因燕公長(zhǎng)孫姬噲只以副使身份助陣，更有戰(zhàn)車(chē)百乘、銳卒一千，外加其他隨從人員，燕國(guó)的縱親使團(tuán)在人數(shù)上逼近兩千，規(guī)格上也勝趙國(guó)使團(tuán)一籌。燕使、趙使合兵一處，拖拉數(shù)里，一路上塵土飛揚(yáng)，浩浩蕩蕩。
涉過(guò)易水，樓緩別過(guò)蘇秦，引趙國(guó)使團(tuán)先一步趕回，將燕國(guó)情勢(shì)及誠(chéng)意詳細(xì)稟過(guò)。肅侯動(dòng)容，聞燕國(guó)使團(tuán)已近邯鄲，使太子趙雍乘上自己的車(chē)輦，引安陽(yáng)君、肥義、樓緩、趙豹等重臣郊迎三十里。
將近午時(shí)，邯鄲城里，在通往宮城的主大街上每隔三步站立一名甲士，行人全被趕至兩側(cè)。鼓樂(lè)聲中，趙侯車(chē)輦轔轔而來(lái)，車(chē)上站著趙國(guó)太子趙雍和燕國(guó)特使蘇秦。其他人員各乘車(chē)輛跟后，馳往宮城旁邊的列國(guó)驛館。
豐云客棧的寬大屋檐下，被趕至路邊的眾多行人擠成一團(tuán)，兩眼大睜，唯恐錯(cuò)過(guò)這場(chǎng)難得一見(jiàn)的熱鬧。
陡然，一人不無(wú)激動(dòng)地大叫：“我看清了，是那個(gè)人！”
眾人望過(guò)來(lái)，見(jiàn)是一個(gè)賣(mài)燒餅的，略顯失望，白他一眼，重又扭頭望向街道。
“是看清了嘛?！辟u(mài)燒餅的見(jiàn)眾人不理他，委屈地小聲嘟噥。
“你看清什么了？”有人湊上來(lái)問(wèn)。
賣(mài)燒餅的指著剛剛晃過(guò)眼去的蘇秦：“就是那個(gè)人，我見(jiàn)過(guò)的?！?br/>
“哼，你見(jiàn)過(guò)？”那人鄙夷地哼出一聲，“知道他是誰(shuí)嗎？是燕國(guó)特使！他旁邊的那個(gè)孩子，是當(dāng)朝殿下！你個(gè)賣(mài)燒餅的，豬鼻子上插白蔥，充大象呀！”
“什么燕國(guó)特使！”賣(mài)燒餅的急了，“兩個(gè)月前，他不過(guò)是個(gè)窮光蛋，穿一雙破草鞋，在南門(mén)大街上溜達(dá)，肚子咕咕響，買(mǎi)我兩個(gè)燒餅，給的卻是周錢(qián)，待我看出來(lái)，跟他討要趙錢(qián)，一只燒餅已是豁去一邊。這是真的，誰(shuí)騙你是龜孫子！”
那人見(jiàn)賣(mài)燒餅的說(shuō)得逼真，不由得不信，眼珠兒一轉(zhuǎn)，奚落他道：“瞧你這德行，貴人到你身邊，你竟不知，眼珠子算是白長(zhǎng)了！要是我，必將簍中燒餅盡送予他，結(jié)個(gè)人緣！我敢說(shuō)，這陣兒他得了志，沒(méi)準(zhǔn)兒賞你兩塊金子呢！”
賣(mài)燒餅的嘆道：“唉，那時(shí)候，啥人知道他是個(gè)貴人呢！”
“唉，也是的，”那人接道，“啥人啥命，像你這樣，也只配賣(mài)燒餅了?！?br/>
眾人哄笑起來(lái)。
身后不遠(yuǎn)處，頭戴斗笠的賈舍人站在門(mén)口，聽(tīng)有一時(shí)，微微一笑，轉(zhuǎn)身隱入門(mén)后。
這一次，趙肅侯不再躲閃。雖未見(jiàn)過(guò)蘇秦，但肅侯對(duì)其合縱方略已大體明白，深為贊賞。此番使樓緩使燕，本就有重用蘇秦、推動(dòng)合縱這一想法。為進(jìn)一步推動(dòng)合縱，老謀深算的趙肅侯經(jīng)過(guò)一夜思慮，決定在大朝時(shí)召見(jiàn)蘇秦，廷議合縱，一來(lái)可觀蘇秦才智，二來(lái)也使合縱意圖朝野皆知。
翌日晨起，趙肅侯在信宮正殿大朝群臣，隆重接待燕國(guó)特使。太子趙雍、安陽(yáng)君趙刻，還有新近晉封的國(guó)尉肥義、上將軍趙豹、上大夫樓緩等中大夫以上朝臣，分列兩側(cè)。另有幾位嘉賓是趙國(guó)前朝遺老，皆是學(xué)問(wèn)大家，全被肅侯請(qǐng)來(lái)參與廷議。在肅侯下首，特別空出兩個(gè)席位，是特意留給兩位燕國(guó)特使的。
蘇秦、姬噲趨前叩道：“燕公特使蘇秦、副使姬噲叩見(jiàn)趙侯，恭祝君上龍?bào)w永康，萬(wàn)壽無(wú)疆！”
趙肅侯將蘇秦、姬噲打量一時(shí)，點(diǎn)頭：“燕使免禮，看座?！?br/>
蘇秦、姬噲謝過(guò)，起身走至客位，分別落座。
趙肅侯盯蘇秦有頃，微笑，拱手：“寡人早聞蘇子大名，今日得見(jiàn)，果是不同凡俗。”
蘇秦還以一笑：“一過(guò)易水，蘇秦就以香水洗目，不敢有一日懈怠?！?br/>
“哦，”趙肅侯傾身問(wèn)道，“蘇子為何以香水洗目？”
蘇秦正襟危坐，睜大兩眼，眨也不眨地對(duì)肅侯好一陣凝視，方才抱拳說(shuō)道：“為了一睹君上威儀?！?br/>
滿(mǎn)座皆笑。
趙肅侯開(kāi)懷，傾身再問(wèn)：“蘇子這可看清了？”
“臣看清了。”蘇秦朗聲應(yīng)道。
“寡人威儀如何？”
“臣沒(méi)有看到?！碧K秦一字一頓。
在座諸臣皆是一驚，肥義、趙豹面現(xiàn)慍容。
姬噲面色微變，兩眼不解地望著蘇秦。
唯有趙肅侯無(wú)動(dòng)于衷，依舊保持微笑：“蘇子看到什么了？”
“慈悲。”
這兩個(gè)字一出口，眾人無(wú)不釋然。
趙肅侯微微點(diǎn)頭，拱手：“謝蘇子美言?！鞭D(zhuǎn)對(duì)眾臣，“寡人活到這個(gè)份上，本以為一無(wú)所有了，不想蘇子卻看出了慈悲。這兩個(gè)字，好哇，著實(shí)好哇，比威儀強(qiáng)多了?！痹俅无D(zhuǎn)對(duì)蘇秦，連連拱手，“謝蘇子美言！”
蘇秦拱手回揖：“君上謝字，臣不敢當(dāng)。慈悲實(shí)出君上內(nèi)中，臣不過(guò)說(shuō)出而已?！?br/>
“好言辭！”趙肅侯點(diǎn)頭，切入正題，“屢聽(tīng)樓愛(ài)卿說(shuō)，蘇子有長(zhǎng)策欲教寡人，能得聞乎？”
蘇秦微微搖頭，拱手：“實(shí)在抱歉，蘇秦并無(wú)長(zhǎng)策?！?br/>
樓緩急了，目示蘇秦。
趙肅侯略略一怔：“蘇子沒(méi)有長(zhǎng)策，或有短策，寡人能得聞乎？”
蘇秦再次搖頭：“蘇秦亦無(wú)短策。”
趙肅侯真也愣了，掃過(guò)眾臣，見(jiàn)他們無(wú)不面面相覷，誰(shuí)也不知蘇子又賣(mài)什么關(guān)子。
趙肅侯似已猜透蘇秦之意，輕咳一聲：“蘇子既然不肯賜教，寡人只好??”頓住話頭，假意欠欠身子，作勢(shì)欲起。
“君上，”蘇秦適時(shí)插上一句，“蘇秦既無(wú)長(zhǎng)策，亦無(wú)短策，只有救趙之策！”
眾人震驚。
趙肅侯重新坐穩(wěn)，身體前傾：“趙國(guó)怎么了？”
“趙國(guó)危若累卵，存亡只在旦夕之間。”
此話可就大了，眾人不無(wú)驚詫?zhuān)R視蘇秦。
座中一人眼睛圓睜，出聲喝道：“蘇子休得狂言，趙有鐵騎強(qiáng)弓，險(xiǎn)山大川，百年來(lái)左右騰挪，北擊胡狄，南抗韓、魏，東退強(qiáng)齊，西卻暴秦，拓地千里，巍巍乎如泰山屹立，何來(lái)累卵之危、存亡之說(shuō)？”
是新上任的上將軍趙豹。
蘇秦微微一笑，朝趙豹拱手：“趙將軍少安毋躁，請(qǐng)聽(tīng)蘇秦細(xì)說(shuō)。人之安危在于所處環(huán)境，國(guó)之安危在于所處大勢(shì)。大勢(shì)危，雖有破軍殺將之功，也難逃厄運(yùn)，曾經(jīng)強(qiáng)大一時(shí)的鄭國(guó)就是這樣亡國(guó)的。大勢(shì)安，雖有大敗卻無(wú)傷宗祠，泗上弱衛(wèi)就是這樣求存的。趙地方圓兩千里，甲士數(shù)十萬(wàn)眾，糧粟可支數(shù)年，乍看起來(lái)堪與大國(guó)比肩。然而??”環(huán)視眾人，話鋒一轉(zhuǎn)，言辭驟然犀利，“趙有四戰(zhàn)四患，諸位可知？”
眾人面面相覷，趙豹面現(xiàn)怒容，嘴巴幾次欲張，終又合上。
看到冷場(chǎng)，肥義插言道：“是何四戰(zhàn)四患，請(qǐng)?zhí)K子明言。”
蘇秦侃侃說(shuō)道：“四戰(zhàn)者，魏、秦、齊、韓也。諸位公論，自趙立國(guó)以來(lái)，與四國(guó)之戰(zhàn)幾曾停過(guò)？”
舉座寂然，有人點(diǎn)頭。
“四患者，中山、胡狄、楚、燕也?！?br/>
一陣更長(zhǎng)的沉寂過(guò)后，趙豹終于憋不住，冷冷一笑，敲幾喝道：“縱有四戰(zhàn)四患，奈何趙國(guó)？”
蘇秦微微一笑，不急不緩：“趙將軍此言，可為匹夫之勇。由是觀之，趙國(guó)之危，更在心盲?！?br/>
趙豹忽地推開(kāi)幾案，跳起來(lái)，手指蘇秦，氣結(jié)：“你??”
安陽(yáng)君白他一眼。
趙豹?dú)夂艉舻貜?fù)坐下來(lái)，伸手將幾案拉回身前，因用力過(guò)猛，幾案在木地板上發(fā)出“吱吱”聲響。
安陽(yáng)君轉(zhuǎn)問(wèn)蘇秦：“請(qǐng)問(wèn)蘇子，何為心盲？”
“回安陽(yáng)君的話，”蘇秦拱手，“心盲者，不聽(tīng)于外，不審于內(nèi)也。趙國(guó)自恃兵強(qiáng)士勇，外不理天下大勢(shì)，內(nèi)不思順時(shí)而動(dòng)，與天下列國(guó)怒目相向，動(dòng)輒刀兵相見(jiàn)，一味爭(zhēng)勇斗狠。趙國(guó)長(zhǎng)此行事，上下不知，宛如盲人瞎馬，難道不是危若累卵嗎？”
蘇秦不分青紅皂白一棒打下，莫說(shuō)是趙豹等武將，縱使一向以沉穩(wěn)著稱(chēng)的安陽(yáng)君，面上也是掛不住了，輕輕咳嗽一聲，緩緩說(shuō)道：“依蘇子之見(jiàn)，天下大勢(shì)做何解析？”
“大國(guó)爭(zhēng)雄，小國(guó)圖存。”蘇秦一字一頓。
“請(qǐng)問(wèn)蘇子，”肥義插上一句，“大國(guó)、小國(guó)可有區(qū)分？”
“人之強(qiáng)弱唯以力分，國(guó)之強(qiáng)弱唯以勢(shì)分。成大勢(shì)者為大國(guó)，成小勢(shì)者為小國(guó)。”
“以蘇子觀之，”肥義接道，“今日天下，何為大國(guó)，何為小國(guó)？”
“就方今天下而論，成大勢(shì)者，秦、齊、楚也，此三國(guó)當(dāng)為大國(guó)。至于其他，皆為小勢(shì)，當(dāng)為小國(guó)?！?br/>
蘇秦又是出語(yǔ)驚人。眾人詫異。
趙豹喝問(wèn)：“敢問(wèn)蘇子，難道霸魏也是小國(guó)？”
蘇秦微微一笑：“魏乃強(qiáng)弩之末，其勢(shì)不能穿縞，如何敢稱(chēng)大國(guó)？”
“嗯，說(shuō)得好！”趙肅侯微微點(diǎn)頭，“以蘇子之見(jiàn)，危在旦夕的不只是趙國(guó)，韓國(guó)、魏國(guó)也在其中了?！?br/>
“君上圣明！”蘇秦揖過(guò)，轉(zhuǎn)掃諸臣一眼，“智者不出門(mén)，可知天下事。諸位皆是胸懷天下之人，請(qǐng)開(kāi)眼觀之：方今天下，東是強(qiáng)齊，西是暴秦，南是大楚。齊有管桓之治，農(nóng)藝之達(dá)，漁鹽之利，且風(fēng)俗純正，士民開(kāi)化，農(nóng)桑發(fā)達(dá)，負(fù)海抱角，國(guó)富兵強(qiáng)；秦有關(guān)中沃野千里，民以法為上，多死國(guó)之士，更得商於、河西、函谷諸地，成四塞之國(guó)，進(jìn)可威逼列國(guó)，退可據(jù)險(xiǎn)以守；楚得吳越諸地，方圓五千里，民過(guò)千萬(wàn)，地大物博，列國(guó)無(wú)可匹敵。此三國(guó)各成大勢(shì)，各占地利，將三晉圍在中間。打個(gè)比方吧，三個(gè)大國(guó)如同三狼，韓、趙、魏三晉如同三鹿。三狼各抱地勢(shì)，將三鹿擠在中央，你一口，我一口，不急不緩地撕扯咬嚼，此所謂逐鹿中原。三鹿卻不自知，非但不去同仇敵愾，反倒彼此生隙，鉤心斗角。天下大勢(shì)如此，能不悲乎？”
蘇秦之言如一股徹骨的寒氣直透眾人。眾臣無(wú)不悚然，誰(shuí)也說(shuō)不出一句話來(lái)。姬噲、樓緩、趙雍等人也終于明白了蘇秦的機(jī)謀，會(huì)心點(diǎn)頭。
趙肅侯臉色凝重，輕輕嗯出一聲：“依蘇子之言，三晉別無(wú)他途，唯有合縱了。”
“君上圣明！”蘇秦再次拱手，“東西為橫，南北為縱。三晉結(jié)盟合一，就不是鹿，而是一只虎。外加燕國(guó)，四國(guó)縱親，其勢(shì)超強(qiáng)。向東，齊不敢動(dòng)，向西，秦不敢動(dòng)，向南，楚不敢動(dòng)。三個(gè)大國(guó)皆不敢動(dòng)，天下何來(lái)戰(zhàn)事？天下無(wú)戰(zhàn)事，趙國(guó)何來(lái)危難？”
即使是趙肅侯，也不得不對(duì)蘇秦的高瞻遠(yuǎn)矚及雄辯才華表示折服，而且，他要的也正是這個(gè)效果。沉思良久，肅侯環(huán)視眾卿，神色嚴(yán)峻：“諸位愛(ài)卿，蘇子的群狼逐鹿之喻，甚是精辟，不知你們感覺(jué)如何，寡人可是出了一身冷汗哪！蘇子倡議合縱三晉，諸位愛(ài)卿可有異議？”
安陽(yáng)君應(yīng)道：“三晉縱親固然不錯(cuò)，蘇子卻是忽略一事，縱使趙、韓愿意縱親，魏卻未必。魏國(guó)雄霸中原數(shù)十年，幾年前雖有河西之辱，可今有猛將龐涓、賢相惠施，國(guó)力復(fù)強(qiáng)，斷不肯合！”
“安陽(yáng)君所言甚是，”肅侯轉(zhuǎn)對(duì)蘇秦，“魏罃向以霸主自居，如何能與寡人為伍？再說(shuō)，前幾年，魏罃失道，又是稱(chēng)王又是伐衛(wèi)，引起列國(guó)公憤，寡人與他也因此生隙。若是與他縱親，只怕有些難度?！?br/>
蘇秦微微一笑：“君上大可不必掛心于此。今之魏國(guó)是強(qiáng)是弱，諸位皆有公判，天下皆有公判，蘇秦不必再說(shuō)。至于龐涓、惠施，雖是大才，卻也有限?；菔┻^(guò)柔，龐涓過(guò)剛。柔則乏力，剛極易折。再說(shuō)，魏國(guó)一向不缺大才，昔有公孫鞅，近有公孫衍，在魏皆是閑散，在秦卻得大用?！甭灶D一下，斂起笑容，“退一步說(shuō)，縱使魏勢(shì)復(fù)強(qiáng)，三晉縱親對(duì)魏也是有百利而無(wú)一害，魏王若是不傻，必會(huì)合縱?！?br/>
“哦，”肅侯問(wèn)道，“合縱對(duì)魏有何益處？”
“正如君上方才所言，前幾年魏國(guó)失道于天下，稱(chēng)王伐弱，東戰(zhàn)于衛(wèi)，西戰(zhàn)于秦，更與列國(guó)為敵。今日之魏，西有河西之辱，與秦人不共戴天；東有相王之辱，與齊人互為仇視；南有陘山之爭(zhēng)，與楚人構(gòu)下新怨。魏王別無(wú)他途，唯有與韓、趙縱親，方能在中原立足。”
趙豹急道：“如此說(shuō)來(lái)，三晉合縱，魏國(guó)得此大利，趙國(guó)豈不虧了？”
“將軍差矣?！碧K秦笑道，“三晉縱親，趙國(guó)非但不吃虧，反倒得利最大?！?br/>
“此言何解？”
“因有韓、魏，趙不患楚；因有燕、魏、韓，趙不患齊；因有韓、魏，趙不患秦。其中道理，在下不說(shuō)，將軍想也明白?！?br/>
列國(guó)彼此制衡，這是人人皆知之事，趙豹不得不點(diǎn)頭稱(chēng)是。
趙肅侯掃視眾人一眼：“合縱一事，諸位可有異議？”
眾臣異口同聲道：“我等沒(méi)有異議，但聽(tīng)君上圣裁！”
“好！”趙肅侯朗聲說(shuō)道，“三晉本為一家，合則俱興，爭(zhēng)則俱亡！眾卿既無(wú)異議，寡人意決，策動(dòng)合縱！”轉(zhuǎn)向樓緩、肥義，“具體如何去做，就請(qǐng)二位愛(ài)卿與蘇子擬出細(xì)則，奏報(bào)寡人！”
二臣叩道：“臣領(lǐng)旨！”
散朝之后，樓緩、肥義奉旨前往館驛，與蘇秦、姬噲商討合縱細(xì)則。關(guān)于趙、魏、韓、燕四國(guó)如何縱親，蘇秦早已草擬了實(shí)施方略，主要涉及消除隔閡、化解爭(zhēng)端、禮尚往來(lái)、互通商貿(mào)、外交用兵諸方面。
經(jīng)過(guò)討論，大家皆以為方案可行，遂由樓緩起草奏章，報(bào)奏肅侯。
樓緩、肥義走后，蘇秦見(jiàn)天色尚早，換過(guò)服飾，與飛刀鄒沿宮前大街信步趕往豐云客棧。賈舍人早從飛刀鄒口中得知蘇秦要來(lái)見(jiàn)他，只在棧中守候。
一番客套過(guò)后，蘇秦將燕國(guó)內(nèi)亂略述一遍，賈舍人也將趙肅侯如何借助晉陽(yáng)危局鏟除奉陽(yáng)君專(zhuān)權(quán)的過(guò)程約略講過(guò)，蘇秦得知奉陽(yáng)君趙成、代主將公子范均在獄中自裁，其家宰申孫及通秦的申寶等人皆以叛國(guó)罪腰斬，受此案牽累而丟官失爵、淪為家奴者多達(dá)數(shù)百人。
“唉，”蘇秦唏噓不已，嘆道，“兄弟尚且如此相殘，莫說(shuō)是一般世人了！”
“不說(shuō)他們了，”賈舍人關(guān)心的卻不是這個(gè)，“蘇子的大事進(jìn)展如何？”
蘇秦應(yīng)道：“趙侯同意合縱，詔令樓緩、肥義與在下及公子噲商議細(xì)則，論至方才，終于理出一個(gè)預(yù)案，就是縱親國(guó)之間化解恩怨，求同存異，在此基礎(chǔ)上實(shí)現(xiàn)‘五通’和‘三同’?！?br/>
“‘五通’？”舍人一怔，“何為‘五通’？”
“就是縱親國(guó)之間通商、通驛、通幣、通士、通兵?！?br/>
“那??‘三同’呢？”
“同心、同力、同仇。”
舍人思忖有頃，評(píng)道：“蘇子這樣總結(jié)，簡(jiǎn)明，易懂，易記，利于傳揚(yáng)。只是，‘五通’容易，‘三同’卻難。”
“是的，”蘇秦點(diǎn)頭，“三晉本為一家，習(xí)俗大體相同，燕與趙毗鄰，許多地方同風(fēng)同俗，實(shí)現(xiàn)‘五通’有一定基礎(chǔ)。難的是‘三同’。三晉不和已久，積怨甚深，很難同心。不同心，自不同力，更談不上同仇了?！?br/>
“蘇子可有應(yīng)對(duì)？”
“四國(guó)縱親，關(guān)鍵是三晉。三晉若要同心，首要同力，若要同力，首要同仇。在下琢磨過(guò)，就三晉的大敵而言，韓之仇在楚、秦，魏之仇在楚、齊、秦，趙之仇在齊、秦。楚雖與三晉不和，但其真正對(duì)手卻是齊、秦，因而，在下以為，縱親國(guó)的公仇只有兩個(gè)，一是秦，二是齊。只要三晉朝野均能意識(shí)到秦、齊是公敵，就能做到同仇。作為應(yīng)對(duì)，他們就會(huì)同力，而同力的前提就是同心了。”
賈舍人笑道：“蘇子這是逼其就范了?！?br/>
“是哩，”蘇秦苦笑，“列國(guó)利字當(dāng)頭，權(quán)貴欲字難舍，同心不得，只能施以外力?！?br/>
“照這么說(shuō)，蘇子的敵人是兩個(gè)，不是三個(gè)?！?br/>
“其實(shí)，在下的敵人只有一個(gè)，就是秦國(guó)。齊、楚雖有霸心，卻無(wú)吞并天下之心，或有此心，亦無(wú)此力。有此心及此力者，唯有西秦。在下樹(shù)此三敵，無(wú)非是為逼迫三晉，使他們醒悟過(guò)來(lái)，停止內(nèi)爭(zhēng)，共同對(duì)外。待三晉合一，四國(guó)皆縱，在下的下一目標(biāo)就是楚國(guó)。只有楚國(guó)加入縱親，合縱才算完成。從江南到塞北皆成一家，五國(guó)實(shí)現(xiàn)‘五通’‘三同’，形如銅墻鐵壁，秦、齊被分隔兩側(cè)，欲動(dòng)不敢，天下可無(wú)戰(zhàn)事?！碧K秦越說(shuō)越慢，二目流露出對(duì)遠(yuǎn)景的向往，“天下既無(wú)戰(zhàn)事，就可實(shí)施教化，形成聯(lián)邦共治盟約，上古先圣時(shí)代的共和共生盛世或可再現(xiàn)?！?br/>
“蘇子壯志，舍人敬服。只是，蘇子只以秦人為敵，以秦公為人，斷不會(huì)聽(tīng)任蘇子。蘇子對(duì)此可有應(yīng)對(duì)？”
蘇秦微微一笑：“這個(gè)倒是不怕。反過(guò)來(lái)說(shuō)，在下怕的是他真就不管不問(wèn)，聽(tīng)任在下呢。”
“哦？”舍人怔道，“此是為何？”
“道生一，一生二。沒(méi)有黑，就沒(méi)有白。三晉合縱，將秦人鎖死于秦川，首不利秦。依秦公之志，以秦公為人，必不甘休，必張勢(shì)蓄力，應(yīng)對(duì)縱親。老聃曰：‘有無(wú)相生，難易相成，長(zhǎng)短相形，高下相盈，音聲相和，前后相隨，恒也?！阏?，衡也。在下以秦為敵的前提是，秦人必須是個(gè)敵。在下不怕他蓄勢(shì)，不怕他強(qiáng)，反而怕他不蓄勢(shì)、不強(qiáng)?！?br/>
賈舍人撲哧笑道：“你一邊抗秦，一邊強(qiáng)秦，這不是自相矛盾嗎？”
“賈兄所言甚是，”蘇秦?cái)科鹦θ荩谅晳?yīng)道，“在下要的就是這個(gè)矛與盾，要的就是秦強(qiáng)。所謂合縱，就是保持力量均衡。秦人若是無(wú)力，縱親反而不成。秦人只有張勢(shì)蓄力，保持強(qiáng)大，三晉才有危機(jī)感，才樂(lè)意縱親。三晉只有合縱，秦人才會(huì)產(chǎn)生懼怕，才會(huì)努力使自己更強(qiáng)。秦人越強(qiáng)，三晉越合；三晉越合，秦人越強(qiáng)。天下因此而保持均勢(shì)，是謂制衡。”
蘇秦之言大出賈舍人意外，可仔細(xì)一想，真也就是這個(gè)理兒。
“哎，”舍人豎起拇指，慨然嘆道，“真有你的！可話又說(shuō)回來(lái)，眼下秦?zé)o大才，蘇子又不肯去，如何方可保持強(qiáng)勢(shì)呢？”
“在下此來(lái)，為的正是此事，”蘇秦望著舍人，“在下雖不事秦，卻愿為秦薦舉一人，或可使秦保持強(qiáng)勢(shì)?！?br/>
“誰(shuí)？”
“張儀?！?br/>
“此人不是在楚嗎？”
“是的，眼下是在楚國(guó)。”蘇秦淡淡一笑，“不過(guò)，在下以為，依其性情，儀或不容于楚。在下想勞動(dòng)賈兄走趟郢都，看看他混得好不好。若是混得好，也就算了。若是混得不好，你就設(shè)法讓他來(lái)邯鄲。”
“來(lái)邯鄲？”舍人又是一怔，“為何不讓他直接去咸陽(yáng)呢？”
“不見(jiàn)在下他是不會(huì)赴秦的?！?br/>
“呵呵呵，真正好呢，”舍人樂(lè)道，“在下此來(lái)，原也是遵循師命，為秦公尋回蘇子。既然蘇子另有高志，在下得到張子，也可以回山交差了?！?br/>
“回山？”蘇秦怔道，“賈兄師尊是??”
“終南山寒泉子?！?br/>
“寒泉子是賈兄師尊？”蘇秦又驚又喜，“在鬼谷時(shí)在下就聽(tīng)大師兄說(shuō)，我們有個(gè)師叔叫寒泉子，住在終南山里，真沒(méi)想到，賈兄竟是師叔的弟子?！?br/>
“是的，”賈舍人應(yīng)道，“蘇子一到咸陽(yáng)，在下就知是同門(mén)來(lái)了?！?br/>
蘇秦恍然有悟：“難怪??”
“哦，對(duì)了，在下此去，想借蘇子一人！”
“鄒兄嗎？”
“正是。”
“呵呵呵，賈兄不提，在下也會(huì)讓他同去?！?br/>
秦宮御書(shū)房里，惠文公正襟危坐，公孫衍、司馬錯(cuò)、公子疾侍坐，無(wú)不面色凝重。
“諸位愛(ài)卿，”惠文公掃眾臣一眼，語(yǔ)氣沉重，“寡人擔(dān)心之事，終于來(lái)了。蘇秦自燕至趙，欲合縱三晉和燕國(guó)。莫說(shuō)燕國(guó)，單是三晉合一，即無(wú)秦矣?！?br/>
眾人面面相覷。
“諸位愛(ài)卿可有對(duì)策？”
“回稟君上，”公孫衍拱手，“自三家分晉以來(lái)，韓、趙、魏三家一直在鉤心斗角，相互攻伐，互有血仇，蘇秦合縱不過(guò)是一廂情愿。不過(guò)，防患于未然，臣以為，我可趁合縱尚在雛形之際，敲山震虎。”
“如何敲山震虎？”
“蘇秦旨在合縱三晉，若是不出臣料，必以趙為根基。我當(dāng)以趙為靶，發(fā)大兵擊趙，撼其根基。韓、魏見(jiàn)之，或生顧忌，知難而退。韓、魏不參與，合縱也就胎死腹中了。”
“大良造妙策。”公子疾附和，“臣以為，我可一邊伐趙，一邊結(jié)盟韓、魏，分裂三晉?！?br/>
“君上，”司馬錯(cuò)來(lái)勁了，“打吧！前番攻打晉陽(yáng)，功敗垂成，將士們白忙一場(chǎng)，憋著一肚子氣呢。”
“嗯，”惠文公眉頭舒開(kāi)，“晉陽(yáng)之恥是該有個(gè)下文?！鞭D(zhuǎn)向公孫衍，“公孫愛(ài)卿！”
“臣在！”
“寡人決定伐趙。愛(ài)卿善于辭令，草擬一篇伐趙檄文，傳檄天下！”
“臣遵旨！”
“司馬愛(ài)卿！”惠文公將頭轉(zhuǎn)向司馬錯(cuò)。
“臣在！”
“寡人欲發(fā)大軍二十萬(wàn)，告示各地郡縣，明令征調(diào)！”
“二十萬(wàn)？”司馬錯(cuò)驚愕，以為聽(tīng)錯(cuò)了。
惠文公微微一笑：“那就二十五萬(wàn)吧，二十萬(wàn)也許不夠呢。”轉(zhuǎn)向公孫衍，“公孫愛(ài)卿，你可在檄文里加上一句，意思是說(shuō)，眼下春日正艷，寡人聽(tīng)聞邯鄲城里多秀色，欲去一睹群芳！”
公孫衍心頭一亮，朗聲說(shuō)道：“臣明白！”
“明白就好，”惠文公會(huì)心一笑，“兩位愛(ài)卿，你們分頭忙活去吧！”轉(zhuǎn)向公子疾，“疾弟留步！”
公孫衍、司馬錯(cuò)告退。
見(jiàn)二人退出，惠文公盯住公子疾道：“疾弟，請(qǐng)看一物?！闭f(shuō)著從幾案下摸出一物，是那支寫(xiě)著“殺”與“赦”的竹簽，擺在幾案上，“想必你已見(jiàn)過(guò)，現(xiàn)在該明白了吧。”
“臣弟看過(guò)了，”公子疾點(diǎn)頭，“君兄因?yàn)橄Р?，終于未殺蘇子。”
“唉，”惠文公輕嘆一聲，話中有話，“不是寡人惜才，是疾弟你惜才呀！”
公子疾心頭一震，故作不解：“君兄？”
惠文公似笑非笑，目光逼視公子疾：“疾弟，不要裝糊涂了。寡人問(wèn)你，你是否在大街上攔過(guò)小華，要他放走蘇秦？”
公子疾臉色煞白，叩拜：“臣弟的確攔過(guò)華弟，讓他??臣弟該死，請(qǐng)君兄治罪！”
“唉，”惠文公長(zhǎng)嘆一聲，“治你什么罪呢？治你惜才之罪？是寡人叫你惜才的！治你欺君之罪？你也沒(méi)有欺君。治你心軟之罪？你也看到這支竹簽了，寡人之心不比你硬??！你我二人，因那一時(shí)心軟，方才遺下今日大患?！?br/>
公子疾望向惠文公：“君兄，眼下謀之，也來(lái)得及。”
“如何謀之？”惠文公抬頭，“殺掉他嗎？”搖頭，“為時(shí)晚矣！當(dāng)初是在寡人地界里，蘇秦不過(guò)是一介士子，殺他就如蹍死一只螻蟻。今日蘇秦名滿(mǎn)列國(guó)，已是巨人，這又在異國(guó)他鄉(xiāng)，稍有不慎，就將是天搖地動(dòng)?。 ?br/>
“可讓華弟的小黑雕??”
“甭再說(shuō)了，”惠文公擺手止住，“寡人真要?dú)⑺?，莫說(shuō)他在邯鄲，縱使他在天涯海角，也難逃一死！然而??”話鋒一轉(zhuǎn)，“此事斷不可為！明人不做暗事，我大秦立國(guó)迄今，一向是真刀實(shí)槍?zhuān)饷骼诼?，不曾暗箭傷人。若是暗殺蘇秦，讓史家如何描寫(xiě)寡人？勝之不武，秦人又何以立于列國(guó)？再說(shuō)??”頓住話頭，目視遠(yuǎn)處，沉吟有頃，臉色漸趨堅(jiān)毅，“觀這蘇秦，真還是個(gè)對(duì)手，若是讓這樣的對(duì)手不明不白地死去，寡人此生也是無(wú)趣！”
惠文公的高遠(yuǎn)及自信使公子疾大為折服，頷首。
“不過(guò)，”惠文公收回目光，看向公子疾，“不到萬(wàn)不得已，寡人也還不想與他為敵。今日看來(lái)，此人不僅是個(gè)大才，而且是個(gè)奇才。上次未能用他，是寡人之錯(cuò)，寡人不知追悔多少次了。此番你再出使邯鄲，一是向趙侯下達(dá)戰(zhàn)書(shū)，二是求見(jiàn)蘇秦，務(wù)必向他坦承寡人心意。你可告訴蘇秦，就說(shuō)寡人懇請(qǐng)他，只要他能再度赴秦，寡人必躬身跣足，迎至邊關(guān)，向他當(dāng)面請(qǐng)罪。寡人愿舉國(guó)以托，竭秦之力，成其一統(tǒng)心志?！?br/>
“臣領(lǐng)旨！”
數(shù)日之后，信宮大朝，趙肅侯準(zhǔn)許樓緩所奏，沿襲燕公所封職爵，冊(cè)封蘇秦為客卿兼趙侯特使，因太子過(guò)小，其他公子皆不足任，遂使樓緩為副使，率車(chē)百乘，精騎一千五百，黃金千鎰，組成趙、燕合縱特使團(tuán)，出使韓、魏，促進(jìn)縱親。
蘇秦的下一目標(biāo)是韓。依他的推斷，三晉之中，韓勢(shì)最弱，且直面秦、魏、楚三強(qiáng)擠壓，必樂(lè)意合縱。韓國(guó)一旦合縱，將會(huì)對(duì)魏國(guó)形成壓力，迫使魏國(guó)參與縱親。因樓緩出使過(guò)韓國(guó)，熟悉韓情，為保險(xiǎn)起見(jiàn)，蘇秦使他先行一步，傳遞合縱意向。
與此同時(shí)，蘇秦使人將“五通”“三同”等合縱舉措大量抄錄，傳揚(yáng)列國(guó)，使合縱理念廣布人心。
做完這一切，蘇秦占過(guò)吉日，別過(guò)肅侯，引車(chē)逾兩百乘、人馬近五千人，旌旗招搖地馳出邯鄲南門(mén)，欲過(guò)境魏地，出宿胥口趕赴韓都鄭城，然后由鄭至梁，將合縱大業(yè)一氣呵成。
然而，合縱車(chē)馬行不過(guò)百里，剛至滏水，一名宮尉引數(shù)車(chē)如飛般馳至。
宮尉在蘇秦車(chē)前停車(chē)，拱手道：“君上口諭，請(qǐng)?zhí)K子速返邯鄲！”
蘇秦傳令袁豹掉轉(zhuǎn)車(chē)頭，返回邯鄲。
剛至南門(mén)，宦者令宮澤已在恭候，引他前往洪波臺(tái)，覲見(jiàn)肅侯。
見(jiàn)過(guò)君臣之禮，趙肅侯苦笑一聲：“真是不巧。蘇子前腳剛走，大事就來(lái)了，寡人左思右想，還是決定召回蘇子?！?br/>
蘇秦微微一笑：“是秦人來(lái)了吧？”
“正是！”趙肅侯略怔，“蘇子何以知之？”
“三晉合一，不利于秦。臣一聽(tīng)說(shuō)君上召請(qǐng)，就忖度是秦人來(lái)了?！?br/>
趙肅侯從幾案下拿出秦公的戰(zhàn)書(shū)，遞過(guò)來(lái)，緩緩說(shuō)道：“秦人為雪晉陽(yáng)之恥，打著為奉陽(yáng)君鳴冤的幌子，下來(lái)戰(zhàn)書(shū)，說(shuō)是征發(fā)大軍二十五萬(wàn)伐我邯鄲。寡人雖不懼之，心中卻也無(wú)底。今見(jiàn)蘇子如此坦然，想必已有退敵良策?！?br/>
蘇秦閱完戰(zhàn)書(shū)，置于幾上，笑道：“如此戰(zhàn)書(shū)，不過(guò)是筆頭功夫，不值一提?！?br/>
“哦？”
“臣敢斷定，秦公此番伐我，不會(huì)出動(dòng)一兵一卒?！?br/>
趙肅侯傾身：“請(qǐng)?zhí)K子詳解！”
“君上請(qǐng)看，”蘇秦將戰(zhàn)書(shū)呈還肅侯，“秦人叫囂在一月之內(nèi)出兵二十五萬(wàn)，直取邯鄲，秦公更要玩賞趙女，皆為戲談。就臣估算，依目下秦國(guó)戰(zhàn)力，莫說(shuō)是一月之內(nèi)征集二十五萬(wàn)大軍，即使十五萬(wàn)，也需傷筋動(dòng)骨，此其一也；前番偷襲晉陽(yáng)，秦人準(zhǔn)備充分，但仍丟盔棄甲，教訓(xùn)可謂深刻，如此這般輕啟戰(zhàn)端，斷非秦公真意，此其二也；秦公雄才大略，一向言語(yǔ)謹(jǐn)慎，此戰(zhàn)書(shū)卻說(shuō)他要游逛邯鄲、賞玩趙女，出言隨意，可見(jiàn)是信口而出，此其三也；秦公謀戰(zhàn)細(xì)微，務(wù)求完勝，不會(huì)啟動(dòng)無(wú)把握之戰(zhàn)，此其四也；兵事貴密，秦人果真伐我，斷不會(huì)這般張狂，此其五也。蘇秦?fù)?jù)此五點(diǎn)，推斷秦人不過(guò)是恫嚇而已?！?br/>
“蘇子所論極是。”趙肅侯噓出一口長(zhǎng)氣，不無(wú)嘆服道，“秦人如此揚(yáng)言，寡人原也不信。只是，趙國(guó)虛弱，更有前番晉陽(yáng)戰(zhàn)事，朝臣多有驚懼。寡人召請(qǐng)?zhí)K子回來(lái)，非懼秦人征伐，實(shí)為安撫民心，議出應(yīng)對(duì)良策。”
蘇秦忖度肅侯已生暫緩合縱之念，稍作沉思，順勢(shì)說(shuō)道：“君上圣明。如果不出臣料，秦公此檄必已傳達(dá)于天下，以脅迫韓、魏，韓、魏不辨真假，或生忌憚。臣可暫居邯鄲一些時(shí)日，待秦人夸言不攻自破，再動(dòng)身合縱不遲。”
“好好好，”趙肅侯連聲贊同，“寡人正是此意。除此之外，寡人另有一請(qǐng)，蘇子不可推托。”
“君上請(qǐng)講?！?br/>
“奉陽(yáng)君之后，趙國(guó)相位空缺。寡人誠(chéng)拜蘇子為相，懇請(qǐng)?zhí)K子成全?！?br/>
趙肅侯的懇請(qǐng)讓蘇秦喜出望外。客卿、特使皆為虛銜，相國(guó)之位才是實(shí)職。趙為天下大國(guó)，能在趙國(guó)轄制百官，舉趙之力推動(dòng)合縱，必事半功倍。
蘇秦壓住激動(dòng)，屏住氣息，緩緩起身，叩首：“臣謝君上器重！”
“蘇子請(qǐng)起?！泵C侯扶起蘇秦，按他坐下，“其實(shí)，寡人自見(jiàn)蘇子，即生此意，之所以拖至今日，有兩大因由：一是蘇子欲出行合縱，時(shí)日緊張，寡人不想再生枝節(jié)；二是趙人尚功重績(jī)，蘇子雖有大才，卻無(wú)大功于趙，寡人擔(dān)憂蘇子無(wú)功受祿，難以服眾。故而想在縱成之后，再提此事。不想時(shí)勢(shì)變化，秦人叫戰(zhàn)，朝野震駭，形勢(shì)迫人，這兩大因由自也不復(fù)存在了?！?br/>
蘇秦拱手：“臣不才，愿竭股肱之力，報(bào)君上知遇大恩！”
翌日早朝，肅侯在信宮頒發(fā)詔書(shū)，拜蘇秦為國(guó)相，司內(nèi)政邦交，授予節(jié)制諸府的相府金印，賜奉陽(yáng)君府宅。
散朝之后，宦者令宮澤引內(nèi)府吏員，陪同蘇秦前往奉陽(yáng)君府，交接相府。
蘇秦在府中正堂祭過(guò)神靈，拜過(guò)金印，由宮澤等陪同視察府院，按冊(cè)簿點(diǎn)驗(yàn)府產(chǎn)。
奉陽(yáng)君的府宅蘇秦曾經(jīng)來(lái)過(guò)兩次，甚是熟悉。時(shí)光流轉(zhuǎn)，物是人非，前后不過(guò)數(shù)月，蘇秦竟然成為這片宅院的主人，不免生出許多嘆喟。
巡視一圈，蘇秦見(jiàn)一切尚好，就于次日搬出列國(guó)館驛，與公子噲等一應(yīng)人眾入住府中，任命袁豹為家宰，負(fù)責(zé)府中一應(yīng)事務(wù)。
死寂多時(shí)的奉陽(yáng)君府再一次鮮活起來(lái)。
在蘇秦搬進(jìn)相府后的第三日，一輛軺車(chē)停在門(mén)外。
下車(chē)的是一身士子裝飾的公子疾。
袁豹出迎。
公子疾遞出拜帖，署名秦矢。
袁豹持帖來(lái)到后花園，入見(jiàn)蘇秦。
蘇秦兩次求見(jiàn)奉陽(yáng)君皆在后花園中的聽(tīng)雨軒，嘆其雅致，入住后就將之辟為書(shū)齋，起居一并在此，反將前面的幾進(jìn)正房讓給子噲一行。
“來(lái)得好，”蘇秦收下帖，笑道，“我正在候他呢。有請(qǐng)！”轉(zhuǎn)對(duì)侍從，“換官服來(lái)，迎接貴賓！”
蘇秦剛剛換好官袍，公子疾就到了。
二人見(jiàn)禮畢，公子疾上下打量蘇秦，嘆道：“嘖嘖嘖，這錦袍玉帶一加身，在下真還不敢認(rèn)呢！”
“呵呵呵，”蘇秦笑道，“秦矢先生也是只認(rèn)衣冠，不認(rèn)人哪！”
“蘇子怎么用了‘也’字？”公子疾怔了。
“在下初來(lái)邯鄲時(shí)遇到舍人兄，舍人兄見(jiàn)在下衣衫襤褸，不敢相認(rèn)哪?！?br/>
“哈哈哈哈，”公子疾大笑起來(lái)，“不瞞蘇子，前番使趙，在下初見(jiàn)蘇兄，也是驚訝。在下心中的蘇子，一直是高車(chē)大馬，衣冠錦繡，風(fēng)流瀟灑呢！”
二人攜手入廳，分賓主坐下。
蘇秦直入主題：“聽(tīng)說(shuō)公子是來(lái)下戰(zhàn)書(shū)的，可有此事？”
“是，也不是?！惫蛹苍幵p一笑。
“哦？”蘇秦佯作不解，盯住他。
“先說(shuō)是。在下確實(shí)帶了一封戰(zhàn)書(shū)，已經(jīng)提交給趙室了！”
“不是呢？”
“呵呵呵，”公子疾狡黠一笑，“戰(zhàn)書(shū)不過(guò)是個(gè)表。若無(wú)戰(zhàn)書(shū)，在下想見(jiàn)蘇子一面，恐怕得追到鄭城呢?！?br/>
“那就請(qǐng)教公子的這個(gè)‘里’吧！”
“謁見(jiàn)蘇子，轉(zhuǎn)述君兄旨意。”
“秦公是何旨意？”
“君上口諭：‘只要蘇子能再度赴秦，寡人必躬身跣足，迎至邊關(guān)，向蘇子當(dāng)面請(qǐng)罪。寡人愿舉國(guó)以托，竭秦之力，成蘇子一統(tǒng)心志！’”
聽(tīng)到“躬身跣足”四字，蘇秦長(zhǎng)嘆一聲：“唉，時(shí)也，命也。在咸陽(yáng)時(shí)，秦公若是說(shuō)出此話，就沒(méi)有這多周折了！”
“蘇子?！惫蛹材抗庹\(chéng)懇，“在下早已說(shuō)過(guò)，君上沒(méi)有及時(shí)大用蘇子，甚是追悔。這事兒是真的，在下沒(méi)有半句誑言?！?br/>
“在下曉得是真的?！碧K秦盯住公子疾，淡淡一笑，“在下還曉得，秦公一定追悔一事，就是當(dāng)初一時(shí)心軟，放在下逃掉一條小命?！?br/>
“這??”公子疾心頭一震，好半晌才回過(guò)神來(lái)，“蘇子是??誤會(huì)君上了！”
“呵呵呵，就算誤會(huì)吧?！碧K秦略略抱拳，“一切都成過(guò)去了。在下煩請(qǐng)公子回奏秦公，無(wú)論如何，蘇秦叩謝秦公厚愛(ài)。蘇秦也請(qǐng)上大夫轉(zhuǎn)奏秦公，今日之蘇秦，已非昨日之蘇秦了?！?br/>
“是的，”公子疾給出一個(gè)苦笑，哂道，“昨日之蘇子不過(guò)是一介寒士，今日之蘇子貴為燕國(guó)特使、趙國(guó)相國(guó)。秦國(guó)窮鄉(xiāng)僻壤，自然盛不下蘇子的貴體嘍?！?br/>
“公子想偏了。”蘇秦夸張地?fù)u頭。
“偏在何處？”
“在下是說(shuō)，”蘇秦端過(guò)茶盅，小啜一口，“時(shí)過(guò)境遷。蘇秦雖是同為一人，今昔卻是有別。昨日蘇秦旨在謀求天下一統(tǒng)，今日蘇秦旨在謀求天下共和。在下請(qǐng)公子轉(zhuǎn)奏秦公，蘇秦倡導(dǎo)列國(guó)縱親，求的無(wú)非是‘五通’‘三同’，使天下列國(guó)彼此尊重，睦鄰共處。蘇秦?zé)o意與列國(guó)為敵，亦無(wú)意與秦為敵！”
“唉，”公子疾亦端起茶盅，沒(méi)有品啜，卻出一聲長(zhǎng)嘆，“蘇子謀求，只能令人感動(dòng)，無(wú)法令人順從。別的不說(shuō)，在下只請(qǐng)?zhí)K子尊重一個(gè)現(xiàn)實(shí)?！?br/>
“秦洗耳恭聽(tīng)?！?br/>
“三晉之所以成為三晉，原因只有一個(gè)，就是晉人是盤(pán)散沙，合不成團(tuán)兒。蘇子硬要他們縱親，是逐兔飛天，驅(qū)豬上樹(shù)，強(qiáng)人所難啊。這么說(shuō)吧，疾斗膽放言，即使三晉勉強(qiáng)合縱，也只是曇花一現(xiàn)，稍有風(fēng)吹草動(dòng)，就會(huì)分崩離析?！?br/>
“唉，”蘇秦輕嘆一聲，“公子誤解蘇秦了?！?br/>
“哦？”
“蘇秦所求，不是要三晉合成一體，而是要三晉互相尊重，和睦共處。不僅是三晉，蘇秦認(rèn)為，天下列國(guó)，包括秦，無(wú)論大小，無(wú)論強(qiáng)弱，只要放棄爭(zhēng)斗，只要坐到一起，就沒(méi)有解不開(kāi)的疙瘩。蘇秦所求，無(wú)非是讓諸侯坐下來(lái)，坐到一起來(lái)，將有限的精力花在謀求天下眾生的福祉上，而不是花在你死我活的拼爭(zhēng)上?！?br/>
公子疾拱手：“蘇子善心，在下敬服！”
蘇秦還禮：“謝公子體諒。”
“蘇子所求，亦為秦公所求，更是天下蒼生所求。在下懇請(qǐng)?zhí)K子，只要愿去咸陽(yáng)，一切都好商量。無(wú)論蘇子欲逞何志，秦公必以舉國(guó)之力推之?！?br/>
“公子天真了?！碧K秦淡淡一笑。
“請(qǐng)?zhí)K子詳解！”
“公子方才所言，是既不知秦公，也不知在下，是以天真了?！?br/>
公子疾臉上發(fā)熱：“這??”
“在下所求，可為天下人所求，卻不是秦公所求！”
“蘇子何以知之？”
“由商君之法知之?！碧K秦盯住他。
顯然，公子疾沒(méi)有料到蘇秦會(huì)是此答，沉默良久，抬頭：“秦民粗鄙，商君故以苛法律之。君上續(xù)行其法，一為先君遺命，二為約束秦民，非關(guān)天下事?！?br/>
“即使不為天下，只為秦民，在下也不能去咸陽(yáng)?！?br/>
“咦，這是為何？”公子疾吃驚了。
“秦在咸陽(yáng)時(shí)，得聞先太師甘龍?jiān)诔鍪虑爸v過(guò)一番話，公子想聽(tīng)否？”
“在下愿聞?！?br/>
“老甘龍說(shuō)，”蘇秦微微閉目，背誦起他所聽(tīng)到的甘龍的遺言，“??種地，開(kāi)戰(zhàn)，再種地，再開(kāi)戰(zhàn)??如此這般，循環(huán)往復(fù)，難道這就是我們老秦人的宿命嗎？我們生兒育女，難道為的就是這個(gè)嗎？不讓我們老秦人讀詩(shī)書(shū)，不讓我們老秦人識(shí)籌算，國(guó)遇大事，誰(shuí)來(lái)運(yùn)籌？?jī)绍妼?duì)抗，誰(shuí)來(lái)布陣？難道要永遠(yuǎn)仰仗他們外邦人嗎？有朝一日，那些外邦人篡了我們的國(guó)，霸了我們的家，欺了我們的妻，辱了我們的女，而我們老秦人卻家徒四壁，一貧如洗，倉(cāng)無(wú)積儲(chǔ)，囊無(wú)寸金，有誰(shuí)敢多說(shuō)一句話嗎？有誰(shuí)敢動(dòng)他們一根手指頭嗎？沒(méi)有人敢！因?yàn)檎f(shuō)了，就叫非議；動(dòng)了，就叫內(nèi)斗。外加連坐法，蒼天哪，我們老秦人的活路在哪兒??？嗚呼哀哉??”睜眼，朝公子疾苦笑一聲，“上大夫呀，老甘龍才是秦國(guó)的明白人哪。在下離秦之后，反復(fù)思考秦法，慶幸天不讓在下事秦，否則，在下或?qū)??遺恨終生！”
公子疾低下頭去，不再說(shuō)話。
“公子美意，在下謝了?！碧K秦現(xiàn)出一笑，“在下天生一個(gè)倔脾氣，想定的事就一錘子砸到底，決不半途而廢，也請(qǐng)公子寬諒！”說(shuō)著朝公子疾抱拳。
公子疾默然無(wú)語(yǔ)，良久，長(zhǎng)嘆一聲：“唉，秦失蘇子，永遠(yuǎn)之憾！”
“哈哈哈哈，”蘇秦大笑幾聲，“公子言重了，天下勝秦之人多矣！”
“還有何人勝過(guò)蘇子？”
“張儀呀！”
“張儀？”公子疾愕然，“他??在楚國(guó)呢！”
“呵呵呵，”蘇秦笑道，“大丈夫志在天下！”
“你是說(shuō)??”公子疾聽(tīng)出弦外之音，來(lái)勁了，兩眼緊盯蘇秦。
“公子可以轉(zhuǎn)奏秦公，就說(shuō)在下雖與秦公無(wú)緣，卻愿保薦此人。秦公若能得之，或可無(wú)憂。”
“這??”公子疾眼珠子連轉(zhuǎn)幾轉(zhuǎn)，“張子遠(yuǎn)在楚地，聽(tīng)聞受楚王重用，縱有蘇子舉薦，秦又如何得之？”
“公子勿憂，”蘇秦語(yǔ)氣肯定，“如果不出在下所料，五十日之內(nèi)，此人或至邯鄲。公子若無(wú)要緊事，大可在此游山賞景，張網(wǎng)待他就是?！?br/>
“太好了！”公子疾樂(lè)不可支，“有蘇子此話，在下真就不走了！”
滅越之后，威王顯然覺(jué)得自己功德圓滿(mǎn)，復(fù)將朝政交付太子，自己住在章華臺(tái)里，沉湎于鐘鼓琴瑟，后宮歡娛，不再過(guò)問(wèn)朝事。太子槐忖知威王是在有意歷練自己，越發(fā)謹(jǐn)慎，處處遵循威王舊政，遇有大事，或修書(shū)上奏，或登臺(tái)示請(qǐng)，不敢有絲毫懈怠。
這年開(kāi)春，清明剛過(guò)，楚國(guó)政壇發(fā)生一件大事，年過(guò)古稀的老令尹景舍在上早朝時(shí)兩眼一黑，一頭栽在殿前臺(tái)階上，口吐污血，再也沒(méi)有醒來(lái)。
景舍死于上朝途中，也算是為大楚鞠躬盡瘁了。景氏一門(mén)忙于治喪，嫡孫景翠卻遠(yuǎn)在會(huì)稽郡，與張儀治越。太子槐安置好后事，召景翠回郢奔喪。車(chē)馬將行之際，靳尚托使者捎給張儀一封密函。張儀閱后，將會(huì)稽諸事安排妥當(dāng)，以吊唁為名，與景翠、香女一起趕赴郢都。
張儀諸人水陸并行，晝夜兼程，馬不停蹄，船不靠岸，不消半月，就已趕到郢都。
一到郢都，張儀不及回府，就隨景翠馳至景府吊唁。
按照荊地習(xí)俗，香女不便前去，暫回楚王賞賜的客卿府中守候。由于久不在家，府中只有一名老奴看管。老奴初時(shí)還盡心意，時(shí)間久了，也就懶散起來(lái)，致使院中雜草叢生，房舍充滿(mǎn)霉味，看起來(lái)既落寞，又荒蕪。香女看不下去，不顧旅途勞頓，帶領(lǐng)臣仆灑掃庭除。
香女正在忙活，門(mén)外傳來(lái)車(chē)馬聲，一人徑直走進(jìn)。
見(jiàn)是靳尚，香女扔下掃帚，迎前揖道：“小女子見(jiàn)過(guò)靳大人！”
靳尚回揖：“靳尚見(jiàn)過(guò)嫂夫人?！?br/>
一陣幽香襲來(lái)，靳尚連嗅幾嗅，眼珠四下亂轉(zhuǎn)。
香女笑道：“靳大人尋什么呢？”
靳尚納悶道：“奇怪，院中并無(wú)花草，何來(lái)芳香？”
香女撲哧一笑：“靳大人不要找了，這香味是小女子身上的?！?br/>
靳尚瞄她一眼，見(jiàn)她一身是汗，連連搖頭：“嫂夫人莫要說(shuō)笑了，看你一頭大汗，縱使插上鮮花，也早沒(méi)有香味了?！?br/>
香女又是一笑：“靳大人有所不知，小女子天生體香，平日還好，越是出汗，香味越濃，方才打掃庭堂，出汗過(guò)多，故而散出此味，驚擾了靳大人?！?br/>
靳尚大是驚奇，凝視她半晌，又湊近幾步，深吸幾下，方才信服，贊道：“嘖嘖嘖，嫂夫人真是奇人，在下今日開(kāi)眼界了?！甭灶D，想起正事，“張大人呢？”
“嗨，”香女笑應(yīng)道，“人還沒(méi)到家，就奔景府吊唁去了?！?br/>
靳尚盯住香女，見(jiàn)她英姿颯爽，兩頰緋紅，一身香汗，透出一股說(shuō)不盡的嫵媚雅致，一時(shí)呆住了。
“靳大人，您來(lái)是有什么事嗎？”香女問(wèn)道。
“哦哦，有點(diǎn)兒小事，我這候他！”靳尚回過(guò)神來(lái)，走前幾步，彎腰撿起香女的掃帚，“嫂夫人，看把你累的，歇著，我來(lái)打掃。”說(shuō)著用力掃起來(lái)。
“這怎么成呢？”香女瞄一眼他那雙從未干過(guò)粗活的嫩白之手，“靳大人是貴體，干不得粗活！”
靳尚停住掃把，半開(kāi)玩笑道：“在下身上盡出臭汗，嫂夫人卻出香汗，要說(shuō)貴體，嫂夫人的身子才是呢！”兩只眼珠子再聚過(guò)來(lái)，火辣辣的目光射向香女。
見(jiàn)他目光直露，香女臉色微紅，退后一步，揖道：“靳大人，您硬要?jiǎng)趧?dòng)，小女子只能順從了，這去為您沏碗茶去。”說(shuō)畢落落大方地轉(zhuǎn)過(guò)身子，款款走向堂門(mén)。
靳尚目送香女轉(zhuǎn)入房門(mén)，心不在焉地打掃起來(lái)。
香女的茶水尚未端出，門(mén)外傳來(lái)車(chē)馬聲，是張儀回來(lái)了。
二人攜手入堂，靳尚將昭陽(yáng)欲爭(zhēng)令尹之事約略講了。
張儀急問(wèn)：“殿下之意如何？”
“殿下看重的是你。此番要你回來(lái)，其實(shí)也是殿下旨意。不過(guò)，令尹之位不是誰(shuí)想坐就能坐的，自春秋以降，大體上出自昭、屈、景三門(mén)，莫說(shuō)是外鄉(xiāng)人，縱使其他望族，也鮮有人坐上。殿下雖有此意，能否成事，主要取決于大王。”
“謝靳兄了。”張儀拱手，“有件事情，還請(qǐng)靳兄幫忙！”
“說(shuō)吧，你我之間，不必客氣。”
“此番回來(lái)，在下未奉王命，說(shuō)輕了，是因私廢公，說(shuō)重了，是擅離職守。王上若是問(wèn)罪，在下??”
“呵呵呵，”靳尚笑道，“若是此事，倒無(wú)大礙。待會(huì)兒在下求請(qǐng)殿下，由殿下攬下，補(bǔ)道詔令就是。再說(shuō)，讓你回來(lái)，也確為殿下之意。”
“謝靳兄了！此事無(wú)論成與不成，靳兄提攜之恩，在下都將銘記！”張儀再次拱手。
“你我兄弟，不說(shuō)外話！”靳尚還禮，“再說(shuō)，在下也是為主。不瞞張子，近日殿下與屈丐、屈暇等一幫有為志士商議，大家公推張子，殿下也指望起用張子，成就一番大事。你這回來(lái)是再好不過(guò)的事，不過(guò)，殿下眼下不宜見(jiàn)你，你可守在府上，哪兒也不要去，靜候殿下旨意。”
“請(qǐng)靳大人轉(zhuǎn)奏殿下，臣雖不才，必肝腦涂地，報(bào)知遇之恩?！?br/>
“這般忠言還是由張兄親口說(shuō)給殿下吧，在下告辭?！?br/>
南方春早，氣候陡暖，年過(guò)六旬的江君夫人經(jīng)不住天候變化，傷風(fēng)臥榻，咳嗽不止。
江君夫人是聲聞列國(guó)的前朝（楚宣王）令尹昭奚恤的遺孀昭項(xiàng)氏，也是昭陽(yáng)生母。昭奚恤受封于江，楚人稱(chēng)他江君，在宣王時(shí)把握楚政十?dāng)?shù)年。后來(lái)，昭奚恤過(guò)世，景舍繼任令尹，楚國(guó)大政由昭氏轉(zhuǎn)至景氏。今景舍過(guò)世，昭氏門(mén)中最有威權(quán)的昭陽(yáng)自是不愿放棄奪回朝政的絕佳機(jī)會(huì)。
經(jīng)過(guò)謀議，昭陽(yáng)決定將母親昭項(xiàng)氏生病一事透露出去。黃氏、昭氏等十幾戶(hù)與項(xiàng)氏有親緣關(guān)系的名門(mén)望族、各地封君，尤其是昭奚恤的故舊部眾，紛紛登門(mén)探視。一連數(shù)日，昭府門(mén)前車(chē)馬如流，昭陽(yáng)迎來(lái)送往，與眾親友結(jié)成大勢(shì)。
這日后晌，昭陽(yáng)正在待客，家宰邢才匆匆走來(lái)，在昭陽(yáng)耳邊私語(yǔ)幾句。
昭陽(yáng)震驚，將邢才拉到一邊，急問(wèn)：“說(shuō)明白些，張儀怎么了？”
“張儀回來(lái)了。”
“幾時(shí)回來(lái)的？”
“與景翠一起回來(lái)的，一到郢都就至景府吊唁?！?br/>
昭陽(yáng)愣怔有頃，方才干笑一聲：“真是怕處有鬼，癢處有虱了！速召陳軫，就說(shuō)本公有請(qǐng)?！?br/>
邢才應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身急去。
不消半個(gè)時(shí)辰，陳軫使人抬著禮箱，亦來(lái)探望。
昭陽(yáng)使長(zhǎng)子昭睢招待其他客人，獨(dú)將陳軫請(qǐng)至?xí)?，支開(kāi)仆從，關(guān)上廳門(mén)，急道：“上卿大人，張儀回來(lái)了。”
“在下已經(jīng)知道了。在下還知道，是殿下密函請(qǐng)他回來(lái)的?！标愝F微微一笑，語(yǔ)氣平淡。
“?。俊闭殃?yáng)瞠目結(jié)舌，“這??怎么可能呢？”
陳軫笑道：“柱國(guó)大人，在楚國(guó)，沒(méi)有什么不可能。”
“此話何解？”
“大人試想，楚國(guó)雖大，其實(shí)只有四戶(hù)，熊、屈、景、昭是也。一戶(hù)為君，三戶(hù)為臣，這是數(shù)百年來(lái)破不除的規(guī)矩。景氏雖然失勢(shì)，景氏一門(mén)卻在，還有屈氏一門(mén)，也不會(huì)甘心讓權(quán)柄復(fù)歸于昭氏。據(jù)軫所知，一年來(lái)大王將朝政交給殿下，而與殿下親近的卻是何人？是景氏門(mén)中的景翠，是屈氏門(mén)中的屈丐、屈暇，還有一人，就是靳尚。而與靳尚相善之人，則是這個(gè)張儀?！?br/>
“即使如此，屈、景二氏總也不至于將令尹之位拱手讓給外來(lái)人吧？”
“哈哈哈哈，”陳軫朗聲笑道，“我說(shuō)柱國(guó)大人，楚國(guó)的令尹之位又不是沒(méi)讓外來(lái)人坐過(guò)，兩百年前有孫叔敖，五十年前有吳起，您是做大事的，怎能忘記呢？”
“這??”昭陽(yáng)無(wú)言以對(duì)。
“再說(shuō)，”陳軫接道，“請(qǐng)問(wèn)大人，屈氏一門(mén)中可有賢人能任令尹？”
昭陽(yáng)搖頭。
“景氏一門(mén)中，可有能任令尹者？”
昭陽(yáng)再次搖頭。
“再問(wèn)大人，”陳軫微微一笑，不急不緩，“如果您是屈、景二氏，就眼下情勢(shì)，是拱手將令尹之位讓給昭門(mén)呢，還是交給外來(lái)人張儀？”
昭陽(yáng)沒(méi)有聲音了，頭埋下去。
良久，昭陽(yáng)抬頭看向陳軫：“何去何從，請(qǐng)上卿賜教?！?br/>
“賜教不敢?！标愝F笑道，“在下有個(gè)寶器，大人若有閑暇，可去一觀?！?br/>
昭陽(yáng)當(dāng)即起身：“在下這就去?！?br/>
陳軫起身，禮讓?zhuān)骸爸鶉?guó)大人，請(qǐng)。”
二人來(lái)到陳軫私宅。
進(jìn)入客堂，昭陽(yáng)大吃一驚，因?yàn)楫?dāng)堂鋪的是一塊紅地毯，兩旁各掛一道深紫色布簾。
“柱國(guó)大人，請(qǐng)！”陳軫攜昭陽(yáng)之手走到席位前面，分賓主坐下。
昭陽(yáng)不解，指兩側(cè)布簾道：“上卿大人，這是??”
陳軫“啪啪”兩聲擊掌，左邊布簾拉開(kāi)，現(xiàn)出一排異域樂(lè)手，各執(zhí)樂(lè)器，嚴(yán)陣以待。
昭陽(yáng)正自惶惑，陳軫又是“啪”的一聲，眾樂(lè)手演奏，奏出的卻是楚調(diào)?？v使昭陽(yáng)出身名門(mén)，精通音律，卻也未曾聽(tīng)過(guò)這般以異域樂(lè)器演奏楚音楚調(diào)的，一下子就被吸引住了。
奏有一時(shí)，節(jié)奏突然加快。
昭陽(yáng)正自驚愕，右邊幕簾一角依序轉(zhuǎn)出六位歌伎，踏著節(jié)奏舞蹈。昭陽(yáng)觀過(guò)不少舞樂(lè)，卻看不透她們舞的是什么，但見(jiàn)倩姿晃動(dòng)，鼓樂(lè)聲聲，如入仙境。
陳軫約他來(lái)看寶器，不想?yún)s是一場(chǎng)歌舞，而昭陽(yáng)此時(shí)的心情卻根本不在歌舞上。沒(méi)看多久，昭陽(yáng)的臉色就陰下來(lái)，正欲發(fā)作，密集鼓點(diǎn)傳出，幕角再次掀起，一陣香氣襲人，一身西域裝飾的白膚美女伊娜緩緩走出，踏著鼓點(diǎn)，旋入地毯中心。
伊娜金發(fā)碧眼，深目高鼻，豐胸纖腰，通體異香，上身幾乎**，肌膚細(xì)膩潔白，無(wú)一處瑕疵，一身舞藝更是驚人，時(shí)而扭腰翹臀，時(shí)而單腿過(guò)頭，時(shí)而左右擺頭，時(shí)而旋轉(zhuǎn)如風(fēng)，當(dāng)真是千種風(fēng)流，萬(wàn)般騷情，莫說(shuō)是楚地女子，縱使趙姬越女，也不及萬(wàn)一。
昭陽(yáng)完全被她吸引，兩只大眼瞪得銅鈴似的，嘴巴大張，看得傻了。
一曲舞畢，音樂(lè)戛然而止，伊娜彎腰，用笨拙的楚音唱個(gè)大諾，旋入幕后。
見(jiàn)昭陽(yáng)的目光直追幕后，陳軫微微笑道：“柱國(guó)大人，寶器如何？”
“天生尤物，天生尤物??！”昭陽(yáng)贊不絕口。
“哈哈哈哈，”陳軫大笑幾聲，吩咐眾人撤去簾幕，恢復(fù)客堂原貌。
昭陽(yáng)的心思卻在伊娜身上，見(jiàn)眾人皆去，小聲問(wèn)道：“如此尤物，上卿如何得之？”
“回柱國(guó)大人的話，此女是西戎于兩年前獻(xiàn)給秦公的，秦公未及享用，轉(zhuǎn)賞在下。在下赴楚，順便帶她來(lái)了?！?br/>
昭陽(yáng)頓覺(jué)失望：“如此說(shuō)來(lái)，此女是上卿的心肝嘍?！?br/>
“哈哈哈哈，”陳軫再放笑聲，“什么心肝不心肝的，一個(gè)女人而已。不瞞柱國(guó)大人，在下帶她至此，原也不是為了自用?！?br/>
“哦？”昭陽(yáng)急道，“上卿大人既不自用，又作何用？”
“留給大人享用呀?！?br/>
昭陽(yáng)初時(shí)一怔，旋即喜道：“在下謝上卿了！”略頓一下，似又想起什么，抬頭望向陳軫，“上卿既是送予在下，為何卻又將她久藏深宅，一絲不露呢？”
“因?yàn)闀r(shí)機(jī)未到?！?br/>
“此話怎解？”
陳軫示意。
昭陽(yáng)湊頭，陳軫私語(yǔ)有頃。
“唉，”昭陽(yáng)長(zhǎng)嘆一聲，“不瞞上卿，這些日來(lái)，在下輾轉(zhuǎn)反側(cè)，苦思冥想，生出萬(wàn)千念頭，哪一個(gè)也不及上卿大人的這條妙計(jì)?。 庇诸D一時(shí)，越想越是佩服，由衷贊道，“好一個(gè)連環(huán)套，一環(huán)接一環(huán)，環(huán)環(huán)相扣，滴水不漏，憑他張儀一千張口，一萬(wàn)條臂，想他也難逃過(guò)此劫了！”
“不瞞大人，”陳軫笑道，“在下留下此寶，為的就是此人。只要踢開(kāi)張儀，在這大楚之地，還有何人敢與大人爭(zhēng)鋒？”
昭陽(yáng)盯住陳軫：“若是上天惠顧，大事成就，上卿這兒叫在下如何報(bào)答？”
“呵呵呵，”陳軫笑道，“什么報(bào)答呀，大人見(jiàn)外了。有朝一日在下狼狽，落荒來(lái)投大人，大人倘若念及在下些許苦勞，不離不棄也就是了?！?br/>
“這個(gè)放心，”昭陽(yáng)斂神正色，“只要在下一息尚存，在這楚地就無(wú)人敢動(dòng)上卿一根毫毛！”
靳尚陪同太子槐來(lái)到章華臺(tái)下。太子槐別過(guò)，拾級(jí)而上，沒(méi)走幾步，又轉(zhuǎn)對(duì)靳尚道：“你回趟郢都，接張子來(lái)此候旨。萬(wàn)一父王召見(jiàn)，也好省去曲折?！?br/>
靳尚應(yīng)命而去。太子槐登上三休臺(tái)，使宮人稟報(bào)。老內(nèi)臣迎出，引他走進(jìn)澤邊一處露臺(tái)。威王早已席坐，正襟候他。
太子槐叩首：“兒臣叩見(jiàn)父王！”
威王指指旁邊席位：“坐吧！”
太子槐謝過(guò)，起身坐下。
“槐兒，你來(lái)得正好，寡人這兒也正要召你呢。”
“兒臣謹(jǐn)聽(tīng)父王吩咐?！?br/>
“景氏一門(mén)忠心為國(guó)，景愛(ài)卿更是立下大功，今又死在上朝途中，是個(gè)好臣子，其心可嘉，其行可彰，喪事要大辦，要曉諭臣民，讓他們看看，只要忠心為國(guó)，有功于社稷，寡人是不會(huì)虧待的！”
“兒臣遵旨！”
“還有，景愛(ài)卿的缺，寡人也想聽(tīng)聽(tīng)你的看法。寡人老了，撐不了多久，江山社稷都要交給你，用誰(shuí)來(lái)做令尹，最好由你指定。”
太子槐淚水流出，翻身跪叩：“父王龍?bào)w如銅澆鐵鑄，壽如南山之松，兒臣??”
“唉，”威王嘆道，“槐兒，你起來(lái)吧，寡人老與不老，身子骨兒如何，世上沒(méi)有誰(shuí)能比寡人清楚，壽比南山，不過(guò)是句吉利話，無(wú)論是誰(shuí)說(shuō)出來(lái)，寡人都不相信，寡人也勸你不要相信。”
太子槐點(diǎn)頭，起身復(fù)坐。
“說(shuō)吧，依你之見(jiàn)，哪位愛(ài)卿可補(bǔ)此缺？”
“兒臣??推薦張子！”
“甚好，”威王思忖有頃，微微點(diǎn)頭，“看來(lái)，你長(zhǎng)大了，識(shí)人了，寡人為你高興。聽(tīng)說(shuō)他把越人治理得不錯(cuò)，可有此事？”
“是的，”太子槐應(yīng)道，“張子治越僅數(shù)月，越人盡服，即使甬東，也未發(fā)生變亂?！?br/>
“這個(gè)不易呀，”威王贊道，“治越是件難事，寡人讓昭陽(yáng)在昭關(guān)另備大兵五萬(wàn)，防的就是越民暴亂。張子以柔克剛，智服越人，是個(gè)奇才。你想做大事，可用此人。傳旨讓他回來(lái)吧！”
“回稟父王，張子已經(jīng)回來(lái)了。”
“哦？”威王略怔，“他為何事而回？”
“是兒臣召他回來(lái)的。兒臣以為，越人既治，張子再留越地，亦無(wú)大用。碰巧景愛(ài)卿仙去，兒臣傳他口諭，準(zhǔn)他與景翠一道回來(lái)，一來(lái)為老愛(ài)卿吊唁，二來(lái)也想聽(tīng)他說(shuō)說(shuō)越人之事。”
“哦，”威王點(diǎn)頭，“好哇，既然他已回來(lái)，就傳他章華臺(tái)覲見(jiàn)吧。越人之事，寡人也想聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
“兒臣領(lǐng)旨！”
接下來(lái)，太子槐將朝中諸事及如何處置等扼要稟報(bào)威王。
約過(guò)一個(gè)時(shí)辰，見(jiàn)威王在打哈欠，太子槐告退。威王也不挽留，見(jiàn)太子槐走遠(yuǎn)，便起身走到觀波亭上，對(duì)著澤水施展一陣拳腳，才轉(zhuǎn)入旁邊一處密室，在榻上坐下，閉目休息小半個(gè)時(shí)辰，內(nèi)臣趨進(jìn)，說(shuō)是上柱國(guó)昭陽(yáng)求見(jiàn)。
威王眉頭微皺，嘟噥：“他來(lái)干什么？”
內(nèi)臣應(yīng)道：“說(shuō)是有異域尤物敬獻(xiàn)?！?br/>
“異域尤物？”威王睜眼，“是何尤物？”
“老奴不知?！?br/>
威王略一思忖，抬手：“宣他覲見(jiàn)！”
內(nèi)臣領(lǐng)旨走出。
威王又坐一時(shí)，起身走出密室，在廳中坐下。不一會(huì)兒，殿外傳來(lái)腳步聲，昭陽(yáng)跟著內(nèi)臣疾步趨前，叩道：“臣叩見(jiàn)大王！”
“呵呵呵，”威王盯住他笑道，“聽(tīng)說(shuō)愛(ài)卿獻(xiàn)來(lái)奇寶，讓寡人看看。”
“臣遵旨！”
昭陽(yáng)起身，朝外“啪啪”兩聲擊掌，一行衣服怪異的西域樂(lè)手各執(zhí)西域樂(lè)器魚(yú)貫而入，拜過(guò)威王，在一側(cè)坐下。又有幾人抬著一塊紅地毯，在空?qǐng)錾箱侀_(kāi)，接著樂(lè)聲響起，六女舞蹈，最后上場(chǎng)的是伊娜，將數(shù)月來(lái)的演練表現(xiàn)得淋漓盡致。這些樂(lè)器、舞蹈、服飾皆來(lái)自異域，威王不曾見(jiàn)過(guò)，但演奏出來(lái)的楚音楚調(diào)卻是他熟悉的，因而威王非但沒(méi)有隔閡，反倒增出別樣情趣。尤其是如雪般潔白的伊娜，更令威王如癡如醉。
一曲舞畢，威王連聲喝彩，轉(zhuǎn)對(duì)昭陽(yáng)連聲贊道：“愛(ài)卿所言不虛，此女果是尤物，寡人收下了！”轉(zhuǎn)對(duì)內(nèi)臣，“引她們?nèi)?lè)坊?！?br/>
眾人謝過(guò)恩，內(nèi)臣引她們款款走出。
威王起身，笑對(duì)昭陽(yáng)道：“許久不見(jiàn)愛(ài)卿了，走，陪寡人湖邊坐坐！”
二人走至湖邊，在觀波亭中坐下。
威王盯住昭陽(yáng)，凝視有頃，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“愛(ài)卿此來(lái)，不單是獻(xiàn)此尤物的吧？”
“我王圣明！”昭陽(yáng)叩首，“臣此來(lái)，確有一事求請(qǐng)我王！”
“想求什么，說(shuō)吧?！?br/>
“臣不敢說(shuō)！”
“既不敢說(shuō)，又來(lái)求請(qǐng)，你賣(mài)什么關(guān)子？”
“臣欲向我王求請(qǐng)和氏之璧！”
和氏璧價(jià)值連城，更是章華臺(tái)的鎮(zhèn)宮之物，歷代楚王無(wú)不將其視為奇珍。昭陽(yáng)出口即求和氏璧，威王著實(shí)吃驚，瞇眼問(wèn)道：“愛(ài)卿為何求請(qǐng)此物？”
“王上，”昭陽(yáng)再叩，“此璧價(jià)值連城，臣不敢求請(qǐng)！臣此來(lái)，是為家母求請(qǐng)?！?br/>
“江君夫人？”威王怔了，“她怎么了？”
“王上，”昭陽(yáng)淚水流出，“近日來(lái)，家母一病不起，夜夜噩夢(mèng)，臣遍請(qǐng)名醫(yī)，皆不能治。臣請(qǐng)來(lái)神巫，說(shuō)是邪魔附身，需和氏璧鎮(zhèn)宅三日。家母不堪噩夢(mèng)折磨，央臣前來(lái)向王上求請(qǐng)，臣??”頓住話頭，哽咽起來(lái)。
“嗯，”威王連連點(diǎn)頭，“此物是可驅(qū)魔避邪，寡人用它鎮(zhèn)宮，也是此用。若是他人求請(qǐng)，寡人斷不許他，可對(duì)江君夫人，寡人就另當(dāng)別論了，待會(huì)兒寡人就讓他們將此寶送至愛(ài)卿府中，許江君夫人鎮(zhèn)魔三日?！?br/>
昭陽(yáng)連連叩頭：“臣代家母叩謝王上隆恩！”
“愛(ài)卿請(qǐng)起?！蓖踹呎f(shuō)邊擺手，示意昭陽(yáng)起身。
昭陽(yáng)再拜謝過(guò)，起身落座。
“好了，”威王笑道,“這事兒算是了結(jié)。昭愛(ài)卿，寡人另有一事，也想聽(tīng)聽(tīng)愛(ài)卿之意。”
“臣謹(jǐn)聽(tīng)?！?br/>
“國(guó)不可無(wú)尹?！蓖踔比胫黝}，“景愛(ài)卿仙去，令尹之位空缺。依愛(ài)卿之意，何人可襲其職？”
昭陽(yáng)不假思索，拱手薦道：“臣以為，張儀可襲此職?！?br/>
昭陽(yáng)出口即舉張儀，倒是威王沒(méi)有料到的，不由得長(zhǎng)吸一口氣，凝視昭陽(yáng)，似要看破他的用心。
“倒是奇了，”威王盯一會(huì)兒，撲哧笑道，“愛(ài)卿不薦三氏中人，反而舉薦張儀，卻是為何？”
“回稟我王，”昭陽(yáng)應(yīng)道，“臣不是舉親，是舉賢。張儀至楚不足兩年，不僅助我滅越，且上得君心，下得民意，堪稱(chēng)大賢之才，可守令尹之位?！?br/>
“你且說(shuō)說(shuō)，他得何民意了？”
“越人臣服張儀，已勝過(guò)臣服越王。”
“哦，有這等事？”
“是的，張子以吳人治吳，以越人治越，收到奇效了?！?br/>
“吳人治吳？越人治越？”威王的眉頭微微皺起，“你且說(shuō)說(shuō)，他是如何治的？”
“據(jù)臣所知，張子禮葬越王，善待且復(fù)用越人舊吏，又不知從何處尋出吳王夫差的六世孫，許他立國(guó)于姑蘇，過(guò)往甚密。無(wú)疆長(zhǎng)子逃至閩南立國(guó)，次子逃至南粵立國(guó)，張子與他們皆有交往，聽(tīng)聞他還送去賀禮呢?！?br/>
“嗯，”威王眉頭稍懈，微微點(diǎn)頭，“還有什么？”
“聽(tīng)聞張子甚得越地民心。據(jù)臣所知，越地?cái)?shù)千里，越人數(shù)百萬(wàn)，竟在短短數(shù)月之內(nèi)，臣服張子。臣使人暗訪會(huì)稽郡，張子所到之處，百姓無(wú)不扶老攜幼，迎送十?dāng)?shù)里，更有村鎮(zhèn)為他立廟樹(shù)碑。臣還探得一首民謠，或可表明張子受越人擁戴的盛況?！?br/>
“是何民謠？”
“是小兒所唱，歌曰：‘天烏烏兮欲雨，開(kāi)門(mén)迎我張子；地黃黃兮雨止，閉戶(hù)送我張子！’”
威王的眉頭再皺起來(lái)，沉思半晌，起身道：“這首歌謠倒是別致。昭愛(ài)卿，你沒(méi)有別的事了吧？”
昭陽(yáng)聽(tīng)出話音，謝恩退出。
威王閉目冥思有頃，見(jiàn)內(nèi)臣已經(jīng)回來(lái)，躬身候在一邊，緩緩問(wèn)道：“方才昭愛(ài)卿說(shuō)，越地有小兒之歌，歌曰：‘天烏烏兮欲雨，開(kāi)門(mén)迎我張子；地黃黃兮雨止，閉戶(hù)送我張子！’你可聽(tīng)聞此事？”
內(nèi)臣應(yīng)道：“臣不曾聽(tīng)聞。”
“可有越人為他立廟樹(shù)碑？”
“此事倒有，不過(guò)是姑蘇的吳人，并非越人?！?br/>
“嗯，”威王點(diǎn)頭，“看來(lái)，昭愛(ài)卿所言，并不全是無(wú)稽之談?！彼尖庥许?，微微一笑，抬頭，“傳方才那個(gè)白姬，讓她再跳一曲?！?br/>
內(nèi)臣領(lǐng)旨，將出門(mén)時(shí)，威王又送一句：“嗯，還有，張儀若來(lái)，就說(shuō)寡人正忙，讓他回府候旨！”
靳尚興沖沖地與張儀一道趕至章華臺(tái)，得到的卻是“回府候旨”四個(gè)字。
太子槐大惑不解，使人打探，方知昭陽(yáng)來(lái)過(guò)。太子槐登臺(tái)尋到內(nèi)臣，內(nèi)臣悄聲告訴他昭陽(yáng)進(jìn)獻(xiàn)西域白姬的事，說(shuō)大王這辰光正在欣賞西域歌舞，無(wú)暇他顧。
太子槐謝過(guò)內(nèi)臣，悶悶下臺(tái)，見(jiàn)到張儀又不好說(shuō)破，只得苦笑一聲，調(diào)侃道：“真是不巧，父王今日遇到異域高人，正在盡興，朝中諸事盡皆推了。張子且請(qǐng)回去候旨，待父王忙過(guò)幾日，定會(huì)召請(qǐng)?！?br/>
張儀一頭霧水地回至府中，正在冥思對(duì)策，昭府送來(lái)請(qǐng)柬，邀他務(wù)于翌日前去做客。
張儀厚賞來(lái)人，探知原委，原是江君夫人中邪，昭陽(yáng)從章華宮求來(lái)和氏璧驅(qū)鎮(zhèn)，定于午時(shí)舉辦驅(qū)邪儀式。來(lái)人還告訴張儀，聽(tīng)府中人說(shuō)，和氏璧采自山陰，系至陰之物，唯見(jiàn)真陽(yáng)方能顯示神威，驅(qū)魔避邪，因而神巫要昭陽(yáng)請(qǐng)到具有純陽(yáng)罡氣者三十六人。神巫對(duì)賓客人選限定甚嚴(yán)，要求少不過(guò)弱冠，長(zhǎng)不過(guò)不惑，且須具備四氣，即頂有罡氣，面有煞氣，身有貴氣，內(nèi)有正氣。昭陽(yáng)思來(lái)想去，僅列出三十五人，正在為難，聽(tīng)聞張儀回府，既驚且喜，親自書(shū)寫(xiě)請(qǐng)柬，邀他務(wù)必賞光，以湊天罡之?dāng)?shù)。
送走信使，張儀坐定，將前后細(xì)節(jié)思索一遍，未見(jiàn)絲毫破綻，也就放下心來(lái)。
次日晨起，張儀前往鬧市采買(mǎi)一些參茸之物，置辦禮箱，見(jiàn)時(shí)辰到了，便催馬直驅(qū)昭陽(yáng)府。
昭陽(yáng)府前人來(lái)人往，車(chē)水馬龍。
張儀一停車(chē)，就有門(mén)人接過(guò)張儀的禮箱，卸去車(chē)馬，引他走向府門(mén)。邢才笑容可掬地迎上，陪他前往客廳。
昭陽(yáng)正與眾賓客說(shuō)話，望見(jiàn)張儀，緊忙起身，大步迎出，離有十步遠(yuǎn)近，頓住步子，拱手行個(gè)大禮：“昭陽(yáng)恭候張子多時(shí)了！”
張儀抱拳還禮：“謝大人器重！儀來(lái)遲了！”
過(guò)完虛禮，昭陽(yáng)攜張儀之手步入客廳，向眾賓客介紹：“諸位嘉賓，在下引見(jiàn)一下，這位就是在下剛剛談及的中原名士、會(huì)稽令張儀大人！”
這些賓客多是貴家子弟，張儀全不認(rèn)識(shí)，只好拱手大半圈：“在下張儀見(jiàn)過(guò)諸位大人！”
張儀雖說(shuō)聲名顯赫，但這些賓客無(wú)一不是望族出身，打胎兒起就是顯貴，哪兒肯將一個(gè)初來(lái)乍到的外鄉(xiāng)人放在眼里，因而沒(méi)有誰(shuí)起身迎他。但見(jiàn)昭陽(yáng)這般隆重引見(jiàn)，眾人也就不能不給面子了，紛紛站起，拱手敷衍：“見(jiàn)過(guò)張子了！”
見(jiàn)場(chǎng)面尷尬，昭陽(yáng)對(duì)張儀笑道：“張子，來(lái)來(lái)來(lái)，今兒都是自家人，隨便坐。”
張儀本也是紈绔子弟出身，更有本領(lǐng)在身，自也不將這幫熊包放在眼角，見(jiàn)左邊有個(gè)席位，哂笑一聲，落落大方地過(guò)去坐下。
張儀的屁股尚未坐穩(wěn)，廳外一陣騷亂，邢才稟道：“報(bào)，秦國(guó)上卿陳大人到！”
眾賓客一聽(tīng)是陳大人，皆迎出去。
不一會(huì)兒，廳外傳來(lái)腳步聲。在眾賓客的恭維聲中，春風(fēng)滿(mǎn)面的陳軫笑容可掬地走過(guò)來(lái)，一邊揖禮，一邊與眾人說(shuō)笑。
滿(mǎn)廳之中唯有張儀端坐不動(dòng)。
陳軫徑走過(guò)來(lái)，將張儀端詳有頃，不無(wú)吃驚道：“咦，這不是張子嗎？在下陳軫有禮了！”說(shuō)著拱手揖禮。
張儀站起來(lái)，還過(guò)一揖：“是上卿大人呀，在下也有禮了?！?br/>
“呵呵呵，”陳軫笑道，“鬼谷一別，竟是數(shù)年，在下萬(wàn)未想到在此見(jiàn)到張子，奇遇，奇遇！”
“呵呵呵，”張儀亦笑幾聲，“上卿大人亡魏走秦，這又萬(wàn)里奔楚，真也是夠忙的。不久前在下才聽(tīng)聞大人在郢，本欲登門(mén)求教，卻不知上卿大人穴居何處，在此見(jiàn)面，確為奇遇呀?！?br/>
見(jiàn)所有賓客皆已到齊，昭陽(yáng)朗聲說(shuō)道：“諸位高朋，家母貴體微恙，大王聞?dòng)?，特別降恩，賜鎮(zhèn)宮之寶和氏璧驅(qū)邪。神巫擬定午時(shí)禮玉，眼下午時(shí)將至，在下恭請(qǐng)諸位前去祭壇，恭行驅(qū)邪儀式，觀賞寶玉！”
眾人齊站起來(lái)，跟從昭陽(yáng)走到家廟。
廟院正中的空?qǐng)錾洗钇鹨粋€(gè)祭壇，彩旗飄揚(yáng)，香煙繚繞，神巫及其弟子數(shù)人早已候在那兒。
祭壇下面，整齊地?cái)[放著三十六張幾案，每張幾案后面皆有名號(hào)，案上擺著各色食品，有山珍海味、果蔬佳釀等。
眾賓客按序就座，主人昭陽(yáng)坐于首位，張儀坐在中間一排的中間一席。
見(jiàn)昭陽(yáng)及眾賓客全部就座，邢才扯著嗓子朗聲宣道：“諸位嘉賓，吉時(shí)到，鎮(zhèn)魔賞玉，起始！”
鑼鼓響起，一身奇裝異服的神巫登上祭壇，微微揚(yáng)手，候于壇后的眾樂(lè)手齊奏楚地巫樂(lè)，一群巫女應(yīng)聲而出，在壇上跳起巫舞。
幾曲舞畢，眾巫女抬出一個(gè)神案，案上現(xiàn)出一物。不消多問(wèn)，眾人知是和氏璧了，各懷激動(dòng)。
神巫再次上壇，在一陣更狂的巫樂(lè)聲中圍著神案起舞。舞有一時(shí)，神巫頓住步子，面對(duì)神案扎下馬步，運(yùn)神發(fā)功，大喝一聲：“出玉！”
令人驚奇的情景出現(xiàn)了。幾案正中，無(wú)一人揭掀，片片彩緞卻紛紛揚(yáng)揚(yáng)，如云片般飄起，輕輕落在案后。案上現(xiàn)出一只金盤(pán)，盤(pán)上放著一塊如碗大的神奇寶玉。
和氏璧是天下至寶，價(jià)值連城，和氏獻(xiàn)璧的故事在楚地更是家喻戶(hù)曉，婦孺皆知。然而，和氏璧究竟是何模樣，莫說(shuō)是眾賓客，即使昭陽(yáng)也未見(jiàn)過(guò)。
在場(chǎng)諸人無(wú)不伸長(zhǎng)脖子，兩眼大睜，目不轉(zhuǎn)睛地望著那玉。
神巫圍繞幾案又跳一時(shí)，再叫：“賞玉！”
所謂賞玉，就是由眾賓客一一觀賞寶玉。此前，已有巫人告知眾賓客如何賞玉，就是閉目屏息，虔心敬意，先由左手撫摸三次，再由右手撫摸三次，然后將寶玉放置頭頂，好將體內(nèi)四氣輸入寶玉，時(shí)間以三息為宜。
神巫話音落定，一名白衣巫女款款走上神案，端起金盤(pán)，放在端坐首位的昭陽(yáng)前面，款款退去。昭陽(yáng)閉目屏息，在三息之間，左右手各摸三次，將金盤(pán)傳于次位的陳軫。
陳軫依樣摸過(guò)，依序傳下。
三息時(shí)間過(guò)得極快，不消多久，金盤(pán)已經(jīng)傳至張儀。
張儀依樣，閉目屏息，開(kāi)始賞玉。
張儀剛賞一息，遠(yuǎn)處有人大叫：“不好了，走水嘍！”
緊接著，腳步聲、呼喊聲亂成一團(tuán)。
眾人抬頭望去，果然遠(yuǎn)處冒出一股濃煙。
眾人皆吃一驚，卻也不敢離位，目光齊齊地射向昭陽(yáng)。
昭陽(yáng)穩(wěn)坐不動(dòng)。
邢才氣喘吁吁地跑過(guò)來(lái)，大叫：“主公，是??是老夫人??老夫人房中起??起火了！”
昭陽(yáng)縱身躥起，大叫一聲：“娘—”飛步跑出。
眾賓客各從地上彈起，潮水般涌出廟院。
院中空無(wú)一人，就連神巫等也都跟著跑去。
張儀手拿寶玉，走也不是，不走也不是，正自踟躕，花墻后發(fā)出一陣沙沙響動(dòng)，轉(zhuǎn)出一名紫衣女子，款款走到張儀跟前，揖禮，柔聲說(shuō)道：“客人，請(qǐng)將寶盤(pán)給我。”
張儀見(jiàn)那女子面容姣好，舉止文靜，言語(yǔ)謙和，以為是神巫派來(lái)巫女收玉，不及多想，將玉盤(pán)遞給她，飛身前往火場(chǎng)去了。
所幸的是，火剛燒起來(lái)，火勢(shì)并不猛。眾人動(dòng)手，不消一時(shí)，就將火焰撲滅。江君夫人早已被人救出，雖受大驚，卻是安然無(wú)恙。
眾人紛紛議論火災(zāi)因由，邢才走過(guò)來(lái)，稟說(shuō)原因查到，是老夫人的一個(gè)侍女守值時(shí)失手碰倒香案上的燭火，但她不曾看到，轉(zhuǎn)身走了。燭火燃及布簾，布簾燃及窗欞，引發(fā)大火。待那侍女返回看到時(shí)，一切均已遲了。侍女受驚，知死罪難逃，趁眾人皆在救火時(shí)，先一步在林中自縊身亡。
昭陽(yáng)沉著臉聽(tīng)畢，轉(zhuǎn)身前去江君夫人新的榻處問(wèn)安。
又過(guò)一時(shí)，昭陽(yáng)從房中走出，見(jiàn)眾賓客仍在院中站著，陡然記起賞玉之事，抱拳朝眾賓客道：“諸位嘉賓，對(duì)不住了，走走走，回壇繼續(xù)賞玉！”說(shuō)著帶頭朝家廟走去。
眾賓客誰(shuí)也無(wú)話，跟在后面，絡(luò)繹走進(jìn)院中，各就各位坐下。
神巫復(fù)上祭壇，問(wèn)道：“諸位嘉賓，方才輪到誰(shuí)了？”
眾人皆將目光投向張儀。
張儀舉手：“該到在下了?！?br/>
神巫伸手做出請(qǐng)的動(dòng)作：“請(qǐng)這位客人繼續(xù)賞玉，從第一息開(kāi)始。”
所有目光齊射過(guò)來(lái)，張儀卻端然不動(dòng)。
神巫提高聲音：“請(qǐng)這位客人繼續(xù)賞玉！”
張儀仍舊端坐不動(dòng)。
坐在下首的那人急了，輕輕碰他：“張子，快，賞玉呀！”
張儀回道：“玉還沒(méi)拿來(lái)呢，叫在下怎么賞？”
神巫聽(tīng)得清楚，臉色微變，急問(wèn)：“玉呢？”
張儀緩緩說(shuō)道：“巫女拿走了！”
“巫女？”神巫驚問(wèn)，“哪個(gè)巫女？”
“就是??”張儀略頓一下，“就是端金盤(pán)的那個(gè)女子。”
神巫急將端金盤(pán)的巫女召來(lái)，厲聲問(wèn)道：“你可曾從這位客人手中拿走寶玉？”
那女子搖頭：“小巫未曾拿過(guò)?！?br/>
神巫一怔，轉(zhuǎn)對(duì)張儀：“先生，可是這位女子？”
張儀定睛一看，搖頭：“不是這位，是個(gè)紫衣女子?！?br/>
所有神巫皆著白衣，張儀卻說(shuō)是個(gè)紫衣女子，眾人皆驚，無(wú)數(shù)道目光齊射過(guò)來(lái)。
昭陽(yáng)似也覺(jué)出問(wèn)題大了，急站起來(lái)，走到張儀跟前，哭喪著臉，揖道：“今日之事，在下??在下已夠難心，張子，您??您就莫開(kāi)玩笑了！”
張儀這才意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重，急站起來(lái)，回揖：“回稟柱國(guó)大人，在下不敢開(kāi)玩笑，方才??方才在下真的將那寶玉交給一個(gè)紫衣女子，起身救火去了！”
“天哪！”昭陽(yáng)一個(gè)轉(zhuǎn)身，對(duì)邢才大叫，“邢才，可有紫衣女子？”
“回稟主公，”邢才叩地稟道，“今日禮玉犯紫，因而小人昨日已下通告，場(chǎng)上禁紫。”
昭陽(yáng)復(fù)將目光轉(zhuǎn)向神巫，神巫點(diǎn)頭：“紫氣上沖，與罡氣相抵，是以小巫禁紫，所有巫女皆須衣白，不曾有紫衣女子?！?br/>
昭陽(yáng)陰下臉去，緩緩轉(zhuǎn)向張儀，再揖：“張子，求你了！莫說(shuō)在下，就請(qǐng)張子看在家母薄面上，快點(diǎn)拿出寶玉吧！在下??”哽咽。
張儀一時(shí)蒙了，臉色煞白，舌頭也不靈了，語(yǔ)不成聲：“柱??柱國(guó)大人，在下真的是將寶玉交??交給一個(gè)紫??紫衣女子了?！?br/>
昭陽(yáng)緩緩跪下，淚水流出：“張子，昭陽(yáng)求你了！”
在場(chǎng)的所有人都被昭陽(yáng)的懇求感動(dòng)了，紛紛譴責(zé)張儀。
此時(shí)此刻，張儀縱使渾身是嘴，也是說(shuō)不清楚了，氣結(jié)：“你??你們??在下??在下真的沒(méi)拿寶玉??真的沒(méi)有拿呀！”
昭陽(yáng)忽地起身，換了一副嘴臉，厲聲喝道：“張儀，在下敬你是個(gè)飽學(xué)之士，服你是個(gè)大才，今日特別邀你，也是看得起你！不想你??你卻以怨報(bào)德，生此下作手段迫害在下！”又轉(zhuǎn)對(duì)邢才，“來(lái)人！將偷玉賊拿下！”
外面沖進(jìn)幾人，不由分說(shuō)，將張儀牢牢拿住。
直到此時(shí)，張儀方才恍然明白，仰天長(zhǎng)嘯，沖昭陽(yáng)叫道：“昭陽(yáng)，你??出身名門(mén)，身為柱國(guó)，在楚也算堂堂丈夫，竟然生此小人之計(jì)陷害在下，你??”
昭陽(yáng)轉(zhuǎn)身朝諸位賓客揖手：“諸位客人，在下一向敬重此人。今日之事，前后經(jīng)過(guò)諸位也都親眼看到了，在下是否陷害此人，懇請(qǐng)諸位做個(gè)見(jiàn)證！”
眾客無(wú)不抱拳：“回稟大人，我等全都看到了，愿為大人做證！”
張儀知是進(jìn)了圈套，再說(shuō)也是枉然，遂閉目不再言語(yǔ)。
昭陽(yáng)也不動(dòng)粗，揮手讓仆從將張儀暫時(shí)看押，將前后經(jīng)過(guò)詳細(xì)寫(xiě)畢，眾賓客逐一簽字畫(huà)押，擬成一道奏章，驅(qū)車(chē)載起眾賓客、神巫等一應(yīng)證人，趕赴章華臺(tái)。
威王正在觀賞白姬的肚皮舞，聽(tīng)聞和氏璧有失，驚呆了，揮退白姬等人，召見(jiàn)昭陽(yáng)，匆匆閱過(guò)奏章，又聽(tīng)他和淚講過(guò)備細(xì)，召來(lái)在場(chǎng)證人悉數(shù)上臺(tái)。眾客七嘴八舌，所述與昭陽(yáng)所奏一般無(wú)二，且無(wú)不是信誓旦旦。
威王審視眾人，見(jiàn)他們并不全是昭氏宗親，其中有幾人還與昭氏有隙，不太可能被昭陽(yáng)買(mǎi)通，又想昭陽(yáng)是個(gè)孝子，又為生母驅(qū)魔鎮(zhèn)邪，涉及鬼神家廟，想必不是誣陷，當(dāng)即龍顏大怒，下旨削去張儀職爵，抄沒(méi)家財(cái)，發(fā)刑獄嚴(yán)審，務(wù)必查出和氏璧的下落。