?()張夜書(shū)消失了半個(gè)月，終于來(lái)了一封信。易琴心不知信的內(nèi)容，只知明天一早，他們便要離開(kāi)霽月山莊，啟程去云南府了。周晉已向風(fēng)摶辭了行。

    顧君蘭死后，風(fēng)天靜嘔了大量的鮮血，身體每況愈下，這兩天更是水米難進(jìn)，恐怕時(shí)rì無(wú)多了。風(fēng)天靜臥病在床，風(fēng)木秋被逐出家門(mén)，山莊的大小事宜便都落在風(fēng)溪冷肩上，雖有風(fēng)摶從旁輔佐，但還是忙得焦頭爛額。聽(tīng)紫玉說(shuō)，前幾天，他房間的燭火都是徹夜不息的。

    想到明天便要走了，易琴心便輾轉(zhuǎn)反側(cè)。風(fēng)溪冷下山辦事已有三天，到現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)，她不知離開(kāi)之前能否再見(jiàn)他一面。忽然房門(mén)輕輕動(dòng)了下，不用想也知是紫玉那丫頭來(lái)了，她理了理鬢邊散亂的發(fā)絲道：“是紫玉吧？我發(fā)現(xiàn)你了，別躡手躡腳，躲躲藏藏的了，快進(jìn)來(lái)吧?！弊嫌穹鲋T(mén)框，不肯進(jìn)來(lái)，悶悶不樂(lè)道：“琴姐姐，我聽(tīng)公子說(shuō)你要走了，我……從小到大，就只有公子和姐姐對(duì)我好，姐姐你可不可以不走？”易琴心蹲下身，憐惜地?fù)嶂念^道：“姐姐也舍不得離開(kāi)紫玉啊?？墒亲嫌?，這兒又不是姐姐的家，我怎么可以一直住在這里呢？”紫玉道：“那讓公子娶了琴姐姐，不就可以一直住下了？就好像大少nǎinǎi一樣?！币浊傩挠趾眯τ趾π撸瘟讼滤谋亲拥溃骸罢l(shuí)教你這么說(shuō)的？”紫玉撅嘴道：“才沒(méi)人教我呢！這是我自己想的。”易琴心嗤的笑道：“小鬼頭，不學(xué)好。這樣吧紫玉，等姐姐什么時(shí)候有空了，立馬便來(lái)看你，而且給你帶許多許多好吃的、好玩的，好么？”紫玉轉(zhuǎn)憂為喜，笑逐顏開(kāi)道：“那我們說(shuō)定嘍!琴姐姐可不能食言?！币浊傩牡溃骸耙谎詾槎??！弊嫌竦溃骸肮馐亲焐险f(shuō)還不行，還要擊掌為盟，我看大人們都是這樣做的。”易琴心嫣然一笑：“都依你，擊掌便擊掌?！?br/>
    兩人擊了掌，易琴心忽然聽(tīng)到一聲咳嗽，心慌意亂，倏然起身，望向門(mén)外。風(fēng)溪冷立在門(mén)外，一身塵土，似乎是剛剛回莊，道：“紫玉也在?。俊弊嫌癯浊傩陌缌藗€(gè)鬼臉，道：“我說(shuō)的不錯(cuò)吧，公子要娶琴姐姐做妻子嘍?！闭f(shuō)著跑出門(mén)去。易琴心和風(fēng)溪冷尷尬一笑，隔了半晌，風(fēng)溪冷道：“聽(tīng)說(shuō)姑娘明天要走？”易琴心點(diǎn)點(diǎn)頭道：“嗯……”風(fēng)溪冷道：“我能和姑娘談?wù)劽?？”易琴心道：“嗯?！?br/>
    周晉和張邵安夜倚闌干。周晉道：“歩青說(shuō)有事要處理，卻沒(méi)具體說(shuō)是什么事。讓他一個(gè)人去，沒(méi)關(guān)系么？”張邵安道：“少爺行事一向都很有分寸，既然他信中沒(méi)說(shuō)要我陪同，便說(shuō)明問(wèn)題不大?！敝軙x道：“安叔對(duì)歩青很有信心么?！睆埳郯驳溃骸八膬鹤?，本該如此?！?br/>
    忽見(jiàn)易琴心和風(fēng)溪冷一齊走出院門(mén)，周晉不由地吟道：“月上柳梢頭，人約黃昏后。”張邵安道：“周公子吃醋了？”周晉搖頭道：“我僅僅是覺(jué)得琴心姑娘天真浪漫，很是有趣罷了?！睆埳郯驳溃骸翱磥?lái)我老了，你們年輕人的想法，已捉摸不透。不知為何，今晚好想大醉一場(chǎng)。周公子可否陪老頭子喝兩盅？”周晉道：“當(dāng)然！不過(guò)待我醉成一坨爛泥之后，安叔可得保證將我拖回房去?！?br/>
    清風(fēng)閣在一座小山丘上，為山莊的制高點(diǎn)，憑欄遠(yuǎn)眺，山莊的夜sè一覽無(wú)余，數(shù)不盡的燈火在風(fēng)中搖曳，宛若穹窿中的點(diǎn)點(diǎn)繁星。山莊愈發(fā)的靜謐了。

    風(fēng)溪冷道：“難得姑娘做客霽月山莊，我卻沒(méi)能盡到地主之誼，抱歉得很。”易琴心道：“沒(méi)關(guān)系的。你自己忙得不可開(kāi)交，不必管我的?！憋L(fēng)溪冷忽然黯然神傷道：“我這些天一直在想，倘若當(dāng)初沒(méi)讓二嫂出谷該有多好，如此二嫂就不會(huì)死，會(huì)和二哥在谷底平靜地過(guò)一輩子，而大哥也不會(huì)一病不起?！币浊傩牡溃骸霸挷荒苓@樣講。我想這就像是你二嫂自己說(shuō)的，她想要再看看你大哥。相愛(ài)的人是自己的大哥，她應(yīng)該一直都活在痛苦中，或許死對(duì)她而言非但不是莫大的痛苦，反而是一種解脫。臨死之前能和他相愛(ài)的人見(jiàn)上一面，應(yīng)該無(wú)憾了?？偠灾?，這在我們看來(lái)是一件糟糕透頂?shù)氖?，但?duì)你大哥和二嫂的而言卻恰巧相反?！憋L(fēng)溪冷道：“真的么……”易琴心道：“好了，別想再這些啦。你大哥現(xiàn)在臥床不起，你的當(dāng)務(wù)之急不是垂頭喪氣，而是勵(lì)jīng圖治，重振霽月山莊的雄風(fēng)，像你爹爹一樣為一方百姓造福才是。”風(fēng)溪冷道：“真想不到姑娘還能說(shuō)出這樣鼓舞人心的話來(lái)?！币浊傩牡溃骸澳愀倚】次?！說(shuō)老實(shí)話吧，這都是周晉那家伙說(shuō)的，我不過(guò)是借花獻(xiàn)佛而已?！憋L(fēng)溪冷yù言又止，最后吞吞吐吐道：“那周公子是……是姑娘的什么人？”易琴心道：“他呀，是我們?cè)阪脑醋窊舨苫ù蟊I雁南飛時(shí)碰上的。那家伙與我的表哥臭味相投，便死皮賴臉的跟來(lái)了，像一只蒼蠅，怎么轟都轟不走。”風(fēng)溪冷道：“原來(lái)如此。我原想和你們一起上路，浪跡天涯，沒(méi)想到莊內(nèi)發(fā)生如此的變故。正如你所說(shuō)，大哥身體抱恙，我不能只顧自己開(kāi)心，也得為大哥分憂……這把扇子是我七年前游蘇州時(shí)費(fèi)了不少功夫得來(lái)的，扇面上的字是黃魯直的真跡，是我平生摯愛(ài)之物，今rì我將它贈(zèng)給姑娘?！币浊傩牡溃骸凹热皇悄阕钕矚g的東西，我怎么能收？”風(fēng)溪冷道：“我不能和姑娘浪跡天涯，它能代我去也是好的?！币浊傩牡溃骸澳呛冒?。俗話說(shuō)禮尚往來(lái)，那我就將這對(duì)手鐲送給你吧?！憋L(fēng)溪冷道：“君子不奪人所愛(ài)，這個(gè)……”易琴心道：“什么這個(gè)、那個(gè)的，你若是不肯收下，那你的扇子我也不敢笑納了?！憋L(fēng)溪冷道：“姑娘既然這么說(shuō)，那我便恭敬不如從命了。姑娘明天還要趕路，我送姑娘早些回房休息吧?！币浊傩臄[手道：“不必不必！自從上次出了事，周晉便也跟著搬過(guò)來(lái)住了。這時(shí)候周晉那家伙肯定還像個(gè)孤魂野鬼一般在院子里游蕩，他見(jiàn)了你，肯定要笑話我的?！憋L(fēng)溪冷道：“那我送姑娘到院門(mén)就走，這樣總可以吧？”易琴心道：“也好?！?br/>
    風(fēng)溪冷果然送她到院門(mén)口便告辭了。不出所料，她剛進(jìn)門(mén)便見(jiàn)周晉手執(zhí)一壺酒倚在一根柱子上，笑吟吟地瞧著她。周晉道：“一個(gè)女孩子夜夜笙歌到五更，成什么體統(tǒng)？”易琴心道：“我的事要你管！”周晉道：“我若非你表哥的朋友，才懶得多管閑事呢。喲，扇子不錯(cuò)，是風(fēng)老三送的？”易琴心道：“是呀，羨慕吧！”周晉道：“有什么可羨慕的，這都快冬天了，這扇子一不能驅(qū)寒，二不能送暖，跟幾根竹篾有何兩樣？你的鐲子呢？”易琴心道：“送人啦，凡事不都講究個(gè)禮尚往來(lái)嘛?！敝軙x道：“姑娘好不知羞?！币浊傩牟逖溃骸拔以趺床恢吡?？”周晉道：“姑娘不知女孩子送玉給男子是定情的意思么？”易琴心道：“你，你信口開(kāi)河！喂，你說(shuō)的是真是假？”周晉開(kāi)懷大笑：“當(dāng)然是……假的了，不然你易大小姐送的玉誰(shuí)敢收啊?！币浊傩牡溃骸昂?！就知道你狗嘴里吐不出象牙來(lái)?！敝軙x道：“我是不是狗還需考證，但姑娘若是再不睡，明早必定是一頭賴床的母豬?！币浊傩膟ù舉起扇子打他，想到這扇子是風(fēng)溪冷送的，弄壞了就不妥了，這么一遲疑，周晉已遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑開(kāi)了。周晉、易琴心、易邵安三人離開(kāi)了霽月山莊一路向西，不出半月，已抵貴陽(yáng)城正東方向的平越府。這時(shí)已是黃昏時(shí)分，他們便在平越歇息一晚，明早清晨起程，直至未時(shí)方才到貴陽(yáng)城外。貴陽(yáng)城西接水西，北連播州和四川，亦是通往云南的要道，乃是云貴高原第一大交通樞紐，雖處蠻荒之地，亦屬繁華，還未進(jìn)城，已是人頭攢動(dòng)，熱鬧非凡。

    周晉一馬當(dāng)先，張邵安駕著豪華的馬車(chē)跟在后面，在人群中宛如鶴立雞群，格外的引人注目。

    駐守貴陽(yáng)北門(mén)的千戶正是周晉的總角之交趙chūn彥。周晉以前時(shí)常找趙chūn彥鬼混，守城的兵丁大半都認(rèn)識(shí)他。早有人稟報(bào)趙chūn彥，說(shuō)周晉回來(lái)了。趙chūn彥急奔下箭樓，在城門(mén)口等候。周晉翻身下馬，趙chūn彥趕上來(lái)在他肩上就是一掌。趙chūn彥這千戶雖是世襲的，但他人高馬大，勁力不小，這一掌將周晉的肩膀拍得老疼：“你小子這一年音信杳無(wú)，跑哪興風(fēng)作浪去啦？來(lái)給老子瞧瞧，你瘦多了，別是縱yù過(guò)度了吧？”周晉揉著肩頭道：“這里還有姑娘呢。你說(shuō)話斯文些，別一開(kāi)口便暴露了不學(xué)無(wú)術(shù)的本質(zhì)，跟著拉低我的水平?！壁wchūn彥睨視他道：“得了吧，你我穿同一條褲子長(zhǎng)大，你小子是什么人，我比你肚子里的蛔蟲(chóng)都清楚，少跟我充斯文！”他說(shuō)是這么說(shuō)，但一瞅見(jiàn)易琴心，嗓門(mén)明顯低了八度，低聲道：“士別三rì當(dāng)刮目相看?。∫荒瓴灰?jiàn)，你小子癩蛤蟆居然吃上了天鵝肉，拐了這么個(gè)水靈的媳婦回來(lái)?！敝軙x本想在他大腿上狠掐一把，怎奈他全副武裝，只得作罷：“你嘴巴放干凈些。這位易姑娘是我新交的一位朋友的表姐，我與她是小蔥拌豆腐，清清白白。一會(huì)兒她過(guò)來(lái)，你老記得管好自己一張臭嘴，莫胡說(shuō)八道，唐突了佳人，給咱貴陽(yáng)百姓招黑。”趙chūn彥拍著胸脯保證：“你盡管放心。為兄是文武全才，卸下戎裝，換件干凈衣裳，那也是彬彬有禮的濁世佳公子一枚啊。不會(huì)給你丟人現(xiàn)眼了?！?br/>
    周晉打點(diǎn)好他，這才招手叫易琴心和張邵安過(guò)來(lái)，為他們引薦：“琴心姑娘、安叔，這位便是我常說(shuō)的那個(gè)狐朋狗友趙chūn彥趙千戶。”趙chūn彥白了周晉一眼道：“想我跟別人介紹你時(shí)，哪回不是昧著良心夸你貌如潘安，才比子建？你倒好，一開(kāi)狗嘴便毀我清譽(yù)。交了你這么個(gè)朋友真是倒了八輩子霉了。琴心姑娘是吧，在下趙chūn彥，表字光華?！币浑p眼目不轉(zhuǎn)睛地瞧著易琴心。易琴心掩口一笑，盈盈一拜道：“趙大哥！”張邵安對(duì)公門(mén)中人并無(wú)好感，只是隨意拱手道：“久仰大名?！壁wchūn彥立即還以一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。

    周晉低聲在他的耳邊道：“你傻呵呵地笑個(gè)鳥(niǎo)勁？人家已經(jīng)名花有主了，不是你的菜，你就別自作多情，一廂情愿了。我走之后，左伯渠那廝怎么樣了？”趙chūn彥一聽(tīng)已經(jīng)沒(méi)戲了，失望之情溢于言表，訕訕道：“姓左的也無(wú)甚大礙，不過(guò)是在床上趴了月余，便能下地，忒便宜了他。”周晉直呼可惜。趙chūn彥道：“你還敢說(shuō)呢。左勇因你打了他的寶貝兒子，大發(fā)雷霆，調(diào)了不少兵丁全城緝拿你歸案。鬧得是滿城風(fēng)雨。我還擔(dān)心你被他擒住，好在你小子屬兔子的，跑得夠麻溜。左勇四處抓不到你，知府大人便趁勢(shì)將此事壓下，大事化小小事化了。數(shù)月前左勇遭宋御史彈劾，說(shuō)他父子二人貪贓枉法，經(jīng)查實(shí)證據(jù)確鑿，現(xiàn)已被流放至大同保家衛(wèi)國(guó)去了。就他父子二人那小體格，只怕受不了邊塞之苦，已以身報(bào)國(guó)了。”周晉道：“快哉。天網(wǎng)恢恢疏而不漏，他們?cè)缭撚羞@一天。我家中可安好？”趙chūn彥一臉壞笑：“都好。只是伯父被你氣得不輕，揚(yáng)言說(shuō)你不回家便罷，若是敢回去，便要家法伺候，打折你的兩條狗腿?！敝軙x知他言不盡實(shí)，多少有些夸大其辭，滿不在乎道：“那我先回家吃殺威棒去了，待過(guò)幾rì接上狗腿，再與你秉燭一敘?！壁wchūn彥道：“如此也好。離家一年之久，伯父、伯母定是望穿秋水，有許多體己話要和你說(shuō)，我也不便打攪?！鞭D(zhuǎn)而和易琴心道：“琴心姑娘若有何需要，就別跟我客氣，但說(shuō)無(wú)妨。趙某雖然不才，但在這貴陽(yáng)府中還算說(shuō)得上幾句話。”易琴心道：“多謝趙大哥。”周晉道：“那我們便先行一步了?！壁wchūn彥道：“過(guò)幾rì別忘了找我。你小子走后，為兄的嫌一個(gè)人沒(méi)意思，好久都沒(méi)去萬(wàn)chūn閣聽(tīng)小曲兒了?！敝軙x道：“你做東？”趙chūn彥道：“沒(méi)問(wèn)題?！敝軙x道：“那我一定奉陪?！?br/>
    告辭了趙chūn彥，進(jìn)了城便是赫赫有名的北門(mén)大街。未免沖撞了行人，周晉和易邵安只得下馬步行。漸漸折入仁壽街，在一間名叫“廣源號(hào)”的商鋪前停下。

    幾個(gè)伙計(jì)正給一輛馬車(chē)卸貨。一個(gè)伙計(jì)注意到了三人，抬頭一看，忽然一臉激動(dòng)道：“二少爺！”其他的伙計(jì)一聽(tīng)此言，也都不約而同地往這邊看，都是激動(dòng)不已，七嘴八舌道：“二少爺回來(lái)啦！”紛紛停下手中的活計(jì)，一窩蜂地圍了上來(lái)，道：“二少爺你去哪了？”周晉微笑道：“中原、薊遼、齊魯、江左、兩廣，反正大明朝都快走遍了?！?br/>
    “那去揚(yáng)州了么？唐代哪個(gè)詩(shī)人說(shuō)的‘煙花三月下?lián)P州’，二十四橋的明月，秦淮河的名……嘿嘿！”一個(gè)伙計(jì)神往道。

    “我說(shuō)周松你是草包吧，你還不信。秦淮河明明在金陵城，怎么會(huì)在揚(yáng)州呢？”另一個(gè)伙計(jì)道。

    柜臺(tái)前的一個(gè)花甲老者，剛才一直站在柜臺(tái)前，埋頭撥著算盤(pán)，這時(shí)也被伙計(jì)們的喧嘩聲驚動(dòng)，舉頭望來(lái)。他見(jiàn)了周晉，急忙迎出店外，朝周晉作揖道：“二少爺！你可回來(lái)了！”周晉忙制止他道：“旭伯，你老身體可好？”周旭道：“托二少爺?shù)母?，按照少爺朋友給的藥方，老奴近一年來(lái)身體健旺多了。倒是少爺清瘦多了，定是在外受了不少的苦?！闭f(shuō)著已是老淚縱橫。周晉道：“天將降大任于人，必將苦其心志餓其體膚么。我沒(méi)事的?！敝苄竦溃骸岸贍旊x家出走的這一年，老爺和夫人食不甘味、睡不安寢，不知有多擔(dān)心。還是趕緊向老爺和夫人請(qǐng)安，也省得他們?cè)偬嵝牡跄?。你們幾個(gè)跟木頭似的杵在這作甚，二老爺回府是天大的喜事，還不速速通報(bào)與老爺、夫人知曉！”幾個(gè)伙計(jì)異口同聲道：“是！你看我們，一見(jiàn)二少爺回府，歡喜的都忘了?！敝苄竦溃骸奥∧銈兌寂芄饬?，這一車(chē)的貨物讓誰(shuí)搬？有周林一個(gè)人去就行了。其他人該干啥干啥，不許偷懶?！敝芰直M情地朝眾伙計(jì)擠眉弄眼一番，飛奔而入。眾人連聲抱怨道：“都說(shuō)是天大的喜事了，還不讓人休息會(huì)兒，旭伯你也太不近人情了!”周旭道：“再多話可罰俸一個(gè)月了！”眾人知他言出必行，只得無(wú)jīng打采地接著干活。

    易琴心咋舌道：“原來(lái)你是貴州首屈一指的大財(cái)閥周兆瀾的兒子??？”周晉道：“我都說(shuō)了我的家在貴陽(yáng)，而且在桂林府有一座別院，但姑娘不信。”周晉又對(duì)那老者道：“旭伯，這兩位是我的朋友，煩你代我安頓一下。琴心姑娘、安叔，我還要去向爹娘問(wèn)安，就先失陪了?！币浊傩牡溃骸澳闩c伯父、伯母久別重逢，我和安叔也不便打擾，只好等他們閑暇時(shí)再行拜見(jiàn)。”

    周府坐北朝南，廣達(dá)三十余畝，占了兩條巷子，正門(mén)在正南方，北面正對(duì)仁壽街，沿街開(kāi)了十幾家商鋪，包括生藥鋪、綢緞莊、茶莊、珠寶店等等，都屬于“廣源號(hào)”。周旭掌管的這家店乃是“廣源號(hào)”的總號(hào)，店面之后是幾座倉(cāng)庫(kù)，再往后便是周府的北門(mén)。周晉經(jīng)由倉(cāng)庫(kù)，從北門(mén)進(jìn)入，先穿過(guò)一片花園，再過(guò)了一座拱橋，又穿過(guò)一道門(mén)方才到達(dá)后廳。到了那里，早已有一群丫鬟簇?fù)碇鴥晌挥喝萑A貴的婦人等候著他。中間那位婦人年五十許，臉上已然發(fā)福，但眉宇間依稀可見(jiàn)年輕時(shí)的光彩，梳著高髻，髻上對(duì)稱插著兩排金簪，共有十二支，她內(nèi)著深紅sè深衣，外套一件繡著百鳥(niǎo)朝鳳的比甲；她左邊的那位婦人則年輕得多，尚不到三十歲，身著淡粉sè的曲裾，鵝蛋臉，桃花眼，柳眉云鬢，略施粉黛，低眉順眼，一看而知是位秀外慧中、知書(shū)達(dá)理的賢妻良母，她懷抱中的男嬰正歪著頭呼呼大睡，口水掛在嘴邊搖搖yù墜。她身旁的nǎi娘忙將男嬰接過(guò)去，拿絲絹揩掉了他嘴邊的口水。這兩名貴婦人正是周晉的母親白芷蕁和嫂嫂郭采薇。

    周晉跪在母親白芷蕁身前，磕頭道：“見(jiàn)過(guò)娘親和嫂嫂?！惫赊庇话荩€禮道：“見(jiàn)過(guò)叔叔?！卑总剖n顫巍巍扶起他，驀然墮下淚來(lái)：“晉兒你不告而別，一走便是一年，是想急死為娘么！”周晉道：“事出突然，孩兒也是情非得已?！卑总剖n道：“你離家已有一年，連封信都沒(méi)有，這也是情非得已！”周晉嘻笑道：“孩兒孤身漂泊在外，饑餐渴飲，別提有多慘，之所以沒(méi)有寫(xiě)信，還不是怕娘親知道孩兒的境況以后傷心么。念在孩兒一片孝心的份上，娘親便大人不記小人過(guò)，寬恕了孩兒這一回。”白芷蕁被他逗的一笑：“強(qiáng)詞奪理！罷了罷了，我前世不知造了甚么孽，今生養(yǎng)了你這么個(gè)活寶，活該要被你氣死。你也老大不小了，看來(lái)是時(shí)候迎娶絲緞過(guò)門(mén)，也好制一制你這放蕩不羈的xìng子。”周晉宛如見(jiàn)了鬼，臉?biāo)⒌木桶琢耍Φ溃骸靶倥礈?，以何為家也。孩兒還未立業(yè)，何能成家？此事不急，還是先緩緩。”白芷蕁道：“這是什么話？你一輩子不建功立業(yè)，人家絲緞便得等你到白發(fā)蒼蒼不成？”周晉道：“孩兒絕無(wú)此意。只是孩兒只是一介書(shū)生，而沈小姐是千金之軀，未免有些門(mén)不當(dāng)戶不對(duì)。沈小姐委身下嫁，孩兒恐屈就了她。”白芷蕁道：“這倒不足為慮。你沈伯父與你爹生死之交，又并非那等嫌貧愛(ài)富之人，斷斷不會(huì)嫌棄于你。你沈伯父說(shuō)你才思敏捷，只可惜心浮氣躁，不肯用功。待你與絲緞結(jié)成秦晉之好，便搬到沈家，靜下心來(lái)好好用功，進(jìn)士及第不過(guò)是旦夕之事。再加上你爹的恩師還有你沈伯父的提攜，不難平步青云，將來(lái)前途無(wú)量。”周晉一聽(tīng)這話，便覺(jué)煩心。

    郭采薇道：“婆婆，公公還在書(shū)房等著見(jiàn)叔叔呢。”白芷蕁道：“我倒忘了，幸好有采薇提醒。你們爺倆兒都是驢脾氣，犟得很。老爺正在氣頭上，你莫火上澆油，出言不遜，頂撞于他。老爺是刀子嘴豆腐心，只要你虛心認(rèn)錯(cuò)，他的氣不難消，便不會(huì)拿你怎樣?！敝軙x如蒙大赦，道：“娘親的諄諄教誨，孩兒銘記于心?！卑总剖n道：“還銘記于心呢！我只求你別左耳聽(tīng)了我的話，右耳便將其拋至九霄云外了，為娘的便阿彌陀佛了。”周晉在侄兒肥嫩的臉頰上捏了一把，悄聲道：“多謝嫂嫂從旁策應(yīng)，解了小弟的困境?！惫赊毙Φ溃骸皼](méi)什么。不過(guò)婆婆也說(shuō)的是，你千萬(wàn)別頂撞了公公?！?br/>
    周兆瀾正提筆擬摹歐陽(yáng)詢的《九成宮醴泉銘》，寫(xiě)到“此所謂至人無(wú)為，大圣不作，彼竭其力”，聽(tīng)到大門(mén)被人推開(kāi)，發(fā)出一聲極大的砰響。他不用想也知是周晉進(jìn)來(lái)了，除了這個(gè)不守禮法，膽大包天的孽障，沒(méi)人敢在他的書(shū)房這么放肆。他擬摹字帖原是為了平心靜氣，被周晉這么一攪，反而怒火攻心，“力”字的一撇寫(xiě)得粗了些，心情全無(wú)，把毛筆往桌上一擲，道：“外面的花花世界逍遙快活，不正合你意，還回來(lái)作甚！”周晉道：“爹你可錯(cuò)怪孩兒了。爹不是時(shí)常教導(dǎo)大哥和我，大丈夫處世，當(dāng)先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)。然則爹讓孩兒深居府中，每rì錦衣玉食，哪里知黎民百姓因何而憂，以何為樂(lè)？所謂‘先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)’，豈非夸夸其談？故孩兒乘此機(jī)會(huì)，效仿王陽(yáng)明和張?zhí)?，游歷大江南北，深入民間，以了解百姓疾苦?！敝苷诪懨髦窃诤f(shuō)八道，卻又挑不出他話中的毛病，無(wú)以辯駁，只得板著臉，正sè道：“那好，你且說(shuō)說(shuō)此行有何感受?！敝軙x答道：“天下雖承平rì久，然孩兒所見(jiàn)所聞?wù)撸徽吡继镖淠?，奢靡無(wú)度，一擲千金；貧者無(wú)田可耕，衣不遮體，食不果腹。更有為富不仁者，官商勾結(jié)，欺壓良善，以致富者愈富，貧者更貧?？鬃釉弧换钾毝疾痪?，長(zhǎng)此以往，百姓別說(shuō)安居樂(lè)業(yè)了，不揭竿而起，以至于天下大亂便已是萬(wàn)幸?！敝苷诪懶南律跏菨M意，心說(shuō)你這一趟還算沒(méi)白走，臉sè卻是一點(diǎn)沒(méi)變，怒叱道：“你少跟我貧嘴。你目無(wú)尊長(zhǎng)，私自出走，無(wú)非是因?yàn)闊o(wú)端傷人，畏罪潛逃！”周晉道：“爹此言差矣！左伯渠那廝恃強(qiáng)凌弱，光天化rì、朗朗乾坤之下欺辱良家女子，我打他那是替天行道，才不是‘無(wú)端傷人’！至于私自出走一事，孔子也說(shuō)了‘父母在，不遠(yuǎn)游’，孩兒未請(qǐng)示爹娘便離家出走，確實(shí)有錯(cuò)，要打要罰，我無(wú)話可說(shuō)?！敝苷诪懕┨缋椎溃骸昂[！你都能替天行道，還要大明律作甚！是非對(duì)錯(cuò)，自有公論。且你當(dāng)?shù)抢虾棵矗磕侨f(wàn)chūn閣是甚地方，能有善男信女？”

    “老爺！”所謂知子莫若母，白芷蕁終是擔(dān)心周晉會(huì)跟他父親鬧翻，便躲在書(shū)房外，聽(tīng)到屋里似有爭(zhēng)吵聲，忙進(jìn)來(lái)看看，“你和晉兒爭(zhēng)吵什么呢？”周兆瀾支支吾吾道：“沒(méi)甚么?！庇l(fā)顯得yù蓋彌彰。白芷蕁不信道：“真的？那為何我在外面聽(tīng)見(jiàn)屋里甚是嘈雜?！敝苷诪懨ο蛑軙x使了個(gè)顏sè，周晉心領(lǐng)神會(huì)道：“娘，我和爹真沒(méi)吵架。孩兒向爹認(rèn)錯(cuò)以后，爹他大人有大量，說(shuō)‘知錯(cuò)能改，善莫大焉’，便原諒了孩兒這一次?！敝苷诪懚伎鞖馑懒?，卻只能任由他信口雌黃。白芷蕁道：“老爺，晉兒既已認(rèn)錯(cuò)，你就莫再動(dòng)氣了，免得氣壞了身子?！敝軙x附和道：“娘說(shuō)的是。為孩兒氣壞了身子，實(shí)在是太不值了?！敝苷诪憻o(wú)奈道：“你們母子倆呀，一唱一和，簡(jiǎn)直是無(wú)孔不入。都說(shuō)‘子不教父之過(guò)’，依我看來(lái)，是‘母之過(guò)’才是。晉兒之所以變成今rì這般冥頑不靈，皆是你過(guò)于溺愛(ài)之故?！卑总剖n道：“做母親的寵愛(ài)子女，本就是人之常情嘛。頂多以后多管管他就是了。”周兆瀾道：“這我可不敢奢望，只要我以后管教晉兒之時(shí)，夫人你能明辨是非，別處處維護(hù)他就行了?！卑頃r(shí)，易琴心下榻的閣樓來(lái)了個(gè)不速之客，是個(gè)溫文爾雅的青年。他侍立在門(mén)外，道：“小的魏巨卿，是敝府總管，老爺與夫人為給兩位接風(fēng)洗塵，已略備薄酒，特命小的恭請(qǐng)易姑娘移步芍藥軒。”他自稱是總管，但言談舉止不亢不卑，一點(diǎn)也不似個(gè)下人。易琴心對(duì)他的身份深表懷疑，在考慮跟不跟他走，周晉遠(yuǎn)遠(yuǎn)地道：“老魏啊老魏，你死xìng不改，是不是又冒充周府總管出來(lái)招搖撞騙了？”他已換下那件邋遢的直裰，穿上件雪白的交領(lǐng)瀾衫和薄如蟬翼的米黃sè半臂，沒(méi)戴冠巾，發(fā)髻上束著根鑲玉的綢帶，令人耳目一新。

    易琴心道：“果然是人靠衣裝馬靠鞍。你換了身衣服，簡(jiǎn)直像脫胎換骨了似的?！?br/>
    魏巨卿道：“我是聽(tīng)說(shuō)你帶回了個(gè)美若天仙的姑娘，心生好奇，想看看是何等的窈窕淑女，方能入我們周二公子的法眼。這一見(jiàn)之下，真是名不虛傳?？梢?jiàn)周晉的眼光還是不錯(cuò)的?！币浊傩膬深a飛紅。周晉干咳一聲，道：“你別亂說(shuō)。這位琴心姑娘，是我新結(jié)交的朋友?！蔽壕耷渎?tīng)他說(shuō)易琴心并非其紅顏知己，自覺(jué)失禮，忙賠禮道：“在下方才所說(shuō)的都是玩笑，姑娘切莫當(dāng)真。冒昧之處，還請(qǐng)海涵?！币浊傩牡溃骸皼](méi)事的，周公子也喜歡開(kāi)玩笑，我已是習(xí)以為常了。既然你不是管家，那公子是？”周晉道：“哦，他是我的姑表兄?！蔽壕耷涞溃骸拔乙?yàn)橐獪?zhǔn)備明年的鄉(xiāng)試，所以一向都寓居于此溫習(xí)功課?！敝軙x道：“還溫習(xí)功課呢！一年到頭，好像只見(jiàn)你四處游蕩，沒(méi)見(jiàn)你翻過(guò)典籍，你書(shū)房里的書(shū)，上面的灰塵得有一寸來(lái)厚了吧？”魏巨卿道：“那叫游學(xué)。人不能死讀書(shū)，總得勞逸結(jié)合吧？”周晉道：“你不妨把你‘游學(xué)’的經(jīng)歷告訴姑丈，看他不打殘了你。再和你啰嗦菜都涼了，我們還是快些叫上安叔，一起吃飯去吧！”

    “姑娘是哪里人氏？”易琴心與周兆瀾夫婦行過(guò)了禮，剛?cè)胱?，白芷蕁便這么問(wèn)她道。

    大戶人家果然是氣派，易琴心長(zhǎng)這么大，還未見(jiàn)過(guò)像今rì這么豐富，這么jīng致的一桌子菜，看得她垂涎yù滴。怎奈桌上的人都不動(dòng)筷子，她也就只好安分地把手放在膝上，心不在焉地道：“小女子是浙江寧波府的?！卑总剖n繼續(xù)問(wèn)道：“家里是做什么的？”易琴心尋思著打家劫舍應(yīng)該也算得上是做買(mǎi)賣(mài)的吧，雖說(shuō)是無(wú)本的買(mǎi)賣(mài)，便心虛道：“家父是做買(mǎi)賣(mài)的?！敝軙x聽(tīng)了她的回答，忍不住噗哧一笑，把酒噴了一身。易琴心惡狠狠地白了他一眼。

    周兆瀾怒道：“飯桌之上，如此失態(tài)，成何體統(tǒng)！還不把衣服擦一擦?！?br/>
    白芷蕁則刨根究底地問(wèn)易琴心道：“具體是做甚么生意？”易琴心道：“珠寶。”黑云寨所搶的除了金銀，也就是珠寶了。周晉拼命忍住，不讓自己笑出來(lái)，省得又招來(lái)一頓說(shuō)教。易琴心看見(jiàn)他似笑非笑的樣子，真想從桌子底下踹他兩腳。

    周兆瀾道：“老夫與江南的珠寶商人也頗有往來(lái)，并未聽(tīng)聞?dòng)幸仔盏闹閷毶倘?。”周兆瀾自周晉回府之后，一張臉便拉得老長(zhǎng)。易琴心望而生畏，怯生生道：“家父做的是小本買(mǎi)賣(mài)，實(shí)在是微不足道，伯父不認(rèn)得也不足為奇?！卑总剖n道：“姑娘家中可還有兄弟姊妹？”易琴心心說(shuō)肚子都餓扁了，還讓不讓人吃飯了，道：“沒(méi)，爹娘膝下只有小女子一人?！卑总剖n終于不再問(wèn)東問(wèn)西了，道：“易小姐為何不動(dòng)筷子，難道是這些菜不合你的口味？”易琴心心說(shuō)我現(xiàn)在的肚子餓得能吃下一頭大象了，勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容道：“伯母言重了。只是太豐盛了，一時(shí)無(wú)從取舍，不知先吃哪一樣的好。”

    魏巨卿道：“舅母聽(tīng)說(shuō)姑娘大駕光臨，特地請(qǐng)來(lái)了鴻運(yùn)樓的掌勺蔡師傅。易姑娘可得多吃一點(diǎn)，莫辜負(fù)了舅母的一片美意。”

    周府門(mén)第森嚴(yán)，規(guī)矩太多，沒(méi)幾天，易琴心便受不了這些繁文縟節(jié)，覺(jué)得呆不下去，打算再過(guò)一rì，便辭別周晉，前往云南府。

    這夜獨(dú)倚窗前，見(jiàn)一輪明月高掛梢頭，想起一月前風(fēng)溪冷約她到花園飲酒時(shí)，月也是這般的圓，不禁觸景生情，愁腸百轉(zhuǎn)，心想著他現(xiàn)在怎么樣了。還有爹和娘，她瞞著爹娘偷偷跑出來(lái)，現(xiàn)在卻有種回家的沖動(dòng)了。

    “易姑娘？”

    易琴心的思緒忽被白芷蕁的喊聲打斷了。在進(jìn)周府的第一天吃晚飯之后，易琴心便再?zèng)]見(jiàn)過(guò)白芷蕁，她抓破頭皮也想不出白芷蕁這么晚了來(lái)找自己有何目的。她開(kāi)了門(mén)，白芷蕁站在門(mén)外，兩名婢女各執(zhí)一個(gè)燈籠，分侍兩旁。易琴心道：“外面風(fēng)大，伯母快些進(jìn)來(lái)！”白芷蕁進(jìn)屋道：“我正巧路過(guò)，見(jiàn)姑娘房里燈還亮著，便上來(lái)看看。聽(tīng)下人們說(shuō)，姑娘這幾晚睡得很遲，許是住的不習(xí)慣？”易琴心道：“不是不是，這里可比我家舒服多了。只是離家已兩月有余，也不知爹娘是否安好?！卑总剖n道：“姑娘真是個(gè)孝順可人的孩子。晉兒若是有姑娘一半的通情達(dá)理，我這為娘的也就省心了。你們都下去吧，我有些話要單獨(dú)對(duì)易姑娘講?！?br/>
    兩名婢女齊聲道：“是?！钡雇顺鋈?，合上了房門(mén)。

    白芷蕁將斗篷摘下，易琴心連忙接過(guò)來(lái)掛在衣架上，然后為她倒了杯茶：“伯母先喝杯熱茶暖暖身子。伯母深夜到訪，不知有何吩咐？小女子洗耳恭聽(tīng)?！卑总剖n猶豫良久，還是嘆聲道：“此事實(shí)在難以啟齒……姑娘與晉兒相識(shí)多久了？”易琴心道：“沒(méi)多久，尚不足兩月?！卑总剖n感嘆一聲：“短短兩月晉兒便帶姑娘回府，足見(jiàn)晉兒對(duì)姑娘是真心實(shí)意的?！币浊傩哪樇t道：“伯母何出此言，小女子不明白？”白芷蕁道：“晉兒可曾對(duì)姑娘提起，他有個(gè)未過(guò)門(mén)的妻子?！币浊傩捏@訝道：“?。课也⑽绰?tīng)他提起。那她是誰(shuí)？”白芷蕁的臉上掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的驚喜，道：“她是貴陽(yáng)府沈知府的小姐，名喚絲緞。我知道你姑娘與晉兒是真心相愛(ài)，但晉兒與絲緞的婚約在貴陽(yáng)府人盡皆知。這婚約是我家老爺和沈知府定下的。若因姑娘之故，貿(mào)然斷絕與沈家的婚約，莫說(shuō)晉兒，就是我家老爺，也會(huì)跟著背上背信棄義的罵名，rì后抬不起頭來(lái)作人。為了周府的聲譽(yù)，我懇請(qǐng)姑娘能離開(kāi)晉兒?！币浊傩娜舴且?jiàn)她說(shuō)得甚是誠(chéng)懇，不像是開(kāi)玩笑，早已笑了出來(lái)，道：“伯母你一定是誤會(huì)了，我和令郎僅僅是萍水相逢的朋友，絕非你想的那樣?！卑总剖n只道她小姑娘家臉皮薄，不好意思承認(rèn)，說(shuō)道：“晉兒分明說(shuō)他與姑娘已私定終身，此生除了姑娘，誰(shuí)也不娶。這是他當(dāng)著老爺?shù)拿嬗H口說(shuō)的，焉能有假？”易琴心心道：“難怪今rì府里的人人都當(dāng)我是怪物似的，見(jiàn)了我指指點(diǎn)點(diǎn)，議論紛紛，敢情是周晉搗的鬼！好你個(gè)周晉，早晚有你好看的！”道：“我和令郎真的是清白的。令郎說(shuō)我和他私定終身，或許是他在氣頭上，故意說(shuō)來(lái)氣伯父的也說(shuō)不定。”白芷蕁寬心不少，道：“晉兒也太不知輕重了！這玩笑也是開(kāi)得的！不過(guò)……”易琴心道：“伯母還有什么疑慮么？”白芷蕁道：“姑娘固對(duì)晉兒無(wú)情，卻難保晉兒對(duì)姑娘無(wú)意。晉兒的xìng子向來(lái)天不怕地不怕，倘若他對(duì)姑娘有情，終是會(huì)一意孤行，不肯與絲緞成親。所以我還有個(gè)不情之請(qǐng)，希望姑娘能和晉兒說(shuō)清楚，讓他知難而退，絕了這份念想?！币浊傩牡溃骸安阜判?。不消你說(shuō)，我也要向他問(wèn)個(gè)明白?！?br/>
    周晉與趙chūn彥以及另外幾個(gè)好友喝得醉醺醺的，剛進(jìn)府，便有家丁來(lái)報(bào)，說(shuō)易姑娘有要是相商，請(qǐng)他立馬過(guò)去明月樓。周晉心說(shuō)這大小姐又有何事，不能等到明rì再說(shuō)，非得讓他這時(shí)候去？東倒西歪地?fù)u到她的房門(mén)外，砰砰砰三聲敲開(kāi)了門(mén)。易琴心開(kāi)了門(mén)，沒(méi)好氣道：“拆房子呀，使這么大力！”周晉滿口酒氣道：“喝多了，身不由己。大小姐讓在下星夜趕來(lái)，所為何事？”易琴心道：“看你喝得爛醉如泥的，還是進(jìn)屋喝杯茶醒醒神再說(shuō)?！敝軙x頭搖得撥浪鼓似的，道：“男女授受不親，我還是不進(jìn)去了，省得惹人閑話?！币浊傩挠趾脷夂眯Γ瑩Q了壺滾水，倒了杯熱茶給他道：“你在外面造謠，說(shuō)我……我和你私定終身，早已惹得我一身sāo了，這時(shí)倒怕人說(shuō)閑話了！”周晉接過(guò)茶來(lái)喝了一口，倚著門(mén)框，防止自己站立不穩(wěn)，道：“原來(lái)姑娘是為這事問(wèn)我興師問(wèn)罪來(lái)了?！闭f(shuō)話時(shí)一副事不關(guān)己的樣子。易琴心見(jiàn)了就來(lái)氣，嗔怒道：“你害我名譽(yù)掃地，這還不夠么？信不信我一掌拍死你！”周晉道：“姑娘息怒，在下這么做其實(shí)也是情非得已！你且聽(tīng)我一言，若我說(shuō)的不中聽(tīng)，姑娘再打也不遲?！币浊傩牡溃骸澳阏f(shuō)！我看你能玩出什么花樣來(lái)。”

    周晉道：“是這樣的，我有個(gè)未過(guò)門(mén)的妻子?！币浊傩牡溃骸拔抑?，她叫沈絲緞，是知府大人的千金。”周晉道：“是我娘跟你說(shuō)的吧？”易琴心道：“你別多想，伯母她也是為你著想。”周晉嘆息一聲，不置可否：“你覺(jué)得我嫂嫂如何？”易琴心不知他為何突然這么問(wèn)：“令嫂為人既溫柔又體貼，很好呀。不過(guò)她好像很不快樂(lè)？”周晉道：“不錯(cuò)，你可知我嫂嫂為何郁郁寡歡？”易琴心搖搖頭：“你們家的事我怎么可能知道！你別賣(mài)關(guān)子了，到底是什么原因，快點(diǎn)說(shuō)??！”周晉道：“因?yàn)榇蟾缦矚g的是瑤姐姐?，幗憬闶俏覀兿壬呐畠海c大哥青梅竹馬，本是天生一對(duì)?？墒堑蝇幗憬泱w弱多病，無(wú)法生養(yǎng)，所以極力反對(duì)。大哥生xìng懦弱，最后辜負(fù)了瑤姐姐的一片情意，聽(tīng)從爹的安排迎娶了播州縣丞家的小姐，也就是嫂嫂，致使瑤姐姐病情急轉(zhuǎn)直下，不到數(shù)月便郁郁而終。大哥雖勉強(qiáng)與嫂嫂成親，但心中念著的卻是瑤姐姐，平rì里寧愿呆在府衙面對(duì)著公文案牘，也不肯回家看嫂嫂一眼。嫂嫂只能是以淚洗面。正因?yàn)榇蟾绲能浫?，才害得瑤姐姐溘然長(zhǎng)逝，毀了嫂嫂的一生芳華，也使他自己抱憾終身?！币浊傩镊鋈坏溃骸鞍。≡瓉?lái)是這樣?！敝軙x道：“正因?yàn)槿绱?，我立誓決不讓我和沈小姐重蹈大哥和嫂嫂的覆轍。我騙爹說(shuō)和你私定終身，為的是能激怒于沈伯父，他那么好面子，我讓他這么難堪，他勢(shì)必不會(huì)再將女兒許配與我?！币浊傩牡溃骸暗闳绱俗龇ǎM非令伯父很難堪？”周晉道：“我不管?；榧s是他和沈伯父定下的，要成親他們成去！”易琴心撲哧一笑，又正sè道：“好吧。鑒于你也是有苦衷的，我也就不重罰你了。但你未征求我的批準(zhǔn)便假借我的名義去解除婚約，總該受點(diǎn)小懲罰吧？”周晉道：“我這還不是怕你多嘴，一不小心便漏了餡么！”易琴心道：“好呀！嫌我是長(zhǎng)舌婦是吧，罪加一等！”周晉道：“得了，在下甘愿伏法，你想怎么著吧？”易琴心眸子一轉(zhuǎn)，道：“這樣吧，你給我學(xué)三聲狗叫?！敝軙x道：“士可殺不可辱，這如何使得！”易琴心道：“不可辱是吧！那祝你和沈小姐百年好合?！敝軙x只得委曲求全，真的“汪汪汪”地叫了三聲。易琴心道：“不行，太小聲了，我都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)?！敝軙x告饒道：“大小姐，我好歹也是這里少主，被下人聽(tīng)到了，我這張臉往哪擱??？你就高抬貴手，給個(gè)面子吧！”易琴心一路上被他冷嘲熱諷，沒(méi)少受他的欺負(fù)，這回也算報(bào)了一箭之仇，心滿意足道：“得饒人處且饒人，本小姐便大人大量，放你一馬。我明天便要和安叔啟程去云南了，先跟你說(shuō)一聲?！敝軙x道：“這么快！”易琴心道：“貴府規(guī)矩太多，讓我有些受不了。我原想明天就走的，現(xiàn)在剛答應(yīng)了伯母要?jiǎng)衲闳⑸蛐〗銥槠?，不到一個(gè)時(shí)辰便出爾反爾，幫著你欺騙她老人家了，更不好意思留在這兒了。再者看著你們一家子團(tuán)聚，我也有些想家了，想盡早到達(dá)昆明，與安叔交割了任務(wù)，然后回到爹娘身旁。”周晉道：“既是如此，我也就不挽留你了。我馬上回屋打點(diǎn)下行李，咱們明rì便啟程?！币浊傩念康溃骸澳阋踩ピ颇?？”周晉道：“畢竟是朋友一場(chǎng)，不送你安全抵達(dá)昆明，終是放心不下。”易琴心睨視他道：“你有這么好心？恐怕不止你說(shuō)的這么簡(jiǎn)單吧？”周晉嘿嘿笑道：“當(dāng)然了，這只是其中一個(gè)原因。還有一個(gè)原因，沈伯父解除了沈小姐與我的婚約以后，我爹顏面盡失，必定不會(huì)輕饒于我。雖則我大明朝以孝治國(guó)，但愚孝也是不值得提倡的。咱未來(lái)是要干一番驚天偉業(yè)的人，被老爹活活打死那多窩囊啊！還是先出去避避風(fēng)頭，待木已成舟，老爹氣消了以后再回鄉(xiāng)盡孝?！币浊傩牡溃骸安赣心氵@么一個(gè)兒子，肯定是上輩子作孽太多?！敝軙x道：“過(guò)獎(jiǎng)過(guò)獎(jiǎng)。”

    是夜周晉留了封信，用硯壓在房里的書(shū)桌上。次rì天蒙蒙亮，三人便神不知鬼不覺(jué)地摸出了周府。

    西行了數(shù)里，一個(gè)鷹鼻深目、須發(fā)如雪的黑袍老者抱劍而立，在烈烈風(fēng)中紋絲不動(dòng)，仿佛已在這站立了千年。待周晉他們近前，他恭恭敬敬道：“周公子！”周晉勒住馬，詫異道：“閣下認(rèn)識(shí)我？”黑袍老者道：“在下是沈府的護(hù)衛(wèi)，奉我們家小姐之命，在此恭候公子多時(shí)了?！敝軙x道：“沈小姐她……找我有何貴干？”

    易琴心在馬車(chē)?yán)锿敌Γ骸斑€能做什么，將你這薄情男千刀萬(wàn)剮唄?！?br/>
    黑袍老者道：“這在下不知，即便是知道也無(wú)可奉告。小姐擔(dān)心公子數(shù)rì內(nèi)便會(huì)不辭而別，動(dòng)身去云南，已再此等候了兩rì。公子若無(wú)其他問(wèn)題，便請(qǐng)隨我來(lái)?！敝軙x回頭對(duì)張邵安道：“安叔，煩你和易姑娘在此稍候片刻，我即刻便回?！睆埳郯驳溃骸昂谩！蹦呛谂劾险呙榱藦埳郯惨谎郏届o如池水的雙眸忽然泛起一點(diǎn)漣漪：“閣下是？”張邵安道：“閣下想必是誤會(huì)了。”黑袍老者略顯失望，道：“看來(lái)確是我誤會(huì)了，打攪！公子請(qǐng)。”

    周晉讓馬自個(gè)兒去吃草，也不拴，便與黑衣人并肩而行。穿過(guò)一片林子，不時(shí)便到達(dá)一座小院前，大門(mén)上掛著一塊鎏金木匾，寫(xiě)著“椒蘭小筑”四個(gè)字。門(mén)邊各有兩名褐衣侍衛(wèi)，按刀而立，見(jiàn)了黑袍老者，齊聲道：“鄭頭領(lǐng)！”黑袍老者道：“去回稟小姐，就說(shuō)周公子到了?！弊筮吙块T(mén)的一名侍衛(wèi)道：“是！”去了許久方才回來(lái)復(fù)命：“周公子，小姐有請(qǐng)！”周晉道：“有勞了?！眲偺と朐鹤?，身后的門(mén)馬上就關(guān)上了，所幸那黑袍老者并未跟進(jìn)來(lái)，那人身上還有股令人壓抑的氣息，有他在身邊，周晉連呼吸都覺(jué)不順暢。

    這院子從外面跟佛門(mén)圣地似的，看著死氣沉沉，進(jìn)來(lái)之后，卻是鳥(niǎo)語(yǔ)花香，別有洞天。門(mén)后還有一名丫鬟垂手侍立，年約十六七歲，瓜子臉，面容姣好，長(zhǎng)挑身材，上身穿著黛青sè棉襖，下著玄sè百褶裙，見(jiàn)了周晉盈盈一拜道：“公子且隨奴婢來(lái)?！毖矍斑@片花園說(shuō)大不大，但青石板鋪成的小徑曲折蜿蜒，還有不少岔路，若沒(méi)人帶路，一時(shí)半會(huì)兒他還真的走不出去。那丫鬟走路慢條斯理，一炷香了還未走出這條通幽曲徑，周晉閑著無(wú)聊，有心逗她一逗，問(wèn)她道：“姑娘如何稱呼?！蹦茄诀咧活櫟皖^走路，并不回答他。周晉道：“姑娘不肯見(jiàn)告，莫非是芳名有傷大雅，叫狗蛋、驢蛋之類(lèi)的，所以難以啟齒?！蹦巧倥溃骸澳悴沤畜H蛋呢！”周晉道：“那是花兒、草兒？”那少女道：“我叫煙蘿啦！”周晉道：“失敬失敬！那姑娘可金貴的很吶！”煙蘿道：“公子說(shuō)笑了，奴婢是個(gè)下人，何談金貴之說(shuō)。”周晉道：“李后主在《破陣子》中寫(xiě)道‘瓊枝玉樹(shù)作煙蘿’，什么金枝玉葉，跟姑娘的瓊枝玉樹(shù)一比，都有云泥之別?！睙熖}抿嘴一笑，露出一顆淺淺的梨渦：“公子果然是在取笑奴婢。別人都說(shuō)公子是個(gè)油腔滑調(diào)的壞蛋，嘴像抹了蜂蜜，專會(huì)哄女孩子歡心，公子說(shuō)的話呀，是萬(wàn)萬(wàn)不可聽(tīng)信的。奴婢初時(shí)還不信，今rì親眼所見(jiàn)，才知并非人云亦云，原來(lái)公子真是這樣的人?！敝軙x一副受寵若驚的模樣：“哦？如此的溢美之辭，在下可承受不起?！?br/>
    “不過(guò)她們也都說(shuō)?！彼樅鋈患t到耳根。周晉道：“都說(shuō)什么？”煙蘿道：“??！到了！小姐在雨馀樓等候公子呢。云汐！”她向遠(yuǎn)處招手。原來(lái)二人已走出這片花園，來(lái)到一處湖岸。舉目望去，一個(gè)與煙蘿穿著無(wú)二的少女撐著一葉扁舟向這邊過(guò)來(lái)，應(yīng)該便是云汐了。那竹筏不多時(shí)便已靠岸，周晉和煙蘿相繼踏上小船，周晉走到那云汐的少女道：“姑娘將竹蒿交給在下吧?！倍挷徽f(shuō)便將蒿搶了過(guò)來(lái)。云汐一臉的惶恐，道：“這是奴婢們做的事，怎敢勞駕公子！”周晉道：“什么勞不勞駕的，撐船這等粗活本來(lái)便應(yīng)該交給我們男人來(lái)做才是。”煙蘿抱著云汐道：“好云汐，他要做便讓他做好了，反正是他自愿的，又不是我們逼他的。老爺怪罪下來(lái)，也有他擔(dān)著，怕什么?！敝軙x道：“還是煙蘿姑娘爽快?！?br/>
    船在湖心的小島靠了岸，周晉將蒿還給云汐，跳下船去道：“多謝二位帶路?！?br/>
    這湖心小島不大，上岸走三十余步便是雨馀樓。雨馀樓的門(mén)是敞開(kāi)著的，周晉站在門(mén)外作揖道：“在下周晉，叨擾沈小姐了?！蓖高^(guò)一排珠簾，隱隱可見(jiàn)一襲藍(lán)sè的嬌影長(zhǎng)身而起。

    “公子如是說(shuō)，便令絲緞無(wú)地自容了。是絲緞自作主張，請(qǐng)公子屈尊敝處，要說(shuō)叨擾也應(yīng)當(dāng)是絲緞?wù)f才是。公子請(qǐng)進(jìn)?！?br/>
    周晉從未聽(tīng)過(guò)這般好聽(tīng)的聲音，清澈的似高原湖泊，悅耳的宛如天籟。撥開(kāi)珠簾，但見(jiàn)一少女淺笑著向他道了個(gè)萬(wàn)福。那少女身著淡藍(lán)sè的對(duì)襟齊腰襦裙，稀疏地繡著湛藍(lán)sè的水仙，腰系一根湛藍(lán)sè宮絳，長(zhǎng)垂至地，中間串著一塊羊脂白玉。長(zhǎng)的鵝蛋臉，眼睛不大，然粼粼如同秋波，薄薄的雙唇呈淡紅sè，粉嫩可愛(ài)。論長(zhǎng)相她不及徐憐兒楚楚動(dòng)人，更不及易琴心俏麗可人，但那種恬淡安靜的氣質(zhì)，卻非徐、易二人所能企及。這屋子雖然空闊，卻溫暖的很，顯然是地板之下有條暗道與火爐相連。除了一塊毛毯、一張茶幾、一套茶具以及一只燒水的銅爐，屋里再無(wú)其他多余的擺設(shè)。沈絲緞道：“公子請(qǐng)坐?！贝軙x坐下，她才正對(duì)著他席地而坐。過(guò)了良久，沈絲緞都只在默默地烹茶，周晉不好讓易琴心和張邵安久等，只想速戰(zhàn)速?zèng)Q，想及早告辭出去，便忍不住開(kāi)口道：“沈小姐！不知你請(qǐng)?jiān)谙聛?lái)，所為何事？”豈料沈絲緞并不急于回答他的問(wèn)題，只是為他斟了杯茶，道：“公子請(qǐng)先喝杯茶。”周晉很難抗拒一杯好茶的誘惑，心說(shuō)反正喝杯茶也不費(fèi)多少功夫，再說(shuō)她都已倒好了，自己再不喝也太失禮了，喝一杯又有何妨？沈絲緞待一杯飲盡，說(shuō)道：“聽(tīng)聞公子是品茶的行家，可能道出此茶的來(lái)歷？”周晉道：“這茶茶葉sè澤金黃，烹煮之時(shí)并無(wú)香氣，直到舉到鼻前才聞得到淡淡的清香，入口之后則醇香無(wú)比，余香留在口中更是經(jīng)久不散。若我猜的不錯(cuò)，此茶產(chǎn)自云南雪山上的高寒之地，名喚云頂金針，須得在丑、巳、酉年的六月初六采摘，在rì光下連曬七七四十九rì乃成。且不說(shuō)在產(chǎn)量稀少、在雪峰上采摘兇險(xiǎn)異常，云貴一帶多雨少晴，要連晴四十九rì談何容易？此茶已算是是可遇而不可求的茶中圣品?！鄙蚪z緞道：“公子果真是博聞強(qiáng)識(shí)，說(shuō)得絲毫不差。公子是否再飲一杯？”周晉道：“不了。好茶只須飲一杯便夠了，飲多了反而無(wú)味。再者但凡罕有珍稀之物，必定勞民傷財(cái)。姑娘試想一下，在那雪峰上采茶，是多么的兇險(xiǎn)；一個(gè)地方連續(xù)四十九天不下雨，得干旱到何種地步！此茶雖好，卻也是世上最損yīn德的茶，在下八字不夠硬，恐無(wú)福消受。”沈絲緞驚訝道：“??！原來(lái)此茶竟是如此不祥！”周晉道：“沈小姐莫誤會(huì)，在下只是就事論事，并無(wú)譏諷任何之意?！鄙蚪z緞道：“絲緞知道……我只是希望公子歡喜，不想會(huì)弄巧成拙，惹得公子掃興?！敝軙x沉默了良久，終究還是道：“沈小姐……有幾句話在下本不想說(shuō)，然而事到如今，卻不得不說(shuō)了。你我的婚約只是父母之命?；橐瞿耸墙K身大事，非同兒戲，望沈小姐能夠三思，勿因父母之命，違背自己的心意，委身于在下?！鄙蚪z緞?dòng)赂业刈⒁曋?，斬釘截鐵道：“我與公子的婚約雖是爹娘所定，但能與公子舉案齊眉，絲緞并無(wú)怨言。”周晉背過(guò)身，起身道：“周晉三尺微命，無(wú)德無(wú)能，實(shí)高攀不上小姐。小姐冰清玉質(zhì)、秀外慧中，又出自詩(shī)禮名門(mén)，有朝一rì定能尋得一位強(qiáng)于周晉百倍的如意郎君。愿小姐一生幸福，兒孫滿堂。在下告辭了！”說(shuō)罷決絕地離開(kāi)了雨馀樓。