天剛蒙蒙亮，城東悅來客舍還沉浸在寂靜中，宋伯和頌娘就已起身，袁六郎聽到響動，也起來了。

    三人梳洗完畢，吃了些昨日備下的炊餅，收拾好行李，就準備去廷尉府。

    袁六郎推開窗看了看外面，這時天已大亮，街上亦有行人來往，抬頭看天，但見碧空如洗，萬里無云。一陣清涼的晨風吹進，他不由得仰起臉，深深吸了一口。

    幾天前目睹趙無故遇害，昨日又撞見頌娘險些被牛保國裹挾，他到現(xiàn)在還是心有余悸?！敖袢张惆樗尾ネ⑽靖畾w案，千萬不可出現(xiàn)岔子。”他心中暗道。

    宋伯雖然被定為重罪疑犯而押到廷尉府審決，但他一直認為自己是冤枉的，廷尉會還他清白。到了歸案日，他既緊張又興奮，情不自禁哆嗦了幾下，問道，“什么時辰了？”

    袁六郎道：“看這天色，應該還不到辰時。樓下有計時漏壺，待會去瞧瞧?！?br/>
    頌娘見爺爺魂不守舍的模樣，安慰道：“昨日問過掌柜了，從這里走去廷尉府，一個多時辰足夠了，來得及?！?br/>
    宋伯探出窗張望了一下，道：“還是早些出門為好?！?br/>
    頌娘敷衍道：“好好，早些出門?！?br/>
    宋伯走到樓梯口忽然停下腳步，摸了下發(fā)髻，遲疑片刻，回頭對頌娘說道：“我的毛筆落在屋里了?！?br/>
    頌娘責怪道：“整天寶貝似的捧在手里，怎么臨出門了反而倒落下了。”說著轉身回屋去尋找。

    宋伯又關照道：“你再看看，別拉下別的什么東西?！?br/>
    “我們有什么東西可拉下的?！表災镟洁斓?。

    袁六郎笑道：“你阿公什么東西都當寶貝似的，你就去看看，免得他一直牽掛。”

    宋伯不好意思地笑笑，轉身下樓，才邁出步，又不放心的回過頭問道：“可找到毛筆了？”說話間一不留神踩在樓梯邊沿，腳底打滑，一個趔趄，人還沒反應過來，就咕溜溜地滾了下去。

    袁六郎猝不及防，一把沒拉住，眼看著他摔下樓去。

    只是一眨眼的工夫，宋伯已經(jīng)躺在下面的樓梯角。他仰面朝天，似乎摔得頭暈目眩，嘴里哼哼唧唧。

    袁六郎嚇得臉色發(fā)白，連蹦帶跳沖下樓去。頌娘在屋里聽到動靜轉身出來，見了這般情景也是慌了，趕緊下樓。

    兩人將宋伯攙扶他起來。宋伯腳才沾地，痛得扭歪了臉，捧著腳跌坐在地。

    袁六郎蹲在地上仔細觀察一番，又輕輕按了下，隨即沮喪道：“怕是傷到了筋骨，這樣是不能走路的?！?br/>
    宋伯有些不信，扶著頌娘肩膀試圖站起來，還未起身，一陣劇痛襲來，撲通一下又坐在了地上。

    宋伯從樓上跌落鬧出這么大的動靜，店里的掌柜、伙計聞聲也都圍了過來。

    掌柜捧起宋伯的腳仔細察看，那腳腕紅腫得若小腿一般粗，輕輕一按，宋伯便忍不住呼痛。掌柜吩咐伙計取來熱水，用麻巾浸了來敷。忙亂了半個多時辰，也不見好轉。掌柜道：“看樣子是傷到了筋骨?！?br/>
    袁六郎使勁拍了下自己的腦門，一臉懊惱。前幾日龐萌叮囑他要好好守護著宋伯，按時歸案，不曾想臨了卻出了這檔事。

    宋伯也是愧疚不已，埋怨自己這么不小心。四十五天，一千八百里都過來了，最后一天，最后一個樓梯，居然弄出事來了。他狠狠抽了自己一個耳光。

    袁六郎見狀趕緊攀住他的手臂，卻又不知如何安慰才好。頌娘則在一旁暗自垂淚。

    掌柜倒是個熱心人，見他們焦急無助的樣子，便道：“我這隔壁鄰居就是醫(yī)者，人稱‘小扁鵲’，我去找他來?！闭f罷便匆匆忙忙出門。

    不多時，掌柜引著一位鶴發(fā)童顏的老者進來。

    宋伯見老者進來，掙扎著就要起來施禮，被袁六郎一把按住，只好欠身拱拱手。

    老者微笑著還了禮，便托起宋伯的腳腕仔細查看，又輕輕左右擺動了幾下。宋伯痛的嘶咝吸氣，硬挺著沒叫出聲來。

    老者直起身，道：“我看你這是筋骨折損，不過并未錯位，所以還不打緊?！痹陕犓f不打緊，便長舒口氣。

    老者從藥函里取出一枚金針，邊擦拭邊說道：“我用這金針刺血化瘀，然后敷以我調(diào)制的獨家藥膏，再用夾板麻布裹緊。雖然當下不可走動，但百日之后便可康復，行走如初。”

    袁六郎大吃一驚，結結巴巴問道：“百日之后才可行走？當下可否攙著他行走?！?br/>
    老者搖搖頭：“百日之后可以康復。當下這只腳是不可落地的，這幾日必須臥榻休養(yǎng)，最好在這里調(diào)養(yǎng)幾日，老朽與他針灸敷藥。

    袁六郎道：“我們不能住在這里”

    老者瞅了袁六郎一眼，又打量了一下宋伯和頌娘，似有所悟，道：“你們是外鄉(xiāng)來京城吧，若要走話，只能乘車?！?br/>
    袁六郎道：“我們今日有要緊的事，一定要走的。”

    老者道：“那我將他的腳腕用夾板纏緊了，走路肯定是不行，你們?nèi)ス鸵惠v車?！?br/>
    掌柜找來木板和麻布，老者將宋伯腳腕纏好，關照道：“待辦完了急事，還是要找醫(yī)者診治的，臥榻休養(yǎng)，時時換藥?！闭f著便告辭了。

    袁六郎拱手謝過，問掌柜可有馬車租來一用，掌柜搖搖頭：“這里都是尋常百姓，沒有馬車的。”

    袁六郎看看日頭，似乎已過了巳初，心里焦躁起來。

    宋伯捧著腳腕，咬著牙嘶咝吸氣，又怕耽誤時辰，硬撐著想站起來，腳才踮起，就痛得撲到在地。頌娘趕緊上前扶住。

    袁六郎心想這樣子肯定是走不了路的，便寬慰道：“你先在這里歇著。我到街上去攔輛馬車，送你去廷尉府，半個多時辰就夠了，可以趕在午正前到那里，不會耽誤事的?！彼尾辉复谖堇?，讓頌娘與袁六郎扶他出去一起候車。

    頌娘與袁六郎將宋伯扶到門廊坐下，就跑到街上攔車。不曾想，昨日來時這條街還是車水馬龍，今日卻空空蕩蕩，不見一輛車來，好幾次遠遠看見有車過來，可到了街口，又拐彎走了。

    宋伯急了，拄著根棍子又要站起，一只腳才踮著地，就痛得一張臉都皺了起來。

    頌娘道：“你就好好坐著，別來添亂了?！睌v扶他坐到樹蔭下。

    袁六郎道：“我去遠些地方找找看?！?br/>
    秋日里的陽光并不灼熱，頌娘站在街中央四處張望，一張小臉卻是汗津津的。時間一點一點的流逝，依舊沒有一輛車過來，她心中委屈，止不住淚眼婆娑。

    掌柜也很疑惑，道：“這里雖然偏僻，平日里也是有馬車經(jīng)過的。今日怎么一輛也不見，奇怪?！?br/>
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