羅勒·莫德斯托打開“里德勒的烤箱”，用兩根長(zhǎng)柄鐵鉗小心翼翼地夾起一件凹底銅盤，躡手躡腳地端出一個(gè)巴掌**黃色蜂蜜蛋糕，蓬松的孔隙里充滿撩人食欲的焦香，趁熱撒上磨成粉末的霜糖，撒下幾滴新鮮的檸檬汁，再在中間放上一顆剛摘下還有露珠的草莓，一道被里德勒和海德恩斯交口稱贊的點(diǎn)心就圓滿出爐了。本書最新免費(fèi)章節(jié)請(qǐng)?jiān)L問(wèn)。
接下來(lái)是奶凍布丁，激流城大管家德莫雷托最喜歡的甜點(diǎn)，取用最好的魚膠粉，現(xiàn)擠出來(lái)的冒著熱氣的牛奶，四個(gè)個(gè)頭碩大的雞蛋，還有一個(gè)急凍射線現(xiàn)場(chǎng)造出來(lái)的冰碗。首先在奶鍋里倒入鮮牛奶和魚膠粉，用鴨嘴勺不停攪動(dòng)，小火慢慢燒開，大概五十息后移開奶鍋，倒入寒氣四溢的冰碗里，片刻過(guò)后，再澆上一大勺橘紅色的櫻桃果醬，受冷凝固的布丁純白如雪，吹彈可破，絲絲縷縷的寒煙繞鼻而過(guò)，清冷的奶香味混合櫻桃的水果馨香讓羅勒忍不住擦了擦嘴角。
作為評(píng)點(diǎn)的審核者之一，皮亞在品嘗過(guò)后回味良久，很滿意地給了全分。澤皮德也沒有為難羅勒，同樣給足分。至于瑞文·馬汀，略過(guò)美食的滋味，直接評(píng)價(jià)羅勒的法術(shù)使用。
“羅勒，你太心急了，準(zhǔn)備烤箱的時(shí)間過(guò)于緊湊，火力也沒有選擇好，導(dǎo)致蜂蜜焦糊，影響口感，霜糖粉末用的是粗砂石磨，速度是很快，可惜留存了少量顆粒，你應(yīng)該用細(xì)砂石磨，不要貪快求勝，要合理分配時(shí)間。”說(shuō)完缺點(diǎn)，瑞文·馬汀一句話做了總結(jié)：“兩個(gè)法術(shù)都很熟練，尤其是寒冰射線優(yōu)化后的急凍射線，看來(lái)你在塑能方面有不俗的潛力?！?br/>
“我給你四個(gè)學(xué)分好了?！?br/>
羅勒聞言大喜過(guò)望，總共十四分，已經(jīng)大大超過(guò)里德勒老師設(shè)下的門檻，這意味著他可以進(jìn)入尖頂高塔，作為候補(bǔ)生和瑞文·馬汀他們一起學(xué)習(xí)。
“感激之情無(wú)法用語(yǔ)言形容，三位考官的中肯評(píng)點(diǎn)對(duì)我而言至關(guān)重要?！绷_勒·莫德斯托深深地鞠躬，良久才直起身。
“以后我們就是追隨在老師身后的學(xué)徒了，不需要那么客氣，說(shuō)再多貴族之間的客套話可不會(huì)給你帶來(lái)什么收益，老師看重的是個(gè)人的潛力和資質(zhì)，以及求學(xué)的態(tài)度。”
皮亞和澤皮德同樣深有感觸地點(diǎn)頭贊同，尤其是澤皮德，他是里德勒的煉金方面的助手，在長(zhǎng)久的耳濡目染中漸漸挖掘發(fā)揮出本身的潛能，皮諾奇奧就是最好的證明。
還未回到家里，已經(jīng)從其他渠道獲悉小羅勒可以進(jìn)入尖頂高塔追隨里德勒大人學(xué)習(xí)法術(shù)，莫德斯托的族長(zhǎng)，也就是激流城的財(cái)政官羅本·莫德斯托可高興壞了。
眼下這個(gè)局面明眼人都看明白了，那四位大人沒有捎帶上魯格·海德恩斯就一舉光復(fù)冷水城，其中壓下最大本錢的出動(dòng)秘韻騎士團(tuán)的深水城領(lǐng)主法拉麥，還有就是隱身在幕后，指揮一百多個(gè)學(xué)徒收割亡靈的住在尖頂高塔的那位大人。要不是激流城城主主動(dòng)俯下身段，瓜分冷水城的盛宴里說(shuō)不定還沒有他的事，而騎士領(lǐng)主法拉麥能放出一塊男爵領(lǐng)地、九個(gè)騎士領(lǐng)都是看在里德勒的面子上。
羅本·莫德斯托深信為激流城帶來(lái)希望，點(diǎn)燃復(fù)興之火的里德勒不會(huì)拒絕一個(gè)資深的世俗財(cái)政官員的靠攏，一旦將自己的家族和這個(gè)進(jìn)入傳奇的施法者搭上關(guān)系，說(shuō)不準(zhǔn)日后莫德斯托家族也能成為北地首屈一指的法師家庭，就好像深水城的塔斯克家族一樣。
慶祝的宴會(huì)在激流城內(nèi)外遍地開花，許多本城的居民以及剛剛搬來(lái)的移民們的子女都通過(guò)了各種考驗(yàn)獲得進(jìn)入尖頂高塔求學(xué)的機(jī)會(huì)，一時(shí)間，往來(lái)的客商們將這個(gè)消息以恐怖的速度傳遞到了北地其他領(lǐng)地，甚至遠(yuǎn)至王國(guó)的各個(gè)邊疆軍領(lǐng)。
這件事情的余波影響在幾年后才慢慢平息，也難怪，除了圣樹議會(huì)最鼎盛的時(shí)候，沒有聽說(shuō)過(guò)任何一個(gè)施法者以這種堪稱龐大的學(xué)生數(shù)目教授法術(shù)課程。好事者準(zhǔn)備看里德勒的笑話，因?yàn)樵诤芏嗍┓ㄕ呖磥?lái)，這注定顆粒無(wú)收，而一些知道里德勒部分底細(xì)的大人物們則開始思考，如果里德勒成功地教出來(lái)百多個(gè)法師，即便是最初級(jí)的學(xué)徒，那會(huì)對(duì)北地，或者對(duì)王國(guó)來(lái)說(shuō)，會(huì)造成何種影響。
“不會(huì)又是一個(gè)圣樹議長(zhǎng)吧！”這是一小撮傳承最隱秘的內(nèi)環(huán)議員們的后裔的想法，盡管分散遍布大陸各個(gè)國(guó)度，可是遵循古老的盟約，這些圣樹議會(huì)核心的成員們維系著基本的聯(lián)系和隱秘的溝通渠道。
“有必要前往北地認(rèn)真觀察，時(shí)間就暫定在里德勒的第一批學(xué)徒結(jié)業(yè)的那天?！睅讉€(gè)法師家族商議后做了決定，隨后他們繼續(xù)按兵不動(dòng)，只是睜大眼睛，豎起耳朵搜集各種相關(guān)的資料和情報(bào)。
巍峨屹立在塞冷河河畔的尖頂高塔結(jié)束了封閉，被刺藤層層包裹的塔身放開戒備，結(jié)束修養(yǎng)從奔放之野回歸的里德勒輕輕揮手，銳利的尖刺就平復(fù)地貼在藤身上轉(zhuǎn)化為旋轉(zhuǎn)的柔軟皮蘚。
湍急的河水上，數(shù)十艘小船沿著索道慢慢靠近河對(duì)岸，下船后，一百二十多個(gè)少年滿懷憧憬走進(jìn)向往的尖頂高塔里，站在塔頂上，以俯視的眼光目睹這一幕的里德勒內(nèi)心震動(dòng)，不禁泛起許多思緒。
龍脈君王塞西莉亞的傷勢(shì)終于徹底愈合，消化了那一絲神血讓她憑空得到許多益處，不僅重新奠定了根基，還補(bǔ)充強(qiáng)行躍升帶來(lái)的空虛。在剛剛落成的城主府的角落里，抬頭仰望塞冷河對(duì)岸的法師塔上的孤高的身影，智慧的君王明白自己承受了那個(gè)男人的恩惠，她微微點(diǎn)點(diǎn)頭致意，實(shí)在想不到里德勒從注視身上的目光追尋到這位龍脈君王，露出回禮的一個(gè)笑容。
‘有這個(gè)男人在，北地的龍脈會(huì)被壓過(guò)一頭，喘不過(guò)氣來(lái)?；蛟S是離開的時(shí)候到了?！撕髢刹诫[藏在黑暗中，塞西莉亞伸手接觸一株垂柳的枝條，發(fā)動(dòng)新得到的能力，周圍的空間突然扭曲彈動(dòng)了幾下，身體連同衣服螺旋拉長(zhǎng)后借助柳樹下面的脈點(diǎn)跳躍到遠(yuǎn)方，港口城市博盧城。
龍脈君王并沒有領(lǐng)域，不過(guò)塞西莉亞身上獨(dú)有的味道和濃厚的鱗氣散發(fā)出去，很快引來(lái)了潛伏在這座城市里暗地挖偽神教會(huì)墻角和根基的幾個(gè)龍脈。
擁有翡翠龍血脈的織夢(mèng)者因丘巴斯第一時(shí)間趕到君王的座前，微微錯(cuò)愕塞西莉亞的一覽無(wú)余的水井變成目不可測(cè)的沼澤深淵，因丘巴斯微微有些發(fā)抖。是激動(dòng)，也是害怕，甚至有一絲尊敬。
十五年前，塞西莉亞和自己同樣處于龍脈的子爵位上，因?yàn)橹参镱I(lǐng)域發(fā)展的潛力有限，他的地位還在其上，想不到一場(chǎng)劇變，這個(gè)身材矮小的女孩選擇了那條崎嶇的遍布冰冷刀鋒的道路，最終飲下那杯苦酒，一步登天直接進(jìn)階君王，甚至將紅公爵也壓在身下不敢動(dòng)彈。
散亂的龍脈因?yàn)榫躏@現(xiàn)重新凝聚為一塊整體，因?yàn)楦髯缘哪芰μ嵘?*的驅(qū)策，這個(gè)組織正在解體瓦解當(dāng)中，因丘巴斯深信只有紅公爵才能將龍脈再次凝聚，估料不到，塞西莉亞搖身一變已經(jīng)成為正牌的君王。
她得到了什么驚人的際遇，為什么從空殼子成為掌握權(quán)柄的君王。因丘巴斯借助俯首敬禮的空檔心思瞬間轉(zhuǎn)了百千回合，卻始終沒有什么進(jìn)展。
等了許久，還是只有因丘巴斯一個(gè)人龍脈子爵現(xiàn)身?yè)寔?lái)覲見，塞西莉亞微微一嘆，發(fā)動(dòng)了廣域豬籠草。
片刻過(guò)后，塞西莉亞的咽喉部位浮現(xiàn)出十二瓣的銀色魔紋，延伸到下巴繼續(xù)向上，蔓延到額頭眉心處聚集成一個(gè)花盤，點(diǎn)亮的紋路來(lái)自源源不斷抽取的龍脈潛力，顯然是奪走了一部分血脈里的源泉。
“我們身為偉大的龍脈，繼承古代熔煉師的直系血緣，可以驕傲，卻要謹(jǐn)記，不可傲慢。”兩個(gè)幾乎降階的子爵級(jí)龍脈連滾帶爬地趕到塞西莉亞的身邊，慌不擇口地準(zhǔn)備辯解，卻被塞西莉亞一句前賢的箴言直接堵死。
“君王，我們接下來(lái)應(yīng)該怎么做？”因丘巴斯壯起膽子開口詢問(wèn)。
“找到一具熔爐，獻(xiàn)祭紅公爵，復(fù)活梅格夫人?！?br/>
三個(gè)龍脈子爵表情各異，因丘巴斯更是瞠目結(jié)舌說(shuō)不出話來(lái)。
“再度擁有雙君王的龍脈才能在未來(lái)的時(shí)代變革大潮中迎浪而上，占據(jù)一席之地。因丘巴斯，收起你那點(diǎn)小心思，和龍脈的崛起大業(yè)相比，區(qū)區(qū)一個(gè)紅公爵算什么，即使是我，在必要時(shí)候也可以倒在復(fù)興的祭壇上，甘愿把血流干。”
“君王，饒恕我的狂妄。紅公爵承諾，將來(lái)會(huì)建立一個(gè)龍脈的國(guó)度，屬于龍脈支配的國(guó)度?！?br/>
“真是狂妄！我們龍脈一族最強(qiáng)盛的時(shí)候，擁有白皇后和黑皇帝，也沒有建立自己的國(guó)度，不要忽視偽神們的教會(huì)，他們可是一直虎視眈眈捕殺我們?！?br/>
“一個(gè)國(guó)度未必是具體的領(lǐng)土和疆域，數(shù)目龐大的子民以及臃腫的官僚體系，在海上，我的瘟疫號(hào)就是所有海賊們的王?！币粋€(gè)聲音突兀地降臨了，是紅公爵。
“通幽術(shù)！借助幽靈的嘴巴說(shuō)話，藏頭露尾的活尸，你就在附近？”
“我就站在你的身后。我的君王！”
塞西莉亞冷哼一聲，身上放射出純正的陽(yáng)光，整個(gè)人仿佛光焰組成，周圍一切沒有異常，只有因丘巴斯的影子里浮現(xiàn)出一張略微痛苦的臉。
“出來(lái)?！必i籠草瞬間發(fā)動(dòng)，將神色愕然的紅公爵從影子里活生生捕撈而出，塞西莉亞掐著這個(gè)心腹大患的脖子，心底無(wú)比厭惡。
“幸運(yùn)的活尸，你只是得到自我隕滅的梅格夫人的一塊靈魂碎片才有今天的地位。若非為了復(fù)活她，我早就把你吸干了?！?br/>
紅公爵的臉上只是冷笑，也不說(shuō)話。
“你以為我不知道，這具黑騎士的身體只是你掩藏真身的軀殼，瘟疫號(hào)才是你的本體。你要感謝梅格夫人，她的縛靈咒守護(hù)你的靈魂，擺渡者的契約讓你可以穿行來(lái)回兩個(gè)世界?！?br/>
“沒有這兩個(gè)關(guān)鍵，你連龍脈也算不上，還想登上龍脈的王座，建立龍脈的國(guó)度，別開玩笑了。”
沉默了半晌，紅公爵終于開口：“你總是對(duì)的，塞西莉亞。我承認(rèn)有些異想天開，不過(guò)建立一個(gè)龍脈支配的國(guó)度，并非不可能實(shí)現(xiàn)?！?br/>
“你想建立一個(gè)海賊的國(guó)度，海面就是你們的疆域，海賊就是你的子民?！?br/>
“龍脈里的確有一些海龍血脈的后裔，他們都是我的追隨者，有我的秘密支持和無(wú)私幫助，他們已經(jīng)成為擁有一定勢(shì)力占據(jù)一片海域的海賊王?！?br/>
塞西莉亞已經(jīng)完全明白過(guò)來(lái)，她放松手上的鐵箍似的力道：“短視的公爵，大時(shí)代變革的浪潮即將來(lái)臨，還將目光放在自己的一畝三分地上，注定你的將來(lái)沒有任何可能。你連作我的對(duì)手也不夠資格了?！?br/>
紅公爵就這樣被塞西莉亞放開，看到君王臉上的意興闌珊，這個(gè)縱橫四海的男人突然感覺自己被羞辱了，被眼前的女人狠狠地打了一個(gè)巴掌。
“公爵，盡管我不在海上，可是我也知道，隨著貿(mào)易和商路的興盛，世界將會(huì)越來(lái)越小?；蛟S你的瘟疫號(hào)可以活下去，可是我敢擔(dān)保海賊的時(shí)代即將終結(jié)。你有沒有感覺到最近這幾年，海商們?cè)絹?lái)越不好對(duì)付，他們的船越來(lái)越快，戰(zhàn)力越來(lái)越強(qiáng)，發(fā)生海難時(shí)通常熬不過(guò)去的往往是海賊。”
紅公爵怔住了。
“感覺到時(shí)代的車輪碾壓過(guò)來(lái)的偉力了？公爵，你的夢(mèng)總算醒了?！?br/>
海浪輕柔地拍打瘟疫號(hào)的船舷，掌舵的紅公爵松開手，任由輪舵被洋流帶著不停旋轉(zhuǎn)。終年被灰色霧靄籠罩的傳奇幽靈船漫無(wú)目的地在海面上漂流，它陷入了迷茫和失落當(dāng)中。
“真是可怕的女人啊，三言兩語(yǔ)就讓一個(gè)傳奇主動(dòng)繳械?！?br/>
“大時(shí)代真的來(lái)臨了嗎？”
“是的，我聽到了有人在敲門?！?