沈家的祠堂并不大，原來是供奉沈家列祖列宗的地方。因?yàn)樯蚰桨讻]有自己的兒子，只有三個(gè)女兒，所以三個(gè)女兒打破常規(guī)，第一次以沈家后人的身份供奉先祖。就在沈家三姐妹打破常規(guī)，女孩子的身份供養(yǎng)先祖的時(shí)候，其他沈家的旁支，就開始對(duì)她們進(jìn)行排斥。為了能夠祭祖，為了自己的爸爸沈慕白能夠收到后人得香火，沈玉燕在自己家隔壁建立了這個(gè)小祠堂。免得沈家大祠堂不讓進(jìn)，或者有人諸多阻擾。

    在沈家所在的鄉(xiāng)下，有一個(gè)老說法，說祠堂不能住人。住在祠堂是對(duì)先人的不敬，更是因?yàn)檫@里是一個(gè)不干凈的地方。傳說各家的先人經(jīng)常帶一些他們那里的朋友來自己家享受香火，所以生人不能住在祠堂里。

    一間破舊的門房，一個(gè)已經(jīng)什么都沒有的舊廚房，還有一間沒有人敢住的的祠堂，成為了沈玉燕一家人的“安樂窩”。為了防止門房出事，沈玉燕指揮大家現(xiàn)在祠堂和廚房將就一個(gè)晚上。幾個(gè)大人和男生住廚房，李念慈帶著妹妹住祠堂。沈玉燕安慰好李寶云和老幺李念國(guó)后，回來和李念慈一起睡祠堂。

    沈玉燕帶著孩子們一大早起來，整修門房和廚房。當(dāng)然也驚動(dòng)了附近的鄰居，大家才認(rèn)出離家好多年的沈玉燕沈家二小姐。雖然附近的老百姓痛恨沈家的沈玉華，但是他們都知道沈玉燕這個(gè)二小姐是一個(gè)好人。沈玉燕不但為人和善，每次回來的時(shí)候，都帶上|海的特產(chǎn)給大家，而且沈玉燕是一個(gè)令大家敬重的奇女子。沈玉燕為了沈家，女扮男裝去上|海做生意，把賺來的錢寄回沈家。家鄉(xiāng)的老百姓都夸沈玉燕是一個(gè)現(xiàn)代版的“孝女”，和沈玉燕的妹妹沈玉英一樣，是家鄉(xiāng)的光榮。說起沈家，大家都知道，沈玉鳳是一個(gè)節(jié)婦，沈玉燕是一個(gè)孝女，沈玉英是一個(gè)“花木蘭”，沈玉華是一個(gè)忘恩負(fù)義的小妖精。

    在大家的幫助下，沈玉燕不但修好了門房，刷好了廚房，而且把戶口問題也解決了。小鎮(zhèn)上的老百姓擔(dān)保，派出所的民警剛好知道沈玉燕的一些事情，就順利地辦好了戶口問題。只是沈玉燕的家庭成分依然是富農(nóng)，還是要接受再教育，孩子們不能享受正式分配。不過鑒于李念慈和李念恩都是文化人，家鄉(xiāng)實(shí)在需要。李念慈為鎮(zhèn)上小學(xué)的代課老師，李念恩去糧站做一個(gè)臨時(shí)記賬員。

    這一天晚上，沈玉燕把李念恩和李念慈叫到自己的房間。在這間門房改造成的小房間里，沈玉燕第一次把孩子們當(dāng)成大人一樣商量問題。沈玉燕對(duì)孩子們說：“孩子們，現(xiàn)在家里的情況大家都知道。爸爸媽媽的成分都不好，這樣會(huì)影響你們的前途。但是一家人畢竟是一家人不能分開。在日本人打進(jìn)上|海的時(shí)候，我就說過一家人生在一起，死也要在一起。所以現(xiàn)在我要你們兩個(gè)哥哥姐姐帶頭，向我保證我們不再分離，永遠(yuǎn)在一起生活?！?br/>
    雖然李念慈比哥哥李念恩小幾分鐘出世，但是女孩子比較懂事，她首先說：“媽媽，我們一定聽您的話。我們永遠(yuǎn)在一起。我們死也要死在一起，永遠(yuǎn)不分開。”

    李念恩也連忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨著年紀(jì)越來越大，李念恩的話是越來越少。但是不表示他不會(huì)思考問題，只是他平時(shí)不愛說話而已。他知道家里發(fā)生了什么事情，也知道將來的生活會(huì)更加艱辛。不過他媽媽和妹妹都不怕，作為家里的長(zhǎng)子嫡孫的他更加要帶好頭。不但要端正自己的態(tài)度，還要幫媽媽照顧好爸爸和弟弟妹妹們。

    沈玉燕慢慢地說：“爸爸身體不好，所以媽媽要照顧爸爸。你們過幾天就要去工作了，一定要記住一點(diǎn)，不要逞強(qiáng)更不要樹敵。你們姓李，李家原來是民族資本家，現(xiàn)在被定為大資本家。媽媽雖然出身也不好，但是富農(nóng)成分總比大資本家的成分好一點(diǎn)。所以你們有沒有打算，改姓沈家，叫沈念恩、沈念慈呢？至少可以讓你們?nèi)菀渍夜ぷ鳎部梢悦馊ヒ恍┎槐匾穆闊?。?br/>
    李念慈沒有說話，她知道媽媽是為了他們好。但是一提到要改名字，李念慈有點(diǎn)慌亂。她看了看一邊的哥哥，希望哥哥李念恩能給自己一個(gè)提示。可是李念恩不但沒有理會(huì)妹妹，而且臉色越來越白。

    李念恩想了好久，終于抬起頭對(duì)沈玉燕說：“媽媽，我是李家的長(zhǎng)子。讓妹妹和弟弟們改名字吧。我依然姓李，就算要抓一個(gè)大資本家的后代做典型的話，這個(gè)人也應(yīng)該是我。不然的話爸爸和小叔叔就會(huì)遭殃的。我不能對(duì)不起李家的列祖列宗?！?br/>
    沈玉燕第一次感覺到自己的大兒子長(zhǎng)大了，李念恩雖然平時(shí)很少說話，也很少出頭。但是李念恩已經(jīng)默默地在學(xué)習(xí)和承受責(zé)任。要不是現(xiàn)在李家已經(jīng)不復(fù)存在了，李家的企業(yè)也完了的話，李念恩一定是一個(gè)很好的接班人。他的堅(jiān)忍和勇于擔(dān)當(dāng)，這是李家所最需要的。

    沈玉燕決定，除了李念恩外，所有的孩子暫時(shí)跟自己姓沈。這也是變相保護(hù)孩子們的一種辦法，為了孩子們的未來，只好這么做了。要是情況好轉(zhuǎn)了，或者國(guó)家允許了，再由孩子自己決定姓什么，或是繼續(xù)姓沈或者改回姓李也可以。

    在李念恩去糧站上班，已經(jīng)改名為沈念慈的李念慈去鎮(zhèn)小學(xué)當(dāng)代課老師的時(shí)候，沈玉燕也為自己找了一份新的工作。在家鄉(xiāng)小鎮(zhèn)上，有太多原來富貴人家的破舊家具和廚房用具。因?yàn)闀r(shí)間久遠(yuǎn)或者處理不當(dāng)?shù)木壒?，一些東西已經(jīng)損壞被大家丟棄在一邊。這些家具和用具大多數(shù)都是原來大戶人家使用過的，分田地和房產(chǎn)的時(shí)候，大家也分到了這些東西。可是大家不會(huì)使用，或者使用不當(dāng)，導(dǎo)致家具和用具破損。有的甚至于不會(huì)使用，也不知道這個(gè)東西是干什么用。既然大家都不要了，沈玉燕就想搜集起來修補(bǔ)修補(bǔ)。能用的自己家里可以用，自己用不了的，可以低價(jià)賣給需要用的人。大家管這種行業(yè)叫收廢品的，比撿垃圾的好不了多少。沈玉燕這種成分的人，工廠和農(nóng)村公社都不會(huì)要的，唯一的出路就是自己找活路。收廢品雖然又苦又累，而且被人歧視，但是是一份不錯(cuò)的工作。剛好沈玉燕的家鄉(xiāng)很少有人做，沈玉燕就想做這種事情，就這么決定了。

    沈玉燕在初到上|海做生意的時(shí)候，為了省一點(diǎn)錢，曾經(jīng)幫一個(gè)家具店的老板看過房子。這個(gè)家具店的老板經(jīng)常將一些不能用的家具帶回來修理，經(jīng)過修理之后還可以繼續(xù)使用。不知不覺之中沈玉燕也幫著老板修理家具，當(dāng)初只是希望老板多給一點(diǎn)工錢而已，沒想到學(xué)會(huì)了一門手藝。修理好的家具雖然賣不出什么好價(jià)錢，但是是一些買不起新家具的窮人家最好的選擇。一些剛搬家的或者剛要成家的人，都回來這種舊貨店轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，希望能夠買到一些看上去也還可以的家具。同樣的家具經(jīng)過這么處理后，品質(zhì)差不多，但是價(jià)格不到原來的三成，甚至于更低。

    沈玉燕是一個(gè)內(nèi)秀的女人，從小就是一個(gè)聰明的孩子，又學(xué)習(xí)過中西方文化，在大上|海經(jīng)歷過，當(dāng)然有大家不知道的一些小秘密。例如她會(huì)補(bǔ)鍋，有一種土方子修補(bǔ)鍋。這也是一個(gè)老上|海的工人家屬教她秘訣。只要鍋不是破得厲害，可以用加了蛋清的碎瓷粉修補(bǔ)。先將鍋上的破口處理干凈磨平，放在空地上曬干等待。然后將一些碎的碗或者盤子用力敲成粉末，再加上蛋清來回地?cái)嚢?。將攪拌好的碎瓷抹在破鍋的破口上，里面外面都要抹。抹好后在大太陽底下再一次曬干。曬上一個(gè)白天之后，將不平的破口刮干凈，這只破鍋就能再一次使用了。不能修不的鍋，打成碎片后刻意回路。因?yàn)樵牧鲜巧F，需要再一次提煉和加工。剛好三少爺李寶云喜歡聽敲打聲，由李寶云主持提煉和加工這些生鐵。也可以讓李寶云有點(diǎn)事情做，免得再犯病。

    就這樣沈玉燕開起了廢品收購(gòu)點(diǎn)的工作，并把周圍鄰居修修補(bǔ)補(bǔ)的事情攬了下來，免費(fèi)為大家服務(wù)。為了有修補(bǔ)原材料，也為了孩子們有一點(diǎn)營(yíng)養(yǎng)，沈玉燕在自己家里還養(yǎng)了幾只下蛋的母雞。

    不久之后，在中央經(jīng)濟(jì)討論會(huì)上，總理周|恩|來同志，還有主抓經(jīng)濟(jì)的陳|云同志，首先對(duì)被錯(cuò)劃分為大資本家的一些民族資本家問題進(jìn)行討論。周總理更是當(dāng)場(chǎng)下令，要重新審核已經(jīng)被劃分的大資本家的所有人員。不能傷了眾多對(duì)國(guó)家有恩有情的民族資本家的心。在第一批復(fù)查的名單里，就有上|海的李家還有沈玉燕。已經(jīng)是******副總理兼任外交部長(zhǎng)的陳|毅陳老總對(duì)這個(gè)巾幗女英雄記憶猶新。沈玉燕的問題受到高度重視，好像出現(xiàn)了新的轉(zhuǎn)機(jī)。

    在家鄉(xiāng)接到恢復(fù)名譽(yù)通知的沈玉燕，并沒有太激動(dòng)，更沒有答應(yīng)回上|海去。在家鄉(xiāng)度過了近一年時(shí)間的沈玉燕，越來越覺得這里才是最適合大家生活的地方。每天一早，李念恩帶著弟弟妹妹們出去跑步鍛煉。回來吃完早飯后，李念恩去糧店開門。李念恩是糧店的臨時(shí)工，但也是最上心的一個(gè)，每天來的最早走得最晚，工作時(shí)又仔細(xì)又認(rèn)真。李念慈改名為沈念慈之后，認(rèn)認(rèn)真真地當(dāng)她的代課老師。孩子們都喜歡這個(gè)打扮有點(diǎn)洋氣，但是沒有架子的沈老師。沈玉燕的收購(gòu)點(diǎn)工作也很忙碌，每天的生意排到晚上，天不黑幾乎不能收工。經(jīng)常敲敲打打的李寶云雖然依然不太清醒，但是不再犯病困擾大家。這一切都已經(jīng)適應(yīng)了，不想改變。沈玉燕更有一份擔(dān)心，她總覺得不放心。她怕上面的政策再變，他們回到上|海后，不就更會(huì)有問題了嗎？她相信政府是好的，政策是對(duì)的，但是對(duì)商人的態(tài)度令沈玉燕有點(diǎn)心神不寧。所以她決定不回上|海。