我還是吃不準(zhǔn)。您怎么看？”

    “人的來路看不出什么大問題。除了五千萬璀錯(cuò)數(shù)目過大，其他反而一切正常?！?br/>
    “童將軍也沒有反應(yīng)，總歸不會(huì)是妖。”

    這個(gè)時(shí)節(jié)，人妖混居，就有一些分辨的方物。質(zhì)量有高有低，民間比較通用的，就是以銅鑄怒目將軍人形，有妖物從眼前過，銅人會(huì)快速銹壞，長滿綠斑。

    “既來之則安之，總歸要先見過實(shí)錢再說的。”

    褚掌柜一人在后堂踱步良久，終于停住。轉(zhuǎn)身去往另一側(cè)自己書房。

    書房北側(cè)墻壁掛一副畫，上面云霧繚繞，有高山大泊，

    褚掌柜從柜中取出朱紅香盒，拈出三支香來，以藥柴引燃，插入香爐。香煙裊裊升起，和畫中云霧相疊，看不清楚。

    褚掌柜恭敬拜下，說了幾個(gè)奇怪的字“肖孫離落，駭放乖從?！?br/>
    一瞬間，大盧臨淄城內(nèi)一個(gè)普通銀樓的書房壁上畫中，墨跡隱隱變化，云霧散去，水泊動(dòng)蕩。

    畫中有一蟄龍從水中出，扶搖直上。