吳征率隊(duì)經(jīng)過(guò)桐原縣，出城之后，終于離開(kāi)了土番控制的區(qū)域，這下才讓他徹底放心下來(lái)。想到此次如此順利，大功即將告成，不僅給黃大人解決了一大心病，還幫朝廷擒獲了叛首宇文浩天，可謂奇功一件啊。心情大爽，當(dāng)下正是春風(fēng)得意馬蹄輕，一路向著最近的一個(gè)中原縣城曲陽(yáng)縣而去。
快到曲陽(yáng)縣城時(shí)，他派一名手下先快馬前往縣城通報(bào)。曲陽(yáng)縣城雖小，但畢竟已到了自己人的地方，心情那自然是大不相同的，他甚至想在這里歇上個(gè)一兩天，再繼續(xù)南上。
一行人也不再急著趕路了，一路上慢慢悠悠，勝似閑庭散步，等趕到曲陽(yáng)縣城時(shí)，已近黃昏。
吳征驅(qū)馬來(lái)到城前時(shí)，見(jiàn)城門(mén)口站著十來(lái)個(gè)人，身著文武服飾，后面還有百十個(gè)騎兵在城門(mén)兩邊列隊(duì)，連鼓號(hào)樂(lè)隊(duì)都沒(méi)有，就覺(jué)得有些寒酸簡(jiǎn)陋，心下十分不滿，連馬都沒(méi)有下，就領(lǐng)著一行人徑直上前去了。
這時(shí)一名武官模樣的年輕人上前來(lái)拱手相迎，畢恭畢敬地報(bào)稱：“在下曲陽(yáng)縣總兵張?zhí)熨n，在此恭迎吳大將軍大駕光臨，本乃僻壤之地，禮儀簡(jiǎn)陋，還請(qǐng)多多見(jiàn)諒?！?br/>
吳征仍是高坐馬上，低頭瞟了一眼，見(jiàn)這位總兵是個(gè)才二十來(lái)歲的青年，有些疑惑地問(wèn)到：“哦，你就是接任陳魯?shù)驴偙娜藛幔俊?br/>
“正是在下?！?br/>
“咦，不是應(yīng)該是一個(gè)姓譚的鎮(zhèn)守來(lái)接任嗎？怎么會(huì)是你？”吳征想起了那個(gè)譚云躍之前還托人求到他門(mén)下，想讓他代向黃大人那里說(shuō)些好話，將他提攜到總兵的位置。當(dāng)時(shí)好像已經(jīng)搞定了此事，后來(lái)是因?yàn)轵婒T將軍黃志鵬大人向皇上陳情，說(shuō)曲陽(yáng)縣是西域關(guān)口，需任用能征善戰(zhàn)的人，取得皇上同意后而另外推薦了人選。這件事讓黃提督大人十分記恨黃志鵬將軍，也讓吳征覺(jué)得很沒(méi)面子。
“稟大人，譚云躍已擢升為副總兵，與在下共同主持平西要?jiǎng)?wù)?！睆?zhí)熨n不慌不忙地答道。
“哦，那你是黃將軍的什么親戚嗎？”吳征有些戲謔地說(shuō)道。
“非親非故，與土番中原之戰(zhàn)時(shí)曾在黃將軍麾下效命?！?br/>
“看你年紀(jì)輕輕，倒是深諳逢迎之道，不如好好學(xué)學(xué)用兵之策，方不辱使命。”吳征趾高氣昂地揶揄道，“偌大個(gè)曲陽(yáng)縣城，就只有這么幾個(gè)兵嗎？也好意思說(shuō)是迎接朝廷密使，我看還免了罷。”說(shuō)罷，就策馬向前，從張?zhí)熨n等人身旁越過(guò)，徑直朝城中去了。
聽(tīng)他這樣說(shuō)，陪在天賜身邊的劉九斤恨得是牙癢癢，真想上去給吳征一頓暴揍。在一旁的縣尹劉真見(jiàn)天賜的臉色有些不好看，連忙上前在天賜耳邊低語(yǔ)道：“張大人莫跟他計(jì)較，且不說(shuō)他官大你兩級(jí)，更為要緊的是他的干爹，那可是皇帝倚重的要臣，九門(mén)提督黃可成大人啊，所以難免性子有些張狂，我等忍一忍也就算了?！?br/>
天賜聽(tīng)了也無(wú)可奈何地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后就率眾人緊隨吳征一行進(jìn)了城。
到了總兵府以后，吳征高坐在大堂之上，命張?zhí)熨n要好好安排他的隨行等人，另外，他交待此次還押解了一位朝廷要犯，要張?zhí)熨n找一處隱秘而牢固的囚室好好看管，派重兵把守，不得有誤。
張?zhí)熨n一一應(yīng)承，并馬上派人去落實(shí)辦理。
在一旁的譚云躍這時(shí)滿臉堆笑地上前來(lái)說(shuō)：“吳大人一路辛苦勞頓，在下為大人略備薄酒，替大人解乏，請(qǐng)大人賞臉到后府用膳?！?br/>
譚云躍本因原來(lái)托人打點(diǎn)過(guò)吳征，而最后事卻沒(méi)辦成而十分懊惱，有些懷恨在心。但今天在城門(mén)口聽(tīng)吳征那樣說(shuō)話，還是有心維護(hù)他的，所以他現(xiàn)在就跳出來(lái)，大獻(xiàn)殷勤了。
吳征得知他就是譚云躍后，就對(duì)他說(shuō)道：“譚大人的英名，我是早就耳聞了，你乃真才實(shí)學(xué)之人，不可學(xué)那些沽名釣譽(yù)之輩，只要你對(duì)皇上一片忠心，一心報(bào)國(guó)，早晚會(huì)被提拔的，切不可因一時(shí)失意而生他念啊?！?br/>
譚云躍聞言后，立馬俯身跪地：“吳大人教誨，在下銘記在心，對(duì)皇上自是赤膽忠心，對(duì)大人提攜之意，也是感恩戴德，以死相報(bào)，絕不敢有任何二心，請(qǐng)大人放心！”
“罷了罷了，譚大人請(qǐng)起。本人是信得過(guò)你的，也是看好你的，以后就要看你的表現(xiàn)了。”吳征端起茶盞，抿了一口，又問(wèn)道：“這曲陽(yáng)縣現(xiàn)在有多少兵馬駐扎？”
“亶大人，曲陽(yáng)縣駐軍有近萬(wàn)人?！弊T副總兵立馬回答。
“近萬(wàn)人？”吳征沒(méi)想到這個(gè)位于西域關(guān)口的縣城才駐扎了這么少的兵。
“準(zhǔn)確地說(shuō)，是有八千多人吧?！币?jiàn)吳征質(zhì)疑，譚云躍又趕忙糾正道。
“才這么少的兵??？我還以為這里駐有重兵，是個(gè)很安全的地方，看來(lái)此地也不宜久留?！眳钦鲹u頭說(shuō)道。
“自從鎮(zhèn)西王奪取桐原縣城后，朝廷本來(lái)是要增派生大軍駐防的，但后來(lái)因中原發(fā)生戰(zhàn)事，增兵的計(jì)劃就暫時(shí)擱下了。本想張大人此次肩負(fù)重任前來(lái)就職，會(huì)帶一些人馬過(guò)來(lái)的，不過(guò)。。?！弊T云躍欲言又止。
“不過(guò)什么？”吳大人追問(wèn)到。
“張大人確實(shí)也帶了些人過(guò)來(lái)，不過(guò)只有二百多人?！?br/>
“哈。哈。哈?！眳钦鞔笕寺?tīng)言后朗聲大笑起來(lái)，“兵不在多，在于精嘛。你還想讓一個(gè)騎兵副官帶多少人來(lái)啊？”他不無(wú)諷刺地說(shuō)道。
“張總兵，你這里兵源如此缺乏，你又是如何布防的呢？”吳征向張?zhí)熨n問(wèn)道。
“啟稟大人，此處雖然兵少，但并無(wú)危機(jī)，安全得很，大人只管放心好了?！碧熨n答道。
“此話怎講？”
“土番已與我朝簽定停戰(zhàn)協(xié)議，自然是不會(huì)再來(lái)襲擾中土之地，且土番現(xiàn)在又正在征討西域，也是無(wú)暇顧及中原，而西域的鎮(zhèn)西王現(xiàn)在可能已是自身難保，就更不可能來(lái)犯我城了，所以，此時(shí)此地是最為安全的?！睆?zhí)熨n慢慢道來(lái)。
“哦，這樣說(shuō)來(lái)，我倒是有些放心了?！闭f(shuō)完，吳征從帥椅上站起來(lái)，“我們現(xiàn)在就先去用餐吧?！?