陸彪不知從哪兒抽出條細(xì)軟皮鞭，幾聲脆響，也沒碰著人，就聽見馮梁氏、小梁氏和幾個(gè)姑娘尖叫著抱頭鼠竄，眨眼間從門口退下來，躲到了馮老爺子和馮進(jìn)身后。

    陳良抱臂悠然倚在門邊上，漫聲道：“還是回去吧，不然打折了骨頭，再扔去衙門告一狀！告你先拋棄糟糠、遺棄幼女，之后又厚顏無恥以尊長(zhǎng)身份欺壓無辜母女！我這兒有知府劉學(xué)簡(jiǎn)劉大人的名帖，興福縣衙里的縣太爺胡宏深胡大人接了帖子，想必會(huì)快速審案，從此可就要牢牢記住你們家馮秀才的名頭了！”

    馮進(jìn)聞言，急忙攔下還想犟兩句嘴的馮老爺子，白著臉問：“你們是何人？”

    陳良笑而不答，陸彪一本正經(jīng)道：“我們是錦繡姑娘的護(hù)院！”

    “天哪！都用上護(hù)院了！”小梁氏驚呼，拉住馮進(jìn)衣袖道：“夫君！你瞧我們家大姑娘這么有能耐，這可都是你用心教導(dǎo)出來的！她過上富貴日子了，只要從手指縫里漏出來一點(diǎn)點(diǎn)，就足夠夫君進(jìn)京科考的盤纏了！”

    田小舅譏諷道：“說得沒錯(cuò)兒，順便再叫錦繡替你們上養(yǎng)父母下?lián)醿号?，然后你們夫妻倆就什么都不用干了，專登坐吃等死罷！”

    陳良陸彪鄙夷地看著馮進(jìn)。

    馮進(jìn)臉色紫漲，他是秀才生員，去過縣城、州城，在外頭行走多年，多少長(zhǎng)些眼力會(huì)看人，陳良陸彪雖穿著布衣短褐做農(nóng)夫打扮，但言行舉止和他們身上某種氣度，卻絕不像是尋常人，再者尋常人哪能有堂堂知府名帖？還輕松悠然隨便張口就說出兩位大人的名字。這莊戶人家，便是居住在鎮(zhèn)上的，別說能夠知曉知府大人，多數(shù)怕是連縣太爺?shù)拿M都不知道！馮進(jìn)不能不多想一層。

    馮進(jìn)猜測(cè)過錦繡確實(shí)是遇著好運(yùn)氣了，卻不知她具體有多大的造化，今天看她去了一趟州城轉(zhuǎn)來就能帶著這樣兩個(gè)“護(hù)院”，簡(jiǎn)直比西山村喬地主家的家院還要體面威風(fēng)。他終是弄明白：田氏和三個(gè)女兒。真的已經(jīng)完全脫離馮家、不是他能掌控得了的！

    馮進(jìn)真正體會(huì)到什么叫追悔莫及，他心灰意冷，原本打算涎著臉再找田氏敘舊情勸她回頭、以父親的身份和錦繡姐妹好談?wù)?。此刻也顧不上了，嘆一口氣，低聲跟馮老爺子說了句什么，便籠著袖子折身沿來路往回走。

    小梁氏一見大急：每次來都是無功而返。這次再退卻，等田氏成了關(guān)家人。以后真就沒有機(jī)會(huì)了！那自己從此豈不是要代替田氏受馮梁氏和幾個(gè)姑娘的搓磨支使？而眼下馮進(jìn)入京趕考的盤纏還沒一點(diǎn)影兒，若不找錦繡要，誤了行程，馮進(jìn)得再等三年。自己和孩兒卻要吃苦受累多久……尤其兩個(gè)小兒女，在馮家住了這些天，缺吃缺喝少油水。臉兒又瘦又黃，都快跟這些鄉(xiāng)下孩子沒什么兩樣了！

    要改變現(xiàn)狀。就非得把田氏和錦繡姐妹拉回馮家不可！不能她們母女跑開去過上好日子，卻拿自己和一雙小兒女填馮家那個(gè)坑！

    小梁氏咬著牙，急忙追過去拉住馮進(jìn)，兩人爭(zhēng)執(zhí)了幾句，馮進(jìn)用力一甩衣袖，小梁氏跌倒在地上，大聲哭泣起來。

    馮進(jìn)就這樣走掉，馮老爺子也呆不下去了，耍無賴又強(qiáng)不過田小舅，還有兩個(gè)高大護(hù)院在，最終一群人只好又灰溜溜地回去了。

    院子里，錦繡挽著田氏的手臂道：“娘，早該這樣，馮家沒有好人，你不對(duì)他們狠，他們當(dāng)你軟弱可欺，都能把你給吃了！”

    “你這孩子，別忘了你也姓馮?！?br/>
    “我是你生的，也可以姓田??！”

    田氏笑了，伸手點(diǎn)了點(diǎn)錦繡額頭：“娘熬過來了，生有你們姐妹，娘不后悔在馮家走一遭！他們?cè)俨缓?，到底是你們的至親，你們姑娘家在外頭不要說這樣的話，咱們自個(gè)兒明白就行?！?br/>
    “我懂?！?br/>
    “還有你爹，今年要參加大考，他讀了半輩子書，一心求取功名，若能中個(gè)名第對(duì)你們來說名聲上也好聽些，你就給他準(zhǔn)備點(diǎn)盤纏吧！”

    “知道了，這些我會(huì)安排。你安心做關(guān)家的新媳婦吧，別再管馮家的事，不然關(guān)二叔要生氣了！”

    “看你！”田氏嘖的一聲，臉上竟現(xiàn)出一絲少女般的嬌羞：“我多大年紀(jì)了，還能不懂這個(gè)道理么？我和馮家再無相干，他們不過就是同村人罷了！”

    母女倆說話間，劉嬸和幾個(gè)村里人跟著村長(zhǎng)走了進(jìn)來。

    田氏忙請(qǐng)進(jìn)屋里去坐，叫錦繡煮茶，馮家人已經(jīng)走了，大伙喝著茶論說一會(huì)便也離開了。

    村長(zhǎng)卻留下來，關(guān)杰和田氏結(jié)親的事他早知道了，也認(rèn)為兩人是良配：年紀(jì)相當(dāng)，關(guān)杰腿腳不便，想娶個(gè)黃花閨女怕不容易，田氏和離帶著三個(gè)女兒，另嫁別處也挺難，合成一家真是再好不過！

    村長(zhǎng)喝口熱茶，笑咪咪地先問幾句婚事籌辦情況，然后說到之前田氏托他看問買田地一事，村東頭的馬家因去年雪災(zāi)房屋全毀了，人還被砸成重傷，雖然有官府撫恤，但也所得不多，村里人幫襯著起了兩眼草屋暫住，日子很難過，如今開春又要籌備春耕，不得已便要賣掉六畝田，都是上好水田，價(jià)錢有點(diǎn)貴，村長(zhǎng)問田氏要不要？

    田氏問明價(jià)錢竟然要十兩銀子一畝，尋常好田也不過才七八兩，她不由得打了個(gè)頓，又看了看錦繡。

    錦繡說：“若是就在村前這片田垌里，倒是可以考慮?！?br/>
    村長(zhǎng)忙道：“還別說，那六畝田都在一處，中間只隔著兩戶人家的四五畝田，就在前頭田垌里，過了河就是，你們家樓上能看得一清二楚！”

    錦繡就勸田氏：“娘，那我們買下來吧?！?br/>
    田氏也想清楚了，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好，馬家遭了雪災(zāi)確實(shí)難過，貴就貴點(diǎn)。”

    當(dāng)下和村長(zhǎng)談妥，另外又說到想買些荒地開墾，村長(zhǎng)答應(yīng)等田氏忙過婚事，就帶她們?nèi)タ吹亍?br/>
    數(shù)日后，關(guān)谷考完試從縣城回到了東山村，看他精神愉快氣色極好，想必發(fā)揮得不錯(cuò)。