其實(shí)這等動(dòng)用私刑、豢養(yǎng)女奴之類悖逆人倫的惡事，對(duì)于沈歸與齊雁兩位出身于江湖草莽之間的少年來(lái)說(shuō)，真的沒(méi)有任何過(guò)于深刻的感觸了。他們既砸過(guò)顏狩改建的魔窟——雙天賭坊；也逛過(guò)燕京城中，正燕門后面的幾條煙粉胡同；還曾在秦淮河畔留戀過(guò)舉世無(wú)雙的花船畫舫，可謂是閱盡了春花秋月的美色、聽(tīng)盡了世態(tài)炎涼的故事。

    既然淪落于江湖之中、男子也好、女人也罷，肯定是各自有各自的難處；無(wú)論選擇何種生存方式，只要能在這個(gè)兵荒馬亂的年月活下去，就已經(jīng)實(shí)屬不易了。而且無(wú)論是沈歸還是齊雁，與這些淪落風(fēng)塵的姑娘，其實(shí)都論的上江湖同道，完全不存在同情或是鄙夷的心理。

    周遭環(huán)境的不同，會(huì)潛移默化的給人帶來(lái)氣質(zhì)上的改變。對(duì)于辨人眉宇、察言觀色的能力而言，無(wú)論沈歸還是齊雁都駕輕就熟。這二人一眼就看得出來(lái)：今日在這賬房先生室內(nèi)的一眾女子，顯然沒(méi)有一位是煙花女子出身！

    為了生存而選擇淪落風(fēng)塵，這根本談不上丟人，也不需要旁人的同情；但深陷西城諸家大宅的這些位姑娘家，個(gè)頂個(gè)的皮膚細(xì)嫩、妝容淡雅，顯然不可能是為了吃穿渡日、才被迫淪落至此的！

    沈歸感受著姑娘們投來(lái)那一道道麻木的眼神、猶如芒刺在背般的難以忍受。他立刻挺起手中的驚雷劍，指著賬房先生的鼻子尖說(shuō)道：

    “明跟你說(shuō)了，我今天打算大開(kāi)殺戒，沒(méi)心思跟你磨牙逗悶子！聽(tīng)清楚了，我要你與袁小三私藏的另外半本花賬！”

    賬房先生本就年邁蒼蒼，加上平日過(guò)的又是五毒俱全的頹廢生活，根本就受不住半點(diǎn)的力道。方才被沈歸連環(huán)巴掌一抽、再加上腦中尚有煙毒盤踞，整個(gè)人躺在地上直覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)、眼前也是一片飛花。直到沈歸開(kāi)口說(shuō)話之時(shí)，他仍然不停地大口大口嘔著黃水；可單等他聽(tīng)到了“花賬”二字以后，那張蠟黃蠟黃的老臉、竟然瞬間恢復(fù)了一絲病態(tài)的紅潤(rùn)！

    “嘿，想要老夫的半本賬簿是吧？沒(méi)問(wèn)題！要么，你小子現(xiàn)在自斷一臂，跪下來(lái)給爺磕上一百個(gè)響頭，再給我續(xù)上那么一泡煙！爺我或許會(huì)看在你這張面皮的份上、好好考慮考慮；要么，你就干脆一刀宰了老子，之后出門右拐上大街，再想想別的主意去！”

    沈歸聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，躬身拽直了老頭那條軟塌塌的左臂，手中驚雷劍的劍尖直接搭在了他中指的指甲縫里，輕輕向上那么一撬……

    一片帶著血絲的指甲凌空彈飛，而這賬房先生立刻受刑不過(guò)、發(fā)出了一聲撕心裂肺的慘叫，仿佛除夕前被捆上了屠架的年豬那般；還未等他余音消散，沈歸便立刻將劍尖又壓在了他無(wú)名指的指甲縫里，柔聲對(duì)他說(shuō)道：

    “我說(shuō)賬房老爺，現(xiàn)在舒坦些了嗎？小的伺候您再來(lái)一泡如何？”

    凡是生活條件無(wú)比優(yōu)越之人，心中的牽掛與計(jì)較，自然也要比那些連飯都吃不飽的窮鬼更多一些；如果恰好又是一筆不義之財(cái)?shù)脑?，那么就算原本是一位豪邁大方的血性漢子，也會(huì)被銀子的力量、慢慢腐蝕成一個(gè)瞻前顧后的土財(cái)主。

    對(duì)于這位生活窮奢極欲的賬房先生來(lái)說(shuō)，用“過(guò)河思命、上岸思財(cái)”來(lái)形容的話，都有些不太恰當(dāng)。這位老爺子是既不愿意舍財(cái)，更不愿意舍命！他知道那半本賬簿只要脫手，自己的老命就肯定保不住了！，

    沈歸見(jiàn)他直著眼睛犯愣，纖長(zhǎng)的手指連動(dòng)之下、三片暗淡無(wú)光的指甲便立刻離開(kāi)對(duì)方的指尖。俗話說(shuō)十指連心，這種痛感的尖銳度遠(yuǎn)非尋常外傷可比；再加上這位老賬房過(guò)的又是老太爺?shù)氖嫣谷兆?，?duì)于疼痛的耐受度，也早已經(jīng)降低到了冰點(diǎn)。

    隨著沈歸鐵鉗般的虎口一松、老賬房立刻渾身癱軟、躺在地上打起了滾來(lái)；沈歸趁著他享受痛感余韻的空閑時(shí)刻，先后試探著問(wèn)了幾位五官靈巧的姑娘；然而，對(duì)于他溫柔的話語(yǔ)，這些姑娘卻始終沒(méi)有任何回應(yīng)……

    “你到底是何人？怎會(huì)知曉我與袁隊(duì)正之間的秘密？”

    也不知是由于痛感過(guò)于強(qiáng)烈、還是阿芙蓉膏的毒勁已過(guò)；如今老賬房開(kāi)口的語(yǔ)氣，比起方才已然正常了許多。沈歸聽(tīng)完了這句廢話之后，再次躬身上前，隨手又挑飛了他兩枚指甲：

    “既已身為板上魚肉，總還是要放聰明些才是，你并沒(méi)有提問(wèn)的資格。哦對(duì)了，可憐你偌大年紀(jì)還沒(méi)活明白，小爺我就免費(fèi)贈(zèng)你一句。當(dāng)一個(gè)秘密脫口而出以后，就再也算不上什么秘密了。現(xiàn)在我來(lái)問(wèn)，你來(lái)答。當(dāng)然，你還有著許多的本錢掙扎，比如四枚手指甲、十枚腳趾甲，以及周身上下二百零六塊骨頭；逞英雄的機(jī)會(huì)是一抓一大把，就看您這位老賬房先生，到底會(huì)不會(huì)算賬了?！?br/>
    果然，這賬房先生就是個(gè)色厲內(nèi)荏的孬貨。聽(tīng)完了沈歸這一番威脅之后，為了保住余下的指甲，立刻老老實(shí)實(shí)地端正了身子，仔仔細(xì)細(xì)的交代了起來(lái)。隨著他吐露的實(shí)情越來(lái)越多、兩本賬簿合在一起之后、證據(jù)鏈條也越來(lái)越清晰、沈歸的臉色，也就變得越來(lái)越難看了。

    他原本以為這西林城、或者說(shuō)是儒府書院，玩的就是土豪劣紳、門第學(xué)閥的那一套老章程罷了；可他沒(méi)想到這讀書人就是讀書人，思維與眼界絕非尋常土豪劣紳可比！儒府學(xué)派這一棵千年老樹(shù)、竟然被這些“博學(xué)鴻儒”抽出了新枝芽來(lái)！

    且不論南康王朝的書院學(xué)堂如何運(yùn)作；單就北燕王朝而言，如果想要本家子嗣走上科考應(yīng)試這條正路，共有兩家學(xué)宗派系可以選擇。其一，便是令天下文人趨之若鶩的正統(tǒng)儒學(xué)派系——也就是坐落于西林府的儒府書院；其二，便是廣收門徒、然而寬進(jìn)嚴(yán)出的新式儒學(xué)——儒林書院。

    其實(shí)，天下諸學(xué)多如牛毛，又何止儒學(xué)一家？然而為何只有這兩家書院門下學(xué)子，才可能獲得入朝為官的資格呢？原因簡(jiǎn)單的有些可笑，歸根結(jié)底，也只出于北燕朝廷內(nèi)閣當(dāng)中的一道取試政令罷了：凡各地適齡學(xué)子欲參科應(yīng)試、必先經(jīng)本籍州縣府衙之初試、再經(jīng)太學(xué)院主持之復(fù)試；兩次皆榜上有名之青年俊才，方可獲準(zhǔn)入京應(yīng)舉。

    單看這條政令而言，仿佛也并不存在太大的弊端；可眼下西林府所有問(wèn)題的根源，正是出在了初試與復(fù)試這兩道篩選環(huán)節(jié)之上！

    各地州縣府衙的初試，乃是由各地士紳名流、以及飽學(xué)之士共同出題閱卷。凡應(yīng)試合格之人，即可擁有秀才的正統(tǒng)文人身份。憑借這個(gè)秀才身份，雖然可以享受上堂不跪的禮遇、也會(huì)被市井白丁稱為“秀才老爺”，視為讀書明理之人，卻并不能顯著提高社會(huì)地位。不過(guò)好在有了秀才身份，可以拓寬本身從事的職業(yè)范圍。就比如說(shuō)訟師、私塾先生、醫(yī)館郎中、賬房文書等等一系列收入不菲的體面職業(yè)，就必須要有秀才身份之人、方可得到本地衙門的執(zhí)業(yè)許可。

    更值得一提的是，每逢兵荒馬亂、匪盜橫行的混亂年月，便是北燕朝廷的用人之際；皆時(shí)，朝廷便會(huì)不定期發(fā)布一條，足矣令秀才一飛沖天的拔擢制度：舉孝廉。

    這所謂的舉孝廉，便是由當(dāng)?shù)氐拿T望族、士紳領(lǐng)袖，聯(lián)名向朝廷舉薦本地一位德才兼?zhèn)涞淖x書人，直接入朝為官，不必應(yīng)試。不過(guò)正所謂上有政策、下有對(duì)策，至少在北燕王朝來(lái)說(shuō)，每逢舉孝廉的政令發(fā)布之時(shí)，原本的推舉制，都會(huì)變成拍賣制。

    至于說(shuō)太學(xué)書院的那一道復(fù)試，其中的門道也就更多了！

    首先來(lái)說(shuō)，位于燕京城中的太學(xué)院，本身只是教導(dǎo)皇族子弟課業(yè)的場(chǎng)所；只是在極偶爾的情況之下，才會(huì)有一些朝廷重臣的子女，蒙受陛下恩賜進(jìn)入太學(xué)，成為陪太子爺讀書的道具。這天下文人多如過(guò)江之鯽、一個(gè)小小的太學(xué)院，又如何能負(fù)擔(dān)起甄別天下萬(wàn)千學(xué)子的重任呢？哪怕僅僅一個(gè)薊州路，就能把太學(xué)院的四面院墻全部擠塌！有鑒于此，太學(xué)院便想出了一個(gè)不是辦法的辦法：先由各大傳統(tǒng)書院加試一場(chǎng)，其中出類拔萃的青年俊杰，方可憑借著書院出具的許可文書，入京參加二次復(fù)試。

    不過(guò)，北燕王朝飽受冗官之苦已久，那些彼此都沾親帶故的朝廷大員子女，尚且無(wú)法合理分配；若是再招來(lái)許多的進(jìn)士老爺，豈不是更沒(méi)地方安排了？難道全都掛在吏部的候補(bǔ)序列之中、等著吃朝廷的空餉嗎？于是這一道限流的枷鎖，便卡在了太學(xué)院發(fā)明出來(lái)的加試之上。運(yùn)作方法也非常簡(jiǎn)單粗暴：每年視朝廷吏部出具的實(shí)缺名額，再由負(fù)責(zé)加試的書院推舉適宜人數(shù)的學(xué)子入京應(yīng)試。

    由此一來(lái)，誰(shuí)能考誰(shuí)不能考，就全憑負(fù)責(zé)加試的書院一言而決了。而這個(gè)加試環(huán)節(jié)，本就是太學(xué)院想出的臨時(shí)辦法，當(dāng)然不可能立刻通行北燕王朝了。于是太學(xué)院院正朱閱、與主管吏部的右丞相蔡熹經(jīng)過(guò)了一番探討，便選定了兩個(gè)試點(diǎn)單位：

    魯東儒林書院、魯西儒府書院。

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