晚間的時(shí)候，梁耀邀請(qǐng)弗里蒙特來薩克拉門托的小宅參加他的家宴。桐
他也只邀請(qǐng)了弗里蒙特，這是他對(duì)弗里蒙特最高規(guī)格的接待。
弗里蒙特是他來到加州之后最志同道合的人，兩人在淘金時(shí)期便認(rèn)識(shí)。
隨后一起走過了加州建州之初最艱難的歲月，直到有了加州的今天。
有時(shí)候梁耀會(huì)在想，要是當(dāng)初和梅森上校的那一戰(zhàn)敗了會(huì)怎么樣？
加州淪為東部財(cái)團(tuán)的后花園？華人繼續(xù)活在美利堅(jiān)社會(huì)鄙視鏈的底端？東部人提起加州人的第一印象不是闊佬，而是骯臟的淘金者和***？
「很久沒練劍了，來擊劍？」酒足飯飽之后，弗里蒙特提議道。
「擊劍？剛剛吃完飯，飽腹?fàn)顟B(tài)下不宜運(yùn)動(dòng)?！雇?br/>
梁耀搖了搖頭，隨便找了個(gè)借口搪塞道。
弗里蒙特可是遠(yuǎn)近聞名的劍術(shù)高手，從七場(chǎng)決斗中全身而退的狠人。和弗里蒙特比劍，梁耀目前為止還只贏過一回，還是靠偷襲贏的。
和弗里蒙特比劍，只會(huì)被他虐菜。
練劍還是和勢(shì)均力敵人練比較合適。
「你今天只請(qǐng)我吃飯，連薩特和葛文都沒請(qǐng)，肯定是有求于我，不陪我練劍，我現(xiàn)在可就走了。」說著，弗里蒙特指了指梁耀腰間的佩劍。
「我聽說你的佩劍是拿破侖三世送給你的，我要是贏了，你的這把佩劍就歸我?！?br/>
「想要我的劍你就直說，我直接送給你，區(qū)區(qū)一柄劍，我還是舍得的?！沽阂Φ馈Ｍ?br/>
梁耀沒有收藏武器的癖好，他本有兩把國(guó)家元首的贈(zèng)劍。
一把是波爾克總統(tǒng)贈(zèng)給梅森上校的佩劍，梅森上校被俘之后，這把劍就成了梁耀的戰(zhàn)利品。后來去德州的時(shí)候，佐伊喜歡這把劍，梁耀就把這把劍送給了佐伊。
至于第二把國(guó)家首腦的贈(zèng)劍，就是現(xiàn)在腰間別著的這一把，是拿破侖三世送給他的禮物。
「中國(guó)有餓者不食嗟來之食的典故，我一個(gè)劍客也不能平白無故地接受你的施舍。」弗里蒙特說道。
「劍客愛劍，取之有道。」
「漢學(xué)學(xué)的不錯(cuò)，我就勉為其難地和你比試一番?！沽阂姼ダ锩商罔F了心的想要這把劍，心知無法推辭，便讓人拿來護(hù)具。
聽說要比劍，佐伊非常興奮，連忙湊了上來說道：「弗里蒙特先生，我在德克薩斯的時(shí)候就你是遠(yuǎn)近聞名的劍術(shù)高手。我想和您比試一番?！雇?br/>
「我們兩個(gè)爺們之間的事情，你湊什么熱鬧。」
刀劍無情，梁耀擔(dān)心比劍傷到佐伊。
弗里蒙特是一個(gè)比較死心眼的人，他剛剛學(xué)劍那會(huì)兒，弗里蒙特和他練劍就沒放過一次水。
「不要小瞧佐伊小姐，說不定佐伊小姐的劍術(shù)都比你好?！垢ダ锩商匦Φ?。
美利堅(jiān)南方尚武，像佐伊這種不是典型淑女的南方女性，無論是刀劍還是槍，都多少會(huì)一點(diǎn)。
還沒等梁耀點(diǎn)頭，佐伊早就從仆人手里接過護(hù)具迅速穿戴好。
見此情景，梁耀只能卸下佐伊腰間的佩劍，拿來一柄木劍塞給她：「用木劍！」桐
弗里蒙特也很快穿戴好護(hù)具走到院子里，他對(duì)佐伊說道：「佐伊小姐，為了公平起見，我們比十局，您只要贏一局，就算我輸?！?br/>
「弗里蒙特閣下，能和您比劍是我的榮幸。」佐伊向弗里蒙特點(diǎn)頭致意，隨即便和弗里蒙特展開較量。
梁耀和貝爾等人則在一旁觀戰(zhàn)。
結(jié)局是顯而易見的，弗里蒙特連續(xù)贏了佐伊七局。
只是在第八局的時(shí)候，佐伊險(xiǎn)些贏了有些大意的弗里蒙特。
看來
弗里蒙特所言非虛，佐伊的劍術(shù)未必比梁耀這個(gè)半吊子劍術(shù)菜鳥要差。
比試結(jié)束后，佐伊卸下護(hù)具，隨即拿來了自己的佩劍，遞到弗里蒙特面前：「弗里蒙特閣下，我輸了?！雇?br/>
弗里蒙特瞥了一眼劍鞘上波爾克總統(tǒng)的銘文，笑了笑，說道：「波爾克總統(tǒng)的贈(zèng)劍，我也有。佐伊小姐，這把劍您自己留著吧?！?br/>
弗里蒙特是第一次美墨戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的大功臣，也曾收到過波爾克總統(tǒng)的嘉獎(jiǎng)并贈(zèng)劍。
「他是想要法皇的贈(zèng)劍。」梁耀愿賭服輸，解下自己的佩劍送給了弗里蒙特。
弗里蒙特拔出劍，在煤油燈下細(xì)細(xì)地欣賞著這柄劍，贊嘆道：「到底是法皇的贈(zèng)劍，好劍，好劍啊?！?br/>
「走吧，我們?nèi)鐾ひ贿吅炔?，再一邊欣賞你的劍?！沽阂噶酥甘畮撞街獾臎鐾ふf道。
兩人來到?jīng)鐾?，梁耀親自為弗里蒙特煮茶。
煮好茶，梁耀一邊為弗里蒙特倒茶，一面說道：「今天我找你來，主要是為了地稅的事情?！雇?br/>
「地稅？」弗里蒙特雙手從梁耀手里接過茶，輕輕地嘬了一口。
「對(duì)，地稅，農(nóng)業(yè)部想進(jìn)行農(nóng)業(yè)改革，取消移民的土地限額，進(jìn)而刺激糧食產(chǎn)量。」梁耀點(diǎn)點(diǎn)頭。
「這是好事?！垢ダ锩商胤畔虏璞K，凝思片刻之后說道。
「你是擔(dān)心這項(xiàng)議案無法在州議會(huì)通過？」
「正是?！沽阂寡缘?，「加州的建州元?jiǎng)壮钟写罅康耐恋?，關(guān)鍵是，這些土地不用交稅，持地成本很低?！?br/>
「加州持有土地最多的人是你。」弗里蒙特說道，「如果這項(xiàng)議案獲得通過，損失最大的人是你?！?br/>
「但為了加州的未來著想，我個(gè)人損失一丁點(diǎn)利益沒什么，我的錢都是在加州掙的，沒有加州，就沒有我的今天，我不希望加州毀在我手里。」梁耀說道。桐
稅收是一個(gè)國(guó)家的根基，大批既得利益者以極低的成本持有大量土地，從長(zhǎng)遠(yuǎn)上看，對(duì)加州絕地是禍患。他不能帶這個(gè)頭。
稅收是加州的根基，加州是梁耀的根基，沒有了加州，或許他不會(huì)什么都不是，但絕不會(huì)有今天的地位和影響力。
「你既如此深明大義，我愿意支持你。我在科利馬地區(qū)有幾座礦山，手里頭也有一點(diǎn)洛杉磯石油公司和安布雷拉公司的股份，這點(diǎn)地稅我也交得起?！垢ダ锩商乇響B(tài)道。
「加州也是我的家，我是可是第一個(gè)抵達(dá)加利福尼亞的美利堅(jiān)人?！?br/>
加州上層的投資方式比較多元，土地不是他們唯一的生產(chǎn)資料，這也為農(nóng)業(yè)部的改革法案能夠通過提供了可能。
如果是在農(nóng)業(yè)國(guó)，尤其是封建制的農(nóng)業(yè)國(guó)，這樣自上而下的改革絕無成功的可能。
「華人這邊的工作我來做，其他族裔的工作由你來做。你的工作量會(huì)更大的一些，你需要說服薩特和葛文，只要薩特和葛文點(diǎn)頭，這件事基本就能成?！沽阂^續(xù)說道。桐
「葛文好說，葛文不是一個(gè)很有主見的人，比較容易說服，葛文最感興趣的不是土地，而是鋼鐵廠。至于薩特，他對(duì)土地有執(zhí)念，不過我會(huì)努力說服他的?！垢ダ锩商卮饝?yīng)了下來。
說完，弗里蒙特掏出一份電報(bào)遞給梁耀。
「這是下午華盛頓方面發(fā)來的電報(bào)?！?br/>
梁耀在煤油燈下仔細(xì)閱讀著這份已經(jīng)翻譯好的電報(bào)。
這封電報(bào)的信息很多。
一是國(guó)會(huì)方面已經(jīng)通過了在俄勒岡地區(qū)建州的議案，允許南俄勒岡地區(qū)建州。
南俄勒岡地區(qū)的范圍和后世的俄勒岡州大致相當(dāng)。不包括后世的華盛頓州地區(qū)（此時(shí)這片區(qū)域被稱之為北俄勒岡領(lǐng)地）。桐
二是允許下加利福尼亞和南下加利福尼亞，以及索諾拉州直接并入加州，成為加州的一部分。
余下的地區(qū)則成立西墨西哥總督領(lǐng)地，享受美利堅(jiān)準(zhǔn)州地區(qū)的待遇。
菲爾莫爾總統(tǒng)希望加州方面能向他們推薦西墨西哥領(lǐng)地總督的人選，以供聯(lián)邦政府選擇。
這正中梁耀的下懷。
梁耀興奮地說道：「如此一來，咱們加州就是美利堅(jiān)面積最大的州了，加利福尼亞灣也將成為咱們加州的內(nèi)海?！?br/>
直接劃給加州的三個(gè)地方，下加利福尼亞和南下加利福尼亞雖是不毛之地，但索諾拉地區(qū)可是擁有儲(chǔ)量豐富的優(yōu)質(zhì)赤鐵礦、銅礦、煤礦以及金銀鋅等礦藏。
如此一來，加州境內(nèi)就蘊(yùn)藏了所有二次工業(yè)革命所需的礦藏。桐
這在地大物博的美利堅(jiān)也是蝎子拉屎獨(dú)一份。
更重要的是，這三個(gè)地區(qū)不是曾經(jīng)墨西哥的核心領(lǐng)土，人口十分稀少，加起來人口都不到三十萬。都是地方人選，開發(fā)程度比較低，墨西哥文化對(duì)當(dāng)?shù)氐挠绊懸脖容^小。
體量小，沒有強(qiáng)勢(shì)文化，就意味著容易同化，造核的成本比較低。
「奇瓦瓦、索諾拉、西納羅阿、杜蘭戈、哈利斯科、科利馬這些地區(qū)沒能直接納入我們加州的行政區(qū)劃內(nèi)，說明聯(lián)邦政府還是不希望加州的面積太大。南方已經(jīng)籌劃在新占領(lǐng)的墨西哥土地上建州了。」弗里蒙特覺得有些美中不足。
「就算將這些地方直接劃給我們，我們也吃不下?！沽阂箾]有這種感覺，他說道。
「這些地方是墨西哥的核心領(lǐng)土，可是有著兩百多萬的總?cè)丝谀?，我們加州現(xiàn)在都才一百萬出頭。貿(mào)然將這些地方直接納入我們的行政區(qū)劃未必是好事，我們也無法承擔(dān)高昂的統(tǒng)治成本對(duì)這些地區(qū)實(shí)行有效統(tǒng)治?！?br/>
如果加州有七八百萬的總?cè)丝冢阂?dāng)然會(huì)選擇直接吃下這些地區(qū)，現(xiàn)實(shí)是加州連兩百萬人口都沒有。桐
華府的政客還是有兩把刷子的，眼下對(duì)這些地區(qū)實(shí)行羈縻統(tǒng)治，讓墨西哥人管理墨西哥人，確實(shí)是最理智，性價(jià)比最高的選擇。
至于南方在他們的墨西哥占領(lǐng)區(qū)建州，那是因?yàn)槟戏綖榱藸?zhēng)奪在國(guó)會(huì)參眾兩院的議會(huì)急眼了。
要是南方日后處理不好和這些墨西哥新州的關(guān)系，這些地方遲早成為南方不知道何時(shí)引爆的地雷。
「有道理。」弗里蒙特點(diǎn)點(diǎn)頭，然后問道，「西墨西哥領(lǐng)地總督，你可有合適的人選推薦？」
聯(lián)邦政府雖然是讓加州方面推薦西墨西哥領(lǐng)地總督，不過聯(lián)邦政府對(duì)西墨西哥領(lǐng)地的情況沒他們這么了解。
說是推薦，實(shí)際上只要加州報(bào)上去的人選是誰，就基本是誰來當(dāng)這個(gè)總督。
「前墨西哥科利馬州的州長(zhǎng)的佩德羅·托雷斯?！沽阂闹性缬辛撕线m的人選。桐
「佩德羅和我們的關(guān)系比較親近，他在墨西哥人中的威望也比較高。有我們給他撐場(chǎng)子，勉強(qiáng)也能夠鎮(zhèn)得住當(dāng)?shù)氐哪鞲绾缽?qiáng)?！?br/>
第二次美墨戰(zhàn)爭(zhēng)，梁耀在墨西哥西部發(fā)動(dòng)西線攻勢(shì)的時(shí)候，此公無視了友軍的求援選擇了中立，說明此公還是會(huì)站隊(duì)的。
科利馬州也是在他的帶領(lǐng)下改旗易幟，成為第一個(gè)主動(dòng)宣布加入美利堅(jiān)的墨西哥州。
最重要的一點(diǎn)，托雷斯在四年前就加入了煤鋼聯(lián)盟，是第一批加入煤鋼聯(lián)盟的墨西哥礦主。
他本人和加州的經(jīng)濟(jì)利益早已經(jīng)深度綁定。
這也是為什么科利馬州會(huì)在戰(zhàn)事膠著之際選擇中立，又在局勢(shì)明朗之時(shí)選擇冒天下之大不韙，公然改旗易幟的原因。
科利馬地區(qū)和加州之間的利益綁定，太深了。桐
，