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    這么過了幾日，喬老頭仍舊是一面帶著阿薇出攤，一面操心著她的婚事。

    阿薇是心頭有數(shù)的，爺爺并沒有直接拒絕王屠戶家，而是拖著媒婆沒有答復(fù)。這樣看來，她的擔(dān)心并不是多余，如果還沒有更合適的人選，爺爺多半就希望她答應(yīng)嫁給王屠戶的兒子了。該如何拒絕，她一時沒有好主意。

    這日從鎮(zhèn)上收攤回來，見那劉媒婆又在門口等著了。阿薇仍舊是招呼了一聲就進屋去，刻意避開了，但這一次，她靠著房門，認真聽著爺爺和劉媒婆說話。

    不聽不知道，一聽嚇一跳。原來劉媒婆見喬老頭幾日也沒給個明確的答復(fù)，以為他對聘禮不甚滿意，便說了鎮(zhèn)上一家富戶愿意出十五兩銀子，讓阿薇過去做姨娘，說是那正房太太沒生下兒子，如果阿薇過去生下兒子，便與平妻無異。

    喬老頭聽得暴跳如雷，抽出腰間的煙桿子，把劉媒婆打出門去了。

    聽到劉媒婆嗚啦啦吃痛的聲音，阿薇松了口氣，看來爺爺還不至于為了小謹(jǐn)?shù)氖懀鷮崒嵧趥€坑把自己埋了。

    只是劉媒婆連鎮(zhèn)上要納妾的人家都找來了，可見得也是盡力了。就真的沒有更合適的人家了嗎？阿薇的心思不禁又沉了幾分。

    喬老頭被劉媒婆的事情氣得捶胸頓足，第二日醒來覺得肋間有些疼，估摸著是肝火上來了，只得躺在床上休息，沒有出攤。

    阿薇有些擔(dān)心，打算去請村里的大夫，卻被喬老頭攔下了，她知道爺爺是舍不得花錢，卻又勸不動他。

    料理完家務(wù)，阿薇叮囑小謹(jǐn)照看好爺爺，打算出門去割些肉回來。喬家雖不富裕，肉食卻沒有像貧戶那般一年才吃上幾回。喬老頭覺得小謹(jǐn)讀書辛苦，又是他們喬家唯一的希望，肉食是緊著自己也要供給小謹(jǐn)?shù)摹?br/>
    阿薇平常都是在村里王屠戶家割肉，如今有了那檔子事兒，覺得再去就有些尷尬了，便徑直往山下去。

    看來以后割肉，都只能去鎮(zhèn)上了。

    回來的時候，日頭正盛，阿薇一手提著裝肉的籃子，一手擋著陽光，慢慢向山上行去。

    水竹村坐落在小瓷山山腰，上山的路被踩過千萬遍，并不崎嶇，只是山路上鮮有濃蔭，泥土曝露，風(fēng)稍大些，就會有白色的瓷土灰漫天飛舞。

    此刻山路上沒有別的行人，阿薇走著，忽然聽到后面有個腳步聲不緊不慢跟了上來。她回頭看去，只見斜坡下走來一個老婦，約莫六十歲的年紀(jì)，面生得很，應(yīng)該不是村里的人。

    忽而一陣大風(fēng)吹來，陽光瞬時陰了下來，阿薇被揚起的白色渾濁嗆了幾口，趕忙掩好籃子，捂住口鼻，加快了上山的腳步。

    身后傳來一陣劇烈的咳嗽聲。

    阿薇想著必是剛才那位老婦，看來她不太熟悉小瓷山的情況，于是艱難地折返過去，將那老婦扶著，往上行去。

    好容易躲過那陣白塵，又難得見到一棵大樹，她扶著老婦坐到了大樹下歇息。

    兩人身上都染了不少白灰，老婦伸手不停拍打著，卻揚起更多灰塵，咳得越發(fā)厲害了。

    阿薇這才發(fā)現(xiàn)老婦穿得比一般農(nóng)人體面得多，看來是鎮(zhèn)上來的。

    老婦見阿薇拍著后背替她順氣兒，不由笑著夸她，“當(dāng)真是個好姑娘?！?br/>
    阿薇又掏出一張手絹，遞給老婦擦臉，“老人家，您是上山找人嗎？我是住在這山上的，或許能幫到您?！?br/>
    老婦拿起手絹抹了幾下，笑道：“姑娘，老身正是找你！老身見今日你們沒有擺攤，正愁不知何處去尋你，沒想到剛才在山下看到你，真是緣分！剛才老身正想叫你，不料來了一陣白茫茫的什么東西，好在姑娘心善，沒有舍下老身?！?br/>
    找自己？阿薇皺了皺眉，見老婦倒是慈眉善目的樣子，便收起了防備，“不知道老人家您找我什么事？”

    老婦笑著，開門見山，“老身想為姑娘說一門好親事。”

    阿薇不由愣怔。

    老婦見她不語，趕忙解釋道：“姑娘莫怪老身唐突，老身姓曲，是正經(jīng)人家來著?！?br/>
    阿薇一想，或許是劉媒婆之前探過口風(fēng)的人家，如今想親自來相看一番，倒不奇怪，便也大方問道：“不知您說的是哪戶人家？”

    老婦認真道：“是這樣的，姑娘，這戶人家，是老身的親戚，家里孩子到了婚配的年紀(jì)，老身想將你們二人說合說合。這個小伙子，人品相貌都端正得很，學(xué)得一門修補瓷器的本事，算下來與你們家還是同行?！?br/>
    “同行？”阿薇不由睜大了一雙明眸。

    “是啊?！崩蠇D笑得溫和，“你們要是成了親，你還能幫上他的忙，你說多好？”

    老婦見她若有所思，該是有些興致的，便又接著道：“這個小伙子呢，他住在大瓷山上，以后你要回家探望，也不遠的?！?br/>
    大瓷山和小瓷山是相鄰的兩座山，但阿薇只在小時候采蘑菇時去過大瓷山，因為那是座高大的深山，除了一些獵戶和采藥人，很少聽說有農(nóng)人匠人住在那里，人少的地方通常都帶著三分危險，她小時候就常被告誡不能一個人去大瓷山。

    此時提到大瓷山，她不禁有幾分陌生感。

    換老婦問阿薇，“姑娘，你去過覃州嗎？”

    阿薇搖了搖頭，她長這么大，還沒有離開過青釉鎮(zhèn)方圓百里的地方。覃州，她沒去過，但是知道，那是省城，是將來小謹(jǐn)考鄉(xiāng)試要去的地方，應(yīng)該很是繁華。

    老婦道：“這小伙子現(xiàn)在是獨居的，父母兄妹都在覃州府，家里做點小生意。他生性好靜，又喜歡青釉鎮(zhèn)這邊民風(fēng)淳樸，所以自學(xué)成那門手藝后，就回到了大瓷山的祖宅。你們?nèi)羰浅闪嘶?，逢年過節(jié)倒可去覃州府逛逛?！?br/>
    “那，他多大年紀(jì)??？”阿薇對這個不愿生活在繁華地方，反而獨居深山的小伙子有幾分好奇。

    老婦眉眼柔和，笑道：“今年，二十有五?！?br/>
    怎會這般年紀(jì)才說親？阿薇皺眉。常聽人說，那些上了年紀(jì)還找不到媳婦兒的要么是身體有些殘疾，要么就是家中太過窮困。

    老婦自然知道她的擔(dān)憂，嘆了口氣道：“姑娘，老身也不騙你，這個小伙子呢，七年前成過一次親，不過那娘子竟是個病秧子，沒留下一兒半女就走了。后來，這小伙子也一直沒有再娶，這些年，他自己存了不少錢，這不，家里操心他的婚事，讓老身好生給相看一個，老身在鎮(zhèn)上看到過姑娘幾次，想著你們是同行，就動了心思?！?br/>
    聽說是個鰥夫，阿薇難免有些膈應(yīng)。只是又想，兩個人成親走到一塊兒，自然都希望是一生一世一雙人，但到底天災(zāi)人禍不可預(yù)料。想來這人拖到現(xiàn)在才再娶，也該是個情深義重的人。

    老婦又將自己說的這小伙子好好夸贊了一番，見阿薇只是陪笑不語，以為未婚女子臉皮薄，便收了勢，轉(zhuǎn)而道：“姑娘，老身今日與你閑談一番，你莫要覺得尷尬，一切是為了一段大好姻緣。你若不反對，我改日便讓那小伙子遣了媒人過來，與你家中大人細說?！?br/>
    阿薇客氣地點點頭。

    老婦走后，阿薇提著籃子繼續(xù)往山上行去。

    雖對老婦所說的事并未太過放在心上，但她有心把今日的際遇與爺爺講述，讓爺爺明白除了王屠戶家，并不是已沒有別的選擇，好防止?fàn)敔斍榧敝麓饝?yīng)王屠戶家。

    回到家中，卻聽小謹(jǐn)說，爺爺身子還未好，喝了一碗自家挖的草藥熬的水，已經(jīng)睡下了。此事便暫作罷。

    第二日早上，喬老頭身子好了些，便決定出攤。

    阿薇想勸他多休息休息，喬老頭卻是個固執(zhí)的性子。她便不再勸，只把重擔(dān)挑在自己肩頭，想換爺爺來拿輕一些的工具箱。

    喬老頭卻把擔(dān)子挪到了自己肩頭，笑得仍舊硬朗，“爺爺還挑得動，你女孩子家的，壓彎了肩頭不好看。拿好工具箱，給我開門吧。”

    阿薇嘆口氣，心里卻有了幾分暖意。爺爺雖待自己不如小謹(jǐn)，到底是沒有苛待的，若說爺爺苛待了誰，便是苛待了他自己吧。

    伸手推開門，阿薇見門外站著一個涂脂抹粉，頭上簪花的中年婦人，只一眼就知道對方是什么行當(dāng)了。婦人臉上堆笑，也是正欲敲門的樣子。這媒人不是之前的劉媒婆，阿薇覺得眼生。

    “爺爺。”阿薇朝門里叫了一聲。

    喬老頭側(cè)頭看出來，見是媒人，趕忙放下?lián)?，請進屋來。

    喬老頭在簡陋的廳堂里接待媒人，阿薇捧了兩杯茶進去，不便久留，放下茶杯就出來了，卻隱約聽得爺爺略嫌惡地問了句——“是個鰥夫??？”

    鰥夫？那該是昨天碰到的老婦說起的那位。她真沒想到對方這么快就遣了媒婆來。

    小謹(jǐn)躲在門外偷聽，被剛出來的阿薇抓個正著，只好吐了吐舌頭，輕手輕腳回了自己房間。

    阿薇從水缸里打了半桶水，往院子里侍弄起那些初春種下的瓜果葉菜，卻明顯有些心不在焉。

    過了約莫一個時辰，媒婆才從廳堂里出來，喬老頭坐在桌前，臉色看不出好壞，阿薇便放下葫蘆瓢，替爺爺送客。

    媒婆走到門口，突然笑呵呵拉起她的手，阿薇猝不及防，只得訕訕笑著，卻聽媒婆語重心長地道：“姑娘，這家的小伙子是真好，人品相貌都是一等一的，我在這十里八鄉(xiāng)保了多年的媒，還是第一次見到這樣的人?！泵狡呕仡^往廳堂里看了一眼，又低聲道：“姑娘的終身大事，可要自己拿個主意?！?br/>
    送走媒婆，阿薇知道，大抵是爺爺猶豫不定，所以才有了媒婆那番話。雖則媒婆說話常有夸張之處，倒也不會是胡吹海侃，畢竟保得了一時媒，保不了一世婚，總還是要給自己的行當(dāng)留些名譽。因而她覺得，大抵老婦昨日說的這個人，品行和相貌還是過得去的。

    喬老頭見阿薇走了過來，便讓她坐下，開口道：“阿薇，今天遣媒婆來的這家人，倒是之前不曾提過的。我聽著不錯，就是男方年紀(jì)稍大了，又是個鰥夫?！?