日子在進(jìn)財(cái)?shù)拿β抵星娜欢?，似乎一眨眼的時(shí)間敢為就從師范堂學(xué)成回來(lái)了。他回到家里跟爹商量著要在村里開(kāi)辦新式學(xué)堂，他身揣官方頒發(fā)的執(zhí)教文書(shū)，可以做正式的教書(shū)先生。整個(gè)塬上還沒(méi)有新學(xué)堂，娃娃們念書(shū)全都要大老遠(yuǎn)地跑到城里去，在村里辦上一所學(xué)堂不愁攬不到娃娃。進(jìn)財(cái)想了想覺(jué)得有理，這樣一來(lái)敢為找到了好營(yíng)生不說(shuō)，將來(lái)他自個(gè)兒有了娃娃也不用大老遠(yuǎn)的跑到城里去求學(xué)了?！疤斓鼐H師”哪朝哪代人們敢不敬著先生？自家能出個(gè)教書(shū)先生這是好事哩！進(jìn)財(cái)跟劉秀才商量了一下，把村里原先廢棄的舊學(xué)堂改做了新式學(xué)堂。新學(xué)堂開(kāi)張的這天，村里好事的莊稼漢們?nèi)艿綄W(xué)堂門(mén)口來(lái)看熱鬧，看新舊學(xué)堂有何區(qū)別。原先王秀才教書(shū)時(shí)，是把娃娃們寫(xiě)字的桌子挨著屋墻擺成一個(gè)圓圈，他站在中間留出來(lái)的空地上教娃娃們念書(shū)。而敢為則像村人種莊稼樣把桌子擺成一排一排的，看起來(lái)又整齊又漂亮。桌子前面是一塊刷成黑色的木板，他站在黑木板前面，用白色的筆把字寫(xiě)在木板上教娃娃們念。村人來(lái)得時(shí)候，敢為正在教娃娃們學(xué)算學(xué)。他在黑板上寫(xiě)下由0至9的阿拉數(shù)字教娃娃們念。村人看到這些曲里拐彎的字碼覺(jué)得有趣，紛紛問(wèn)他：“這是啥字？”
敢為耐心地解釋道：“這是外國(guó)人用的字，記起賬來(lái)方便。”
劉金泰不以為然地說(shuō)：“這字沒(méi)咱們的字好看，為咋不教娃娃寫(xiě)咱們的字？”
敢為謙虛地說(shuō)：“咱們的字也要學(xué)的！”
村人對(duì)敢為的新學(xué)堂感到又驚奇又好笑，讓他們感到驚奇的是，敢為按娃娃們的個(gè)子高矮排坐。個(gè)子低的坐在最前面，反之則坐在后面。這樣安排倒也好，先生在黑板上寫(xiě)個(gè)字所有的娃娃都能看到，教起來(lái)省事！讓村人好笑的是敢為手中的筆，他不用毛筆寫(xiě)字卻拿個(gè)白條條在黑板上畫(huà)，白色的粉沫落得他滿(mǎn)身都是，人就像剛從磨房里走出來(lái)一樣臉上青一塊白一塊的。他這個(gè)樣子看上去像個(gè)抹了粉的猴子，哪還有教書(shū)先生的斯文！趁著課間休息的時(shí)間，村人涌進(jìn)學(xué)堂去問(wèn)自家娃娃學(xué)得咋樣？有個(gè)別靈秀的娃娃甚至能用敢為剛剛教過(guò)的洋字碼做一些簡(jiǎn)單的算學(xué)了，這情景讓村人大吃一驚。不到一個(gè)晌午的光景娃娃們就學(xué)了這么多，一年下來(lái)怕是能頂半個(gè)秀才了。村人紛紛稱(chēng)贊著敢為，說(shuō)他比兩個(gè)秀才強(qiáng)，新學(xué)堂教出來(lái)的娃娃與舊學(xué)堂教出來(lái)的就是不一樣。
敢為如愿以?xún)數(shù)刈銎鹆舜謇锏暮⒆油?，他除了教娃娃們識(shí)字外還教他們打算盤(pán)。這些將來(lái)記賬時(shí)能用得上，學(xué)成了也不怕受人騙。一個(gè)娃娃一年只要交上一斗谷子，就可以到他的新學(xué)堂念書(shū)。村里原先不愿讓娃娃到城里去念書(shū)的家戶(hù)，紛紛把子弟送進(jìn)了新學(xué)堂。有了教書(shū)先生這個(gè)身份，敢為也混成了村里的頭面人物。村人見(jiàn)了他不再直呼其名，而是先生長(zhǎng)先生短地打招呼。在村人真真假假的恭維下，敢為有點(diǎn)飄飄然了。一天晌午他回家吃飯時(shí)恰巧劉秀才也在，劉秀才帶著女兒來(lái)到家里與他商量，看能不能讓劉玉瓊也到他的新學(xué)堂里去念書(shū)。劉玉瓊是村中第一個(gè)識(shí)過(guò)字的女子，這女子功底不錯(cuò)，在劉秀才的熏陶下已能背誦上千首古詩(shī)了。能讓這樣一個(gè)才女到新學(xué)堂就讀是敢為的榮幸，他痛快地應(yīng)了下來(lái)。劉玉瓊高興地拉著敢為的胳膊，嚷嚷著馬上就要到新學(xué)堂去。她“咯、咯”笑著，親熱地叫著敢為的名字。
敢為滿(mǎn)臉不高興地說(shuō)：“你要叫我先生才對(duì)！”
劉玉瓊鼻子一蹙嘻嘻笑著說(shuō)：“我就不！”
“你不叫我先生就不能到我的學(xué)堂去！”敢為生氣地說(shuō)：“你要是叫我名字，其他娃娃也就跟著叫開(kāi)了，成何體統(tǒng)？”
劉秀才也勸著女兒：“學(xué)堂里娃娃多，你不稱(chēng)先生豈不亂了規(guī)矩！”
劉玉瓊原本是跟敢為開(kāi)玩笑的，沒(méi)想到他卻認(rèn)真起來(lái)。她沒(méi)好氣地對(duì)爹說(shuō)：“名字就是讓人叫的！你是我爹，我還叫過(guò)你的名字哩，憑啥他的名字就不能叫！”
按村中的輩份論，劉秀才和王秀才全比進(jìn)財(cái)年長(zhǎng)一輩。王秀才一直跟進(jìn)財(cái)客氣，和他兄弟相稱(chēng)。而劉秀才則一直稱(chēng)呼進(jìn)財(cái)“敢為爹”，對(duì)于年紀(jì)比自己大而輩份又小的人，這是一種禮貌性的稱(chēng)呼。劉玉瓊當(dāng)然清楚這些，若按輩份論，敢為還要叫她姑姑哩，她叫他名字豈會(huì)有錯(cuò)。劉玉瓊固執(zhí)地不肯稱(chēng)呼敢為為先生，堅(jiān)持要叫他的名字。敢為一氣之下端著碗躲到院子里吃飯去了。劉秀才面子上掛不住，狠狠瞪了女兒一眼，帶著她離開(kāi)了。進(jìn)財(cái)見(jiàn)此情景心中很不是滋味，敢為才多大個(gè)娃娃竟敢在秀才面前擺譜。劉秀才離開(kāi)后，進(jìn)財(cái)把敢為叫到窯里狠狠訓(xùn)斥道：“你小子才幾斤幾兩才教了幾天書(shū)，尾巴巴就翹到天上去了！你以后就是有天大的本事，在村里依然是個(gè)莊稼漢子！你越是把自個(gè)兒看得高，在村人眼里越是一錢(qián)不值！”
敢為媳婦在邊窯里聽(tīng)到斥罵聲跑了過(guò)來(lái)，進(jìn)財(cái)這才住了口。敢為紅著臉站在爹面前小心翼翼地認(rèn)著錯(cuò)：“爹，我以后再也不敢了！”
經(jīng)過(guò)進(jìn)財(cái)這番訓(xùn)斥，敢為在村里無(wú)論見(jiàn)了誰(shuí)都畢恭畢敬，村人紛紛稱(chēng)贊著他：生就的教書(shū)先生！進(jìn)財(cái)心想，看來(lái)這娃聽(tīng)得進(jìn)勸是個(gè)好苗子！啟勇還在城里念著書(shū)，依他眼下的學(xué)業(yè)過(guò)上幾年怕是要和敢為一樣，回來(lái)做個(gè)教書(shū)先生。進(jìn)財(cái)一個(gè)在黃土里刨食吃的莊稼漢，能把光景過(guò)到眼下這一步，這在整個(gè)塬上還是頭一戶(hù)。村人越是對(duì)進(jìn)財(cái)客氣，進(jìn)財(cái)待人處事越是小心?；盍诉@些年他就明白一個(gè)道理，人得意了不能忘形！高處不勝寒，要是摔下來(lái)比誰(shuí)都慘！
新學(xué)堂剛剛開(kāi)辦起來(lái)，四鄉(xiāng)八鄰的人們還不知道。到了快過(guò)年的時(shí)候，進(jìn)財(cái)本想掏錢(qián)給村里美美演上幾天戲借此宣傳一下敢為的新學(xué)堂，再接納一些別村的娃娃過(guò)來(lái)就讀。娃娃們多了，敢為教起來(lái)才有心勁。還有一層意思進(jìn)財(cái)沒(méi)好意思明講，就是念書(shū)的娃娃們多了，敢為掙得也就多了。就在進(jìn)財(cái)忙著聯(lián)絡(luò)戲班子的時(shí)候，突然從外面?zhèn)骰貋?lái)一條消息，光緒爺駕崩了要舉行三個(gè)月的國(guó)喪。一切熱鬧事都要在國(guó)喪期間停辦，唱戲的、說(shuō)書(shū)的、敲鑼打鼓的全要歇業(yè)?？h太爺規(guī)定國(guó)喪期間就連縣城的窯姐都不能開(kāi)門(mén)接客，逮著了要罰十兩銀子。舉罷國(guó)喪已經(jīng)出了正月，村人又要忙著春耕了，進(jìn)財(cái)心想唱戲的事只好做罷，等來(lái)年有機(jī)會(huì)了再唱。
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