葉知秋心念一轉(zhuǎn)，道：“真是不巧，我?guī)煾盖皫兹毡汶x開了。”白十八道：“離開了？令師可有說去何處？去多久？”葉知秋道：“許是泰山，也可能是華山，至于多久，師父倒不曾提起?！卑资诵闹邪碘猓骸澳阆胍膊幌耄銢_口而出，看來多半也是假話。”口中笑道：“如此我們兄弟四人就告辭了?！比~知秋奇道：“你們要走？”白十八道：“多年不見故友，不知他現(xiàn)下可好，我們也去泰山、華山尋他?！毕蛄坏妒沽藗€眼色，后者隨手在葉知秋身上拍了幾下灰土，道：“小兄弟，適才多有得罪了，正是不打不相識！若是令師返回此地，記得告訴他有故人來訪?！比~知秋喜道：“那是自然?！卑资说纫娝樕?，暗想：“我們走了你何必那么高興?！碑?dāng)下更加篤定“那人”必在左近，否則這少年也不會像趕瘟神般盼著眾人離開。

    一行人又客套幾句，白十八等作勢要走，葉知秋道：“怎么走得這么急，天色已黑，不住一晚嗎？”梅若影笑道：“我們走得越早，不越合你心意？”葉知秋面皮一熱，支吾道：“前輩說哪里話，既是家?guī)煿视?，便讓小侄送送各位，如何？”四人均想：“這小鬼好滑頭，不眼見我們離開，怕是不會信的?！卑资诵Φ溃骸百t侄有心了，只是我們一人一騎，你沒有馬，卻是難辦。”沈飛星插口道：“我是坐馬車來的，原是想用來運酒水，各位前輩若不嫌棄，可與小葉一同乘坐，便由晚輩做個馬夫，送各位離開?！卑资说溃骸拔覀兊故呛谜f，只是……”目光落在葉知秋身上，意思是說：他和你一見面就打架，肯坐你馬車嗎？卻聽葉知秋道：“好極好極，正想聆聽前輩教誨?！闭f罷一馬當(dāng)先，竄進車廂尋個位置坐下，口中叫喚：“你們怎的還不進來，還等什么？”沈飛星眉頭一皺，暗嘆：“好沒規(guī)矩，前輩還沒上車，你倒先進去了，也沒個大小尊卑?！眳s見四人面色依舊，魚貫而入，顯是不以為意，松一口氣，將白十八等人的馬分出一匹，與自己的馬一齊架在馬車前面，其余三匹則牢牢系在車廂后，準(zhǔn)備停當(dāng)，縱身坐到車夫位置，沖車內(nèi)恭敬道：“前輩坐好，晚輩這可啟程了。”

    馬車緩緩前行，一路上白十八等不斷言語試探，想要多得些訊息，哪知葉知秋總是顧左右而言它，避重就輕，十句中有九句是廢話，剩下一句也不盡不實，無多大用處，眾人均想：這小子年紀(jì)雖輕，心機算計，比得上許多成名人物了。卻聽白十八道：“我們來去都如此匆忙，未曾有暇游覽一番，不知此地可有名勝？”葉知秋道：“名勝自然是有，不知前輩想看山，還是想看水？”白十八笑道：“我們這便要去泰山，還怕看不到山水，本鎮(zhèn)可有廟宇寺院？”葉知秋聽到“廟宇寺院”四字，心頭一震，隨口答道：“鄉(xiāng)下地方不比杭州府，哪有什么出名寺廟，前輩若想看，離此不遠(yuǎn)處飛來峰有一靈隱寺，杭州府南屏晚鐘凈慈寺也是一看景的好去處。我們鎮(zhèn)最出名的嘛，恐怕是鎮(zhèn)上東邊的孔夫子廟?！鄙蝻w星雖不在車廂內(nèi)，但卻擔(dān)心葉知秋答錯了話惹惱眾人，一直留心聽著，聽眾人提到孔夫子廟，插口道：“夫子廟去不得，那里前些日子死人啦！”韓彪一臉不屑道：“你道我們行走江湖，見到的死人少么？”沈飛星道：“這次可不同，這些人死法相當(dāng)詭異?！表n彪道：“哦？怎么個詭異法？”沈飛星道：“那些死人骨骼寸斷，皮肉干癟，驗尸的仵作說不是人為，像是被女鬼吸干了精元，一具具都成了干尸。這幾日夫子廟半夜里烏鴉飛來飛去，早已是陰氣森森，沒人敢去啦。”韓彪雖生性膽大，聽他描述，心中也是微寒，白十八道：“這世上哪有什么鬼怪，多半是江湖上高手所為。”柳一刀卻道：“這事真是奇了，柳某自行走江湖起，便沒聽過這等怪事。若是高手所為嘛……正派武功自然不會如此，邪宗功夫我所知不詳，聽聞只是吊詭刁鉆，未必便真能把活人榨成干尸?！绷坏兑娮R是四人之最，若是連他也不知，余下三人更不用提，忽然想起葉知秋武功家數(shù)繁多，問道：“葉小兄弟，你師門見識廣博，所學(xué)淵遠(yuǎn)，可有什么頭緒。”卻見葉知秋陷入迷思，竟不理他，柳一刀又喚了一次，這才知覺，忙道：“前輩都不知道，我就更是不知了?！卑资艘娝磻?yīng)，心下不禁起疑：“莫非這小子知道些內(nèi)情，這小子剛才雖當(dāng)著我們的面扯謊，卻也是維護師門，但如果這等人命大事真和他有關(guān)，就斷不能放過他。只是事有先后緩急，當(dāng)前首要之事，是尋到‘那人’，待到大事一了，再與這小子算賬。哼，到時不管來硬的軟的，定要他吐出實話。”

    轉(zhuǎn)眼馬車出了小鎮(zhèn)，沈飛星將馬頭一勒，恭敬地請下眾人。四人牽過自己的馬匹，只聽梅若影道：“沈小哥一路辛苦，送君千里，終須一別，就此別過，他日有緣，江湖再見?！焙鋈恍Σ[瞇地轉(zhuǎn)過來對葉知秋道：“葉小兄弟也是一樣，若是令師早我們一步回來，替我們轉(zhuǎn)達(dá)一聲，我們?nèi)羰窃谔┥揭姷侥銕煾?，也替你問聲安好?！比~知秋心下好笑：“你們縱然三山五岳翻個底朝天，也只能是撲個空，真見到‘那人’，那才是活見鬼了?！蹦樕蠀s是嚴(yán)肅，正色道：“一言為定。”白、梅、柳三人上馬便行，韓彪?yún)s不上馬，待到三人皆已走遠(yuǎn)，才向葉知秋道：“適才打你，是我不對，但你若還是口沒遮攔，只怕日后還要吃不少苦頭，你若聽不進去，當(dāng)我老韓在說廢話吧。”他從不在人前服軟，這幾句不知是道歉還是忠告的話也只在兄弟們都走遠(yuǎn)了才說，言罷，一個干凈利落的縱身上馬，不待葉知秋回答，短鞭一揚，也消失在夜色中了。

    沈飛星道：“不想韓前輩雖性如烈火，卻也粗中有細(xì)?！被仡^一看，此時此地僅剩葉知秋與他兩人，微覺尷尬。葉知秋也是臉上一紅，想起適才打斗之事，又想起沈飛星適才不顧危險，多番為自己解圍，倒真像是大哥一般顧他周全。葉知秋自小便是孤兒，后多得悅風(fēng)酒樓掌柜收留，才能長大至今，雖說老吳和小六兒等一眾伙計對他也是極好，但終究年紀(jì)長他甚多，所感受的多是叔伯般的照顧，似此等兄弟手足之情，當(dāng)真是極少體會，低聲道：“適才……多……多虧沈……沈大哥啦，小……小弟在此……嘿嘿……在此謝過啦！”他面對韓彪等高手時，絲毫不懼，兀自對答如流，游刃有余，此時一句感謝的話，倒是結(jié)結(jié)巴巴，擠了半晌，終才說完。沈飛星先是一愣，隨即笑道：“咱們相識多年，哪用那么客氣。你不惱我從前打你啦！”葉知秋笑道：“以前哪次不是我出言不遜在先，你動手打我在后，小弟這張嘴總也管不住，日后定要改正?！币痪洹按蟾纭?，兩聲“小弟”，兩人相視一笑，所有誤會嫌隙，俱都煙消云散。沈飛星心中正自高興，一看天色，已是月上中天，大叫不好，急道：“哎呀，已經(jīng)這個時辰啦！咱們也快趕回去吧！明日我還要出鏢呢，可別誤了大事！”隨即二人驅(qū)車沿著原路返回，路上回憶少年往事，不時傳出陣陣笑聲。

    回到酒樓，沈飛星清點了酒水，再跟眾人寒暄幾句，便即離開。葉知秋則到后院廚房中，挑了半籃瓜果、蘿卜、菜蔬，又拾了半籃雞蛋、一瓶清酒、半袋米面，悄悄從酒樓后門出去，避開旁人，穿街走巷，專走幽靜小道，不一會便出了小鎮(zhèn)，來到后山一破敗的廟前。只見破廟屋頂瓦片已殘缺不全，門口“大雄寶殿”的匾額少了半截，只?！按笮蹖殹?，就連佛像肩膀也缺了一角，佛身上蓋著黃色破布，顯然此處久無香火，早已無人問津。漆黑無人的角落里，突然傳來一個聲音道：“你來啦！”聲音不疾不徐，平穩(wěn)傳來，短短三字，如暮鼓，似晨鐘，慈祥溫暖，讓人頓生親近。

    葉知秋走進這破敗幽暗的古廟之中，他右手提籃，左手熟練地掏出火折子，點燃神龕前的幾只蠟燭，火光燃起，頓時亮堂。只見角落里坐著一位和尚，四五十歲上下，慈眉善目，雙手合十，似乎在這破廟中待了很久，見到葉知秋來，口宣佛號，沖他微笑起來。

    只聽葉知秋笑呵呵道：“久等了！今天遇上些事，可讓你等急了吧?！彼呎f邊將竹籃中備好的瓜果、蔬菜、米面等物事放在神龕后的墻腳里藏好，從里面取出一個砂鍋，抓了一把大米，倒入鍋內(nèi)，又去門外井中取來清水，淘洗完畢。地上早有石頭堆好的土炕，葉知秋將鍋往炕上一架，燒火做飯，忙碌起來，手中不停，口中道：“徒兒知道師父平日里不食葷腥，今日特意選了十幾枚雞蛋給師父補補身子，籃中還有水酒，師父若是想喝，徒兒幫您去取?！?/P>