漠北的夜晚依然寒冷難耐，藍(lán)玉又有軍令不得生火取暖，明軍士卒們只得相互擠挨著取暖。
朱權(quán)和景駿，司馬超擠作一堆，躺在干草地上，強(qiáng)忍腹中的饑餓，仰望明亮的星空，闔上了雙眼，朦朦朧朧之中腦海里突然回想起自己和徐瑛在夜襲慶州之后，也是如這般擠挨著睡覺(jué)，心中不禁浮想聯(lián)翩，暗自忖道：早知道漠北的夜晚這般寒冷，就讓師姐來(lái)了。
第二日天尚未亮之時(shí)，藍(lán)玉再次傳令讓士卒們抓緊時(shí)間弄點(diǎn)吃食，以免天亮之后，炊煙暴露大軍行跡。
朱權(quán)吃過(guò)早餐之后，皺著眉頭摸了摸依然咕咕叫的肚皮，心中沒(méi)好氣的忖道：這般一頓飯分作兩三次吃，倒也真折騰人。原來(lái)藍(lán)玉大軍所帶的糧食有限，還須節(jié)省一部分飼喂戰(zhàn)馬，是以每人不可能飽餐一頓，就是吃個(gè)三分飽而已。
天色黎明時(shí)分，十五萬(wàn)大軍在藍(lán)玉的統(tǒng)帥之下，再次翻身上馬，踏上了征途。
天光大亮之后，策馬而行的朱權(quán)回首看了看已然被自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后的那無(wú)邊無(wú)際的沙海，心中也是暗叫僥幸，悄悄想道：所幸目下只是冬末春初，天氣尚不炎熱，若是夏秋兩季炎熱之時(shí)，只怕咱們這十五萬(wàn)人馬就要被這沒(méi)有水源的死亡之地盡數(shù)吞噬。
策馬走在大軍前方，藍(lán)玉身后的錦衣衛(wèi)同知，揮手招來(lái)數(shù)十個(gè)打扮做牧民的錦衣衛(wèi)屬下，冷冷說(shuō)道：“只要不是咱們的人，統(tǒng)統(tǒng)給我殺掉?！?br/>
一眾錦衣衛(wèi)領(lǐng)命之后，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，五六人一組的朝前馳去，負(fù)責(zé)清理可能暴露明軍行蹤的目標(biāo)。曹文斌方才聽自捕魚兒海回來(lái)的方勁松對(duì)藍(lán)玉言道，目下明軍所處之地，距離北元皇帝金帳駐扎的地方，已然不到百里，未免元軍過(guò)早發(fā)現(xiàn)北伐大軍，這才連忙調(diào)集手下，前行清掃道路。
藍(lán)玉聞得自己已然距離捕魚兒海不到百里，強(qiáng)抑心中的沖動(dòng)，傳下軍令，讓十五萬(wàn)大軍緩緩前行，以免面對(duì)北元最為精銳的十萬(wàn)騎兵之時(shí)，喪失了過(guò)多的馬力。
此時(shí)的捕魚兒海一側(cè)，元軍大營(yíng)之中，寬大結(jié)實(shí)而華麗的金帳之中，數(shù)個(gè)火盆熊熊燃燒，相較外面的寒風(fēng)刺骨，彷如兩個(gè)世界。
太師蠻子皺著眉頭緩緩踱步，正在等待北元皇帝，托古斯帖木兒。
身側(cè)的詹事府同知脫因帖木兒一大早就給上司從溫暖的大帳中拉到此處，心中略微不滿轉(zhuǎn)頭看了看皺眉不語(yǔ)的蠻子，低聲問(wèn)道：“大人為何這般急著求見陛下？”
蠻子轉(zhuǎn)頭看了看屬下一眼后，輕輕嘆了口氣說(shuō)道：“不知為何，自從哈剌章，乃爾不花他們率軍南下之后，老夫這兩日總有坐臥不安之感？”
脫因帖木兒聽得上司這般杞人憂天，不禁心中略微惱怒，卻又絲毫不敢發(fā)作，只得微笑說(shuō)道：“今日才得哈剌章手下回報(bào)，說(shuō)是在哈剌溫山一側(cè)和藍(lán)玉相持不下。大人您又何必太過(guò)憂心。”原來(lái)縱使是這些生長(zhǎng)于草原之上的游牧部族，對(duì)于毫無(wú)水源的荒漠戈壁，也是畏之如虎，輕易不敢深入，是以不但哈剌章率軍南下，就是他所派遣回漠北傳遞軍情的斥候，也是繞開了荒漠戈壁，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的兜了一個(gè)大圈子，直到今日早些時(shí)候，方才回到捕魚兒海金帳駐扎的軍營(yíng)，向脫因帖木兒傳遞了哈剌章剛剛遭遇藍(lán)玉所部明軍時(shí)的消息。
蠻子聽得他這般說(shuō)，心中略安，以他看來(lái)，如藍(lán)玉這般統(tǒng)帥十幾萬(wàn)人馬之人，斷然不是頭腦發(fā)熱的魯莽之輩，決計(jì)做不出率軍橫跨大漠這般瘋狂的舉動(dòng)，那么他們縱使擊敗哈剌章所部，要進(jìn)犯漠北捕魚兒海，也只有遠(yuǎn)遠(yuǎn)的兜一個(gè)大圈子，繞開荒漠戈壁，是以麾下的斥候也是盡數(shù)調(diào)往這個(gè)方向，對(duì)于靠近沙漠的那一側(cè)，自然可以視之為不可逾越的天塹，高枕無(wú)憂。
兩人等候許久，依舊不見皇帝出來(lái)，正自焦灼無(wú)奈之際，只見得數(shù)丈之外的帳幕一掀，一個(gè)身材瘦高，身穿文官服飾的老者走了出來(lái)，正是兩人在廟堂之上的對(duì)頭，北元文官之首，頗受皇帝寵信的丞相失烈門。
失烈門看了看一臉不愉之情的蠻子和脫因帖木兒，突然淡淡說(shuō)道：“陛下心情不甚愉悅，不愿召見你們，兩位大人這便請(qǐng)回吧?！?br/>
蠻子二人等了好半晌，卻得到這般一個(gè)答復(fù)，不禁郁悶難當(dāng)，轉(zhuǎn)身走出帳外。
蠻子心中念及方才失烈門所言，便即強(qiáng)自抑制住惱怒，轉(zhuǎn)身對(duì)尾隨自己二人出帳而來(lái)的失烈門道：“不知陛下何故不快？丞相大人可以告知一二么？”
“哼，不論哈剌章此去戰(zhàn)果如何，若是他生了不臣之心，妄想做那遼東的第二個(gè)納哈楚，只怕太師大人，詹事府同知大人，都是難辭其咎，不好對(duì)陛下交代吧？”原來(lái)失烈門和手下一眾文官，和蠻子，脫因帖木兒，哈剌章這些手握軍權(quán)的權(quán)臣素來(lái)有點(diǎn)水火不容，自哈剌章率軍南下之后，他突然省悟到若是哈剌章所部擊敗了藍(lán)玉，甚而降服了已然歸順明朝的兀良哈三衛(wèi)，會(huì)不會(huì)也如昔日的納哈楚一般，擁兵自重于遼東？對(duì)目下的北元皇帝也來(lái)個(gè)陽(yáng)奉陰違?念及皇帝對(duì)于這些手握軍權(quán)的宿將的猜忌，這才搶先一步覲見皇帝，急于撇清自己支持出兵南下，拖延朱元璋北伐的罪過(guò)。
脫因帖木兒聽得此時(shí)這個(gè)對(duì)頭竟然反咬一口，額頭不禁青筋爆起，怒道：“當(dāng)初率軍南下以拖延藍(lán)玉那小子的進(jìn)犯，可是丞相大人一力促成，今日反倒賴上我等了，當(dāng)真豈有此理?！贝藭r(shí)他聽了失烈門言語(yǔ)雖則氣得頭腦發(fā)昏，心中卻也暗自嘀咕忖道：哈剌章若是得勝班師倒也罷了，若是他進(jìn)駐遼東后竟也是扎下了根，只怕陛下當(dāng)真會(huì)如失烈門這狗東西所說(shuō)一般，對(duì)我等手握軍權(quán)的將領(lǐng)更加猜忌。
失烈門眼見對(duì)方一副氣急敗壞之態(tài)，忍不住哈哈大笑，一拂衣袖后冷冷說(shuō)道：“南下攻取慶州，此計(jì)的確是本丞相一力促成，可是兩位別忘了，目下本丞相可是日日伴隨陛下左右，手下一無(wú)兵，二無(wú)將，陛下要?dú)⒘讼鹿伲钦婧帽纫硭酪恢晃浵佉话爿p而易舉?！闭f(shuō)罷轉(zhuǎn)身離去，再不理會(huì)蠻子兩人。
脫因帖木兒眼見失烈門施施然的背影，不禁氣得暴跳如雷，偏生又對(duì)他無(wú)可奈何，疾步離開蠻子，回轉(zhuǎn)自己的軍營(yíng)。
蠻子一路思索著失烈門的話，獨(dú)自回到自己居住的大帳，心中暗暗后悔莫及，忖道：縱然是哈剌章?lián)肀灾?，也能和咱們漠北的大軍東西牽制朱元璋?；叵胛羧赵诿鞒T勝，傅友德率軍對(duì)付納哈楚之時(shí)，自己也曾因?yàn)轭櫦杉{哈楚擁兵自重的舉動(dòng)使得皇帝極為惱怒，是以只下令讓萬(wàn)夫長(zhǎng)海蘭達(dá)率領(lǐng)五千元軍支援納哈楚，待得納哈楚山窮水盡下投降了明朝，這才充分意識(shí)到這個(gè)對(duì)皇帝陛下陽(yáng)奉陰違的北元宿將，的確乃是和自己等人唇亡齒寒。想到這里，召喚了一個(gè)手下的侍女，讓她去求見目下皇帝最為寵愛的高麗妃子淑妃，請(qǐng)她代為斡旋，讓自己今日能得以面圣。
正在此時(shí)，明軍主帥藍(lán)玉抬頭看了看天空中明亮的太陽(yáng)，回想方才接連得到斥候和錦衣衛(wèi)所報(bào)，附近數(shù)十里方圓之內(nèi)一無(wú)人煙，并未發(fā)現(xiàn)元軍斥候以及草原牧民，心中略安，傳下軍令，讓士卒們卸下馬鞍，原地休息，讓戰(zhàn)馬尋些草吃。
朱權(quán)卸下“烏云蓋雪”身上的馬鞍，待得戰(zhàn)馬飲水之后，和風(fēng)鐵翎等人喝著飲馬剩余的水，強(qiáng)忍饑餓，頗為肉痛的自糧袋中掏出幾把糧食喂給愛駒吃。心中暗暗咒罵道：難怪這里全無(wú)人煙，原來(lái)竟也是個(gè)毫無(wú)水源，鳥都不生蛋的地方。原來(lái)他們雖則跨越了荒漠戈壁，此時(shí)已然身處草原，可早得方勁松告知，周圍數(shù)十里方圓內(nèi)，全無(wú)河流，最近的水源就是數(shù)十里之外的捕魚兒海。
藍(lán)玉轉(zhuǎn)頭看了看身后灰頭土臉的一眾將校，舐了舐已然干涸開裂的嘴唇，心中忖道：此處已然距離捕魚兒海不遠(yuǎn)，隨時(shí)可能和韃子大軍血戰(zhàn)，須得盡快恢復(fù)體力才可。想到這里，取下馬鞍一側(cè)的水囊，轉(zhuǎn)身對(duì)中軍司馬傳令道：“讓所有弟兄們都多喝些水，弄些吃的，盡快恢復(fù)體力?！闭f(shuō)到這里，面頰寒霜的冷冷接道：“韃子已然距離咱們不遠(yuǎn)，千萬(wàn)不可弄出煙火來(lái)?！?br/>
一眾早已渴得嗓子冒煙的明軍士卒聽得主帥下令，不禁齊齊低聲歡呼，盡皆取下水囊痛飲起來(lái)，原來(lái)自大軍進(jìn)入沙漠之后，只有藍(lán)玉在自己都實(shí)在渴得嗓子冒煙之時(shí)，難以忍受之時(shí)，這才下令飲水，而且每次只得飲用兩口，士卒們?cè)缫芽实糜行喩矸α?，此時(shí)得以痛飲解渴，真如久旱之后陡遇甘露。
朱權(quán)皺著狼吞虎咽著馬三保所做的那難以下咽的午飯，心中苦惱不堪。原來(lái)馬三保尊奉藍(lán)玉的帥令，穴地而炊，急不可耐的以泥土掩埋了火焰，煙霧倒是沒(méi)漏出多少，可這午飯也就自然搞了個(gè)半生不熟。
待得吃了個(gè)半飽之后，朱權(quán)四肢放松的仰面躺在地上，心中愜意的忖道：直到今日才知，人世間最大的痛苦莫過(guò)于眼睜睜的看著糧食，卻只能讓給牲口吃。
北元金帳之中，衣衫華麗的皇帝托古斯帖木兒一面打著哈欠，一面頗為不悅的看了看身前不遠(yuǎn)的太師蠻子，以頗為不耐的口氣問(wèn)道：“太師急著見朕，是有什么緊急軍情么？”他自哈剌章走后，聽得丞相失烈門所言，不禁有些暗暗后悔讓手下接近一半的元軍南下，更擔(dān)心哈剌章若是攻取遼東之地，會(huì)不會(huì)又稱為了第二個(gè)尊旨不奉的納哈楚？是以對(duì)于蠻子和脫因帖木兒等人頗有些惱怒，早上故意避而不見，方才在愛妃的勸說(shuō)之下，念及可能有哈剌章南下的軍情送來(lái)，這才勉強(qiáng)召見了蠻子。
蠻子沉聲說(shuō)道：“今日早間，得哈剌章斥候所報(bào)，他已然率軍駐扎哈剌溫山一側(cè)，和藍(lán)玉所部明軍相持?！?br/>
“哦?！蓖泄潘固緝郝牭妹鬈娤嗑嗌羞h(yuǎn)，且哈剌章并未兵敗，心中一塊大石砰然落地。
蠻子皺眉沉聲說(shuō)道：“雖則明軍相距尚遠(yuǎn)，但自去年入冬至今，軍中斥候多有被人殺死，咱們還是不得不防，以老臣之見，陛下還是調(diào)動(dòng)大軍，咱們朝北再行一百里。”原來(lái)此時(shí)雖則已然到了冬末春初之際，天氣依然寒冷，越是朝北，天氣越發(fā)寒冷，他深知明軍士卒耐寒之處遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不得北元士卒，是以由此一說(shuō)。
托古斯帖木兒聽得他這般說(shuō)，不由皺起了眉頭，回想起了少年之時(shí)的一件往事，原來(lái)他雖是北元黃金家族出身的皇帝，卻非長(zhǎng)子，昔日也曾被朱元璋麾下的明軍俘獲，只因洪武皇帝萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到當(dāng)時(shí)身為太子，托古斯帖木兒的嫡親大哥后來(lái)竟然暴病身亡。朱元璋萬(wàn)萬(wàn)料想不到這個(gè)當(dāng)年的俘虜返回北元之后，居然在蠻子，脫因帖木兒等人的一力扶持下坐上了皇位。否則，斷斷不會(huì)為了招降元朝官員，去釋放這么一個(gè)心腹大患。
雖則當(dāng)年知曉自己這些丑事的一干人等，最后盡皆被他找借口盡數(shù)殺掉滅口，但腦海中一回想起自己做俘虜之時(shí)，所見常遇春，徐達(dá)手下那些紅巾軍的驍勇善戰(zhàn)之處，托古斯帖木兒不由得微感寒意，覺(jué)得蠻子所言有理，離這些漢人的軍隊(duì)能遠(yuǎn)一分，自然睡覺(jué)也能安穩(wěn)一些。想到這里，便即點(diǎn)頭同意了蠻子所請(qǐng)，傳下圣旨，讓所有軍民攜帶牛羊等牲畜，全軍拔營(yíng)，朝北進(jìn)發(fā)。
與此同時(shí)藍(lán)玉率領(lǐng)的十五萬(wàn)大軍，已然距離捕魚兒海不足四十里。
北風(fēng)呼嘯著越刮越大，沙塵揚(yáng)起，遮天蔽日。兩丈之外，目力已然難及。
藍(lán)玉眼見天氣突然間變得如此惡劣，無(wú)奈之下只得讓全軍歇息。
朱權(quán)和馬三保等人以手抱頭，躲在坐騎身后，個(gè)個(gè)苦不堪言。
本書首發(fā)。
您的留言哪怕只是一個(gè),都會(huì)成為作者創(chuàng)作的動(dòng)力，請(qǐng)努力為作者加油吧！
，