太和五年，雍州酈城驛站。

    不大的驛管里白幡高掛，四壁無塵。一名年逾四十的男子一身藏青色朝服，四平八穩(wěn)地躺在一口薄棺里。屋內(nèi)一字排開四名仆人，?都站在離棺材不遠(yuǎn)的地方默默垂首。床邊的矮幾旁，一個(gè)身著素白儒裙的小丫鬟正拿著剪刀將一個(gè)黑色的“奠”字剪出來，時(shí)不時(shí)還抹兩下眼睛、哀嘆一聲。

    整個(gè)屋內(nèi)都透出幾許傷感與悲愴。

    這驛管內(nèi)像靈堂一樣的布置都是在半個(gè)時(shí)辰之前做好的，雖說略微匆忙了些，但大抵該有的都有了。

    若真要說差了點(diǎn)什么，那大概是......棺材里躺的人還沒咽氣兒。

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    “你們記住了，入殮時(shí)一定要將眼下這副棺材換成上好的、配玉蘭雕花的沉香木，其他的木頭，都沒它來得考究?！鄙碇厍喑膶⑺乐嗽诒」字凶终粓A地開口?！俺鰵洉r(shí)的儀仗也無需太過隆重，弄個(gè)百來人，意思一下就行了。至于陪葬的物件兒，也不必太盛，但張遠(yuǎn)志的字畫一定有，還有林之棟的筆洗......”

    “老爺?！逼渲幸粋€(gè)管家模樣的老者終于忍不住打斷了他。老管家艱難地咽了咽唾沫，“林之棟去年就不做筆洗了，流傳在外的也都有市無價(jià)，您看......”

    棺材里的人猛然坐起身，中氣十足地吼道，“不做筆洗了?”頓了頓急忙又說，“我床頭第三個(gè)匣子里還有一個(gè)他早年做的，你拿出來給戚貴妃送過去，等我死后，?她也好關(guān)照一下咱們府上?！蹦墙辜钡募軇?shì)，嚇得老管家頻頻點(diǎn)頭。

    老管家跟著季遲有些年頭了，眼見著他家老爺勤勤懇懇，一直從六品殿儀做到四品大員，這期間送出去的禮堆起來也能繞護(hù)城河三圈不止。

    前不久季遲領(lǐng)命，跟著端親王來雍州祭拜，老管家本以為這是個(gè)輕輕省省封官加冕的肥差，沒成想他家老爺卻在驛館修整的當(dāng)口，把準(zhǔn)備供奉于山頂?shù)募郎届`石給弄丟了。

    遺失圣祖遺物是本就是掉腦袋的死罪，更何況還是祭山靈石，季遲嚇得不敢上報(bào)，就打算抓緊時(shí)間偷偷將自己埋了，好歹也能留個(gè)“全尸”。

    屋內(nèi)的氣氛一時(shí)冷凝起來，這時(shí)門扉輕動(dòng)，發(fā)出一聲細(xì)微的輕響，是有人進(jìn)來了。

    夕陽的余暉穿過半開的門，打在一個(gè)小姑娘的臉上。少女臉上未施脂粉，頭上松攏的發(fā)髻也只用了一支碧綠的步搖做裝飾，一張俏臉干凈澄澈，圓圓的貓兒眼睛亮晶晶的，顧盼之間自有一種靈秀的韻味，驛管內(nèi)一下子亮堂了起來。季遲幾乎一看見她進(jìn)門，就手腳并用地從棺材里爬起來，嘴里嚷嚷著：“喬喬過來?！?br/>
    少女清秀的臉上閃過一瞬間的僵硬。畢竟，青天白日看見自己的爹從棺材里爬出來，不是誰都能淡定自若的。

    好在喬喬是個(gè)適應(yīng)能力極強(qiáng)的姑娘，沒等她爹半條腿邁出來就已經(jīng)快步走了過去。

    她一把摁住她爹，姿態(tài)虔誠地將他塞回棺材，柔聲道:“爹，再躺一會(huì)兒吧，傍晚就得將這棺材送回去了，這棺材找來不容易，人家死了的二姨婆還等著明早下葬呢?！?br/>
    大戶人家的出殯用的棺材哪個(gè)不是子侄早早就為家里老人備著，鮮少有這種“現(xiàn)死現(xiàn)買棺材”的。她爹正值青壯，身板嗯.......雖說弱了些，但怎么也不至于叫她黑發(fā)人送白發(fā)人。眼下她爹突然要沉香木棺材，她可找不出來，就這口杉木棺材還是三十兩銀子一天租來的。

    季遲聞言趕忙躺回去，摳著棺材板感嘆:“還是喬喬孝順，跑了那么遠(yuǎn)給爹找棺材，換做旁人是決計(jì)做不到的。”

    季喬點(diǎn)頭，小手有些心虛捏了捏袖口，隨后偷偷將袖口里的欠條又往里塞了塞。心想，嗯，既然她爹話都說到這分上了，那這租棺材的錢就還是別找他要回來了。

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