和鈕遠(yuǎn)一樣，此時(shí)的柳鎮(zhèn)年也深刻地明白，宿宗善的名字不能說(shuō)出來(lái)了。一是因?yàn)楝F(xiàn)在群情激憤，如果突然把責(zé)任歸于一個(gè)身在別處的官員，則有推罪之嫌；要是想拿證據(jù)出來(lái)平息朝議，便還需時(shí)間，可依形勢(shì)來(lái)看，大臣們絕不會(huì)再給鈕遠(yuǎn)一點(diǎn)時(shí)間了。
其二，各官員都認(rèn)定萬(wàn)和順的出現(xiàn)并不是偶然事件，而是被鈕遠(yuǎn)近來(lái)的所作所為激怒，才決心鋌而走險(xiǎn)。加上高繼志一伙人的煽風(fēng)點(diǎn)火，讓大多數(shù)人的看法更為堅(jiān)定：若不盡快除掉鈕遠(yuǎn)，那么萬(wàn)和順就將興師北上，燒起戰(zhàn)火，讓他們死無(wú)葬身之地。
不管從哪方面考慮，鈕遠(yuǎn)的不利境況已經(jīng)無(wú)法扭轉(zhuǎn)了。柳鎮(zhèn)年大可以靠著權(quán)力把議論強(qiáng)壓下去，但失去了官僚的支持，只能使自己離覆滅更進(jìn)一步。他飽含悲哀地看著那位落魄的奉相，那個(gè)在他身邊跟隨了半輩子的左膀右臂，竟然也要先他離去了。
“會(huì)議不能這么散了，丞相！”高繼志回頭望了望眾人，大義凜然地抱著拳道。
柳鎮(zhèn)年忍痛轉(zhuǎn)過(guò)身去，背住手：“我知道。你們既然說(shuō)鈕遠(yuǎn)是這個(gè)朋黨，那就各抒己見(jiàn)，我……會(huì)考慮考慮的?！?br/>
鈕遠(yuǎn)聽(tīng)罷，卻也沒(méi)了平日的脾氣，依舊端然而坐，面若平湖，靜靜地等待眾人的評(píng)判。
魯之賢看著他這副模樣，直恨得牙癢癢，便仗著有高繼志撐腰，趁機(jī)講起話來(lái)：“柳公，不得不說(shuō)，這次‘先治朋黨’的策略確實(shí)高明，幾天就撈上一條大魚(yú)，揭穿了這個(gè)鈕遠(yuǎn)的真面目！我們對(duì)他早有了一肚子怨氣，只是礙于他勢(shì)大，憋悶在心里。多虧了柳公今天給機(jī)會(huì)，才讓我們能夠開(kāi)誠(chéng)布公地講出來(lái)?！?br/>
“說(shuō)這么多，不還是要翻舊賬？”鈕遠(yuǎn)的心腹仍不服氣，冷冷地問(wèn)。
“唉，誰(shuí)說(shuō)舊賬翻不得？”高繼志搖了搖兩根手指，輕輕笑道，“身正不怕影子斜嘛，作了虧心事就該受到應(yīng)有的罪罰。”
“沒(méi)錯(cuò)，”曾粱也參與進(jìn)來(lái)，“我這就替你們一件一件地翻。說(shuō)到此人的鈕黨，那是在他‘奪權(quán)’伊始就開(kāi)始籌劃了的。當(dāng)時(shí)反對(duì)晏溫的人不少，他為了奪下副相的位置，就趁機(jī)拉攏了一批黨羽，幫著他搖旗吶喊，將朝政弄得風(fēng)風(fēng)雨雨。雖然晏溫是罪有應(yīng)得，合當(dāng)罷免，但鈕遠(yuǎn)只顧結(jié)黨營(yíng)私，毫不想到皇憲國(guó)法，竟將他殺死在大獄當(dāng)中！之后他還不滿(mǎn)足，又將許多無(wú)辜的大臣牽連進(jìn)去，連李文守這樣的省臣都說(shuō)免就免，可見(jiàn)鈕黨之勢(shì)何其囂張！至于什么自行任免、禍亂福廣等等大逆不道之事，實(shí)在難以盡述。”
“別忘了，他還燒了薌之你的奏疏呢！”又有人憤憤不平地喊道。這句話直接勾起了所有人的回憶，這些對(duì)鈕素日就不滿(mǎn)的官員們終于有了發(fā)泄之處，也紛紛跟著附和，齊聲說(shuō)：“是啊！是啊！這件事我記得深呢！”
眼看眾人喧嚷成了一片，柳鎮(zhèn)年連忙咳嗽幾聲，維持了會(huì)議的秩序：“你們說(shuō)的都有幾分道理。不過(guò)此事需當(dāng)嚴(yán)查方知，不可輕慢。在此處不太方便，待回了京師再行處置如何？”
“丞相不可！”高繼志旋即諫道，“如今萬(wàn)和順大兵壓境，正是為鈕遠(yuǎn)之故。若不及時(shí)處理，反倒懸而不決，恐怕雙方誤會(huì)愈深，將釀成南北對(duì)峙之局??！”
柳鎮(zhèn)年悶悶不樂(lè)，把醒木輕輕一拍，毅然言道：“我說(shuō)了多少遍了，我自會(huì)派人前去商議，又不是不能溝通，何來(lái)誤會(huì)之說(shuō)？你們?cè)倏浯笫聦?shí)，當(dāng)與朋黨同罪！散了吧?！?br/>
“這……”
“我說(shuō)散了！”柳鎮(zhèn)年怒目圓睜。
“丞相！”
高繼志二話不說(shuō)，登時(shí)就跪倒在案幾之前，眼里帶著一行淚光，不停地叩頭苦諫?？闪?zhèn)年并未睬他一眼，站起身來(lái)，徑直走下臺(tái)階，從他身旁拂袖走過(guò)。
“高尚書(shū)所言有理，請(qǐng)您納諫！”
緊接著，曾粱又跪向他的腳邊，死死咬住牙關(guān)，幾乎要咬得迸裂了。而柳鎮(zhèn)年仍是一副冷漠的面孔，“起來(lái)吧?！闭f(shuō)完，他提一提曾粱的肩膀，見(jiàn)提不動(dòng)，便嘆口氣，冷笑一聲，從一旁繞了過(guò)去。
“丞相！”
當(dāng)他的皂靴踏到中廳的門(mén)口時(shí)，只見(jiàn)面前的一幫大臣齊刷刷地跪了下去，滿(mǎn)滿(mǎn)的人群擋住了當(dāng)?shù)?，以海嘯一般的呼聲截住了柳鎮(zhèn)年的腳步。
“丞相，鈕遠(yuǎn)萬(wàn)萬(wàn)留不得呀……”幾個(gè)身份低微的書(shū)辦爬了過(guò)去，痛哭流涕著抱住了柳鎮(zhèn)年的雙腿。
他想掙脫卻掙脫不得，盡管腰間尚掛著一把寒光凜凜的寶劍，但他已經(jīng)沒(méi)有底氣讓那股寒光從劍鞘中迸發(fā)出來(lái)了。此時(shí)的柳鎮(zhèn)年，猶如被拔了牙、斷了爪的猛獸，連這樣和聲細(xì)語(yǔ)的哀求，都成了對(duì)他的脅迫，他已經(jīng)無(wú)法使他們感到恐懼、威嚴(yán)了。
他瞪大了錯(cuò)愕的眼睛，根本不敢面對(duì)眼前的場(chǎng)景，頓時(shí)感到身體變輕了，往后退卻了幾步，幾乎要暈倒在地。幸虧他精神還凝聚著，慌忙站穩(wěn)了腳跟，挺直了身板。
“丞相？”高繼志看到了一線希望，輕輕地問(wèn)了一句。只見(jiàn)柳鎮(zhèn)年那看似健壯的身軀還佇立著。
“我聽(tīng)從你們的意見(jiàn)……”他將一只胳膊緩緩抬起，“來(lái)人！將鈕遠(yuǎn)押下去，扔進(jìn)大牢，聽(tīng)候?qū)徲?。?br/>
高繼志的雙眼霎時(shí)放出了金光，他驚喜地回過(guò)頭，和陳同袍等人對(duì)了個(gè)眼色，即抑制住狂喜的情緒，不緊不慢地喚來(lái)廳下的禁軍：“你們聽(tīng)到?jīng)]有？柳丞相有命，將罪臣鈕遠(yuǎn)押下大廳，速速綁了！”
禁軍們這才敢大步走上來(lái)，忙叫人拿了繩索，幾個(gè)壯漢就站到鈕遠(yuǎn)面前。
“把你們的繩子拿去，”鈕遠(yuǎn)撣了撣衣服，正眼都不瞧他們一下，站起身道，“我自己認(rèn)得路?！?br/>
禁軍們竟真不敢動(dòng)了，怔怔地看他整理好了衣冠，走下廳去。離開(kāi)之前，鈕遠(yuǎn)只向柳鎮(zhèn)年作了一個(gè)長(zhǎng)揖，就消失在了眾人的視線之中。
，