外面的天色尚且是暗幽幽的，櫛次鱗比的宮殿，影影瞳瞳地沒(méi)入在幽暗的天色中，極力分辨才能隱隱望見屋檐角上的崢嶸。

    宣明宮中，皇上寢殿內(nèi)，一張巨大龍床被金黃繡五爪金龍的帳幔密密實(shí)實(shí)地覆住。帳幔之內(nèi)，一具高大的身軀仰面而躺，雙手平整地交疊搭在腹間，睡姿格外規(guī)矩。

    忽然，這具高大身軀的主人，驟然睜開了眼睛。一雙蒼老的眼睛，散發(fā)出不怒自威。

    只見一只嬌嫩得如同水豆腐一般的玉手，嬌軟仿若無(wú)骨地搭在他的腰側(cè)。順著這只玉手往上，是一只豐膩粉嫩的手臂，圓潤(rùn)小巧的肩頭露在錦被外面，僅僅被幾絲青絲覆住，看得人熱血噴張?；噬系哪抗饩従?fù)?，只見一張巴掌大的小臉，竟是世間難尋的絕美姿色，哪怕是他這樣見慣美人的皇上，也不禁為她而感到憐惜。

    “皇上，已是辰時(shí)了，該起身了?！睂嫷钔忸^傳來(lái)一陣輕淺的腳步聲，緊接著宮人叫起的聲音在帳幔外頭輕輕響起。

    自從做了皇上，二十年來(lái)，他每日都是辰時(shí)不到便準(zhǔn)時(shí)睜開眼，由宮人服侍起身著衣，從未有過(guò)例外。但是今日，他打算做一次改變：“今日早朝，讓蘇丞相主持?！?br/>
    宮人聽罷，簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，猶豫地問(wèn)道：“皇上，可是身體有恙？”

    皇上的聲音聽不出絲毫情緒：“便如此對(duì)外面的朝臣們說(shuō)起吧。”

    宮人不敢違逆，只得應(yīng)了一聲，悄悄退了出去。

    一向勤勉的皇上，忽然有一日不早朝了！

    聽到宮人的傳話，朝臣們紛紛不敢相信，面面相覷起來(lái)。往日的時(shí)候，皇上也曾有個(gè)小病小恙，但是無(wú)一例外，哪怕抱著病體也來(lái)早朝。這次，究竟是為什么？

    “公公，敢問(wèn)皇上生了什么病，嚴(yán)重否？”有臣子問(wèn)道。

    宮人不敢多言，只是謹(jǐn)慎答道：“已經(jīng)請(qǐng)了太醫(yī)?！?br/>
    其他的話，再也不敢多說(shuō)一句。只遵了皇上的囑咐，讓蘇丞相主持早朝，便退了下去。留下文武百官，紛紛驚詫難明。

    也有消息靈通的，此時(shí)已經(jīng)隱隱知曉，皇上昨日寵幸了一名美人。且，那美人的出身并不好，尤其竟跟太子有些關(guān)聯(lián)。比如安國(guó)公，比如蘇丞相。

    此刻，兩人想起昨日皇后娘娘差人來(lái)信，心中不由暗道，難道真的像皇后娘娘說(shuō)的那樣，皇上漸漸有了先帝晚年的征兆，開始昏庸了？這個(gè)念頭只在腦中存了一剎那，便被他們壓了下去。這么多年來(lái)，皇上一直勤勉有為，偶爾一次不上朝也可以理解。畢竟，皇上已經(jīng)有幾年不曾選秀，宮中也有些年頭沒(méi)有妃子懷孕，這代表著什么，不言而喻。

    由此想來(lái)，皇上昨日大概是見了美人，一時(shí)把持不住，才……

    就在蘇丞相的主持下，朝堂上開始了奏報(bào)。

    皇上的寢宮內(nèi)，此時(shí)活色生香。宮人走后不久，白牡丹便醒了，她輕輕抬起一條玉腿，搭在了皇上的膝蓋上，小腦袋往皇上身側(cè)挨蹭過(guò)來(lái)，星眸半睜，說(shuō)道：“皇上為何不去上朝？”

    “牡丹在攆朕？”皇上沉聲說(shuō)道。

    白牡丹嚶嚀一聲，如蔥段一般的手指在皇上的胸前畫著圈圈，軟聲說(shuō)道：“牡丹哪里是那個(gè)意思？只不過(guò)，素來(lái)知道皇上最是勤勉，忽然一日不上朝，牡丹怕被人指指點(diǎn)點(diǎn)。”

    對(duì)于白牡丹的奉承，皇上還是感到受用的。他輕輕撫摸著白牡丹柔順的頭發(fā)，眸光深沉不可猜度：“怪不到牡丹身上?！?br/>
    生而為太子，在先帝與一眾肱骨老臣的教導(dǎo)下，他一直勤奮好學(xué)，勤勉盡責(zé)。哪怕坐上皇位，從此再?zèng)]有人會(huì)管教他，仍然每日自勉。直到有一日，他忽然有個(gè)念頭——這皇位不會(huì)一直是他的，總有一天他會(huì)死去，而且那一天并不遠(yuǎn)了。那么，他難道當(dāng)真要將一輩子都貢獻(xiàn)在這個(gè)位子上嗎？

    從不曾晚起，從不曾留宮妃夜宿，男人的本xing被他壓抑克制到極點(diǎn)，不曾放縱過(guò)哪怕一回。仔細(xì)想來(lái)，這樣的日子有什么意思？他的余生已經(jīng)無(wú)多，總不能瀕死之前回憶生前，只記得烏壓壓的朝臣面孔，與一摞摞批改不完的奏折。

    令皇上升起這個(gè)念頭的初衷，原是太子慕容廉的不爭(zhēng)氣。為了一個(gè)女人，他居然發(fā)起了脾氣，可真是出息?；ㄙM(fèi)了半生心血，治理得井井有條的江山基業(yè)，交到這個(gè)驕奢荒yin的兒子手中，又能有幾年好光景？

    故此，皇上便打算不管了，任由太子和三皇子去爭(zhēng)、去搶。在太子和三皇子的身后，各有一隊(duì)朝臣，不論太子和三皇子最終誰(shuí)搶到了皇位，總免不了長(zhǎng)達(dá)數(shù)年的拉鋸。希望通過(guò)這場(chǎng)拉鋸，兩人都能夠有所進(jìn)益，真正承擔(dān)起身為一國(guó)之君的責(zé)任來(lái)。

    一直到日上三竿，皇上才起。吃過(guò)飯后，準(zhǔn)備帶白牡丹去御花園走一走，便聽到宮人回報(bào)說(shuō)道：“稟告皇上，公主在殿外等了已經(jīng)一個(gè)時(shí)辰了。”

    “怎么回事？為何不早些來(lái)報(bào)？”皇上頓時(shí)震怒。

    早些時(shí)候，皇上與新來(lái)的美人娘娘在chun宵苦短，宮人哪里敢進(jìn)去稟報(bào)？聽到皇上怒責(zé)，也不敢回答，只是跪下來(lái)求饒。

    皇上漸漸收斂起怒容，揮了揮手：“去把公主請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”

    不多時(shí)，慕容熙兒進(jìn)來(lái)了。方一進(jìn)來(lái)，便瞧見站在皇上身后的絕色少女。慕容熙兒自認(rèn)也是天生絕色，可是跟這少女比起來(lái)，竟也有兩分不足。尤其，慕容熙兒的身高比不上白牡丹。故此，第一眼望過(guò)去，便生出不喜來(lái)。

    “給父皇請(qǐng)安?！蹦饺菸鮾盒辛艘欢Y，低頭將眼中的不喜悉數(shù)斂去。如今的皇宮，已經(jīng)不是從前的平靜安穩(wěn)。在平靜的表象下，盡是洶涌的暗流，說(shuō)不定哪一日便變了天。她，再不能如往日一般驕縱了。

    皇上的面容有些柔和：“熙兒有何事？”

    慕容熙兒抬頭看了白牡丹一眼，皇上便側(cè)頭看向白牡丹道：“下去吧。”

    白牡丹美眸流轉(zhuǎn)，應(yīng)了一聲，楊柳一般柔軟的身體便飄然而去。路過(guò)慕容熙兒身邊時(shí)，眼梢一側(cè)，露出一個(gè)淺淺的笑意。

    這個(gè)笑意，落在慕容熙兒的眼中，便十分可惡了。她忍住沒(méi)有皺眉，只是垂首斂目，等到白牡丹的腳步聲消失在殿外，才抬頭看向皇上道：“父皇，熙兒有事相求?！?br/>
    “你的臉怎么了？”皇上不答反問(wèn)，目光落在慕容熙兒的左臉上，眸光閃動(dòng)著怒意。

    慕容熙兒微微斂眸，聲音猶若平波無(wú)瀾的枯井：“不小心刮到了樹枝。”

    聽到慕容熙兒干巴巴的聲音，皇上的眼神更加閃了閃。毫無(wú)疑問(wèn)，慕容熙兒說(shuō)的是假話。那么，她為何不肯說(shuō)真話，向他告狀呢？

    宮中敢對(duì)慕容熙兒動(dòng)手的人，也就兩位。一位是皇后，一位是貴妃。除卻這兩人之外，再?zèng)]人敢對(duì)慕容熙兒動(dòng)手。或者說(shuō)，敢對(duì)慕容熙兒動(dòng)手的人，當(dāng)場(chǎng)就沒(méi)命了。

    皇上心中已經(jīng)有了人選，便只是盯著慕容熙兒臉上的傷痕打量。這道傷痕仍新鮮，掛在微腫的臉龐上，令人看了便覺(jué)不忍。毫無(wú)疑問(wèn)，必是昨日才傷的。

    昨日發(fā)生了什么？無(wú)非是皇上斥責(zé)了太子，又寵幸了白牡丹，并封了白牡丹做美人。這么一件事，原是皇上為了太子和三皇子而埋下的zha彈，沒(méi)想到一個(gè)個(gè)都跳出來(lái)挖雷。

    “熙兒有何要求朕？”皇上問(wèn)道。

    慕容熙兒便抬起頭來(lái)，不再垂首斂目，就連脊背都又挺直了兩分，清聲說(shuō)道：“父皇，熙兒以為自己有將才。故此懇求父皇，將熙兒安排到軍中去！”

    “胡鬧！”皇上聞言，立時(shí)斥道：“你一介女兒家，去軍中做什么？”

    慕容熙兒不卑不亢，只是睜著一雙清明的眼睛，直視著皇上問(wèn)道：“父皇要聽真正的理由，還是敷衍的理由？”

    “朕要聽你心里真正的理由?！被噬铣谅曊f(shuō)道。

    慕容熙兒便道：“真正的理由有二，一則熙兒不想再受人挾制，想要握兵權(quán)；二來(lái)熙兒自負(fù)有將才，想從軍征戰(zhàn)！”

    “胡鬧，簡(jiǎn)直是胡鬧！”皇上聽罷，擰眉斥道。待看清慕容熙兒不服輸?shù)木髲?qiáng)眉眼，才稍稍松了松口氣：“到底是誰(shuí)給你委屈，只管對(duì)朕說(shuō)來(lái)，朕去給你討回來(lái)?！?br/>
    慕容熙兒幽幽地道：“父皇護(hù)得了熙兒一時(shí)，護(hù)得了熙兒一世么？”說(shuō)著，目光落在皇上已經(jīng)花白大半的頭發(fā)，以及生出老褶，不再年輕英武的臉上。

    果然，皇上的臉色沉了下來(lái)。身為帝王，最惱別人說(shuō)他老了，哪怕暗示也不行，哪怕說(shuō)出真相的人是他的子女也不行。

    “熙兒逾矩了?！蹦饺菸鮾旱拖骂^，“可是父皇，如今熙兒除了在宮中待嫁，還有別的事情可做嗎？父皇從小教我讀書，難道就為了讓我成為普天之下，眾多普通婦人中的一個(gè)？”

    “有娘家為靠，有夫家疼寵，有何不好？”皇帝沉聲說(shuō)道。

    慕容熙兒搖頭：“雖然也好，卻不是熙兒想要的?！闭f(shuō)著，慕容熙兒抬起頭來(lái)，極其認(rèn)真地看著皇上說(shuō)道：“父皇，老虎愛(ài)吃肉，兔子愛(ài)吃草，不同的人是不一樣的。我是父皇的女兒，我跟其他人不一樣，父皇不能像要求別人一樣來(lái)要求我?！?br/>
    皇帝目光沉沉地望著她，并不吭聲。

    慕容熙兒便繼續(xù)說(shuō)道：“我讀的書比別人多，我知道的道理比別人多，為何要庸庸碌碌，無(wú)為一生？為將者，必要懂得馴服軍士的手段，又要懂得行軍打仗的道理。這一點(diǎn)，身為天家公主的我，就已經(jīng)比別人高出一頭。為何，我不能為將？”