是在衛(wèi)國(guó)公府的花園。
那天本是飄著鵝毛大雪，楚晟說(shuō)雪天最愜意之事莫過(guò)于賞花飲酒，吟詩(shī)作樂(lè)。四房院旁邊的梅林剛坐了花骨朵，倒是聞香軒前頭的兩株梅樹(shù)已然盛開(kāi)。
因正下著雪，四周無(wú)人走動(dòng)，楚晟便引他進(jìn)了花園。
周成瑾不擅對(duì)弈，楚晟因忙于苦讀對(duì)下棋也不甚在行，兩人都有點(diǎn)心不在焉，就在這時(shí)，窗外傳來(lái)女人的歡笑聲。
也是這般的年紀(jì)，也是粉白色的褙子，一下下跳著夠高處的梅枝。
梅枝抖動(dòng)，積雪灑落，鉆進(jìn)她的衣領(lǐng)，她縮著脖子喊“涼”，卻不罷休，仍是固執(zhí)地跳。
雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)落在她的發(fā)間，她笑靨如花，眸中閃耀著動(dòng)人的光芒，像是梅花仙子落入凡塵，美得讓人移不開(kāi)眼睛。
周成瑾有片刻愣神，太子攬過(guò)他的肩頭，戲謔道：“看傻了？那就是她了?！被厣沓程巻玖寺?，“把梅樹(shù)下那個(gè)穿粉白襖兒的帶上來(lái)?！?br/>
有極輕的腳步聲離去。
周成瑾猛然驚醒，只見(jiàn)樹(shù)下女孩已如愿得了梅枝，興高采烈地跟同伴夸耀，“看吧，我說(shuō)能夠到?！?br/>
陽(yáng)光斜照在她臉上，照著她稚氣的臉，歡喜而興奮，卻非腦海里一直徘徊不去的那張面孔。
周成瑾暗暗松口氣，卻見(jiàn)院子里梳著圓髻的婦人走向女孩，低聲說(shuō)了句什么，指了指樓上。
女孩朝著這邊看過(guò)來(lái)，看到男子晃動(dòng)的身影，仿佛意識(shí)到什么，臉色一下子變了，猶豫著不太情愿。
婦人沉了臉。
女孩眸中便流露出無(wú)助與惶恐，一步一步慢慢往這邊挪著……
眼前似乎又出現(xiàn)了那張臉，臉色雪白，雙頰發(fā)紫。
兩手緊緊地握住繩子，黑白分明的眸子里，有惶恐有不安有憤怒有仇恨，一瞬不瞬地望著自己。
周成瑾“啊”一聲驚呼，掩飾般拍了下腦門，“突然想起來(lái)，還有件事，我得走了?！?br/>
“急什么？”太子扯著他的胳膊不放，“天大事情也不在這一會(huì)兒?！?br/>
“哎喲表哥，這可比天都重要，”周成瑾苦著臉抱怨，“祖母的事一刻都不敢耽誤?！?br/>
大長(zhǎng)公主的脾氣，太子再清楚不過(guò)，拍了拍周成瑾的肩頭，“行，去吧，等下次再帶你來(lái)玩兒?！?br/>
周成瑾拔腿要走，瞧見(jiàn)婦人已帶著適才折梅的女孩上了樓。
女孩怯生生地躲在婦人身后，低著頭不敢看人，手里那支梅花簌簌地抖個(gè)不停。
周成瑾腦子忽地一熱，開(kāi)口道：“這丫頭我?guī)ё吡??！?br/>
孫月庭猶豫著想阻攔，太子手一揮，“難得入了阿瑾的眼，喜歡就留著。”
“表哥開(kāi)個(gè)價(jià)，多少銀子？”
太子溫文一笑，“不過(guò)一個(gè)丫頭，阿瑾何必這么見(jiàn)外？”
“做生意都講究銀貨兩訖，我從來(lái)不占外人便宜，”周成瑾“呵呵”笑道，“不過(guò)表哥也不是外人，能省點(diǎn)就省點(diǎn)兒……那個(gè)，身契我一道帶走了?！?br/>
太子招招手，適才步履輕忽的青衣人極快地拿了張紙上來(lái)，周成瑾一把抓過(guò)連看沒(méi)看塞進(jìn)懷里，對(duì)著女孩道：“走。”
女孩沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，站在原地不動(dòng)。
婦人掐一把她的胳膊，往前一推，“你有福氣能讓爺看中你，還不快跟上？”
女孩看一眼周成瑾，又看一眼太子。
周成瑾顯然不是好人，眉宇間那抹流氣讓人害怕，可太子卻是溫文爾雅，看著很是親切。
再者如果離開(kāi)，就只她一人，可留下來(lái)，還有好幾個(gè)朝夕相處的朋友作伴。
想到此，女孩“哇”地哭了，“我不去，我不想去。”
女孩哭得狼狽，周成瑾看了頓覺(jué)索然，將懷里身契一扔，“算了，強(qiáng)扭的瓜不甜?！贝筇げ较铝藰?，早有青衣人得了信兒將他引出二門。
門房看到周成瑾獨(dú)自出來(lái)，臉上毫無(wú)異樣，恭敬地彎了腰，“大爺好走。”開(kāi)門待他出去，又極快地落了鎖。
周成瑾回身掃一眼緊閉著的黑漆大門，見(jiàn)墻頭隱約露出幾竿青翠的竹葉，甚是清雅。嘴里重重吐出口濁氣，出了胡同口，腳步未停拐到演樂(lè)胡同，熟門熟路地進(jìn)了百媚閣。
此時(shí)還沒(méi)過(guò)午，百媚閣清靜得很，老鴇笑瞇瞇地迎上來(lái)，“大爺今兒來(lái)得早了?！?br/>
周成瑾往廳間椅子上一坐，“呸”一聲吐口唾沫在地上，“惡心！”又低罵一句，“不識(shí)好歹！”
老鴇驚了下，賠笑問(wèn)道：“哪個(gè)不長(zhǎng)眼的得罪了大爺？奴家讓人備桌酒菜，爺好生松散松散？”
周成瑾沒(méi)搭理她，掏出一角銀子扔給龜奴，“給爺叫輛馬車，爺回府?！?br/>
“好嘞，”龜奴敏捷地?fù)炱鸬厣香y子，轉(zhuǎn)身走了出去。
老鴇扭著細(xì)腰走到周成瑾身后，雙手熟練地給他按壓著頸間穴位，周成瑾一勾手，湊在她耳邊道：“四井胡同，右數(shù)第五間，黑漆大門，院子種著竹子，沒(méi)事盯著點(diǎn)兒。里頭三四個(gè)練家子，當(dāng)心別落了痕跡。”
“咯咯咯”，老鴇嬌笑幾聲，蘭花指虛點(diǎn)著周成瑾，“大爺就會(huì)尋奴家開(kāi)心。奴家捏得可舒服？我們這兒才進(jìn)了幾個(gè)女孩子，個(gè)個(gè)生得水靈，要不叫出來(lái)讓大爺指點(diǎn)一二？”
“爺沒(méi)空，”周成瑾見(jiàn)外頭馬車已備好，“啪”打落老鴇上下亂摸的手，起身上了馬車。
這邊周成瑾回了沐恩伯府，那邊太子已經(jīng)得了消息。
孫月庭不無(wú)擔(dān)憂地說(shuō)：“殿下怎就領(lǐng)了他來(lái)，要是傳出去，大長(zhǎng)公主那邊……皇上可對(duì)大長(zhǎng)公主不一般啊?！?br/>
“此一時(shí)彼一時(shí)，大長(zhǎng)公主越活越精明，早早擺出敬而遠(yuǎn)之的姿態(tài)，”太子輕描淡寫地笑笑，“阿瑾本來(lái)名聲就臭得爛街，他的話有幾人會(huì)信？再說(shuō)，把他也拉下水，他還有嘴說(shuō)別人？”
“看著不像好這口的。”
太子笑道：“你沒(méi)注意剛才看得都發(fā)了呆？還想帶著回去……既然阿瑾?jiǎng)恿四铑^，我這個(gè)做哥哥的不能不成全他，回頭讓人送到百媚閣去，指名說(shuō)給周大爺?shù)??！?br/>
孫月庭心領(lǐng)神會(huì)，“殿下高見(jiàn)，如此便有什么風(fēng)聲，周大爺也是那個(gè)出頭的。”
太子長(zhǎng)嘆一聲，“再大的風(fēng)聲，有父皇護(hù)著也奈何不了他，你說(shuō)阿瑾文不成武不就，還是個(gè)庶子，也就一張面皮長(zhǎng)得好看點(diǎn)兒，父皇怎么就看對(duì)眼了呢？這家伙過(guò)得比我們幾個(gè)可滋潤(rùn)多了?！?br/>
孫月庭“嗤”道：“還不是借著大長(zhǎng)公主的寵愛(ài)？誰(shuí)讓人家會(huì)生，據(jù)說(shuō)相貌跟當(dāng)年的駙馬一模一樣，可有此事？”
太子笑道：“一模一樣倒說(shuō)不上，像了七八成倒是有的，主要是阿瑾的生辰跟駙馬也是同一天。駙馬前腳殯天，隔了幾個(gè)月，他生辰的時(shí)候就有了阿瑾，你說(shuō)大長(zhǎng)公主能不寵他？”
***
楚晴在謝夫人離開(kāi)當(dāng)天就知道了玉佩的事。
先前因玉佩莫名丟失，摸不到頭腦，心里不免忐忑，現(xiàn)在終于有了著落，也就放下心來(lái)。
明氏卻因?yàn)檫B續(xù)幾日的忙碌而病倒了。
文老夫人精神始終蔫蔫的，不怎么搭理人，遂把每天例行的請(qǐng)安給免了，晚飯也不在寧安院吃，讓各人在各人院子里單獨(dú)用。
楚晴每天一早到大房院侍疾，她能做的事情不多，飯菜都是廚房做好的，藥也由丫鬟們守著熬，她就是給明氏端茶倒水，陪著說(shuō)話解悶，明氏入睡后，就拿著裁好的鞋面在旁邊安靜地繡花。
再有管事嬤嬤時(shí)不時(shí)來(lái)回事，明氏懶怠出去，就讓楚晴來(lái)回傳話，告訴她如何管家理事。
這日楚溥回來(lái)，正趕上楚晴在穿堂吩咐管事嬤嬤，“……嬤嬤管著廚房怕是八~九年了，往常都是怎么做的？”
婆子道：“以前都是分兩鍋煮，內(nèi)外院的主子以及往各家送的單另在小鍋里煮，大鍋里的都是分給府里下人。這不心思著換了夫人管家，沒(méi)準(zhǔn)兒會(huì)不一樣。”
“是怎生不一樣，主子下人都混在一鍋吃，還是說(shuō)今年不做臘八粥，改成小米粥了？”
四下里，有低低的竊笑聲傳出，婆子紅著臉道：“不是這個(gè)意思，就是……”
楚晴抿著嘴兒笑，“嬤嬤就按往年慣例來(lái)，如果實(shí)在為難，也不必勉強(qiáng)，看看廚房誰(shuí)能煮好這個(gè)臘八粥誰(shuí)來(lái)當(dāng)管事?！?br/>
婆子連聲道：“是我一時(shí)迷了心竅，還請(qǐng)姑娘寬待我這次，以后再不會(huì)這般糊涂。”
楚晴不接話，揚(yáng)了聲道：“各位嬤嬤管事也不是一年兩年了，咱府里章程也不是白放著好看，有事先按著舊例章程來(lái)，實(shí)在吃不準(zhǔn)再過(guò)來(lái)討主意。再有誰(shuí)像這位嬤嬤似的，張口就問(wèn)臘八粥怎么個(gè)做法，可別怪我不顧及各位的臉面。事情做好了，你好我好，皆大歡喜，就要到年根了，少不了各位吃酒的銀子，可若是有架秧子點(diǎn)火的，咱府里廟小，容不下您這尊大佛?！?br/>
小小的人兒裹著大紅色的羽緞斗篷，看起來(lái)粉雕玉琢般，可一番話說(shuō)得頭頭是道，有章有據(jù)。
楚溥看在眼里暗暗點(diǎn)頭，私下對(duì)明氏道：“你把六丫頭教得很好，以后讓曈兒跟晞兒兩個(gè)也多在你跟前走動(dòng)學(xué)著點(diǎn)?！?br/>
自打明氏生病，那姐妹倆從來(lái)沒(méi)問(wèn)候過(guò)一次，固然在飄絮閣禁足是真，可打發(fā)個(gè)丫頭來(lái)問(wèn)一聲或者親手做點(diǎn)湯湯水水也不費(fèi)事吧？
明氏笑道：“世子爺真會(huì)說(shuō)笑，晴丫頭教養(yǎng)得好跟我這個(gè)隔房伯母有什么相干？三姑娘跟七姑娘都是正經(jīng)請(qǐng)過(guò)好幾年夫子的，府里這幾個(gè)倒是虧了，先先后后加起來(lái)學(xué)了不滿兩年。前陣子國(guó)公爺還說(shuō)晴丫頭的字寫得不好，讓多讀書多練字。不知兩人的字寫的如何，要不一并請(qǐng)個(gè)專教字畫的先生？”
都已經(jīng)到臘月了，即便請(qǐng)也只能拖到來(lái)年開(kāi)春，到時(shí)候楚景成親還有得忙。
楚溥看出明氏的敷衍之意，嘆道：“我知道是難為你……以前不留心沒(méi)看出來(lái)，現(xiàn)在覺(jué)得是讓胡氏教養(yǎng)得左性了。在府里當(dāng)閨女怎么都好說(shuō)，以后若嫁了人還是這副體性怕是要吃大虧。”
不得不說(shuō)楚溥對(duì)兩個(gè)庶女真挺不錯(cuò)，通過(guò)前幾天的事情就能聯(lián)想到胡氏的教養(yǎng)，兩人的將來(lái)上頭，著實(shí)是用了心的。
胡氏自己是妾，一門心思想著爭(zhēng)寵，想斗倒明氏，連帶著兩個(gè)女兒都存了這樣的想法，把明氏看成假想敵。
其實(shí)這樣的想法最要不得，一個(gè)庶女，不管是現(xiàn)在還是將來(lái)，都緊緊地攥在主母手里，上趕著巴結(jié)才是正理。真遇到那種眼里不揉沙子的主母，單捏住你的親事就算捏住了命脈。
而且，出閣后仍然當(dāng)妾倒罷了，可以再接再厲把胡氏這一套發(fā)揚(yáng)光大，可國(guó)公府的姑娘怎可能當(dāng)妾？
難道作為當(dāng)家主母還得主動(dòng)去跟妾爭(zhēng)斗？
明氏想了想道：“不是我不想管，她們好全家都好，她們要是以后三天兩頭哭著回娘家，咱們這日子也不好過(guò)。只是，我說(shuō)的話，她們怕是會(huì)特意往反了聽(tīng)。解鈴還須系鈴人，世子爺還是跟別人商量吧……”
楚溥思量片刻點(diǎn)了點(diǎn)頭。
臘八那天，國(guó)公府仍按舊例煮了兩鍋粥，闔府上下每人一碗。宮里也有粥賞賜下來(lái)，還有幾家交好的都趕早送了過(guò)來(lái)。
沐恩伯府除去臘八粥之外，還額外給楚晴送了碗紅燒蹄膀。
送東西的婆子很會(huì)說(shuō)話，“大長(zhǎng)公主上次答應(yīng)請(qǐng)五姑娘吃，這次特地給補(bǔ)上，五姑娘正月里要是得閑，還請(qǐng)到我們府上坐坐，大長(zhǎng)公主時(shí)不時(shí)念叨著五姑娘說(shuō)話有趣，又生了副玲瓏心竅兒。”
楚晴連聲答應(yīng)，“正月里一定去給大長(zhǎng)公主拜年。”賞了婆子一個(gè)上等的封紅。
過(guò)了臘八就要忙年，楚晴與楚晚開(kāi)始幫著明氏管家，每天雜七雜八的瑣事多得不得了。
雙山書院已經(jīng)放假，楚晟待在家里不閑著，幾乎天天到汲古閣看書。
楚晴便很少去，雖說(shuō)堂兄妹不礙什么，可楚晟身邊總跟著個(gè)周成瑾。對(duì)于這人，楚晴是能躲多遠(yuǎn)就躲多遠(yuǎn)。
好在，徐嬤嬤已跟周伯混了個(gè)臉兒熟，就請(qǐng)周伯把楚晴要看的書取下來(lái)帶回倚水閣看。
這日，徐嬤嬤依舊帶了書回去，楚晴忙乎一天，吃過(guò)晚飯斜倚在靠枕上躺著看，剛翻開(kāi)書頁(yè)，便從里面掉出張寸許見(jiàn)方的字條來(lái)，上面寫著一個(gè)“心”字。
記得上次，她在汲古閣看書，好像也看到一張字條，寫的是“當(dāng)”字，當(dāng)時(shí)沒(méi)在意，隨手就扔到旁邊紙簍里了。
這接二連三的，不會(huì)是巧合吧？166閱讀網(wǎng)