作為懸壺宮的坐落之處，茴香山已冷寂了半年。
山下的宮門倒依舊是不輸于任何一宮的堂皇大氣，然而山上的光景卻比閑庭宮的門可羅雀好不到哪兒去。
不見飛閣流丹、層臺(tái)累榭，只有幾座古樸陳舊的殿宇掩映在樹叢之中，放眼望去，渾如一座了無(wú)人煙的荒山。而即便是僅有的幾座殿宇，也在經(jīng)歷了百年風(fēng)雨后，朱漆盡落，琉璃失色，顯得冷寂無(wú)比，殿內(nèi)也空空蕩蕩，除去一些在仁心殿查閱醫(yī)典的和幾名當(dāng)值打掃落葉塵埃的學(xué)子，便再見不到別人。
偌大一座學(xué)宮，仿佛早已人走茶涼。
不過(guò)，這兩日卻有所不同。
二月初二當(dāng)晚，有容國(guó)院考核結(jié)束，上百懸壺宮學(xué)子住了進(jìn)來(lái)，雖然喧嘩聲仍舊掃不去殿宇內(nèi)的空蕩，但至少多了幾分生氣。滿帶新奇和興奮的新生并沒(méi)有因?yàn)榈钣畹睦吓f而不滿，反而覺(jué)得整座學(xué)宮充滿了歷史的神秘感，四處張望著，只是他們有些疑惑為何并沒(méi)有看到師兄師姐。他們不知，這里對(duì)他們而言，只是暫住數(shù)月的場(chǎng)所而已。
懸壺宮向來(lái)如此。
每學(xué)年的下半年，宮中的寢舍已基本沒(méi)有人住，如果有人過(guò)了半年還沒(méi)能下山，他將成為整個(gè)懸壺宮上千學(xué)子的笑料。
原來(lái)懸壺宮采取了很奇特的一種教學(xué)方式，宮主將所有學(xué)生分散，去往國(guó)院各個(gè)山谷開墾藥田，或者與快要畢業(yè)的六年生師兄商榷買得藥田。總之，須得擁有一片藥田，得到藥田后，第一年按教習(xí)的指導(dǎo)種植藥草，倘若種植得當(dāng)，此后便可自行選擇種植何等藥草。
為了方便學(xué)子照顧藥田，免去來(lái)回折返的時(shí)間，學(xué)宮允許有資格的學(xué)子在藥田搭建住宅，只是藥田的法陣需要學(xué)宮搭建，學(xué)宮并收取五成的搭建費(fèi)用，另外五成，則以每年上交一部分藥草作為償還。
獲得在藥田居住資格的學(xué)子可以自由選擇上課或不上課，只要學(xué)年考核過(guò)關(guān)即可，另有數(shù)名教習(xí)每日會(huì)不定時(shí)的去各個(gè)學(xué)子的藥田查看，順便考察功課有沒(méi)有落下。
每名新生在學(xué)分達(dá)到五十分之后，都可換取獲得藥田的權(quán)力，但倘若要住在藥田，則須十倍的學(xué)分。半年對(duì)懸壺宮的學(xué)子而言，五百學(xué)分雖多，但并不算太難，所以倘若半年還未取得下山的資格，無(wú)疑是絕對(duì)的“學(xué)豬”一枚。
此外，懸壺宮還有一項(xiàng)規(guī)定，既每名學(xué)子必須一月之內(nèi)至少為十人治好過(guò)病，超過(guò)百人，每多一人，按一學(xué)分算。新生可在開學(xué)三個(gè)月之后履行規(guī)定，并且試診的前三個(gè)月，須有師兄師姐或教習(xí)照看。
懸壺宮的理念是，讓學(xué)生學(xué)以致用，從實(shí)踐中得到鍛煉和提升。
身為制定這些規(guī)則的宮主，白天冬也住在了宮外。
自己開墾了一畝藥田，藥田邊上又自己蓋了一座簡(jiǎn)陋的木屋，吃住都在屋里，也沒(méi)覺(jué)得不習(xí)慣。
其實(shí)鮮有人知道，白天冬曾是一名養(yǎng)尊處優(yōu)的大少爺。
屬于“十步一抬，三步一請(qǐng)”的人物，身在醫(yī)學(xué)世家，對(duì)醫(yī)術(shù)一竅不通不說(shuō)，整日尋花問(wèn)柳，盡在外面惹事，奈何家里就白天冬一個(gè)獨(dú)苗，所有人都寵著，打不得也罵不得，白父為此不知傷神過(guò)多少次。
倘若不是后來(lái)發(fā)生了兩件事，也許有容國(guó)院不會(huì)有懸壺宮，或者說(shuō)，不會(huì)有這樣的懸壺宮。
第一件事是白天冬的爺爺，鴻國(guó)御醫(yī)，因沒(méi)有治好一位嬪妃的病，反而讓懷了孕的嬪妃一命嗚呼，闖下彌天大禍，龍顏震怒，雖然百官力勸，保得白家一家性命，卻也被削去了官職，發(fā)配遠(yuǎn)方。
白天冬家道中落，爺爺也因?yàn)榇耸乱徊〔黄?，家里全靠父親開了個(gè)醫(yī)館支撐著。
幾個(gè)月后，爺爺撒手人寰，白天冬似乎有所觸動(dòng)，回家后竟自愿幫父親抓藥算賬，白父以為兒子終于悔改，欣然同意，哪知過(guò)了一月之后，他發(fā)現(xiàn)醫(yī)館的錢入不敷出才明白事情的真相。
白父長(zhǎng)嘆一聲，江山易改，本性難移。
對(duì)兒子徹底是死了心。
然后，就在這時(shí)，第二件事發(fā)生了。
瘟疫爆發(fā)，白父為救治病人，結(jié)果自己染上了瘟疫，他察覺(jué)后，立刻遠(yuǎn)離家人，只留下了兩個(gè)字的家書――勿尋。
然而又豈能不尋？等白天冬和母親終于找到父親的時(shí)候，白天冬的父親已悄然逝去。他為了不讓動(dòng)物啃噬自己的尸肉，讓災(zāi)情加重，他竟然將自己生生活埋，窒息而忘！
父親面帶微笑，又似有遺憾的躺在泥土之中，滿身污垢，滿身疲憊，給了白天冬極大的刺激。
那一刻，少年心中的萬(wàn)丈紅塵，盡皆崩塌，在父親的墳前長(zhǎng)跪七日之后，少年，學(xué)醫(yī)。
十年，萬(wàn)卷醫(yī)典藏于心中，青年初為人診治。
又十年，小有所成，中年得名。
再十年，名滿滄州，然而奶奶和母親相繼去世，一夜頭白。
再十年，已然花甲，他去了親人的墳前，墳頭上，他放著自己研制出治療瘟疫的良方。
……
光陰荏苒，老人帶著銀白須發(fā)，走過(guò)了一個(gè)又一個(gè)百年，曾經(jīng)他的長(zhǎng)輩一一逝去，他的孩子也了無(wú)來(lái)去。
有人說(shuō)，他是彭祖轉(zhuǎn)世，有人言，他是大椿化身，當(dāng)然，最為世人流傳的是，他已醫(yī)道通玄。
白天冬沒(méi)想過(guò)這些，對(duì)于生死，他早已淡然，只是活著總是好的，至于死后的事――死后再說(shuō)罷。
清晨，老人睡足后醒來(lái)，在自己的藥田晃悠了一圈，吃過(guò)早飯，便在田埂上搭了張椅子，一邊呷茶，一邊看《懸壺宮小報(bào)》與《國(guó)院小報(bào)》。
老人先看的《國(guó)院小報(bào)》，只見玉簡(jiǎn)的正上方赫然寫著一行字――
“六甲狂生”孤身上山，法寶之威，雖眾而不可擋！
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