迎面一輛馬車緩緩駛來(lái)，有十來(lái)個(gè)家丁護(hù)衛(wèi)，一名六旬老者從車窗探出腦袋，看著給饑民分發(fā)饅頭的一幕，不由捋須嘆道：“民不聊生，餓孚遍野，這世道何時(shí)才能清寧啊！”
書童從車外道：”老爺，那位公子倒是個(gè)善人，要不要小的去打聽(tīng)一下是哪里來(lái)的軍卒？“
“先看看再說(shuō)�！�
老者擺了擺手。
“吁”
書童叫停了騾子。
前方，近千難民基本上每人兩個(gè)饅頭下肚，李信見(jiàn)到更遠(yuǎn)處還有難民趕來(lái)，這可不得了，難民無(wú)窮無(wú)盡，再分發(fā)下去自己軍中就不夠吃了，于是打算招呼上周氏母女開(kāi)撥，卻是撲通一聲，一個(gè)老者跪了下來(lái)，大呼道：“軍爺，軍爺，求軍爺帶上老漢吧，老漢能挑能走，只求軍爺給口飯吃�！�
“撲通！”
‘撲通！”
一聽(tīng)這話，頓時(shí)跪倒了一大片。
“軍爺，軍爺，老婦人會(huì)洗洗縫縫，還會(huì)做飯，求軍爺收留吧！”
“軍爺大慈大輩，菩薩保偌軍爺！”
我草，被賴上了！
李信大吃一驚。
其實(shí)想想也是，從古至今，軍隊(duì)不擾民就已經(jīng)是鳳毛麟角了，而自己不僅不擾民，還給老百姓發(fā)饅頭，千年都未有過(guò)，這些看不到出路，沒(méi)有生計(jì)的百姓，哪能不抓住機(jī)會(huì)？
不過(guò)李信并不惱火，反而心里有一種說(shuō)不出的難受，這就是大明的百姓�。�
前世雖然有訛詐，有各種碰磁，有賴上你的，可那純屬好吃懶做，而大明的百姓只是單純的在絕境中掙命，只要能活著，哪怕一絲機(jī)會(huì)都要抓住，但他不是流寇，不可能裹挾百姓去當(dāng)先登，當(dāng)炮灰，更不可能帶著百姓上路。
紅娘子也是憐憫之色大作，好在理智在告訴她不能任性，只是心里又不忍，不由向李信看去。
“鄉(xiāng)親們，鄉(xiāng)親們！”
李信連聲呼喝，人群漸漸安靜下來(lái)，那一雙雙殷切的目光讓他有了種逃避的沖動(dòng)，哪怕他前世再是冷酷無(wú)情，此時(shí)都不免側(cè)然，但是必須硬起心腸。
“李闖出了商洛，已攻陷南陽(yáng)，我軍正是去往南陽(yáng)，戰(zhàn)場(chǎng)刀槍無(wú)眼，請(qǐng)鄉(xiāng)親們都散去吧。”
“哎喲，那可跟不得，快走快走！”
李信說(shuō)的含含糊糊，老百姓本能的理解為了去打仗，頓時(shí)一哄而散。
紅娘子深恨自己的無(wú)力，嘆了口氣道：“只有闖王才能救天下，戰(zhàn)亂早日停歇，百姓才能早日得救，今日見(jiàn)著滿地餓孚，你可有感觸，還要和闖王爭(zhēng)江山么？”
“呵呵”
李信呵呵一笑：“我從來(lái)不認(rèn)為誰(shuí)是誰(shuí)的救星，他李闖不是，我李信也不是，人只有覺(jué)醒方能自救，好了，現(xiàn)在我不與你爭(zhēng)辯，一切到了地頭再說(shuō)，但是我必須提醒你一句，希望越大，失望越大�！�
“哼！”
紅娘子不服氣的哼了一聲，眼神中滿滿的戰(zhàn)意。
“嗯？”
周氏倒是聽(tīng)出了些什么，詫異的看了看李信，又看了看紅娘子，神色中似是有所明了。
“軍門，請(qǐng)問(wèn)軍門如何稱呼，可是受楊制軍（楊嗣昌）之命去往襄陽(yáng)？”
這時(shí)，前面有一輛馬車開(kāi)來(lái)，十來(lái)個(gè)護(hù)衛(wèi)隨行，一名童子揮手呼喚。
“不敢，在下杞縣李信，請(qǐng)問(wèn)你家老爺如何稱呼？”
李信拱手道。
馬車徐徐停住，一名六旬老者被童子攙扶下了車，略一拱手：“老夫宋應(yīng)星，不知李公子受哪位大人差遣？欲往何處去？可有功名在身？”
‘宋應(yīng)星？’
李信微愕，這不就是著天工開(kāi)物的那位么？在明末，有三位專著于西學(xué)的重要人物，一是徐光啟，三年前病故，另一個(gè)是火炮專家孫元化，被溫體仁構(gòu)陷致死，最后一個(gè)便是宋應(yīng)星，此人在仕途上沒(méi)有大的進(jìn)展，反臨到老了，被任為亳州知州，明亡任廣州知府，南明亡掛冠歸里。
“原來(lái)是宋老先生，學(xué)生本是秀才，被縣令污陷，已革去功名，此行欲往南陽(yáng)，投奔闖王�！�
李信肅然起敬，又拱了拱手。
“胡鬧！”
宋應(yīng)星大怒：“你堂堂讀書人，縱有冤屈，可向?qū)W政申冤，怎能從賊？本來(lái)老夫觀你心存仁善之念，起意結(jié)交，可是你你竟甘做那衣冠敗類，你太讓老夫失望了，眼下朝庭正是用人之際，老夫可為你手書一封，往襄陽(yáng)尋楊使相（以輔臣身份督師稱使相），或可給你個(gè)改過(guò)自新，建功立業(yè)的機(jī)會(huì)，你年紀(jì)還小，莫要糊涂啊！”
“喂，老家伙，嚷嚷個(gè)啥呢？”
“原來(lái)是朝庭的走狗，不是朝庭無(wú)道，老子豈會(huì)家破人亡？”
眾人紛紛現(xiàn)出了不悅之色，甚至有人握上了刀柄。
李信擺了擺手，便道：“宋老先生，遍地的餓孚你也看到了，這還是初秋時(shí)節(jié)，收獲過(guò)后，到了冬天和明年青黃不接的大長(zhǎng)荒，慘象將不知嚴(yán)重到何等地步，不知有多少人餓死于道旁，杞縣在全省八府十二州一百單六縣中，戰(zhàn)亂還算比較少的，天災(zāi)也比較輕，卻成了這般局面，茫茫中原，何處是樂(lè)土？若非朝庭無(wú)道，怎會(huì)如此？
況那楊嗣昌乃鬮黨，若非此人與高起潛弄權(quán)，盧制軍怎會(huì)慘死？學(xué)生對(duì)朝庭已經(jīng)絕望，恕難從命�！�
宋應(yīng)星滿身正氣，沉聲道：“你這小兒，休要狡辯，哪朝哪代沒(méi)有饑荒，皇上登極之初，逢陜西大災(zāi)，難道就沒(méi)有放賑救災(zāi)，可惜饑民被高迎祥、李自成張獻(xiàn)忠之流煽動(dòng)，四處流竄，所經(jīng)之所，赤地千里，若非那幾個(gè)賊子私心作祟，天下怎會(huì)崩壞至此？
而楊使相輔佐皇上，兢兢業(yè)業(yè)，未曾有半點(diǎn)差池，九老（盧象升）之死錯(cuò)綜復(fù)雜，實(shí)是主戰(zhàn)與主和兩派分歧巨大，不可以善惡一概而論，你莫要聽(tīng)信傳言。
李公子，老夫見(jiàn)你人才難得，尚存善念，故才有此一勸，懸崖勒馬，回頭是岸，你可莫要辜負(fù)了君父圣恩�。 �
“哈哈哈哈”
李信大笑起來(lái)：“他朱由檢有何資格作我李信之父，我自小到大，未受其尺寸之恩，我父姓李，不姓朱，學(xué)生有負(fù)宋老先生的抬愛(ài)，只能說(shuō)聲抱歉�！�
“你你”
宋應(yīng)星指著李信，張口結(jié)舌，說(shuō)不出話來(lái)。
這是妥妥的反賊，妥妥的大逆不道之言�。�
李信又道：“別說(shuō)我李信，天下百姓亦深受朱由檢之害，若非他急功近利，刻薄寡恩，天下斷不至于喪亂至此，稱他一聲君父，他可當(dāng)?shù)闷�？宋老先生，我知你是好意，奈何道不同不相為謀，老先生請(qǐng)自便�！�
“好好好，孺子不可教也，我們走！”
宋應(yīng)星氣的直點(diǎn)頭，兩條腿都在打著哆嗦，童子趕忙把他攙上了車。
“駕！”
童子一鞭抽上馬股，車隊(duì)緩緩啟行，當(dāng)從李信身前經(jīng)過(guò)時(shí)，李信喚道：“宋老先生，你飽讀詩(shī)書，學(xué)富五車，莫非看不出大明亡國(guó)之相？天下已到了打破重來(lái)之時(shí)，此非人力所能挽回，還望老先生冷靜反思，學(xué)生言盡于此，他日或有與老先生的再見(jiàn)之機(jī)，屆時(shí)將當(dāng)面討教�！�
“哼！”
車廂里，傳來(lái)一聲悶哼！