翌日一早，不等天亮，隋玉聽(tīng)見(jiàn)雞叫聲就起了，她摸黑走進(jìn)灶房，門一開(kāi)聽(tīng)見(jiàn)耗子的吱吱聲，她跺腳驅(qū)趕，罵道：“煉點(diǎn)豬油你們就聞到味了，滾，我都舍不得吃的東西?！?br/>
    抓把干草塞樹(shù)樁子里，先飆青煙才有火，隋玉怕火燎手，拿柴的動(dòng)作急促又笨拙，干草塞灶里了大松一口氣。

    趙西平聽(tīng)到動(dòng)靜出來(lái)，見(jiàn)她燒個(gè)火，頭都要鉆進(jìn)灶洞里，他目露嫌棄，干脆眼不見(jiàn)心不煩，走進(jìn)柴房抓兩把豆餅去喂駱駝。

    兩只母雞跟在他身后鉆進(jìn)駱駝圈，熟門熟路蹲在駱駝的嘴邊，撿食它們吃漏的豆渣。

    一把帶著油香的豆渣喚醒了駱駝的胃，圈里的干草吃沒(méi)了，兩頭駱駝徑直踢開(kāi)圈門出去，想要出門吃草。

    “我去地里干活了，飯好了你給我送地里去。”趙西平從門后取下農(nóng)具，囑咐說(shuō)：“還在昨天的那塊地?！?br/>
    隋玉應(yīng)好，她拿瓢出來(lái)舀水，往大門外一看，人已經(jīng)沒(méi)影了。

    此時(shí)天色青黑，大地上沒(méi)有一絲亮光，家里沒(méi)了男人，門敞著隋玉不安心，她走過(guò)去從里面栓上門，這下踏實(shí)了。

    早上還是疙瘩湯，隋玉昨晚泡了干苦菜，泡一夜泡發(fā)了，擰干水切丁，用豬油一炒，添水煮沸了再撒面疙瘩，起鍋時(shí)撒勺鹽就成了。

    飯好了，天色也才麻麻亮，隋玉跟隋良在家先吃，吃飽了去地里給趙西平送飯。

    “提個(gè)籃子，回來(lái)的時(shí)候我割點(diǎn)藤草。”隋玉交代。

    隋良麻利地拎上籃子跑出門。

    飯送到地里，等男人吃完飯，隋玉又提著飯籃子回來(lái)。

    藤草泡上水，隋玉去灶房洗鍋碗，灶臺(tái)的邊邊角角又擦洗一邊，昨晚被耗子啃的柜子角她用泥巴呼上。出了灶房，舀兩盆水放陽(yáng)光照得到的地方曬著。

    隋良蹲在水桶邊給雞摳魚(yú)鱗吃，隋玉見(jiàn)了，說(shuō)：“你別把魚(yú)折騰死了，呦，兩條魚(yú)還不小，提到集市上能賣二錢?！?br/>
    她忙到這會(huì)兒才看一眼魚(yú)，也不知道趙西平怎么逮的，魚(yú)身上沒(méi)外傷，在桶里養(yǎng)了一夜還活蹦亂跳的。

    晾衣繩上的衣褲干了，隋玉喊隋良給收進(jìn)去，她提筐拿鍬進(jìn)駱駝圈，鏟駱駝糞、收拾草渣、清洗水槽，忙完這些又拖了雞籠出來(lái)曬著。

    糞筐放在大門后面，隋玉舀水搓把臉，摸著盆里的水不涼了，她解開(kāi)發(fā)繩洗頭發(fā)。

    “良哥兒，從灶洞里給我抓兩把草灰出來(lái)?！彼?。

    臟了好幾個(gè)月的頭發(fā)，也就這次好好搓洗一回，隋玉反復(fù)用草灰搓洗三遍，沖水后，她坐在院子里曬，手持篦子一遍又一遍地篦虱子。

    隋良有樣學(xué)樣，篦下來(lái)的虱子浸水里泡死。

    兩只母雞圍著兩人打轉(zhuǎn)，雞頭一伸一縮，浮在水面上的虱子進(jìn)了雞嘴。

    頭發(fā)干了，隋玉放下篦子開(kāi)始搓草編網(wǎng)，她喊隋良來(lái)學(xué)，“就是打草結(jié)，你看著，待會(huì)兒我做飯的時(shí)候你來(lái)接手?！?br/>
    隋玉也是頭一次做這事，她回憶著隋虎編草鞋的動(dòng)作，慢慢琢磨著，手上的藤草纏了解，解開(kāi)再打結(jié)，好半天才摸索出編草網(wǎng)的法子。

    太陽(yáng)一點(diǎn)點(diǎn)偏移，兩只雞頂不住曬，躲去了大門后面的糞筐里，筐里的駱駝糞被它們扒拉出來(lái)了，隋良快步跑去趕雞。

    “快晌午了，我去買豆腐，你在家等著。”隋玉放下草網(wǎng)起身。

    她進(jìn)屋拿昨天剩下的銅板，出來(lái)時(shí)抱了麻布單子出來(lái)曬，床上的鋪卷也拖出來(lái)靠墻上曬著。

    “我去買豆腐，你別亂跑?！?br/>
    隋良點(diǎn)頭，他姐一走他就跑去關(guān)門。

    晌午燉鍋豆腐魚(yú)湯，再蒸一缽蘿卜黍米飯，蘿卜黍米飯蒸熟了拌坨豬油，黍米上亮晶晶的。

    “良哥兒，你一個(gè)人去給你姐夫送飯行不行？送去了你也別回來(lái)了，我把草網(wǎng)編好撒進(jìn)河里，直接去地里干活。”

    隋良猶豫。

    “你別害怕他，他看著兇，不會(huì)打人?！彼逵裥?。

    隋良這才不情愿地點(diǎn)頭。

    一大碗蘿卜黍米飯，一缽豆腐燉魚(yú)，一湯一飯裝進(jìn)籃子里，隋玉讓隋良試試，見(jiàn)他提得動(dòng)就讓人出門了。

    *

    太陽(yáng)升至頭頂時(shí)，趙西平餓了，他一遍又一遍往地壟上看，一次次看個(gè)空，他心里來(lái)了火氣。

    當(dāng)看到只有隋良一個(gè)人來(lái)送飯的時(shí)候，他快步從地里起來(lái)，走上地壟去接飯籃子，粗著嗓門問(wèn)：“你姐呢？”

    隋良點(diǎn)了點(diǎn)缽里的魚(yú)。

    趙西平?jīng)]看懂，猜測(cè)說(shuō)：“殺魚(yú)的時(shí)候劃到手了？笨死了。”

    隋良搖頭，他扯兩根草在手上打結(jié)，又指了指魚(yú)。

    趙西平扒口飯，睨他一眼，“真不會(huì)說(shuō)話？你張嘴我看看……舌頭也沒(méi)短一截，你叫一聲我聽(tīng)聽(tīng)。”

    隋良閉上嘴，一聲不吭地蹲在地上摳土。

    趙西平哼一聲，不再搭理他，一心用來(lái)干飯。

    一碗飯一缽菜，他一個(gè)人吃得干干凈凈，就連魚(yú)頭也是嚼碎了才舍得吐。

    “行了，你回去?！壁w西平把碗筷放籃子里，空水囊也塞進(jìn)去，說(shuō)：“再給我送囊水來(lái)?！?br/>
    隋良沒(méi)猶豫，提起籃子轉(zhuǎn)身就跑。

    趙西平走到黍子地撒泡尿，出來(lái)接著繼續(xù)干活，然而黍子桿還沒(méi)砍一捆，地頭來(lái)了不速之客。

    “趙兄弟，我怎么聽(tīng)說(shuō)你不打算跟我來(lái)往了？”錢威笑呵呵地問(wèn)。

    “從誰(shuí)嘴里聽(tīng)說(shuō)的？”趙西平砍青桿的動(dòng)作不停。

    “你媳婦啊，說(shuō)是你不讓她跟隋靈她們來(lái)往?！?br/>
    “是有這事。”趙西平這才停下手上的活兒，直言不諱道：“我厭惡貪官，更不想跟貪官的兒女對(duì)親戚。怎么？你來(lái)找我就為這事？”

    “你還是這副臭德行，難怪李百戶容不下你。”

    “容得下你？你給他當(dāng)狗腿子，他也沒(méi)厚待你。”趙西平嘴毒，說(shuō)話毫不留情。

    錢威陰了臉，他盯著趙西平盯了好一會(huì)兒，臉上又堆上笑，無(wú)事人一般，說(shuō)：“明晚我家辦喜宴，你們一家過(guò)來(lái)吃飯?！?br/>
    “不去?！?br/>
    “你別讓人看笑話，咱倆是連襟又是過(guò)命的兄弟，你不去算什么事？”

    “看笑話？我去了人家就不笑話了？”趙西平擺手，“我不去，也別扯什么連襟，我不承認(rèn)?！?br/>
    錢威對(duì)他沒(méi)話說(shuō)了，趙西平彎下腰干活不理人，他站在地頭也不走。過(guò)了一會(huì)兒，說(shuō)：“你媳婦帶你小舅子過(guò)來(lái)了?！?br/>
    趙西平頭也不抬。

    “真的?！卞X威的確是看見(jiàn)人了。

    “你還不走？”趙西平直起身，不耐煩地說(shuō)：“趕緊走，別耽誤我干活?！?br/>
    “你明晚過(guò)去，別把事鬧難看了，不看李百戶的面子你也考慮下胡大人和李都尉，我問(wèn)隋靈了，李都尉跟我那老丈人是同窗?！卞X威點(diǎn)他一句。

    趙西平皺眉，麻煩死了，他討厭死這些彎彎繞繞的鬼關(guān)系。

    錢威見(jiàn)他沒(méi)再拒絕就走了，隋玉一個(gè)庶子生的庶女，不值得他留下寒暄。

    隋玉也是等他走了才加快步子過(guò)來(lái)，見(jiàn)趙西平臉色不好，她不去招惹他，徑直走進(jìn)黍子地割穗子。

    “你晌午做什么去了？”趙西平問(wèn)。

    隋玉感覺(jué)他要找茬，她思索了下，老老實(shí)實(shí)回答：“編了張網(wǎng)，丟河里了，晚上我去看看有沒(méi)有魚(yú)，逮到魚(yú)給你燉了吃。”

    趙西平語(yǔ)塞，他盯著隋玉的背影看一會(huì)兒，說(shuō)：“我想吃魚(yú)了會(huì)自己去逮?！?br/>
    “那我要是想吃魚(yú)呢？能使喚你嗎？”隋玉扭身沖他笑。

    趙西平垮下臉瞪她，給她一點(diǎn)好顏色她就蹬鼻子上臉。

    “他來(lái)找你做什么？我看你好像不高興?！彼逵裨囂剑恢浪覆辉敢飧f(shuō)。

    “讓我們明天去送禮吃席，我不想去，你也別去。對(duì)了，你們隋家跟李都尉的關(guān)系如何？”他問(wèn)。

    隋玉明白了，她打聽(tīng)道：“我堂兄如今在哪兒？他若是在修長(zhǎng)城，那就是關(guān)系不如何。若是進(jìn)了哪個(gè)大人的家里，那就是關(guān)系較好?！?br/>
    趙西平聽(tīng)明白了，他若有所思地打量隋玉，直言說(shuō)：“不虧是大官家的小姐，挺有本事。”

    “慚愧，家父就是一個(gè)位卑的丞役?！彼逵裰t虛道。

    趙西平不理她，拿起砍刀繼續(xù)干活。

    隋玉走過(guò)去站在一旁盯著他，直到把他盯惱了，才笑瞇瞇地開(kāi)口：“我有個(gè)兩相合宜的主意，你不想我跟隋靈有來(lái)往，我不去就是了，我不去她就明白是什么意思。你明晚一個(gè)人過(guò)去，代表你自己去吃你戰(zhàn)友的喜宴，也不會(huì)落人口實(shí)?！?br/>
    趙西平覺(jué)得她說(shuō)得在理，不免高看她一眼，他不耐煩人情往來(lái)，她擅長(zhǎng)就好。

    ……

    次日，趙西平獨(dú)自一人去了錢家，他走之后，隋玉鎖上門帶著隋良又去河里撒網(wǎng)。昨天網(wǎng)了一條魚(yú)，夜里趙西平去洗澡，她央他在河中間下網(wǎng)，早上去收網(wǎng)又逮了三條。

    “天黑之前我們要是能再逮四條魚(yú)，留一條我倆晚上吃，剩下的都提到集市上賣了。”隋玉說(shuō)。

    隋良跟在后面頻頻點(diǎn)頭，腳步輕快極了。

    河上游水流急，隋玉不敢下河，她只能用兩根棍子戳著草網(wǎng)，在河邊的水草窩里搜羅，趙西平說(shuō)晚上的時(shí)候魚(yú)喜歡鉆水草窩里，也不知道白天有沒(méi)有。

    手上的棍子一沉，隋玉心里一喜，“有魚(yú)有魚(yú)，良哥兒快拿桶來(lái)?！?br/>
    一條一扎長(zhǎng)的白肚魚(yú)在草網(wǎng)里掙扎，隋玉踏進(jìn)水里，捏著網(wǎng)口拖魚(yú)上岸。魚(yú)離了水，掙扎得更是厲害，她怕網(wǎng)壞了，一把丟了棍子抱起魚(yú)丟桶里。

    “終于要有進(jìn)賬了?！彼逵窨粗~(yú)大喜，手里握點(diǎn)錢她心里才踏實(shí)。