?一陣沉默，黑暗中，耳邊刮過的冷風，讓尤斯的頭腦無比清醒。

    里奧雷斯，西濤領。

    撞大運了，出門就踩中尖刺陷阱？

    他這么想道。

    而想要問問自己狀態(tài)的打算，早被這個姓氏帶來的震撼，擠到長廊海去了。

    在幅員遼闊的帝國境內(nèi)，十一大領地的人民因遷移不便，而導致了消息的閉塞。也許搬家而來的平民因為公文和交稅，會知道自己本領的統(tǒng)治家族和最高領主是誰，但你要是問他，臨近的正式領里，有哪些家族，是誰作為最高領主，那他十有**是不會知道的。

    就拿從前的北地獵人——尤斯自己來說，他當然知道北地領的統(tǒng)治與守護家族，是在北地領北部亞倫堡的亞倫家族，也知道下一任領主會是亞倫公爵的兒子或者直系血親，所以依然是“亞倫公爵”。

    他也許還知道自己家鄉(xiāng)所屬的領主是哪家貴族，甚至知道臨近一座大城市由哪家貴族在統(tǒng)治，但要是說到，北地領的南邊鄰居，沙文領的最高領主是哪一位，屬下有哪些重要貴族么，他就一問三不知了。相信帝國其他領的人也差不多。

    只有幾個姓氏除外。

    那些姓氏，是帝國全境，甚至西南邊上那個“弱智共和國”——這是北地酒館里常有的醉話——以及長廊島以南和無盡海上的小島，都耳熟能詳?shù)馁F族姓氏。

    里奧雷斯，這個曾震懾四方的姓氏，就是其中之一。

    帝國建立百余年后——按照尤斯的記憶，是188年，北地領的統(tǒng)治家族甚至還不是亞倫家——諸領不穩(wěn)，年輕的皇帝陛下，提拔任命了，一位據(jù)說能力敵巨犀的里奧雷斯騎士為將軍，以討伐西部沙漠中的叛逆為名，召集諸領軍隊出征。

    領主們響應了召集，征集兵力前往皇領，不為曾經(jīng)的忠誠誓言，只為去看看那個甫一上位，就窮兵黷武的荒唐皇帝。當然，領主們也許還存著別的，對高高在上的御座那不可言說的**——這是高爾逼著尤斯讀的那本，上的手寫筆記里看到的。

    但領主們注定要失望。

    隨后在一個多月的行軍里，這位里奧雷斯將軍，居然神奇地在弱勢的兵力下，“兵變，囚各將，收其軍”——幾乎所有的歷史記載都是這么一句話。

    對此，高爾的那本上的潦草筆記，只有一個詞：“狗屁！”。

    其實尤斯也想說：“狗屁！”

    還“收其軍”呢，收你個捕獸夾啊！

    輕巧地奪走，總共十名野心勃勃的貴族統(tǒng)帥，那各自看得比命根子還緊的，數(shù)萬兵力的兵權(quán)？

    你還真以為，那些在皇領泛濫成災的傳抄里，各路大鱷給主角屁顛屁顛地送禮、送兵、送女兒地討好的橋段，是真的？

    可惜，這在里奧雷斯的身上，卻是事實。

    尤斯只能這么想：里奧雷斯，是個狠角色啊。

    故事還未完。

    里奧雷斯將軍率領著新整編的遠征軍，分部行動，進入帝國頭疼了幾十年的西部沙漠，在迷眼的風沙中，剿殺神出鬼沒的叛逆——這些在第一次西南叛亂中遁入沙漠的失敗者。

    三個月后，里奧雷斯的遠征軍團從沙漠里歸來，輜重車上的軍糧已經(jīng)換成了叛逆者的頭顱。

    得勝的里奧雷斯將軍帶著龐大的軍隊，卻沒有原路返回，他在沙漠中向西北穿出，進入北地領，又南下沙文領，然后是綠心領、南岸領、龍領、荊棘領，兜了個大圈子，最后才回到皇領復命。

    每到一處，他都憑借麾下的軍隊，和各領統(tǒng)帥為人質(zhì)，“請求”當?shù)氐馁F族供給輜重補給，繳費“勞軍”，空虛的六大領地敢怒不敢言，里奧雷斯兵鋒所到之處，上到統(tǒng)治家族，下到平民百姓，無不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，提心吊膽。

    里奧雷斯回歸凱瑟爾城的那天，皇帝陛下走下天馬御座，親自出城，迎接“斬犀”的凱旋——這是自開國皇帝，“弈棋者”凱瑟爾一世手下的十騎士后，無人曾獲的殊榮。

    他手下那只來自各領，卻被分散處理，密集整合，治理得服服帖帖——正如立國之初一樣——的遠征軍團，按照里奧雷斯原本的結(jié)構(gòu)框架，被分別設立成四支軍團，戍守四方，即拱衛(wèi)帝國的“四大常設軍團”。

    也是從那時起，帝國的義務兵役令發(fā)下每個領地：每個二十歲以上的男性國民在一生中，都要為帝**隊服役至少兩年。

    這拉開了“御座時代”的大幕，皇帝的威望和皇領的威權(quán)，達到了開國以來的頂峰：有著四大常設軍團和三大特設軍團的拱衛(wèi)，還有對其余十領的直接征稅權(quán)與征兵令，對地方貴族事務的統(tǒng)一造冊權(quán)，以及帝國國教的支持，加上三大魔法塔的退讓，天馬御座之下，群雄束手，莫敢違悖（只是尤斯記得，筆記中還有一處批注：“狗屁！那弗蘭共和國怎么依舊存在？”）；兵鋒所指，無一人不心驚膽戰(zhàn)，無一族不顫栗萬分。

    直到后來，“皇權(quán)戰(zhàn)爭”爆發(fā)，天馬御座的權(quán)威一落千丈，四大軍團損失殆盡，義務兵役令，才漸漸在各領的陽奉陰違中，被無聲地廢止——這又是后話了。

    而那位里奧雷斯將軍，則被皇帝本人欣喜地稱呼為“戰(zhàn)神將軍”——且不論這稱呼中，有多少是皇帝的故意為之。此后，那見證了里奧雷斯統(tǒng)御千軍萬馬的西部沙漠，從此被過往的旅人稱為：戰(zhàn)神沙漠。

    也就是，尤斯他們腳下的這片沙漠——盡管他們還只是在沙漠的最東端邊境上。

    這就是里奧雷斯，曾指揮萬軍橫掃諸領，開啟帝國御座時代的可怕姓氏。

    尤斯把震驚的表情收回心底。

    盡管他知道這無濟于內(nèi)心的震驚。

    多虧了高爾平素的耳提面命，讓尤斯能接觸到書籍，至少，那本讓他收獲良多。

    比如他就知道，里奧雷斯家族后來的命運。

    那位威風凜凜的里奧雷斯將軍，一下子從伯爵的位置，竄上了侯爵的爵位，此后就一直被留在凱瑟爾帝都里，掛著皇家軍事顧問的職位，“侍奉御座左右”。

    就如同那本書的正文旁邊，手寫的筆記里所說的“棋子的歸宿，只能是棋盤?！?br/>
    “戰(zhàn)神將軍”在回到凱瑟爾城的一年內(nèi)，就郁郁而終了?！皯?zhàn)神”的兩個兒子，為了父親的爵位和封邑，爭得你死我活，風光一時的里奧雷斯家族似乎就要衰落了。

    但戰(zhàn)神的幼子——列儂·里奧雷斯，這個據(jù)聞是私生子的不起眼角色，在一個大霧的清晨，孤身離開帝都，前往帝國西北的邊緣領地——西濤領。

    這塊出了名貧瘠艱苦——以至于領民們都被稱為“苦民”——連西邊沿海的岸邊，都是險惡懸崖的地方，在帝國150年，才被帝國著名的剛加特宰相，從糧產(chǎn)富庶的塔托里斯·敏格斯領（俗稱“托托領”）中劃出，成為獨立行政的正式領。

    據(jù)聞這個消息傳開后，塔托里斯的人民集體狂歡，以慶?！案F鬼滾了”。

    從此，北地領有人作伴了——隔著戰(zhàn)神沙漠的西濤、北地二領，一西一東，守衛(wèi)著帝國的北部邊陲。

    而“戰(zhàn)神”幼子，就在191年來到這塊“窮得發(fā)亮”（西濤諺語）的地方，進入領治——烏啼城。

    在一場詭異而語焉不詳?shù)恼冎?，原法定統(tǒng)治西濤領的西諾斯家族，灰溜溜地逃回了帝都。

    而列儂·里奧雷斯，則在同樣詭異而默契的帝都敕令下，入主烏啼城，成為帝國世襲的烏啼城侯爵，兼西濤領的最高領主。

    “斬犀”家族從此成為西濤領苦民——或者“窮鬼”們的世襲統(tǒng)治者。

    這就是他們今晚的敵人，用步兵和弩箭（傳統(tǒng)的騎士和綠心領的弓箭手們，都傾向于把這種武器稱為：十字弓）發(fā)動第一輪突襲，然后以奇特的騎兵掩殺，看打盡的敵人。

    如果不是高爾和史蒂芬兩位正式騎士，不合常規(guī)地出現(xiàn)在尤斯的崗哨中，說不定他們就要全軍覆沒了。

    那個望著胸前劍尖的士兵眼神，又出現(xiàn)在尤斯的思緒中。

    差點就回不來了呢。

    馬上的尤斯這樣想道，但隨即他又呸了一口：真不祥！

    “那，西濤人，”尤斯回憶一下地圖，有些艱難地開口，“西濤人，為什么要襲擊我們？這是靠近北地領的戰(zhàn)神沙漠東麓，那西濤人豈不是穿過沙漠，從西麓來到東邊襲擊我們？這樣做，合算嗎？”

    “戰(zhàn)略，”高爾的聲音冷冷地傳來，引得旁邊的史蒂芬憤然嘆氣，“這是北地和西濤之間，最高戰(zhàn)略的沖突，也意味著，從今夜開始的——戰(zhàn)爭！”