一行馬隊連夜遠奔，自嶺州最南昆侖山直穿一州之地，然后繼續(xù)北行。一行人從裝飾和行動上來看，絕對是長年累月進行夜行夜襲的活動，動作干練，訓練有素。這個幾十人的馬隊，只傳出馬匹狂奔的整齊有節(jié)奏的馬蹄聲。

    秋夜的寒氣逼人，可他們身穿特殊材質制作的夜行服，完全能夠抵擋這樣的秋寒，只有衣角沁涼。

    經(jīng)過長途奔襲，終于，直到看到了那座滄州最大城池的火光，他們這才止住前進的步伐。馬隊停在一處隱蔽地方，小心仔細地整理著行囊。

    這群人的領隊從人群中走出來，摘下黑色的兜帽，露出一張滄桑的臉龐。

    這個領隊的老者認真眺望著遠處燈火通明的城市，心里稍稍感嘆了一句。

    不愧是號稱扼守西北商道咽喉的潯陽，真是熱鬧。

    西北三州，滄州好像是其中最熱鬧最惹眼的一個。最著名的兩次北拒和襄陽的開城、潯陽城必爭難爭的超然地位，再加上諸多風流人物和奇聞異事，使得滄州更具傳奇色彩。相比之下，離州就好像是一個跟在滄州后面撿漏的人家，一點一滴拾物補家，沒有滄州那種隨時會發(fā)生戰(zhàn)爭的擔心，倒還真給它積攢下不小的家底，這些年越來越富庶。

    而最西最北的烏州，好像就更沒什么名氣了。只因為烏州最北有一座高聳入云的龍背雪山，方圓千里杳無人煙，雖然這座雪山的背后就是北族最富庶的“天府”，可是當這座山橫亙于此，便徹底阻斷了北族人翻山破城的野心。因此，相比于滄州那種隨時面臨北族一槍穿城的險危境地，烏州人卻完全沒有此擔憂。世人對于烏州的印象，自古以來好像就是無名將、無強兵，家留一畝三分地，螺螄殼里做道場。

    老人抬起頭環(huán)顧四周，然后從嘴里發(fā)出一種特殊的鳥鳴聲。

    片刻之后，循著這道暗號，有人穿過夜幕，來到老人的眼前。

    老人看著從披風下露出的年輕臉龐，問道：“蘇傾天沒有一起過來嗎？”

    少年說道：“現(xiàn)在他應該在城內(nèi)處理別的事情?！?br/>
    老人點點頭，看著眼前的少年，又問道：“很難想象他會這么信任一個人，將聯(lián)絡我們的方式都主動告訴了你。你們是很好的朋友？”

    少年沉默片刻，接著說道：“是很好的朋友，但聯(lián)絡方式其實是我主動找他要的?！?br/>
    少年看著一臉不解的老人，繼續(xù)說道：“因為事關重大，我們不得不需要借助刺客山堂的力量。我聽說八閣之中鸛雀閣最擅長極致的暗殺和夜襲，謝閣主更是在這方面登堂入室的專家。所以我找他要來山堂的聯(lián)絡方式，他本人本來是沒有這個意思的?！?br/>
    被少年尊稱謝閣主的老人點了點頭，沉聲說道：“是那孩子的作風。”

    刺客山堂，四殿八閣，鸛雀閣閣主，謝勝萬。

    老人看向少年，問道：“你叫什么名字？少年?！?br/>
    “顧南逢。”

    “是個很孤獨的名字啊。”

    一陣寒風吹來，掀起一陣冰涼，寒冷的秋夜里馬匹打著響鼻的聲音傳向四周。

    老人看了一眼身后幾十人的馬隊，問道：“需要我們做什么？現(xiàn)在就進城嗎？”

    顧南逢說道：“不，我需要你們現(xiàn)在就駐扎在城外?！?br/>
    老人說道：“水下鬼？”

    顧南逢略帶驚訝地看向老人，點頭道：“是的，真正的敵人還沒露面。只有等到藏在水下的鬼露頭了，才是我們動手的時候，我會派人送來消息，到時候就需要仰仗刺客山堂的諸位了?！?br/>
    “明白了。”

    老人抬起右手，接著身后的眾人都迅速翻身下馬，整理好馬匹和行囊，開始原地休息。風撩野草，老人看著遠處燈火高掛的潯陽，感嘆道：“看來是一場很不好打的仗啊。”

    顧南逢沒有說話，只是跟著老人一起望向遠方的城市。許久之后，他向老人抱了一拳。

    老人看著要離去的少年，說道：“最后問一句，像你這樣的人，那孩子身邊還有很多嗎？”

    “是的，很多?！?br/>
    顧南逢猶豫了一下，想了想，最后還是轉過頭，說道：“所以您其實不用太擔心，蘇傾天和我們是一樣的，在這個看似太平卻并不太平的世道，都有著一個藏在心里的絕大夢想，因此我們會彼此支撐著走到一起?！?br/>
    兔起鶻落，少年隱沒在黑夜里。

    老人站在原地，許久之后，滄桑的臉上浮起一絲不易察覺的欣慰笑容。

    天邊泛起魚肚白。

    八月十五中秋節(jié)，這一天潯陽城滿城都是喜慶氣氛。

    城主府張燈結彩，搭架子、擺高臺，紫梁道吆喝聲叫賣聲鋪天蓋地。不論是富貴人家，還是老蟬街、城西的一些平實貧苦人家，都或多或少被這種氣氛感染到，大多數(shù)人家的門前都早早地掛起了有喜慶氣息的楓葉燈籠，家和人團圓，人生幸運事。

    麒麟樓上，老人將懷中一摞書依次放回書架上，然后站在窗邊花梨大案邊上，望向外面的熱鬧景象，涼風習習，吵聲鬧聲鼎沸。

    真不像邊地啊！

    老人心中又升起這樣的感慨。倒是十分像那些百年十年充耳不聞鐵蹄戰(zhàn)鼓的江南城池。

    “蘇滿堂的城主府那邊，現(xiàn)在說不定在弄那勞什子的‘三州棋局’吧，好一個文治武治一把抓的蘇城主。聽說這一次最有看頭的三場棋當屬年輕小輩們的三場博弈，年齡不大，水平可著實不低，要有機會倒還真想去現(xiàn)場看看。要是再有時間，還想在這潯陽各處多轉轉，多走走，好好看看這個被太武帝和韓起將軍稱為‘西北的江南水鄉(xiāng)’的城市，看看這里的人們?yōu)楹闻c修羅北漠僅僅一城之隔，卻還能生活的如此坦然?！?br/>
    老人自言自語，負手窗邊，風理雙鬢，想到了很多往事。

    若論地大物博、福緣底蘊，處于中原之地的祁陽王朝可以說獨占鰲頭。若以千年前的大闕開朝為起點，滄海桑田，龍脈遍布。最終挾泰山以超北海，統(tǒng)一中原腹地的祁陽，建國近四百年，依然未見頹勢。這種難以想象的局面是否昭示著祁陽才是那個從未出現(xiàn)過的天命所歸？雖然很早之前就有人說出過一句讓天下謀士低頭的“分久必合，合久必分”，但是現(xiàn)在人們依舊看不到一點能讓祁陽西沉的苗頭。論國力，即使是強如北漠，天下兵武之盛，依舊不敢說有絕對的把握攻入中原，而西啟，若不是祁陽顧忌太多，說不定兵戈鐵蹄早已踏碎千里雪山，與之差不多境地的南荒，從未奢望越過夷水一線。

    祁陽多方受敵，卻沒有一個人敢斷言這將會是一場神州陸沉的共斬，還是一場千年未有的共御。老而彌堅的四堂柱、層出不窮的鴻儒謀士，閃爍在各處夜空的少年英豪……真是應一句：天佑祁陽。

    暗閣之三——“震”出現(xiàn)在陰影里，看到正在出神的老人，便繼續(xù)保持沉默。

    良久，老人問道：“是樓船來消息了？”

    震稍感驚訝，說道：“是，今天有人找上暗閣，將之前所說的那場會議的時間和地點都確定了，就在今晚。”

    老人點了點頭，“意料之中的情況。還有別的事嗎？”

    震沉聲說道：“關于十方俱誠的行蹤，烏州離州都沒有發(fā)現(xiàn)身影。根據(jù)暗閣的追查和推演，這位劍仙最終的落腳點就是滄州，而且，應該……”

    老人打斷道：“不是襄陽就是潯陽？”

    “是?！?br/>
    老人面色下沉，思索了片刻，問道：“十方俱誠有沒有入局一場圍殺的可能性，就像前不久襄陽打的那場架?！?br/>
    震小心翼翼地說道：“按照常理，以十方俱誠的身份和心性，不會親自參與到這種局里面來。但如果他真的要入局，那就有很大的可能性是有人用了一個他無法反抗的把柄來逼迫他?！?br/>
    老人說道：“所以有這樣的可能性，而且因為這種極低的可能性導致很多人會疏忽這一點，那么一旦這種情況發(fā)生，這個局面就是山崩之局，到時候所有人就是必殺之地的必殺之身?！?br/>
    “是?！?br/>
    老人面色陰沉，突然問道：“乾和那一線武道長生有多大的差距？”

    震思索片刻，回答道：“不佩軒轅，天地之隔，若御軒轅劍，也只可抵擋一時片刻。”

    “好，那將乾調(diào)度到那孩子那邊盯著，佩軒轅劍?！?br/>
    “那您這邊呢？到時候還要參加樓船的那場會議，我擔心……”

    老人不再言語。

    震見老人心意已決，只得沉默，良久之后，發(fā)出來一聲微不可察的嘆息聲。

    負手而立的老人眼神平靜，許久之后，輕聲說道：“到時候，就仰仗你們暗閣的諸位了?！?br/>
    潯陽城南城門的不遠處，一位高大的劍士緩緩走來。

    他將一柄小巧的帶鞘劍和一把一直御劍沖霄的飛劍皆縮寸入袖，然后抖摟抖摟了袖子和身形，慢慢悠悠地入了城。

    好香的酒香和醬香啊，不愧是名不虛傳的潯陽，還剛好撞上了一個熱熱鬧鬧的中秋節(jié)。

    這位劍士目光掃過高大的麒麟樓、蓮花塔和城主府，又看了幾眼沿街的酒館攤子。

    最后劍士走進一處酒館，要了三斤醬牛肉和一壺酒。

    他將酒碗倒?jié)M，喝酒之前，端起酒碗抬了抬，好像是敬酒的樣子，而敬酒的方向，朝向西邊。

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